Глава 3. Перелёт
Последние минуты перед пробуждением Кай опять тонул в черноте. Чернота приходила к нему осязаемая, живая, она простиралась вокруг и забиралась внутрь. В ней было невозможно дышать. И она опять отнимала Наю и Малю. Амалия, как назвали они её по просьбе бабушки. Малюшка, Малёк, как называли её дома.
— Мистер Громов? — приятный женский голос вывел его из черноты. — Вам плохо? Вы хотите успокоительного?
Кай открыл глаза и какое-то время приходил в себя, пытаясь понять, где он находится. Рядом стояла полная приветливая стюардесса в синем брючном костюме. Одной рукой она держалась за спинку кресла, другой прижимала к себе кота. Вернее, она не совсем стояла, а скорее пыталась держаться вертикально, но в невесомости это было сделать непросто.
В салоне никого уже не было. Кай привычно сделал мысленный запрос о времени и новостях, но новостей не было. А время теперь было только условное — с начала полёта прошло девятнадцать часов.
— Спасибо, — прохрипел он. — Всё хорошо. У вас есть корабельный кот?
— О, нет, это мой. Рыжик, — смутилась она. — Не с кем было оставить. Так спешно собирались. Пойдёмте, я покажу вашу каюту, — улыбнулась стюардесса. — Завтракать будете у себя или в кают-кампании?
— Думаю, в кают-кампании… Простите, я забыл, как вас зовут…
— Нина. Проходите сюда. Переходная стадия после прыжка занимает время. Гравитацию включат чуть позже.
И она взлетела в сторону выхода из салона.
— Здесь у нас туалеты и душевые, а в этом коридоре расположены каюты, — и она повела его в длинный узкий центральный тоннель, который вдали упирался в большой зал.
— Там кают-кампания, — Нина указала на зал. — А вот ваша комната. Сорри, иллюминатора нет. — Она открыла одну из кают.
— Спасибо, — пробормотал Кай, рассматривая пустой стальной пенал со встроенными шкафами и кроватью.
— Вам что-нибудь нужно? — спросила Нина, держась за поручни вдоль коридора.
— Думаю да… Одежда. Гигиенические принадлежности…
— Конечно! Принтеры в кают-кампании.
Они выплыли в обширный зал, где были диваны, большой стол, живые вьюны по стенам. Экраны-иллюминаторы вместо окружающего космоса показывали облака и зелёные холмы, покрытые цветами. В самом конце зала стояли несколько спортивных тренажёров.
Боря и темнокожий парень из команды уже резались на пару в какую-то трёхмерную игру. Яркая голограмма висела над столом, и в ней постоянно возникали какие-то вспышки. Печальный Лахти и смуглый худой человек лет тридцати завтракали.
Нина запустила кота в полёт в сторону дивана и показала на стену, где светились несколько экранов с кнопками:
— Встроенные принтеры. Здесь можете печатать еду, а здесь одежду и полотенца.
Кай ткнул в меню и удивился:
— А почему такая странная цветовая палитра?
— А… да, простите… — смутилась Нина, — мы не успели полностью заправиться.
И оставила Кая решать непростую задачу — какого цвета он хочет спортивный костюм и тапки: розового или жёлтого.
Укомплектовав багаж, он принял душ, оделся и выполз в кают-кампанию, ощущая себя большим цыплёнком. Распечатал горячие блинчики и омлет, которые ему машина выдала в закрытой картонной таре, рассчитанной на невесомость. Получил кофе в закрытой кружке и устроился за столом, привычно засовывая ноги под специальное крепление, чтобы не улететь.
— Так когда вы нам скажете наш пункт назначения? — обратился к нему смуглый парень. — Мы скоро подойдём к маяку Пегас, то есть в координаты для прыжка. И к этому времени всё должно быть готово, если срочность так важна. Куда мы идём?
Кай мысленно активизировал файл команды, чтобы узнать, кто его спрашивает, и выяснил, что это штурман Тимур Азаров.
— Да, конечно, господин штурман…
— Просто Тимур. Можно без титулов.
— Хорошо. Пункт назначения Омега Центавра, система звезды Хлоя, планета Эвридика, — ответил Кай и выдал все нужные координаты.
— Понятно. Та самая, где черви? — улыбнулся Тимур, отсылая информацию капитану и в центральный компьютер.
— Та самая, — напрягся Кай и заметил, что Лахти помрачнел ещё больше, хотя, казалось, это было невозможно.
— Месяц-полтора, — ответил Тимур. — Как повезёт.
— Постарайтесь сократить, — заметил Кай. — У нас срочное дело.
— Н-не знаю. Прыжки очень неточные, потому можем попасть далеко от цели. Зато вы можете проспать всю дорогу.
— Нет, у нас много работы, — ответил Кай и добавил, посмотрев на несчастного Лахти, — впрочем, подождите, возможно кое-кто из нашей команды мог бы воспользоваться этой опцией.
