Глава 22 / Начало
С Олегом я встретился уже после обеда. С утра я сбегал в поле, там подорожник с толстым корнем, да и чище он, чем в населённом пункте. Погулял с Казбеком, надо прогулку с собакой сделать ежедневной. Щенок накупался в речке, набегался за палкой, так что домой шел, еле-еле передвигая своими пухлыми лапками. Интересно, что у нас здесь с ветврачами? Ему прививку надо делать, глистогонное давать, да и от паразитов обработать не мешало. Надо у матери спросить. Она должна знать. Придя домой повозился с корнем подорожника, очень удивив тётку.
- Ты это откуда заешь? – Поинтересовалась она. – Я вроде никогда не рассказывала, как нас крёстная от дизентерии лечила. Или рассказывала?
- Рассказывала, раз я знаю, - ответил я, тщательно вымывая и вычищая корни. – Только вот не помню, а сок, как выдавливали?
- Так просто. – Пожала тётка плечами, доставая мясорубку. – Ну, у крёстной такой приспособы не было. Она ножом мелко-мелко рубила. Нам сейчас легче. – Ловко собрав мясорубку, прикрутила её к столу и запустила корни подорожника. Затем достала марлю, наложила полученную кашицу, завязала узелочком и выжала в стакан сок. Собственно и всё. – А кого лечить то собрался?- Поинтересовалась она, подовая мне стакан с серо-зелёной жидкостью. Эх! Приняла бы тётя Рая это лекарство. Мало того, что цвет сомнительный, ещё и запах отвратный. Но средство то действенное. Ещё при царе горохе солдаты всех стран таким образом от дизентерии спасались. Поветрием эту болячку часто называли. Если бы не подорожник, войны заканчивались бы не успев начаться.
- Так Санёк приболел, - ответил я, натягивая куртку.
- Выгонит тебя Райка, и стакан на голову наденет. – Предрекла тётка. Я ничего ей не ответил. Молча махнул рукой и заспешил к Сашке.
Зайдя к ним в дом, приготовился читать заклятие на полное доверие, но к моей радости, тёти Раи дома не было. Она с мужем, отцом Санька, пошла на рынок.
- Гранату мне пошла купить. Я ягоды съем, а она потом корки заварит, и я пить буду, - скривился Санька, - а ты чего принёс?
- Ну, тоже не очень приятную жидкость. Но очень действенную. Пообещай мне, что будешь пить.
- Буду, а куда деваться. Знаешь, как мне надоело в туалет бегать. И я картошки жаренной хочу, а мама не даёт. Вот, дрянью поит и кашку рисовую. Беее. Тошнит уже. – Пожаловался Сашка.
- Будешь это пить, завтра картошку жаренную поешь, к вечеру. – Пообещал я. Набрал полную столовую ложку сока подорожника и поднёс к Сашке. Он сморщился, вдохнул, заткнул нос, словно собирался прыгать в воду и решительно открыл рот. С видом исполненного подвига, проглотил сок и победно глянул на меня. – Вот и молодец. Ещё в обед и вечером.
- Выпью, - пообещал Санёк.
Довольный собой отправился к ведьме. Корень мандрагоры я ей пообещал выкопать. Корешок этот хитрый, ведьма, даже если и знает, где его выкопать можно, сама ни за что этого не сделает. Нож ведьмачий для этого нужен. Да не простой, а деревянный. И сделать его может именно ведьмак, своим настоящим ножом. Вот я и вырежу подобие ножа из дерева своим, ведьмачьим ножиком, а место, где растёт корень, мне ведьма укажет.
К обеду погода разыгралась, выглянуло солнышко, пригрело по-летнему. Олега я сразу и не заметил, он стоял у себя во дворе, играл с маленькой сестрёнкой.
- Так мимо и пройдёшь? - Насупившись, поинтересовался он. – Я сон хорошо помню? Как ты это делаешь?
- И ты это можешь. Это легко. Надо только постараться не уснуть. – Подошёл я к калитке, протягивая руку для приветствия.
- Трувор на кота нашего жаловался, - пожимая мне руку, проговорил Олег. – Не уважает совсем. Просил, чтобы я его за загривок поднял и сделал коту внушение.
- А ты? – Улыбаясь, поинтересовался я.
- Сделал, - Олег пожал плечами. – Трувор смеялся, а я дураком себя чувствовал.
- Пошутил он над тобой. У домовых свои шутки. Не обижайся. С вечера вкусненькое, что-нибудь на столе оставляй.
- Ага, мне мать оставит. – Хмыкнул друг. – А ты куда?
- К ведьме, честно признался я. – Что у горы живёт.
- Я с тобой, можно?
- Если будет не скучно. Конечно можно. – С неохотой согласился я. – И ни чему не удивляйся.
- Сейчас Ленку домой заведу. Спать ей уже пора. – Заторопился Олег.
- Это, чевой-то ты ко мне зачастил – Вышла на крыльцо ведьма, увидав нас в окно.
- Погода сегодня хорошая. Корень мандрагоры обещал тебе выкопать, - напомнил я ведьме. – Уйдёт он на зиму, а к весне меня здесь может не быть.
- Кощея никак нашёл? – Всплеснула она руками.
- Надеюсь. – Неопределённо ответил я. – Как точно буду знать, тебе расскажу. Присмотришь за ней. Отделу бы сообщить, да нет его. – Я вздохнул.
- Так нет, и не расстраиваюсь, - отмахнулась ведьма. – Девка, что ль, кощеева?
- Молодая. – Подтверди я. Олег стоял молча, слушая нас с открытым ртом. Всё же сон его не совсем убедил и со мной он напросился, чтобы точно убедиться, что не обманываю я его.
