Доля стажёрки была непростой. В юридической фирме, где она трудилась, на неё так и норовили повестить всю тяжёлую работу. Вот и сегодня она задержалась допоздна. С трудом доехала до домика Мэйсона: сначала — на поезде, потом — на автобусе. Ещё минут двадцать шла пешком. На часах уже было почти двенадцать, когда она открыла дверь.
— Добрый вечер, — произнёс её мужчина. Он сидел на диване вместе со спасённым пёсиком.
— Ему уже лучше? — спросила Ава. Она волновалась за малыша, как за собственного братика.
— Чудесное исцеление! — улыбнулся Мэйсон. — Просто он вовремя попал в хорошие руки. Знаешь, так ужасно, когда ты не можешь спасти пациента…
— Ох, Мэй, — вздохнула Ава. — Тебе нужно срочно завести детей. Твою бы энергию — да в нужное русло.
Но эти слова ветеринар опять не услышал, потому что в этот момент внимательно осматривал пузико Уоки. Пёсик быстро приходил в себя. Уже на второй день у него появился аппетит, а на третий — он принялся нарезать круги по дому. Одно было плохо: теперь к обаятельному пекинесу его ревновала Ава.
— Даже не спросишь, как у меня дела? — сказала она. — И почему я прихожу домой только к двенадцати?
— Всё и так понятно, - улыбнулся Мэйсон. —Ты — трудоголик.
— А может, я себе любовника завела? — спросила Ава. — Здоровенного афроамериканца?
— Не говори ерунды, — махнул рукой ветеринар. — Я же знаю, что ты никогда не променяешь свою карьеру на какие-то жалкие удовольствия.
Слова мужчины почему-то развеселили начинающую юристку. Вот уж действительно, связалась с правдорубом! К счастью, Мэйсон догадался заказать пиццу, которая стояла в коробке на кухне. Ава разогрела себе кусочек, съела его с «Колой», и на душе сразу стало немного полегче.
— Дорогой, — произнесла она, попробовав зайти с другой стороны. — Да, я иногда остаюсь на работе. Но ты видел хоть раз, чтобы я тащила сюда свои бумаги?
— Прости, милая, я вообще не обращаю внимания на такие вещи, — пожал плечами ветеринар. — Вряд ли я бы заметил какие-то бумаги. К тому же, не забывай, что теперь хранить их тут небезопасно. У нас появился питомец.
Это уже было слишком. Ава не собиралась делить своего мужчину с какой-то собачкой. К тому же, в доме, где есть дети, животных быть не должно. И вот результат — тему детей он развивать не хочет, а животных — хочет. Впрочем, как истинный юрист, Ава не собиралась атаковать в лоб. Нужен был ловкий манёвр, благодаря которому она смога бы добиться своего.
— Странно, — произнесла женщина. — Я начинала строить свои отношения с законопослушным человеком. А теперь возле меня — настоящий преступник.
— Такой милый пёсик! — сказал ветеринар. — Оставлю его себе.
— Да ты что, — выдохнула Ава. — У него ведь есть хозяин! Мы должны его найти.
— Найти хозяина? — спросил Мэйсон. — Так ты называешь человека, который бросил этого чудесного малыша на произвол судьбы? Нет, я уже не смогу расстаться с этим существом. Смотри, как он улыбается.
— Дорогой, — произнесла Ава. — Во-первых, брать чужое имущество — незаконно. Во-вторых, только подумай, что творится в голове у настоящего собственника этого комочка шерсти. Он, должно быть, места себе не находит.
— Ерунда, — махнул рукой ветеринар. — Я сбросил фотографию нашим парням. Они посмотрели по всем объявлениям о пропаже животных. Ничего подобного нет. Кстати, ищут всего трёх пекинесов, но две из них — самочки, наш отпадает сразу.
«Ладно» — подумала Ава, но в её голове уже появился план, как решить проблему. Быстро и эффективно.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как неизвестные преступники украли Уоки. К счастью, пресса пока не заметила исчезновения малыша. Мистер Бинд поймал себя на мысли, что он способен пережить утрату своего пекинеса. И хотя боль от потери терзала его сердце, он вполне мог сосуществовать с этим.
— У меня доклад, — произнёс помощник, связавшись с президентом. — Когда примете?