* * *
— Ну хорошо, раз делать особо нечего, — сказал он в эк-ком, уединившись в каюте и пристегнувшись к кровати, — давайте работать. Матильда, Боря, у нас есть около месяца. За это время надо, во-первых, провести расследование…
— А во-вторых? — спросил Боря.
— Не важно. Вернее важно, но не сейчас. Сначала давайте разберёмся с первым. Боря, возьми мой визуал с места происшествия…
Активизировав файл записи, Кай “провёл” Борю по офису Эвридики. Потом они обследовали информацию с камер наблюдения, который прихватила Матильда, и материалы полицейского дела — по крайней мере то, что было на момент вылета.
Камеры в подземке под Галактическим Центром показали несколько человек в промежутке за час до появления Лахти. В основном всех уже нашли и опознали, кроме двоих в чёрных мешковатых комбинезонах, в респираторах и бейсболках. Один был большой и мощный, второй ниже среднего роста и худой, возможно юноша или девушка. Респираторы не были чем-то необычным, если учесть количество приезжих с разных отдалённых планет. Людям, не прошедшим карантин и приехавшим из зон пониженной опасности, иногда разрешалось посещать общественные места в специальных респираторах, и преступники этим воспользовались.
Биометрические параметры, снятые с электроники незнакомцев, выдавали имена людей, которые при проверке оказались реальными. Тем не менее, люди эти были даже не знакомы и находились в момент совершения преступления в других местах. Ворованные данные, оборванные концы. Откуда они пришли и куда ушли выяснить не удалось, так как на некоторых станциях метро были камеры наблюдения сбоили.
Однако самой важной деталью для полиции был тот факт, что дверь была не взломана. Потому полиция считала самого Лахти очень вероятным подозреваемым, или хотя бы соучастником, возможно назначившим встречу…
* * *
— Внимание, — раздался голос в громкоговорителе. — Мы включаем гравитацию 4G через две минуты. Просьба занять сидячее или лежачее положение.
И через положенное время на мгновение запущенный двигатель качнул корабль, и Кая мягко придавило к кровати вращением корпуса. Ненадолго к горлу подкатила тошнота, после которой быстро отпустило. Вращение перестало регистрироваться в мозгу — и гравитация вступила в свои права. И сразу кровать стала ужасно неудобной.
Кай вышел в кают-кампанию в надежде найти приятный диван. Зал оказался пустым, если не считать печального кота в кресле. Но стоило Каю улечься, как кот сразу взгромоздился к нему на грудь. И это соседство вполне устроило обоих.
— Что там у тебя за странные помехи? — спросила Матильда. — Что трещит? Мешает.
— Не мешает. Скорее наоборот, — ответил Кай, почёсывая рыжие уши и проникаясь ленивым и довольным настроением кота, — И вообще, Боря, ты не посмотришь сам? И съёмки на крыше. Кто там по нам стрелял? А то у меня много другого.
— Ну да, я вижу… — пробормотал Боря без вдохновения.
— Много другого это чего? — спросила Матильда бесцеремонно.
— Ну например, население планеты. Впрочем, нет, Боря, это тоже твоё. Там могут быть те самые люди…
— Похоже, я как Золушка должен сделать пункт а, затем бе, це, и так далее по алфавиту?
— Не привередничай, — сказал Кай. — Зарплату-то я вам выплатил. И даже на три месяца вперёд.
— Спасибо мне… — ухмыльнулась Матильда. — Что-нибудь ещё?
— Пока хватит. Кинь мне тоже список населения Эвридики и… — он посмотрел в потолок, — кто чем занимается.
— Населена только одна станция, — ответила Матильда, — Все остальные заморожены. Триста двадцать человек. Трое с именем или фамилией, которые начинаются на “Va”.
— Давай с них и начнём, — вздохнул Кай. — Матильда, а ты покопайся в финансовой сфере. Можешь проанализировать все игры с акциями концерна? Всю динамику.
— Ничего себе! Больше тебе ничего не надо? — пробурчала Матильда и исчезла со связи.
* * *
Джо Ванилла, Валентино Ортиз и Валерия Одд — были те трое. Ванилла оказался невысоким полным барменом, который никак не мог быть крупным качком из лифта. Ортиз, один из аспирантов-биологов, был ещё меньше и полнее. И по последним данным числился пропавшим без вести. И только Валерия подходила на одну из двух ролей. Кай долго смотрел на её миловидное лицо, прогнал видео её лекций на тему атмосферы в коллективе, стрессов и прочих психологических проблем. Стройная миниатюрная с естественно-кудрявыми тёмными волосами, задумчивая и искренняя — она никак не представлялась ему в образе монстра, который избивает человека до смерти. Она была психологом, нанятым концерном Эвридика для выяснения причин плохого психологического климата на станции Тропическая и поиска возможностей улучшить оный.
— Ну и как? Удалось улучшить? — мысленно спросил он Валерию, почёсывая коту живот. Валерия, понятно, не ответила, а кот блаженно мурчал.
