Андрей постоял немного, с улыбкой посмотрел вслед Насте. Все-таки она еще ребенок, хотя уже побывала замужем. Иногда, глядя н нее, Андрей не верил, что она разведенная женщина. Ему было интересно с ней: она не была очень эрудированной, не отличалась особенным взглядом на мир, скорее, она была естественной, обыкновенной. И она не умела скрывать свои чувства, Андрей видел, что нравится ей, но никаким образом не хотел, чтобы она почувствовала его интерес к ней.
Когда-то Андрей тоже был влюблен. Ее звали Ирина, она была студенткой его курса, и Андрей сначала долго не решался признаться ей в этом или хотя бы намекнуть ей о своих чувствах. На лекциях он садился за ней и в течение всей пары смотрел на ее затылок, на ее волосы, собранные в хвост, на завитки на затылке... Иногда он даже не слышал, о чем говорил лектор. Однажды - это было на втором курсе – Андрей заметил, как ее подруга что-то шепчет Ирине на ухо, поглядывая на него. Ирина бросила на него свой взгляд, и они фыркнули от смеха. Андрей сначала расстроился, но потом решился и после пары подошел к Ирине.
- Ты пойдешь в буфет? – спросил он.
Девушка, не ожидая такого вопроса, пожала плечами. Подруга, посмотрев то на Андрея, то на Ирину, покачала головой и отошла.
- Там сейчас очередь, - произнесла Ирина, - мы не успеем.
- Успеем, - воспрянув духом, пообещал Андрей и ринулся в буфет.
- Подходи туда! – крикнул он на ходу.
Влетев в буфет, он на секунду застыл: помещение было полным, у прилавка толпились и старшекурсники, и те, кто был посмелее, пытаясь пробраться сквозь толпу. Андрей пробрался к тому, кто был ближе всех к продавщице.
- Слушай, друг, - очень убедительно и даже с напором обратился он к нему, - вопрос жизни и смерти: купи бутылку ситра и два пирожка с картошкой! Вот! – он протянул ему рубль. – Сдачи не надо!
Отдав деньги, Андрей не стал ждать, пока его вытолкнут те, кто честно стоял в очереди, а выбрался из толпы, взял два пустых стакана, стоявших на подносе, и стал искать глазами Ирину. Она вошла в дверь, и в ее глазах отразилось разочарование. Но Андрей уже увидел ее и двинулся к ней.
- Сейчас все будет, - уверенно сказал он, изо всех сил надеясь, что все будет так, как он спланировал.
И действительно, из толпы выбрался парень, прижимавший к груди бутылку с кефиром, бутылку с лимонадом и сверток с пирожками. Андрей быстро подошел к нему.
- Спасибо, друг! – быстро произнес Андрей, забирая у парня свой товар.
- Ну ты даешь! – недовольно проговорил тот и пошел в сторону.
Ирина улыбнулась, и они оглянулись в надежде увидеть свободный столик. Ирина заметила подруг, которые вдвоем стояли за столиком, давно глядя на Ирину с Андреем. Они махнули им, и Ирина сразу двинулась в их сторону.
Андрей разлил лимонад, развернул бумагу с пирожками, протянул Ирине. Она взяла с улыбкой и стала есть.
Потом они вместе пошли в аудиторию, сели рядом к неудовольствию подруги. А после занятий Андрей пошел провожать Иру. Они болтали без умолку, и когда дошли до общежития, где жила Ира, им показалось, что время пролетело совершенно незаметно. С того дня они стали почти неразлучны: Андрей ждал Ирину у двери каждое утро, сидели они в аудитории рядом, после занятий гуляли, а потом Андрей провожал Ирину в общежитие. Андрею давно хотелось поцеловать девушку, но она всегда со смехом уворачивалась.
Андрей был счастлив: ему восемнадцать лет, он влюблен, и девушка отвечает ему взаимностью! Чего еще ждать от жизни? Но, как оказалось, от нее можно ждать чего угодно!
В начале третьего курса их послали на уборку картошки в деревню за тридцать километров от города. Руководителем к ним приставили молодого аспиранта, который сразу показал, кто есть кто. Правда, по вечерам, когда работа была окончена и студенты усаживались вокруг костра, пели песни под гитару, рассказывали анекдоты и разные истории. Через некоторое время Андрей заметил, что этот аспирант недвусмысленно поглядывает на Ирину, да и она тоже. И вскоре он увидел, как вечером они уходят в сторону небольшого лесочка рядом с полем, на котором они работали днем. Андрей попытался объясниться с Ириной, но она сразу прекратила разговор:
- Андрюша, я его люблю!
- А я? – беспомощно произнес Андрей.
- Ты – мой самый лучший друг! – ответила Ирина, чмокнула его в щеку и убежала.
Андрей возненавидел и ее, и особенно этого аспиранта. Сколько раз ночью он разрабатывал планы мести! Но в конце третьего курса Ира вышла замуж за этого самого аспиранта, а скоро родила ребенка.
С тех пор Андрей не заглядывался на девушек, хотя пользовался у них успехом. Когда он увидел Настю, ему показалось, что в ней есть что-то от Ирины, но скоро узнал, что она уже была замужем. Тогда он усмехнулся внутренне: не судьба! Он запретил себе думать о ней как о девушке, хотя видел, что нравится ей. Ошибиться еще раз ему не хотелось. Тем более что скоро в армию...
А Настя страдала. Среди местных парней она не видела никого, кто мог бы привлечь ее внимание. Ей и раньше не нравился никто, кроме Вовки, поэтому теперь она даже не разглядывала их. А они не подходили к ней, потому что боялись Вовку. Вернее, не боялись – просто он распространял о ней разные сплетни, а они верили ему.
С каждым днем настроение Насти становилось все хуже. Мать заметила это, рассказала отцу.
- Не будет ей здесь житья, - проговорил Семен. – Уезжать ей нужно отсюда. Туда, где ее никто не знает, нужно начать новую жизнь.
- И куда ж ей ехать, Сеня? Она совсем молодая, не опытная.
- Помнишь, в деревне на Кубани живет моя тетка, сестра матери? Давай отправим ее туда? И под присмотром будет, и подальше отсюда. Надо только, чтоб она согласилась, поняла, что ей нужно уехать.
В начале ноября Андрей отправился в армию. Его торжественно проводили в управлении шахты, дали на дорогу продуктов, пригласили вернуться после армии обратно. Андрей обещал, хотя почти точно решил, что после армии обязательно поедет на БАМ. Холодным серым утром призывников собрали у военкомата, сказали им напутственное слово, и все погрузились в автобус. Настя не решилась подойти к Андрею, но он увидел ее, когда уже сидел в автобусе, и вышел. Настя обрадовалась, думала, что он попросит ждать его, но Андрей просто пожал ей руку.
- Настя, - сказал он, - ты время не теряй зря, поступай в техникум, учись. Ты же сама станешь себя уважать, когда диплом получишь. Весной и поступай. А я тебе напишу, - сказал он. – Какой у тебя адрес?
Настя быстро достала из сумочки конверт, который подписала еще дома, протянула ему.
- Напиши, я буду тебе отвечать. И я буду ждать тебя, - почти прошептала Настя.