19 июля исполняется 77 лет Брайану Мэю — бессменному гитаристу Queen, титулованному ученому и просто хорошему человеку. Рассказываем, какие хиты группы принадлежат его перу, почему он не использует медиаторы, как он связан с наукой и каких животных любит больше всего (спойлер: не кошек и не собак).
Был в Queen с самого начала
В конце 1960-х Мэй и певец Тим Стаффелл организовали проект 1984, названный в честь одноименной антиутопии Оруэлла. Потом появились клавишник Крис Смит и барабанщик Роджер Тейлор, и группа превратилась в Smile — не путать с The Smile, новым сайд-проектом участников Radiohead. Тим Стаффелл позже выбрал дизайнерскую карьеру вместо музыки (иронично — Фредди Меркьюри пошел по обратному пути).
Smile просуществовали два года, с 1968-го по 1970-й, и записали шесть песен. Одна из них, «Doing All Right», в перезаписанном виде вышла на дебютном альбоме Queen «Queen» (1973). Тейлор тоже до сих пор играет в группе — он попал в Smile/Queen, откликнувшись на студенческое объявление «Ищем барабанщика в стиле Митча Митчелла и Джинджера Бэйкера». Объявление тоже написал и повесил на доску Мэй.
Имеет докторскую степень
Говорят, рок-музыканты не отличаются большим умом. Что ж, в таком случае Брайан Мэй — исключение. В молодости он окончил факультет физики и математики в Имперском колледже при Лондонском университете. И в начале 1970-х почти написал диссертацию — но тут Queen стали популярными, и науку пришлось отложить.
В 2007 году, когда Брайану уже стукнуло 60, он все же доделал свою работу — спустя всего-то три десятка лет. Тема диссертации — «Радиальные скорости в зодиакальном пылевом облаке» (признайтесь, сколько слов вы поняли?). Более того, астрофизик Гарик Исраэлян, работавший с Мэем, на сто процентов уверен — не стань Брайан музыкантом, он бы сделал блестящую научную карьеру. А в 2023 году разработки Мэя помогли NASA доставить на землю крупный образец астероида. К слову, один из астероидов в космосе носит имя музыканта — 52665 Brianmay.
Любит зверей
В 2010 году Брайан открыл благотворительную организацию Save Me, защищающую диких животных. Фонд получил название в честь одноименной песни Queen с альбома «The Game» (1980). Естественно, написанной Мэем.
Фонд Save Me выступает в поддержку британского закона, ограничивающего охоту и не нравящегося многим охотникам — настолько, что они требуют его отменить. Когда в 2012-м правительство страны задумало уничтожить тысячи барсуков (якобы из-за распространения туберкулеза), Мэй высказал свое возражение. Музыкант считает барсуков прекрасными и умными существами и искренне за них переживает. В 2012-м он даже выпустил аромат Save Me с запахом шерсти барсука.
Кроме этого, Брайан проводит кампании против охоты на лис. К своей активистской деятельности гитарист относится со всей серьезностью. Он даже как-то сказал, что хочет, чтобы его запомнили именно как защитника животных, а не как музыканта или ученого.
Написал «The Show Must Go On» и «We Will Rock You»
Брайан — не только прекрасный инструменталист, но и замечательный автор песен. Да, хиты Queen сочинял не только Фредди Меркьюри, если вы вдруг об этом не знали.
Формально к «The Show Must Go On» приложили руку все участники группы, но фактически основную часть работы выполнил Мэй. Правда, началось все с басиста Джона Дикона и барабанщика Роджера Тейлора, игравших некоторую последовательность аккордов. У Брайана возникло «странное ощущение», что в аккордах есть что-то важное — поэтому он увлекся происходящим и доработал материал. Тему они выбрали вместе с Фредди и написали вдвоем первый куплет.
А идея «We Will Rock You» Мэю пришла… во сне. Он хотел создать такую композицию, в исполнении которой могли бы поучаствовать и зрители. Как-то Queen давали концерт в Ливерпуле, и после ухода музыкантов со сцены толпа скандировала футбольный гимн «You’ll Never Walk Alone». И тогда Брайан подумал, о чем можно попросить зрителей, учитывая, что они стоят слишком плотно друг к другу и не могут особо двигаться — разве что хлопать в ладоши, топать ногами и подпевать. С этими мыслями рокер отправился спать, а наутро проснулся с идеей «We Will Rock You».
Не использует медиаторы
Вместо них Брайан предпочитает шестипенсовые монеты, также известные как таннеры. Обычные пластиковые медиаторы ему не нравятся, потому что они слишком гибкие. Поначалу Мэй считал, что гибкость медиатора — это хорошо, но с опытом он понял, что ему нужна жесткость. Твердый медиатор помогает музыканту лучше ощущать контакт инструмента с пальцами. А зазубренные края монеты способствуют особенному «скрежущему» звуку, ставшему фирменной чертой Queen.