* * *
— Слушай, шеф, тут много интересного, — Боря влетел в кают-кампанию и вырвал Кая из объятия Морфея. Пара дней прошла почти не замеченными в ленивом изучении информации.
— Что конкретно? — спросил Кай, просыпаясь.
— На крыше из чёрного мобиля стрелял большой пацан. Очень большой. Оба с водителем в зеркальных круглых шлемах. Не опознать.
— Где-то ещё проявились?
— На Луне нет. Но на Эвридике есть как минимум трое пацанов такого роста и телосложения, — ответил Боря.
— Трое? — Кай даже сел от неожиданности. — Таких амбалов?
— Включая начальника охраны полковника Брасса. Но это ещё не всё. Охранников там слишком много на такую маленькую станцию, полную студентов. Слушай, им, по сути, там нечего делать, но они там есть.
— И? В чем проблема?
— А в том, что к тому же у всех довольно богатая военная биография, в том числе и такая… э… дерьмовая я бы сказал…
— М-да?
— Не м-да, а кранты, — мрачно заметил Боря. — А я, кстати, вылетел практически голый. Весь мой арсенал остался на лунной таможне.
— А станция много закупала оружия? — спросил Кай.
— Сейчас… Надо посмотреть… — Боря замер, виртуально исследуя вопрос, затем произнёс озадаченное “о-о”.
— Понятно, — мрачно ответил Кай.
— Ничего тебе не понятно, — ответил Боря. — У них не просто оружие, а старое до-конвенционное. Не управляемое электронно. Запрещённое на Земле и Луне. Тупое и эффективное как топор.
— Плохо… — пробормотал Кай, добавляя ещё один пункт в список проблем.
— Очень плохо… Слушай, — вдруг воскликнул Боря, оживившись, — ведь если мы теперь новый директорат, то значит мы можем назначить начальника охраны? Меня, например?
— М… вероятно можем… — задумчиво ответил Кай. — Вопрос, как это сделать на практике? Если они просто не захотят… С таким-то арсеналом…
— И мы окажемся там же, где и другие пропавшие без вести, — мрачно вдруг осознал Боря. — Не пора ли вызывать подкрепление? А то потом может быть и поздно…
Кай задумался, но тут голос капитана по громкой связи приказал всем занять кресла в салоне для большого прыжка в туманность Омега Центавра.
— Последний шанс связаться с миром это через Пегас, — воскликнул Боря с нарастающим напряжением в голосе. — У меня есть несколько крутых знакомых на Луне. Можно их нанять срочно? Пока мы не прыгнули? И оружие! Чтобы прихватили побольше!
— Да, давай. Успеешь?
И они упали в кресла.
* * *
Когда он пришёл в себя после перехода, то первое, что увидел, был не кот Рыжик, а хмурый капитан Климов, а позади него ещё более мрачный Боря.
— Мистер Громов? У нас две плохие новости…
— Целых две? — выдавил Кай и увидел, как Боря показал три пальца.
Кай прокашлялся и сказал капитану:
— Ну давайте сначала самую плохую.
Капитан поджал губы и невольно опустил глаза.
— Нет, сначала… э… правильно ли я понимаю, что вас разыскивает полиция?
— Что? — спросил Кай удивлённо, — с чего вы взяли?
— Я к тому, что мы можем потерять лицензию…
— Не можете, — заметил Кай, — так как вы не получили сообщения до вылета.
— То есть вы знаете?
— Нам обоим лучше сделать вид, что не знаем. Тогда нам точно ничего не грозит. Откуда информация?
— Подгрузили с Пегаса проходя мимо.
— И что?
— Ну… я должен сообщить…
— Вы хотите иметь сорванный заказ и финансовую дыру или хороший заказ и защиту от неприятностей? — спросил Кай нетерпеливо, желая перейти к реальным проблемам.
Капитан долго пыхтел под взглядом Кая, но затем примирительно заметил:
— Тридцать процентов к полной цене нашего договора.
— Тут я должен сказать пять, вы скажете двадцать пять, и так далее. Потому давайте минуем эту стадию. Пятнадцать процентов и полная защита. Ваше неведение для вас лучшая тактика.
Капитан сделал паузу, размышляя, не продолжить ли торг, но затем сказал:
— Хорошо.
Это прозвучало нарочито мрачно, но Кай почувствовал нотку удовлетворения. Капитан явно не рассчитывал получить больше десяти.
— Но если это не самая худшая новость, то какая хуже?
Капитан смутился и поджал губы. Какое-то время он молчал, и явно было, что ему неловко. Наконец он произнёс:
— Мы потерялись.
— То есть?
— Прыжок… как бы… был в неправильном направлении.
Даже Боря открыл рот в изумлении.
— Матильда? — спросил Кай мысленно. — Ты слышишь?
— Да. Пытаюсь разобраться… — буркнула она в ответ.
— То есть, — сказал Кай, — вы не знаете, где мы находимся?
