Большой Пол сразу отмёл версию с феминистками. Да, две из них как раз крутились неподалёку от того места, где пропал пёс мистера президента. Они приехали к Белому Дому на электросамокатах, носили в руках маленькие сумочки. Куда бы они запихнули пекинеса?льшой Пол сразу отмёл версию с феминистками. Да, две из них как раз крутились неподалёку от того места, где пропал пёс мистера президента. Они приехали к Белому Дому на электросамокатах, носили в руках маленькие сумочки. Куда бы они запихнули пекинеса?
— К тому же, — рассуждал начальник охраны, — все феминистки — ярые защитники животных. Они скорее похитили бы Папу Римского, чем беззащитную собачку.
Нет, это явно сделал кто-то другой. Беда в том, что в этом районе днём крутится уйма людей. Туристы, местные работники, любопытствующие. А пекинеса легко спрятать под курткой, если есть такое желание. Отследить всех, кто проходил мимо его вотчины — просто нереально. К тому же, человек с собачкой на руках или под курткой ни у кого не вызывает подозрения.
Пока Большой Пол проводил аналитическую работу, мистер Бинд переваривал странное предложение своего помощника. До этого он считал Патрика умным и расчётливым человеком. А вот теперь был не уверен в этом парне. Да уж, люди меняются, порой не в лучшую сторону. Вроде бы предложение не выглядело слишком уж безумным. И всё же, носило оттенок авантюризма.
— Двойник? — возмутился президент. — Заменить Уоки двойником? Ты с ума сошёл, Патрик? За нами — американское общество и избиратели. Они не приемлют обмана. Найти на роль Уоки дублёра – это чистой воды мошенничество. Конечно, в тюрьму тебя за это не посадят, но на моей политической карьере можно будет поставить жирный крест. Как и на твоей, если у тебя есть такие амбиции.
— Но это ведь не человек, — спорил помощник. — Это всего лишь собачка. На которой держится рейтинг вашего кабинета.
— Всего лишь собачка?! — прокричал мистер Бинд, обычно очень спокойный. —Уходи, оставь меня одного. Вернее, позови Большого Пола.
— Так что насчёт двойника? — не унимался Патрик. — Начинать поиски похожего пёсика?
— Никаких двойников! — отрезал президент. — Если хочешь помочь — найди мою собаку. А если не хочешь, то я никого не держу в должностях.
Патрик вздохнул: в его понимании он хотел, как лучше. Никто и никогда не раскроет обмана, зато можно сохранить высокие рейтинги кабинета. Он позвал Большого Пола, а сам — поборол искушение поспать пару часиков и открыл один сайт… Впрочем, не будем пока об этом.
— Вызывали, мистер президент, — пробасил афроамериканец, показавшись в дверях Овального кабинета.
— Результатов нет, — произнёс мистер Бинд, всё ещё разъярённый предложением Патрика. — Лучшие в мире специалисты не могут найти собачку, которая пропала средь бела дня! И тех негодяев, что провернули эту дерзкую операцию у нас под носом.
— Мистер президент, вам не стоит так сильно нервничать, — сказал начальник охраны самым заботливым тоном, на который только был способен. — Не забывайте слова своего врача про холестерин и простату. Мы ведь не хотим, чтобы Америка потеряла такого замечательного лидера.
Президент покраснел. Всё же, начальник охраны уж слишком опекал всех, чью безопасность обеспечивал. Причём претендовал не на роль мамочки, а на место сердобольного сына. И, надо заметить, был чрезвычайно органичен в этом качестве.
— Благодарю за беспокойство, — сказал мистер Бинд. — Но речь—то идёт совсем о другом. Никто не должен безнаказанно входить в Белый Дом и устанавливать тут свои порядки. Тем более —террористы.
— Анархисты, — поправил его Большой Пол.
— Пусть будет так, - махнул рукой президент. — Суть ведь не поменялась? Патрик доложил, что Уоки вызывает большую любовь у избирателя. Его безвременная кончина может породить у американского народа чувство незащищённости. Если безопасности нет даже в Белом доме?
Говоря эти слова, мистер Бинд думал совсем о другом. Он хотел сказать огромному афроамериканцу, что потерял друга. И почти утратил надежду его вернуть. Но президент сомневался, что начальник охраны может постичь настолько тонкие материи.
— Я давным—давно говорил, что Уоки тоже нужно поставить под охрану, — пробурчал Пол. — Он тут ходил по окрестностям, что твой кот. Я в политике не разбираюсь, господин президент, но под такую ситуацию очень подходит закручивание гаек.
— Не надо рассуждать о том, что ты плохо понимаешь, — вздохнул мистер Бинд. — Просто выполни свою работу. А политические гайки доверь мне, окей?
— Мы поднимем всех, — вдохновенно произнёс Большой Пол. — Весь город. Весь штат. Всю страну. Да весь мир, если потребуется!
— Нет, — перебил его президент. — Я не одобряю. Действуйте исподволь. Никто не должен знать, что Уоки похитили.
Когда афроамериканец вышел из кабинета, пришло сообщение. Мессенджер «Скорд» считался самым безопасным и защищённым. Прочитав послание от человека, ещё более секретного, чем «Скорд», президент испытал некоторое облегчение. И ощутил надежду.
Стоя перед ограждением, Джек в растерянности чесал голову. Неужели малыш обвёл его вокруг пальца? Очевидно, что пленник — сбежал. И сделал это максимально дерзко. Пластиковая сетка, которая должна была задержать собачку, была прогрызена. Так аккуратно, будто у Уоки с собой было лекало. Ровно в том месте, где расстояние между забором и землёй было максимальным. Да и много ли надо пекинесу, чтобы проползти?
