Глава 15. Единороги
Утром Хозяин лесных владений разбудил друзей, накормил завтраком и пожелал легкой дороги. Как только все спустились с крыльца, на плечо Лешака уселась Молчунья. Тоша с удивлением наблюдал, как сорока потерлась о плечо своего хозяина, взмахнула крыльями и прямиком влетела в малинник.
- Да что же это все дороги ведут через колючие кусты? - заворчал Лин.
- Тропка волшебная, прятать хорошо надобно, - улыбнулся Лешак и шагнул первым. За ним нырнули друзья. Не успели ветки кустарника замереть, как на тропку прыгнул рыжий кот.
- Можно я с вами? Надоело в избушке сидеть. Каждый день одно и то же: поспал, потом поел, поел, снова поспал, - как-то жалобно промямлил кот.
- А зовут-то тебя как? – улыбнулся заяц.
- Зло…- закашлялся усатый рыжик. – Золотце меня зовут, можно Золя.
- Я - Тоша, а это Слава, Лин и …, - муравей запнулся, не зная имени Лешака, вопросительно на него посмотрел.
- Алекс, - склонил голову тот.
Путь к замку Аронго оказался длинным. Путники шли, останавливались отдохнуть и перекусить, потом снова шли. Когда солнце пряталось за горизонт, а на небе появлялись луна и звезды, друзья находили место для удобного и безопасного ночлега, зажигали костер, Лешак готовил горячую похлебку.
То Слава, то Лин пытались расспросить его об Аронго, о том, как они смогут вызволить Ядвигу и победить колдуна. Но Алекс каждый раз ловко уходил от ответа, переводя разговор на другую тему.
Пробовали друзья разговорить и кота: как попал в избушку к лешему, где жил до этого. Но Золя не спешил выдавать своих секретов, отшучивался или делал вид, что уже спит.
Шел третий день пути. Разговоры стихли, все устали.
Тоша шел последним. Именно поэтому никто, кроме него, не обратил внимания на стон, который раздался сзади путников. Муравей повернулся и увидел лежащего белоснежного коня с рогом на голове и стрелой, торчащей в задней ноге. Кроваво-красное пятно вокруг наконечника с каждой минутой становилось все больше и больше.
- Алекс! – закричал Тоша во весь голос. – Там… Там… Кто-то лежит, и он ранен.
- Это единорог! Священное животное! Кто посмел пустить в него стрелу? – Лешак бежал, на ходу развязывая свою котомку. Все развернулись и бросились к раненому зверю. Лишь один из путников заметил, как из леса появился рыжий кот и сделал вид, что вместе со всеми бежит на помощь.
Лешак опустился на колени перед единорогом, погладил по голове, успокаивая и шепча что-то на ухо, потом схватился рукой за стрелу и выдернул ее. От боли единорог взревел и задрожал еще сильнее. Кровь хлестала струей из раны, но Алекс не спешил останавливать ее.
- Наверняка, стрела отравлена. Сейчас яд выйдет из раны и тогда я остановлю кровотечение, - бормотал он себе под нос.
Лешак посмотрел на кота и закричал:
- Почему ты появился из леса? Что ты там делал?
- Я еду искал, покушать захотел, - от громкого рыка Золя чуть присел и прижал уши.
Алекс снова повернулся к раненому животному, достал из котомки темно-зеленый порошок, посыпал рану, сложил над ней ладошки лодочкой и что-то тихо стал шептать. От его рук пошел золотистый свет, поток крови стал останавливаться, а рана на глазах изумленных друзей затягиваться.
Единорог перестал дрожать и только тихонько постанывал.
- Как тебя зовут, малыш? – поинтересовался Лешак.
- Мама называет меня Принцем.
- Принц? Какое странное имя, - пробормотал лягушонок и уже вслух спросил: - А как-то еще она тебя называет?
- Рандателло Орчано III или просто Телло, - из больших глаз единорога вдруг покатились крупные слезы. Он только сейчас осознал, что могло произойти, если бы незнакомцы не пришли ему на помощь.