— Ну… — капитан замялся, — если честно… Мы разбираемся. Штурман работает…
* * *
Напряжение висело в воздухе. Тимур вертел перед собой трёхмерную галактику, что-то бормотал и чертыхался; рядом сидел второй пилот Карина и поджав губы внимательно следила за тем, что происходит над пультом. Время от времени в толще виртуальной галактики возникали засечки, сделанные бортовым компьютером, но потом исчезали.
— То есть прыжок совершён в неправильном направлении? — спросил Кай. — Причину сбоя уже нашли?
— Пока не ясно… — пробурчал штурман.
— А ваш компьютерщик? — спросил Кай.
— Э… — замялся капитан, — мы же говорили, что идём с недокомплектом. Хотели нанять кого-то на Пегасе, но…
— Да, я помню, — ответил Кай. — Но тогда у меня есть предложение пригласить моего сотрудника…
— Я уже здесь, — проскрипела Матильда, входя в рубку. — Где есть свободный пульт?
Все замерли, слегка остолбенев. При посадке на неё как-то не обратили внимания — слишком она была маленького роста. Её воспринимали как ребёнка. Но теперь её появление было подобно грому с ясного неба. Как всегда в чёрном с ног до головы и страшная по всем земным стандартам — она создавала впечатление злого карлика или даже духа, который вышел из сказки в реальность.
Матильда с трудом забралась на “взрослое” кресло и придвинулась к пульту.
— Допуск, — скомандовала она и обернулась на капитана.
— Э… — только и смог сказать капитан.
— Я могу и без него, но с ним быстрее, — раздражённо процедила Матильда.
— Не бойтесь, — заметил Кай, — ваш корабль в очень хороших руках.
А поскольку капитан всё не решался, Матильда добавила, мрачно глядя на него в упор:
— Мы все хотим попасть куда надо, но здесь только я одна знаю, как это сделать. Быстро и безопасно.
— Тимур, дай допуск, — только и осталось сказать капитану.
И Матильда начала колдовать. Через некоторое время она повернулась к штурману:
— Когда вы подгружали информацию с Пегаса… — начала она.
— Это обычная процедура, — перебил Тимур. — Уточнённые текущие данные, космическая погода и всё такое.
— С этим набором пришёл и вирус, искажающий курс. То есть нас отбросило в неизвестном направлении на расстояние, примерно равное тому, на которое мы планировали прыгнуть.
— То есть, нас отбросило в какую-то точку на поверхности сферы радиусом как от Пегаса до Омега Центавра? — спросил Кай.
— Примерно так, — ответила Матильда.
— Ну что ж, — начал штурман. — Будем разбираться…
— Уже, — сказала Матильда.
И в трёхмерной виртуальной голографической галактике, висящей перед ними, появились засечки, указывающие координаты корабля, станции Пегас и звезды Хлоя.
— Я поставила программу точного определения координат.
— Простите, — вмешался капитан, — вы поставили что? Без разреше…
— Послушайте, — примирительно заметил Кай. — В своё время её программу пытался заполучить Комитет по Космонавигации для глобального использования, но предложил слишком малую сумму. Вам она достаётся бесплатно.
— И мы сможем совершить прыжок прямо отсюда, — провозгласила Матильда.
— Но наш реактор ещё разряжен после прыжка.
— Сколько ему надо на подзарядку? — спросила Матильда.
— Двое суток, — ответил Тимур.
— Точнее сорок девять часов двадцать минут, — добавил Кай.
Капитан воззрился на него недовольно:
— И откуда у вас…
— Я эксперт, я знаю корабли, — отмахнулся Кай. — Так что начинайте заряжать.
— Но нам надо сначала снова подойти к Пегасу. Им надо сообщить…
— Мы пытались… — встрял наконец Боря. — Когда ещё мы были там, до прыжка, мы пытались передать сообщение через Пегас, но станция его не приняла.
— А, понятно, — заметила Матильда. — Это скорее всего тот самый вирус. Кто-то очень не хотел, чтобы корабль, берущий курс на Хлою, мог достичь цели или передать какие-то сообщения…
— Так что у нас один путь это в точку назначения, — подытожил Кай. — Оттуда и сообщим. Через сеть маяков дойдёт быстрее. Заряжайте реактор.
* * *
Это удивительно, сколько времени тратится на простое изучение и анализ. Кай уходил на тренажёры, продолжая мысленно плавать в морях информации, и забывшись “гулял” там в лёгком режиме несколько часов без перерыва. Потом шёл в душ и торчал бы там столько же, если бы не ограничения по воде. Он застывал за столом на обеде, и на него уже не обращали внимания.
Несколько раз он заставал у принтера Борю, печатающего орешки и прочие солёные деликатесы, но не задавал вопросов. Кому что помогает работать — не его дело. А его сознание как раз и не хотело. Оно блуждало где угодно, но только не там, где надо.
Впрочем, Кай проработал гигантские базы данных о новинках в области криминальных бизнесов, которые возникали последнее время на Земле и на окраинах зон обитания человечества, но список был очень фрагментарным.