Неожиданно весёлый голос вселил в мистера Бинда надежду. Он велел зайти сразу же. Через пару минут в дверях появился весёлый Патрик. Помощник что-то прятал под полотенцем. Что-то маленькое. Неужели удача ему улыбнулась?
— Вот, смотрите, господин президент, — улыбнулся Патрик, убирая полотенце. Он держал на руках пекинеса.
— Нашли?! — воскликнул мистер Бинд. Он не смог скрыть своей радости. — Мальчик мой, иди ко мне! Да не ты, Патрик. Дай мне сюда этого пушистого мерзавца.
Президент принял ношу и поднёс к себе Уоки. Обнял его, потрепал по пузику. Но пёсик никак не реагировал на эти ласки. Более того, он пытался вырваться, отстраниться. И даже немного скулил.
— Это же не Уоки, — сказал президент, возвращая животное помощнику.
— Нет, — согласился Патрик. — Это — Токи. Я подумал, что если мы не можем завести двойника, то вполне можем выбрать преемника. Смотрите, они похожи, как две капли воды!
Мистер Бинд вздохнул. Да, это политика, тут надо беспокоиться только о рейтингах. Но такой подход его почему-то не впечатлял. Быть может, для избирателя преемник — это хорошо. Но всё равно не стоило так ранить.
— Что там у нас по плану? — спросил президент.
— Через пятнадцать минут — пресс-конференция, — ответил Патрик. — Вот, я подготовил тезисы.
Он протянул небольшую папочку с бумажками. Память у Бинда слабела, и без шпаргалки он чувствовал себя перед прессой неуютно. Впрочем, проведя в политике больше тридцати лет, он научился говорить и ничего не значащие тезисы, которые подходили к любому вопросу.
— Добрый день! — сказал президент, подняв в приветствии руку. — Мы собрались на небольшой брифинг.
— Мистер Бинд! — прокричала миловидная девушка с ярко-рыжими волосами. — Долго ли мы ещё будем терпеть засилье китайских товаров в нашей торговой сети?
— Благодарю за вопрос, — ответил президент. — Как вы знаете, борьба с инфляцией — наш приоритет. А потому мы просто обязаны искать товары, которые бы обладали конкурентной ценой. И не можем закрывать от них рынок.
— А что же делать нашим, американским производителям? — возмутилась рыжеволосая девушка.
— Конкурировать, — коротко ответил мистер Бинд, чем сорвал небольшие аплодисменты.
Дальше всё шло как по маслу. Модератор показывал на представителя СМИ, и тот задавал вопрос. Прошлись по Ближнему Востоку, запрету оружия, подростковой преступности и другим темам, в которых мистер Бинд был настоящим асом. Но вдруг привычная схема зашаталась.
— Господин президент! — обратился один из журналистов, не обращая внимание на модератора. Коллегу по пулу, который должен был задавать вопрос, он просто отодвинул могучей спиной. — Разрешите задать вопрос для «Душных новостей»?
— Валяйте, — кивнул президент, хотя ему и не нравился нарушенный порядок.
— В СМИ появились данные о том, что Уоки пленён, — сказал журналист. — Как можете прокомментировать эти вести?
— Глупости, — махнул рукой мистер Бинд. — Не желаю комментировать эту чушь. Я предложил бы сосредоточиться на национальной повестке, чтобы…
— Опубликованы фотоснимки! — перебил его журналист. — Как вы можете это прокомментировать?
— Снимки я не видел, но нейросети способны сгенерировать любые фотографии, — пожал плечами президент. — Даже как Дональда Трампа арестовывают, а он сопротивляется.
Раздался смех. Журналист почесал голову, подыскивая новый вопрос. Но его тут же отодвинули другие коллеги по цеху — оттеснили плечами, выдавили телами. В президентском пуле подобные вольности не поощряют. Тем временем Патрик занервничал.
Он достал телефон и действительно нашёл фотографии. Совсем свежие! «Душные новости» опубликовали их всего пятнадцать минут назад. Принялся писать Большому Полу, чтобы тот срочно проверил информацию. И тут же получил от него сообщение, которое содержало больше вопросов, чем ответов.
«Спокойно, — написал здоровяк. — Кажется, мы его обнаружили».
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение - лайк и подписка))