В 1970-м в Великобритании прекратили выпуск шестипенсовых монет, но в 1993-м специально для Брайана представили ограниченную партию. На ней даже выгравировали профиль гитариста.
И играет на уникальной гитаре
Инструмент Мэя называется Red Special: музыкант сконструировал его сам, когда был еще подростком (справедливости ради, не без помощи отца). Юный Брайан очень хотел культовую модель Fender Stratocaster, но финансово не мог себе ее позволить. Поэтому гитару мечты пришлось сделать самому — из дерева для камина XVIII века, отсюда второе прозвище инструмента, Fireplace («камин» по-английски). Материал Мэй взял у друга семьи.
Для создания инструмента также были использованы детали ножей и велосипедов и… пуговиц. На «производство» Red Special ушло два года, но усилия того стоили— на большей части записей Queen звучит именно эта гитара. За 30 лет активных гастролей инструмент, конечно, поизносился — поэтому в 1998-м его реставрировали.
И не только на гитаре
В детстве Мэй учился играть на фортепиано, и эти навыки ему потом пригодились. Основную часть клавишных партий в Queen исполнял Фредди Меркьюри, но иногда этим занимался и Брайан. Оценить его навыки пианиста можно в песнях «Save Me», «Flash» и «Let Me Live» (в последней композиции Мэй играет на органе). Изредка Брайан садился за клавиши и на концертах — например, на выступлениях в Монреале в 1981 году.
Некоторые фанаты Queen считают, что Меркьюри играл на фортепиано лучше, чем Мэй — возможно, потому что Фредди писал за фортепиано песни. Но почти все сходятся во мнении, что Брайан был лучшим инструменталистом в Queen (имея в виду его виртуозное владение гитарой).
Работал с Black Sabbath и Foo Fighters
В 1989 году Брайан записал гитарное соло для песни «When Death Calls» с 14-го альбома Black Sabbath «Headless Cross». Если вы никогда не слышали этот трек, ничего удивительного: это далеко не самая известная пластинка Black Sabbath. На тот момент в группе пел не Оззи Осборн и даже не Ронни Джеймс Дио, а Тони Мартин. Особого успеха «Headless Cross» не имел, но на тот момент критики хвалили альбом как лучшую работу Black Sabbath за много лет. Так что послушать его (или хотя бы песню с Мэем) все же стоит.
Гитара Брайана также звучит на альбоме Foo Fighters «One By One» (2002) в треке «Tired of You». Фронтмен группы Дэйв Грол говорил, что это тот случай, когда в выходных данных даже не нужно указывать имя — стиль игры Мэя узнается сразу же. И это было не первое их сотрудничество: в 2000-м они записали кавер «Have a Cigar» Pink Floyd для саундтрека к фильму «Миссия невыполнима 2».
Его жена тоже имеет отношение к музыке
В 2000 году Брайан Мэй женился на Аните Добсон, британской актрисе и певице. Больше всего ее знают как звезду сериала «Жители Ист-Энда», одной из популярнейших мыльных опер страны. А еще она поет: ее трек «Anyone Can Fall in Love», основанный на заглавной теме шоу, достиг четвертого места в национальном чарте. И да, его спродюсировал Мэй. Также Анита выступала в мюзиклах — в том числе «Пигмалионе», «Чикаго» и «Злой».
Брайан и Анита до сих пор вместе — и, в отличие от других рок-звезд, Мэй выбрал спутницу своего возраста. Хотя пара поженилась только в 2000-м, познакомились они гораздо раньше, в 1986-м. И именно ей Брайан посвятил песню Queen «I Want It All» с альбома «The Miracle» (1989).
Был основным консультантом «Богемской рапсодии»
Если при просмотре этого фильма вас не покидала мысль «А что бы сказали Queen?», спешим огорчить — Брайан Мэй и Роджер Тейлор участвовали в создании картины. Будучи творческими консультантами проекта, музыканты пропустили на экран тонну неточностей, неверных фактов и прочих странностей.
«Рапсодию» много критиковали, но самому Брайану она понравилась. Он считает фильм «очень эмоциональным» и уверен, что Фредди Меркьюри байопик бы оценил. На негативные рецензии Мэй внимания не обращает: для него важнее реакция публики — а кассовые сборы под миллиард говорят за себя. Также он похвалил актеров — как исполнителя главной роли Реми Малека, так и Гвилима Ли, сыгравшего самого Брайана.