Хотя предсказуемо эксплуатировались те же самые средства, что и на старушке Земле — любые способы получения удовольствия за счёт любого пристрастия, а также способы исцеления, реальные и мнимые, пищевые добавки всех сортов, оружие и прочие способы получить власть. Человечество никуда не делось от старых привязанностей и с упорством придумывало новые.
Кай перебрал всё, но самыми главными кандидатами остались наркотики и медицина. Необычная биохимия планеты тому весьма способствовала. Кай проверил по материалам отчётов и поставок и выяснил, что действительно такие вещи могли не только производиться на планете, но и вполне вывозиться в колонии, так как у планеты было несколько приписанных транспортов. Из которых, правда, в настоящее время осталось всего один.
— Ну что ж, Боря, — подбил он итог, — предположим, что несчастная планета оказалась роскошной плантацией какого-то очередного средства дурманить мозги.
— Более чем вероятно, — ответил Боря. — Я слышал, например, про Коричневый Туман, который не вызывает привыкания и легко выводится из организма. Очень популярен в колониях. И уже проникает на Землю, но ужасно трудно достать.
— И предположу, что именно поэтому ужасно дорогой?
— Именно так. И мы попадаем в наркокартель без людей и оружия… — мрачно завершил Боря.
* * *
Последний прыжок был чудовищно огромным. Но когда они вынырнули из-под пространства, перед ними как на ладони сияла звезда Хлоя.
*
*
Глава 4. Планета
Взяв шлюпку и оставив Драгон-Фей на орбите, они приземлились в начале ночи на Тропической — последней из обитаемых станций планеты. Вернее при-эвридикились, если быть до конца точным. Приспособили на лица небольшие кислородные маски, которые не были стопроцентно герметичными, так как воздух Эвридики был вполне пригодным. Был бы пригодным, если бы только люди могли переносить ужасные запахи. Так что маски эти подавали ароматизированную кислородную смесь.
Посадка на крышу прошла спокойно, и теперь они стояли под дождём, наблюдая чёрное глянцевое болото в свете прожекторов и стараясь не вдыхать. Болото было безбрежным, а запах его проникал через всё.
Чернота. Та самая чернота во плоти. Та, которая пришла из сна. Смесь тоски и ужаса просто вошли внутрь и прописались в голове, в душе, во внутренностях. Кай даже не ожидал такой агрессивной негативной ассоциации. Даже дождь в темноте казался чёрным. На Лахти было жалко смотреть, он чуть не плакал. А когда в темноте раздался противный тонкий вой, то было ощущение, что это взвыла трясина. Но это был всего лишь Рыжик, которого Нина испуганно похлопывала по спине и пыталась утешить. Он не утешался. Он не только озвучивал своё настроение, он ещё и старался вырваться изо всех сил. Нина извинялась, но ничего не могла поделать.
И потому встреча прошла под этот вой. Без помпы и энтузиазма. Под навесом стояли управляющий станции Клаксон, высокий лохматый толстяк, заместитель начальника охраны Фёдоров, явно бывший офицер, и руководитель научной группы биологов доктор Эмори, пышная высокая седая дама. Лахти сразу представил им Кая в качестве нового второго директора, а Борю и Матильду в качестве инспекторов.
— Большое собрание населения, — сказал Лахти, — завтра в одиннадцать утра.
— Какая повестка? — спросила Эмори холодно.
— Всё завтра, — ответил Кай.
И только войдя в помещение со “свежего” воздуха они наконец смогли снять маски и вдохнуть полной грудью. Краем глаза Кай заметил, как промелькнула рыжая молния — кот сумел вырваться из объятий хозяйки и теперь улетал куда-то вдаль по коридору, и перепуганная стюардесса бросилась за ним.
* * *
Дождь усилился — словно планета плакала. Чернота смотрела в каждое окно. Она мрачно плескалась под окнами, и Кай, глядя из новой “каюты”, долго не мог понять свои ощущения, глядя на это море смрада. Как он мог его спасти, если это просто естественная жизнь этого моря, этой планеты? Просто химические и биологические составляющие собрались и образовали вот такое сочетание. Ведь на Земле тоже есть сероводородные источники, где пахнет тухлыми яйцами, кислотные ущелья, солёные озёра, гейзеры, кратеры и грязи. Поляны, через которые пробегающий зверь падает замертво. Озёра, где ничего не растёт. Ничего неестественного. Есть другие планеты с намного худшими для человека условиями. И ничего страшного в этом нет — просто специфическая химия и биология планеты, её такая жизнь. Почему здесь вдруг возникло ощущение катастрофы? Потому что вначале было по-другому?
Поскольку у Кая по-прежнему не было никаких вещей, ему и распаковывать было нечего. Он постоял у окна, но не в силах больше это наблюдать, закрыл шторы и отправился гулять по станции. Вымершие коридоры, подсохшие цветы в кадках, открытые настежь пустые кабинеты, пустые жилые комнаты. Ощущение мёртвого лайнера в океане. Здесь, как он после выяснил, комнаты даже назывались каютами.