«Неужели он сын короля единорогов?» - про себя размышлял каждый, но вслух не решались спросить.
- Ты видел, кто в тебя стрелял? – продолжал расспрашивать леший.
- Мы играли, и я как-то незаметно остался один. Обычно меня не оставляют без присмотра старших. Стал искать друзей, услышал шорох в кустах, думал, там кто-то из них прячется. А потом вылетела стрела, и из-за кустов выбежал человек.
- Ты запомнил его? Можешь описать? – ноздри Лешака раздувались от гнева.
- Нет, я только спину его разглядел, и волосы рыжие.
- Странно, - протянул лесной хозяин, – тут не живут люди. Это территория вашего королевства. Ты сможешь встать?
- Попробую, - Телло привстал сначала на передние ноги, а потом поднялся полностью. – Не больно уже. Благодарю вас!
- Мы ведь проводим его, да? – Тоша вопросительно смотрел на Алекса.
- Конечно, малыш. После покушения его нельзя оставлять одного.
И друзья свернули с тропинки в лес. Сначала все казалось обычным – деревья, кустарники, травы. А потом они стали неуловимо меняться. Тоша с Солом переглядывались и пожимали плечами – всё словно светилось. Нет, не ярко. Нежное, почти неуловимое сияние исходило от каждой травинки, ветки, листика.
Лешак заметил их удивленные взгляды, и улыбнулся:
- Здесь уже королевство единорогов. Посмотрите на Телло. Он тоже меняется.
Стройное тело, длинные ноги, грива, хвост – всё будто покрылось мельчайшими блестками, которые давали волшебное мерцание. Самым ярким был рог. Муравей даже видел лучики, исходившие от него.
- Что это тут такое происходит? – наконец, очнулся Лин.
- Магия, - таинственно прошептал ему Тоша.
Наши герои вышли на большую светлую поляну, где их встретили единороги, стоящие в ряд. Телло бросился к большому красивому животному, на лбу которого, помимо рога, сияла маленькая диадема.
Лешак преклонил колено перед королем, и дал знак друзьям сделать то же самое. Его Величество склонил голову в приветствии.
Принц что-то рассказывал на ухо отцу. Тот в ответ лишь кивал головой. Его отношение к происшедшему выдавал лишь хвост, которым он хлестал себя по бокам. Король был в гневе. Но тем не менее, голос, которым он заговорил с нашими друзьями, был спокоен и сдержан.
- Благодарю вас за помощь, оказанную моему сыну, наследному принцу Рандателло Орчано III. Что привело вас в наши края?
- Аронго, Ваше Величество. Он украл мою любимую, а в лесу исчезла вся вода, - ответил Лешак.
Как-то незаметно король единорогов и Алекс отошли в сторону.
Друзьям было интересно, о чем они беседовали, но никто не рискнул нарушить их уединение. В конце беседы Его Величество подозвал одного из приближенных и что-то сказал ему. Тот умчался в лес, а спустя некоторое время вернулся. На шее у него висел небольшой сосуд. Лешак осторожно снял его и положил в свой потайной карман, поклонился королю, выражая свою благодарность. Тот ему что-то ответил, и взгляд обоих на секунду скользнул по коту.
Если бы Тоша так внимательно не наблюдал за аудиенцией их предводителя, то не заметил бы этого.
Муравей посмотрел на друзей. Лин сидя спал, Слава отвлеклась на принца, а Золя, увязавшийся за ними, прищурил глаза, и было непонятно, наблюдал ли он за происходящем или просто дремал.
Наконец, Лешак вернулся к друзьям:
- Нам пора возвращаться на знакомую тропу. Его Величество обещал нам дать в сопровождающие единорога из своей свиты.
- А где все? – проснулся лягушонок.
- Ты все самое интересное проспал, - тихонько рассмеялся Тоша.
- Ты расскажешь мне? – почему-то шепотом спросил Лин.
- Когда остановимся на ночлег.
Вот наши герои уже на знакомой дорожке. Наступила ночь. Алекс стал подыскивать место для ночевки.
Купить всю книгу в печатном (или электронном) варианте можно здесь
