— Мужчина! Немедленно отойдите от моей машины! Вы слышите? Я сейчас полицию вызову! – Лика кричала, открыв форточку, так как увидела у своей маленькой красной машинки огромного незнакомца, который вот уже несколько минут пытался открыть дверной замок.
— Этак он мне либо замок сломает, либо дверь целиком снесет! Надо бежать выручать свою красавицу! – Лика накинула куртку и прямо в тапочках бросилась на улицу.
Пробежав три ряда припаркованных машин, Лика замерла в нерешительности. Мужчина оказался вдвое выше нее. Прямо ни дать ни взять – ее одноклассник Виталик, с которым она за одной партой десять лет просидела и всегда пользовалась его покровительством. В школе ее никто не рисковал обижать, так как Виталик запросто мог посадить хулигана на шкаф. Жалко, что после окончания школы пути их разошлись, иначе Лика обязательно обратилась бы к другу детства, когда теперь уже бывший муж обижал ее.
Всего на мгновение Лика снова погрузилась в воспоминания, хотя твердо пообещала себе этого никогда не делать. Но боль от предательства мужа была еще слишком сильна.
Лика была замужем почти полтора года. Муж относился к ней равнодушно, если не сказать прохладно, но Лика любила его, а потому – не замечала ничего вокруг, считая, что ее любви хватит на двоих. Она старательно делала вид, что все хорошо, когда муж стал задерживаться допоздна, потом перестал приходить ночевать в выходные. Первые свои задержки на работе он еще пытался объяснять. А потом просто молчал, не считая нужным отчитываться перед нелюбимой супругой.
До свадьбы Лика была секретаршей у мужа, безумно влюбленной, тихой и незаметной. Он обратил на нее внимание лишь тогда, когда его пассия нашла спонсора побогаче, и укатила за границу, оставив безутешного мужчину одного. Вот тогда-то он и переметнулся к Лике. Начал оказывать ей знаки внимания, а потом позвал замуж. Только через полгода Лика узнала, что свадьба была лишь попыткой позлить бывшую. Но та, увидев Лику, ехидно заметила:
— Если ты думал, что меня заденет твоя свадьба с этой замухрышкой, мог не стараться!
Следующий год Лика с мужем прожили, словно соседи. Она всячески пыталась обратить на себя внимание мужа – прекрасно готовила, устраивала ему романтические вечера, наводила кристальную чистоту в квартире. Ничего не помогало. Мужчина отдалялся все сильнее, пока однажды совсем не исчез из жизни Лики, выставив ее чемоданы на лестничную площадку, пока она была на работе. Документы о разводе женщина получила по почте и с тех пор вот уже полгода не могла толком прийти в себя. Ей пришлось сменить работу, найти съемное жилье, научиться жить, заново собирая себя по кусочкам, слово разломанный пазл.
И вот сейчас, когда она едва научилась улыбаться, а не заливаться слезами при одном воспоминании о бывшем муже, на нее свалилась новая неприятность. Заварив утром чашку ароматного кофе и собираясь на работу, Лика в окно увидела, как на парковке какой-то незнакомец пытается вскрыть ее машину.
Автомобиль был единственной радостью Лики. И ее единственной собственностью. На свое жилье она не накопила, а вот о красном авто мечтала едва ли не со студенческих лет, когда проходила обучение в автошколе. И вот теперь ее малышка, ее красная машинка подвергалась риску взлома.
Очнувшись, Лика, словно маленький таран, бросилась на злоумышленника.
— Мужчина! Я вам говорю! Отойдите от моего автомобиля! Я вам полчаса в окно кричала, неужели не слышали?
Мужчина обернулся, и по его широкому бородатому лицу расползлась виноватая улыбка.
— А это ваша машина? Ох, простите! А я и не понял, почему ключ не походит. Это какой ряд?
— Третий! – Лика в своей красной куртке и красных тапочках была похожа на маленького боевого петушка, готового ринуться в бой на защиту своей собственности.
— Господи боже мой! – Скороговоркой проговорил незнакомец. – А я ведь думал, что седьмой. Похоже, с другой стороны считал!
Лике показалось, что где-то она эту скороговорку уже слышала, да и голос был знаком. И тут ее осенило!
— Виталик? Неужели ты?
— Я Виталик, но вас я что-то не узнаю! – Мужчина перестал улыбаться и внимательно посмотрел на Лику. Двадцать лет прошло с их выпускного вечера. Лика пыталась найти мужчину в социальных сетях или выяснить у общих знакомых, куда он пропал.
— Вот ведь бугай двухметровый! Десять лет у меня списывал, а теперь вроде бы и не узнал! – Лика поняла, что не ошиблась. Огромный мужчина, который стал еще крупнее, раздавшись вширь, оказался тем самым нескладным Виталиком, который в школе был ее лучшим другом и телохранителем.
Мужчина бросился к Лике, расставив огромные руки и подхватив ее, словно пушинку. Несколько раз она почти подлетела до уровня второго этажа, пытаясь сдержать крик ужаса, а затем вернулась на твердую почву и позвала старого друга к себе в гости, чтобы расспросить подробнее, как он жил все эти годы и где пропадал.
— Лика, я не могу. У меня сейчас дела. Давай я вечером к тебе зайду. Тогда и поговорим спокойно. Ты мне только покажи, где тут седьмой ряд и такая же машинка. Иначе меня жена живым не отпустит.
Лика почувствовала странный укол ревности, когда друг упомянул жену. Назвав свой адрес и номер телефона, а затем указав верный ряд, Лика вернулась домой. На сборы оставалось совсем мало времени. На работе Лика все время возвращалась мыслями то к утреннему эпизоду, то к воспоминаниям из школьной жизни.
Вечером пришел Виталик. С букетом и любимым тортом Лики.
— Ну что, заваривай ведро чая, будем вспоминать двадцать лет жизни. – Громогласно заявил он, усаживаясь на миниатюрный стульчик.
Лика невесело поведала свою историю, а затем приготовилась выслушать историю друга, которая оказалась куда занятнее. Получив образование геолога, Виталик практически пешком исходил весь север страны, разведывая месторождения полезных ископаемых, занимаясь вопросами экологии, изменения климата и ландшафта. Неизвестные и удивительные вещи он рассказывал шутя, так как они были частью его жизни.
За время работы мысли о женитьбе появлялись, но создавать семью мужчина не спешил: не каждая согласится мотаться за своим мужем. Но однажды во время визита к родителям, Виталик познакомился с девушкой, завязалось общение. Поженились, но вскоре поняли: не складывается семья. Жена пожалела, что поехала за ним на север и вскоре вернулась домой. Пришлось и ему следом ехать, чтоб получить развод. А уже в родном городе ему стало понятно, что устал он от бесконечных метаний по свету.
— Значит, развода не будет? — тихо спросила Лика. — Теперь жена перестанет злиться, что ты вечно в походах?
— Будет, мы с женой слишком разные. И дело тут вовсе не в моей работе, — улыбнулся Виталий. — Она совсем не такая, как ты. Нам даже поговорить не о чем. А тут, видишь, двадцать лет не виделись, а как будто только вчера гуляли у школы. Знаешь, а я скучал.
Лика смотрела на бывшего одноклассника и понимала, что не зря судьба их снова вместе свела. Он был ее защитником все десять школьных лет, такой надежный и сильный, словно стена. И почему ей в голову не пришло обратить на него внимание раньше. Видимо, Виталию в голову пришла та же идея. Едва получив развод, он стал почти каждый день заходить в гости к Лике, пока однажды не остался насовсем.