Но вдруг вдали по коридору послышалась музыка и какие-то неясные звуки. Шум этот раздавался из бара, который, к удивлению, был открыт и полон народу. Несколько человек в форме охранников, несколько в одежде лаборантов, несколько вообще одетых в пижамы или кое-как. Одни пили, болтали, играли и наблюдали за игрой. Тут были шашки, карты, Монополия и какое-то подобие джуманджи. Больше всего Кая поразила пара, где девушка в длинном чёрном платье была погружена в шахматную партию с лысым пожилым толстяком в одних семейных трусах и тапках. Было такое ощущение, что люди договорились не удивляться внешнему виду друг друга. Просто игнорировать. Просто быть, как они есть, и как им вздумалось в данный момент. К счастью, обошлось без нудистов, но почему-то показалось, что если бы они здесь были, то это никого бы не возмутило и даже не тронуло.
Около барной стойки стоял Боря в своём традиционном попугайском костюме с бантом и мрачно осматривал пеструю компанию, которая не обращала на него никакого внимания. Он поприветствовал Кая жестом, покачал головой и заказал джин с тоником.
— Что? Так всё плохо? — спросил Кай.
— Да чёрт его знает, — пожал плечами Боря, забрал выпивку и пошёл погулять по залу, внимательно присматриваясь к населению. Никто по-прежнему его не замечал.
Кай долго рассматривал полутёмный зал, пока не увидел знакомое лицо. Впрочем, они все теперь были ему слегка знакомы, но Валерия проходила по особой статье.
Одетая в джинсы и майку и с рюмкой в руке, она наблюдала за играющими в Монополию, переговариваясь с игроками и зрителями. В реале она была ещё приятнее. Есть что-то внутреннее, какой-то датчик, который позволяет почувствовать, хороший человек или плохой. Она была по ощущениям очень хорошей. Простая, искренняя, без кривляний и претензий, исполненная внутренней доброты. Кай вздохнул, невольно вспоминая буквы “Va” написанные кровью.
В какой-то момент она уловила взгляд Кая, улыбнулась и салютовала рюмкой. Хотя её улыбка была грустной. И поскольку он не ответил тем же, она пошла к нему.
— Валерия, — сказала она, протягивая руку, — Только что прибыли?
— Кай, — представился он, пожимая её ладонь, — Кай Громов. Да, только что приехали. Вы тоже?
Её рука была сухой и горячей, а взгляд, хоть и заинтересованным, но уже чуть расфокусированным. Её речь тоже обозначала наличие алкоголя в крови.
— Да, — ответила она. — Три дня назад вернулись. Вхождение обратно в атмосферу всегда затруднительно, — добавила она, показывая рюмку, — А как вы догадались?
— Просто подумалось.
— Объясните почему. Мне это очень интересно. Я психолог. А вы… новый хозяин планеты?
— Хозяин? — удивился Кай.
Валерия отправила рюмку по полировке стола в сторону бармена, тот наполнил и послал обратно. Она поймала привычным движением и продолжила чуть заплетающимся языком:
— Мы естественно наводили справки о новом директоре концерна. Как только стало известно. Сюда новость долетела дней пять назад. Я узнала, когда прилетела. И конечно мы обсуждаем. Вы уж простите мою бестактность… — она помолчала и добавила, посерьёзнев: — Я очень сожалею, что… я про то, что случилось с вашей семьёй.
— Да, спасибо, — ответил тот нейтральным тоном, хотя горячая волна прошла по внутренностям, а воображение снова показало ему Наю и Малю, улетающих в пустой холодный космос. Валерия, не заметив его истинной реакции продолжала:
— Вы тогда здорово провели это расследование. Против всех. Против целой корпорации. Как вы обнаружили настоящую причину гибели звездолёта?
Кай пожал плечами:
— Есть масса вещей, которые остались не замеченными комиссией. Или намеренно скрытыми. Я просто знал, где искать.
— Откуда? — улыбнулась она.
— Назовите это интуицией.
— Интуиция, как я понимаю, это другое название для суммы опыта и хорошего знания предмета.
— Именно так.
— Была большая компенсация? — спросила она довольно бестактно.
— Меня тогда интересовало не это.
— Понимаю. Вы извините меня, мы тут все живём в этой бездушной пустыне на водке и успокоительных. Мы давно разучились общаться с нормальными людьми. Вы скоро это узнаете сами… — она посмотрела куда-то позади Кая с испугом, сразу отвела глаза, потом приподняла свой стакан и молниеносно осушила. — Особенно тяжело, когда возвращаешься. А вам с приездом! И постарайтесь не отчаиваться.
— Спасибо, — ответил он, оглянувшись в ту сторону, куда она смотрела, но не увидел ничего пугающего.