Перемахнув через ограждение, Джек бросился по улице. Он побежал сначала в одну сторону, потом — в другую. Слева и справа — одинаковые дома, одинаковые автомобили. Только сейчас юноша заметил, что весь посёлок состоит из однотипных коттеджей, похожих друг на друга, как близнецы.
Джек вернулся к дому, который арендовал Гриф, и попытался совладать с навалившейся на него бедой. Нагнулся к земле, чтобы найти следы собачки. Но последняя неделя была жутко сухой — никаких отпечатков лап. Осмотрелся в поисках камер. Нет, Гриф нарочно выбирал такой посёлок, где нет видеонаблюдения. Он ненавидел, когда за ним следят.
— Спокойно, Джек, — уговаривал сам себя юноша. — Это всего лишь пекинес. Декоративная порода, у которой мозгов — как у золотой рыбки. Далеко ли он убежал на своих кривых лапках?
Джек решил методично прочесать весь посёлок. Если бы он обладал аналитическим умом, то понял бы, что с такой задачей одному справиться сложновато. В этом пригороде четыре сотни одинаковых домиков эконом—класса. Они раскинулись на двадцати улицах — прямых, как струна. Если бы не огромные указатели с цифрами, в них было бы легко заблудиться.
Джек сел на велосипед и принялся нарезать круги. Он звал собачку и держал в руке мяч, чтобы привлечь её внимание. Но юный анархист помнил, чьего пёсика они похитили, поэтому со стороны поиски выглядели странно. Он просто шептал имя — «Уоки, Уоки», и пищал мячиком.
— Пошёл отсюда! — прокричала какая—то старушка. — У меня в соседнем доме — внуки!
— Всё в порядке, мэм, — ответил Джек. — Я просто ищу своего маленького друга. Он вырвался через сетку, знаете ли…
— Я сейчас вызову полицию, — продолжала женщина. —Таких, как ты, изолировать нужно!
Юноша хотел ответить ей что-нибудь обидное, но прикусил язык. Вдруг старая карга действительно вызовет копов? Тогда ему несдобровать. На обратном пути у него вдруг появилась новая проблема. Он совершенно забыл, в каком доме живёт Гриф. Просто забыл номер улицы и коттеджа от волнения!
— Лучше бы я действительно отрезал этому предателю лапку! — прокричал анархист.
Теперь на него с подозрением посмотрел мужик лет сорока — вылитый латинос. Он остановил Джека, в такой же манере, как наездник пытается обуздать одичавшую лошадь. Анархисту пришлось затормозить — выбора не было.
— Кому это ты собрался лапку резать? — спросил латинос хриплый голосом. — Тебя послал Педро, чтобы меня напугать?
— Нет, сеньор, — ответил анархист. — Это я еду и песню пою. Лучше б отрезал предателю лапку…
— Что ты заливаешь? — не унимался мужик. — Педро прислал, отвечай?
— Я понятия не имею, кто такой Педро… — вздохнул Джек. — Отпустите, пожалуйста.
— Ладно, вали, — процедил латинос. — Но если ты ещё раз появишься на девятой улице, пеняй на себя…
Девятая! Да это ведь та самая улица, где живёт Гриф. Слава богу, хотя бы дом нашёл. Джек ещё раз обежал весь участок, громко призывая Уоки. Ответом ему было молчание. Его возмущало поведение местных жителей. У него — трагедия, а они к нему докапываются какие—то бездари. Три часа дня, будний день. На работу вообще никто не ходит?
— Нужно ещё раз всё внимательно осмотреть всё вокруг, — подумал парень. — Этот душнила Гриф с меня шкуру спустит… Мою лапку президенту отправит. Вот чёрт, угораздило же вляпаться в эту историю…
Когда Гриф припарковал свою машину возле коттеджа, у него сразу возникло ощущение: что—то не так. Во—первых, калитка была распахнута настежь. Во—вторых, двери в домик тоже были широко открыты. В—третьих, нигде не было видно ни пёсика, ни его подельника.
— Уоки! – услышал Гриф истошный крик. — Уоки, вылезай!
Укрепившись в своих подозрениях, мужчина бросился в дом. Там он увидел только растерянного парня. В руках тот сжимал мячик и пищал им. Юноша отводил взгляд и делал вид, как пристально что—то ищет.
— Где наш пленник? — спросил Гриф.
— Ты будешь ругаться, босс, — ответил Джек. — Ты будешь ругаться. Я пытался выполнить твоё указание, а он — вырвался и убежал.
— Что? — прошептал старший. — Сбежал? Ты хоть представляешь, что ты натворил?
— Я натворил? — возмутился Джек. — Да если бы ты не шатался где-то там и не оставил меня одного с этой псиной, ничего бы не было!
Мужчины принялись ругаться и кричать друг на друга. В пылу своей ссоры они вышли на улицу, где продолжили дебаты с новой силой.
— Вы, молодёжь, ни черта не понимаете в революционной борьбе! — прокричал Гриф. — Вам только чипсы подавай, пиво да приставки! Наши предки кровь проливали, а ты…
— Чего? — спорил Джек. — Можно подумать, это ты кровь проливал. Сам даже не захотел ручки марать — сбежал. Да я тебе сейчас…
С этими словами юноша сжал кулак и высоко поднял руку. Драка не входила в планы Грифа, к тому же, он не был уверен, что справится с этим молодым увальнем.
— Всё, успокойся, — произнёс старший. — Перемирие. Четыре часа дня, солнце ещё высоко. Нужно действовать. Срочно.
Наблюдая из укрытия за жалкими потугами разыскать его, Уоки как будто бы улыбался. Скорее всего, пёсик просто приоткрыл ротик, чтобы вдохнуть поглубже. Но кто знает, что творится в голове у маленького пёсика?
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение - лайк и подписка))