- Ну, пойдём. – Засуетилась ведьма. – Вот держи. – Протянула она мне деревянный нож. – На память остался. – Она нехорошо усмехнулась. Понятно, как ей этот деревянный нож достался. Война между ведьмами и ведьмаками с начала времён идёт. Уже давно забыли, чего воюют. Так по инерции. Ведьмы из вредности, ведьмаки из гордости.
- Вот, - указала ведьма на раскидистую старую берёзу. Когда-то в ствол этого дерева ударила молния, расщепив его пополам. Корни у берёзы оказались сильными, и теперь она была двуствольная. У самого начала излома ствола вырос большой гриб чаги.
- Чего это ты его не сняла? – Поинтересовался я.
- Зачем? Чем старше чага, тем лучше. Запасов и так хватает. Кончатся, сниму этот. Вот это дерево. Вот эта ветка. Сама видела, как мужик повесился, сама людей собирала и милицию вызывала. Вот сюда с него бежало. Вот тут мандрагор растёт. Я же его столько лет холила и лелеяла. Поливала в засушливый год. Снегом присыпала, когда зимы малоснежные были. Словно чувствовала, что мне достанется, – Ведьма довольно потирала руки.
- Ах, ты! Паразитка старая! – Метнулся с ветки к ведьме призрак. Только она его не видела и ни чувствовала. – Людей она созывала, милицию она вызывала! А то, что сама меня подбила к самоубийству! Забыла! Ах, ты ж! Ведьма поганая. Ах, ты ж! Паразитка старая! - Призрак бросался на ведьму раз за разом, стараясь причинить ей боль.
- Ты угомонись! – Прикрикнул я на призрака.
- Так волнуюсь я, - решив, что это я сказал ей, выпрямляясь, проговорила ведьма. – Не обманешь ли?
- Я не с тобой разговариваю, - отмахнулся я от неё. Она засуетилась ещё больше. – А с кем? Врёт всё. Да не стала останавливать. А что ему дураку, не хотел жить, так и чего. Не моя вина. Каждый сам выбирает свою судьбу. Ну, отговорила бы я его. Так он бы в другом месте повесился, а я бы и не знала, где мандрагор вырастит. Нет моей вины. Сам выбрал.
- Она про кого?- Подойдя ко мне, прошептал Олег.
- Про повешенного. – Ответил я. – Кто-то давно, здесь повесился. Понимаешь, мандрагор растёт только в том месте, где с самоубийцы, скажем так, жидкости вытекают. Это же только в книжках пишут, как красиво детективы трупы обрисовываю. На самом деле не очень зрелище. Не бывает красивых самоубийств.
- Вот! – Завопил призрак, - А ты мне, что говорила?! Придет, увидит, что я из-за неё повесился. Жалеть будет, какого парня потеряла. А она даже на похоронах не была! Ведьма старая! Обманщица! – Старался ударить ведьму призрак.
- Точно дурак. – Сделал я заключение и прикоснулся к призраку, отпуская его. Ведьма, конечно, не ангел. И просчитала последствия. Могла и спасти. Хотя, возможно и не могла. Что было, то было. Назад ничего вернёшь.
Я наклонился к указанному месту. Первым лёгким морозцем, зелёные веточки мандрагоры, конечно уже прибило. Но нам зелень и не нужна. Нужен сам корень. Я вогнал деревянный нож как можно глубже, обкопал корень и аккуратно потянул за зелёную массу.
- Помогу, давай. Потихоньку. Вот тут, тут капни. – Суетилась ведьма
- Ты хочешь, чтобы он ушёл?- Перестав тянуть корень, поинтересовался я у неё. – Отойди.
- Не обманешь?- Ещё раз спросила у меня ведьма, и видимо прочитав, что-то в моих глазах, молча отошла и встала рядом с Олегом.
Корень я вытаскивал почти час. Как же мне сейчас нужна была помощь Лешего. Но не было его в этом лесу. Устинья всю нечисть разогнала. Хозяин вернётся, надо только время. Ведьма притихла, стоя рядом с моим другом, даже мигать перестала, да и дышать, наверное, забывала. Ещё бы такое богатство сейчас в её руки попадёт. Вытащив корень, я победно поднял его над головой. Старая отчего-то не кинулась ко мне, как я ожидал, а только с тихим стоном осела на землю.
- Вам плохо? – Кинулся к ней Олег.
- Нет милок, мне хорошо. Ой, как хорошо. Столько лет. Я же уже и не мечтала. Я только Богов молила. На старое капище ходила. Услышали Боги то! – Из глаз старой катились слёзы.
Разделив корень на две не равные части, отдал большую ведьме. Заслужила. Она, не веря своему счастью, протянула трясущуюся руку и бережно взяла остаток корня.
- Не обманул. – Всхлипывала она – Отдал. Всю мою старость обеспечил. Молить Богов за тебя буду. Ходящий близ смерти. Век тебе служить буду. – Не вставая, ведьма бухнулась на колени и ткнулась лбом в землю у моих ног.
- Ты чего?! – Засмеялся я. – Увидимся и ещё когда? – И тут меня осенило. – Слушай. Если жива будешь. Осенью 202… года, передай в отдел энска, где я. И что мне помощь нужна. Куда я поехал, они знают.
- Я жива не останусь, ученица останется. Луной клянусь, всё слово в слово передам. – Ещё раз бухнулась лбом об землю ведьма. Должница я твоя. Сам знаешь, в нашем мире долги отдавать принято.
- Спасибо тебе старая. Могу точно сказать, долг ты отдала. – Помог я подняться ведьме. А я-то всё думал, как меня Митрич нашёл. А это ведьма рассказала. Интересно сама дожила или ученице передала? И что-то мне подсказывает, что с ученицей я в субботу познакомлюсь. Продолжение