Как вдруг повернувшись к ней обратно, Кай увидел за её спиной ребёнка. Маленький мальчик сидел на полу на корточках и зажимал свой живот. Несколько секунд Кай от удивления не мог ничего сказать, как вдруг мальчик отнял руки от живота, и они оказались все в крови.
Кай бросился к ребёнку, но когда добежал, то его руки встретили пустоту. Он оглянулся направо и налево, даже заглянул под столы, но мальчика нигде не было.
Недоумевая, Кай вернулся, продолжая оглядываться. Валерия смотрела на него заинтересованно, но без удивления:
— Поздравляю с боевым планетарным крещением. Кто у вас был? Раненая собака? Подбитая птица?
— Что вы имеете в виду? — не понял Кай.
— Кого вы увидели? Вы сейчас явно ловили галлюцинацию.
— А… Вот оно что… И как часто это бывает?
— Очень часто, — сказала Валерия. — А вы думаете, почему здесь так зашибают…
Она опять “увидела” что-то позади Кая и опять отвела взгляд.
— И что, спиртное помогает? — спросил он.
— Немного. И ненадолго, — печально ответила она и снова отправила рюмку в сторону бармена. Тот налил.
Кай оглядел бар и увидел, что это сборище людей, которые боятся остаться наедине и боятся смотреть по сторонам. И стараются занять себя хоть чем-то: игрой, пьянкой и пустой болтовнёй. Лишь бы не видеть…
— Ребёнок, — сказал Кай, — я видел раненого ребёнка.
— Жуть. Вам не повезло, — сказала Валерия печально, потрепала его по плечу и залпом выпила. — Вон Стоун, охранник, ему везде видятся экскременты. Оливия, студент-биолог, видит мясные туши, которые на неё смотрят. И они живые. Келвин, лаборант… вон тот парень… видит расчленённых собак и щенят. Я растерзанных птиц, умирающих на земле… У кого есть какая-то фобия, тот обязательно видит её предмет… Они как правило уезжают быстрее всех.
Она явно хотела выпить ещё, но поставила свой стакан и добавила:
— И вы не стесняйтесь, спрашивайте, вижу ли я то, что видите вы. Это помогает. По крайней мере перестанете метаться по бару. И главное, помните, это не только ваша, это общая проблема.
Кай поднял взгляд. Позади Валерии теперь стояла девочка. У неё была рассечена щека, и по её лицу, шее и розовому платью текла широкая струя крови. Она смотрела на него больными измученными глазами.
— Девочка… — прошептал он, — вон там. Вы её видите?
— Нет, — грустно ответила она оборачиваясь. — Это ваше. И кстати, дальше будет хуже.
* * *
К Боре, как показалось, он успел подойти вовремя. Кай уже видел чуть напряжённую позу и почувствовал… нет, не движение, а только желание запустить руку в кобуру. Боря стоял и безразлично смотрел на публику, но Кай ему всё же сказал:
— Осторожно, это может быть только галлюцинация. Не начни стрельбу.
— Ты про кого?
— Я тебе просто сообщаю, что здесь есть весьма непростые глюки. Мне уже посоветовали сначала спросить других, видят ли они то, что вижу я.
— Ну хорошо, видишь ли ты вон того амбала с наколкой на затылке?
— М… да, вижу.
— Значит не глюк. И у него явно к нам нехорошее отношение.
— А, понятно.
— Здесь крутой замес. И нас тут не любят.
— Да он на тебя даже не смотрит.
— Он взглянул мельком. И увидел всё, что надо. И у него под жилеткой много всякого… И вон второй в серых трениках. И ещё один позади. Я уже говорил, что мы тут можем сгинуть всем составом навсегда, и море тут большое.
Кай замолчал и действительно задумался. Спина покрылась гусиной кожей. Хоть Боря и говорил про такое возможное развитие ситуации, но только сейчас на него обрушилось понимание, что это может стать реальностью. Но думать об этом было уже поздно. И он добавил:
— Ну ладно, а галлюцинации какие-нибудь ты видишь?
— Да, вижу, но они безобидные. И я могу их отличить от реала.
— Какие?
— Да фигня. Всякая расчленёнка, — бодро заметил Боря, — Типа как в полевом госпитале. Кишки, головы, руки. Всякий раббиш. Я умею не париться на глюки. На ретрите научили. Там такие были монстры!
— Мда? — задумался Кай, — можешь сказать, как отличать?
— Могу, но понимаешь, без тренировки не покатит. А пока… Давай мы все поселимся в одной каюте? Спокойнее будет. А то без оружия я как без штанов…
* * *
— Матильда, ты можешь посмотреть, какая электроника здесь задействована? — спросил Кай, активизируя эк-ком.
В ответ услышал только жалкие всхлипывания.
— Матильда? Ты где?
Через секунду он уже бежал по длинному коридору в сторону её каюты, вызывая Борю по эк-кому.
Она плакала, сидя на полу. Матильда плакала! Это он видел впервые за десять лет совместной работы.
— Матильда, это не реальность, это иллюзия! Галлюцинация. Слышишь?
Она не слушала. Она рыдала.
— Матильда, скажи, что случилось? Кого ты увидела?
— Вожиков и гификов, — промычала она.
— Что? Кого?
Она только мотала головой.
— Это иллюзия! — уговаривал Кай, — Я тоже увидел галлюцинацию! Очень неприятную. Но это не повод, чтобы…
— Да, я поняла, иллюзия… — она попыталась справиться со спазмом, но не смогла. И только с третьего раза у неё получилось продолжить, — Да, я понимаю… только… Только они и раньше никогда не были реальными!
— Кто такие вожики? — спросил Боря из дверей.
— Вам не надо…
— Надо. Нам всё надо, — ответил Кай. — Я должен полностью ориентироваться в ситуации, чтобы решить проблему.
— Ну я придумывала в детстве, — сказала она смущаясь. — Мои воображаемые друзья. А сейчас они умирают… — она снова разрыдалась.
— Матильда! — Кай сел рядом на пол и обнял её, — слушай, я часто вижу сны, в которых погибает моя дочь. И иногда пытаюсь в воображении её спасти. Может и ты тоже попробуешь доделать свои галлюцинации? Это же воображение. Сделай им операцию, положи в реанимацию. Ну?
— Не получается! В том-то и проблема… — и новый взрыв рыданий.
— Хорошо, — сказал Кай, переглянувшись с Борей. — Есть вопрос. Ты сможешь залезть в мозги местного сервера из космоса?
— Да, — всхлипнула она. — Не проблема. Здесь есть спутники коммуникации.
— Давай сделаем так. Нам нужен твой кристально работающий мозг, а здесь он у тебя работать не будет. Собирайся, бери челнок и вылетай на нашу Фею. Срочно положи своих вожиков в реанимацию, там ты их спасёшь! Боря, поможешь?
Тот кивнул:
— Да не проблема.
Матильда наконец очнулась, и в её глазах засветилась надежда. Кай продолжил:
— А потом залезай в сеть и ищи, что может вызвать такой эффект. Лахти сказал, что проверяли и химию, и биологию, и ничего не нашли. Проверь ещё раз! У них в системе должны быть результаты исследования. Узнай, не поставил ли кто какой-нибудь гипно-излучатель, который активизирует, например, участки мозга, дающие галлюцинации. Такое ощущение, что кто-то пытается выгнать людей с этой планеты.
Она решительно встала, вытерла нос рукавом и вручила Каю свой саквояж.
Выходя из каюты, они увидели несущегося с воем по коридору рыжего кота. Боря среагировал мгновенно, подхватив его за шиворот одним движением руки. Кот орал и бился в воздухе, не в силах достать и поцарапать. Но в этот момент их настигла измученная Нина и приняла беглеца в свои объятия. Беглец возражал из последних сил.
— Я думаю, — сказал Кай, — вы тоже не против вернуться на Фею…
— А что? Можно?! — задыхаясь спросила Нина, и в глазах её загорелись надежда и облегчение.
— Даже нужно, — мрачно ответил Кай.
* * *
Под утро эк-ком ожил с сообщением от Матильды, что они на вернулись на Фею.
— Как себя чувствуешь? — спросил Кай, с трудом разлепляя глаза.
— Хорошо! — ответила она обычным своим слегка механическим голосом. Это было странно, что виртуальные голоса были так похожи на реальные.
— Как твои гифики? Выжили?
— Да. Всё в порядке. Вожики тоже, — впервые за годы Кай услышал в её интонации улыбку.
— Как там кот? Успокоился?
— Да.
— Ну и хорошо, — вздохнул Кай, но Матильда уже отключилась.
Через несколько часов она появилась на связи снова.
— Я нашла.
— Что? — спросил Кай садясь на постели и наблюдая девочку, скорчившуюся от боли на полу. Он отвёл глаза, но она появилась в другом углу.
— Много интересного, — ответила Матильда. — Во-первых, я залезла в исследования биологов, медиков и химиков. Проработка причин появления галлюцинаций была серьёзная, и на этом поле ничего не обнаружено. А зато нашла ряд интересных закупок, сделанных три года назад. Действительно гипноизлучатели, как ты сказал.
— Ты говоришь, три года назад?
— Да.
— Но расстройства были зарегистрированы…
— Да, намного раньше.
— Кто покупал?
— Неизвестно. За наличку. Они не совсем легальны.
— Понятно. Где они установлены?
— Во многих коридорах. Управляются с центрального пульта.
— Можно ли их отключить?
— Да, конечно!
— Делай!
Кай опустил глаза в пол. А когда он их поднял, то дёрнулся в ужасе.
— Включи! Включи обратно! — сказал он судорожным полушёпотом.
Потому что раненая девочка по-прежнему лежала, скорчившись в углу в луже крови и протягивала к нему руку. И это была его дочь.
Продолжение следует...
Автор: Соня Эль
Источник: https://litclubbs.ru/articles/26240-planeta-etuarna-glava-2-3.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: