События той ночи Мишка помнил обрывками… Горит пламя сотен, а может — тысяч свечей. От стен подземелья отражается гул голосов, поющих на странном языке и Мишка знает — это латынь…
Каменный алтарь. Статуя какой-то твари — она похожа на козла и человека одновременно. Он помнил, как его держали за плечи и велели смотреть и ничего не бояться… Он помнил, как господин Блэк объявил, что среди всех учеников, его сын — лучший! Гектору вручили оружие и велели подойти к алтарю и покарать человека, который задумал предать его отца… — Нет, не делай этого… — шептал Мишка, который вот, сердцем просто чуял — если Гектор выполнит приказ, то он сломается, в нем что-то изменится навсегда и он… потеряет друга, которого обрел в этом странном и страшном месте.
А потом, не в силах выдержать все этого, Мишка вдруг вырвался и кинулся в один из темных коридоров… Он бежал и плакал, а потом — споткнулся и упал, лежал ничком на холодном, сыром камне и ревел от души… Ему было все равно! Что накажут! Что запрут в темной тесноте! Что станут бить хлыстом! Ему было уже все равно! Но его только унесли из подземелья и напоили каким-то горьким травяным чаем, после которого он крепко заснул.
На следующее утро все вели себя как ни в чем ни бывало. Мишке в комнату принесли завтрак… Как всегда — булочки с джемом, взбитые сливки, медовые коврижки, вкуснейшая каша из пшеницы, апельсиновый сок. К нему заглянул Гектор и сказал, что в саду поставили новые качели и что он его ждет там! В общем, казалось, ничего такого вчера и не было…
Только Мишка чувствовал себя так, будто внутри него была сжатая до предела пружина, которая вот-вот должна распрямится! И поэтому он, не позавтракав, прокрался через коридоры дома в кабинет господина Блэка. Мишка отлично понимал, что он — просто мальчишка, не ему тягаться с этим могущественным злом! Но также он понимал, что может кое-что сделать… И он это сделал!
Осторожно, как будто та была способна его укусить, он открыл серебряную шкатулку, стоявшую на столе хозяина поместья. Там, на бархатной алой подложке лежал перстень из черного серебра с причудливым рельефным узором. Мишка взял его, зажмурившись — он вообразил, что с ним сделают, если застигнут на месте сего преступления! Но… Никто не вошел в кабинет внезапно. Мишка закрыл шкатулку. И спрятал в карман носовой платок — он был хоть и мал, но любил читать детективы для детей и вычитал там про такую штуку, как отпечатки пальцев. Поэтому и открывал дверь в кабинет и шкатулку с помощью льняного носового платка. Казалось, что перстень в кармане жжется! Мишка выскочил через приоткрытую дверь на веранду и спустился в сад. Огляделся и с облегчением вздохнул — похоже, его никто не видел! В саду Мишка отправился в старому, раскидистому дубу и там опустил перстень в расщелину, глубокую и неприметную с первого взгляда. Готово! А потом Мишка вприпрыжку побежал на качели и они с Гектором славно играли до самого обеда! А потом… В поместье ворвались люди. И все как будто закончилось — господина Блэка арестовали, а ребят — включая Мишку, освободили.
Уже потом, будучи в клинике, он спрашивал у детектива одного — а что с Гектором, он в порядке? Тот сказал, что с мальчиком все хорошо — его передали дальним родственником отца, которые о нем теперь позаботиться. Но, нет, увидеться ребятам нельзя будет — потому что каждый из них является важным свидетелем всего этого гигантского кошмарного дела и поэтому они должны быть разделены для их же безопасности!
Ну а потом… Потом с Мишкой говорили детективы, психологи… А он… Он чувствовал себя абсолютно бесполезным, потому что так малое мог вспомнить! И сам Мишка подозревал, что пропажа воспоминаний четких, например — на лица гостей господина Блэка, как-то связана с тем горьким травяным чаем.
А потом… Потом его забрала бабушка. И он… Покорился. Что еще ему оставалось делать? Мишка вообще пребывал в странном, опустошительном безразличии и ему как-то все равно было — где он и что с ним происходит… Возвращение с бабушкой Зиной… Потом жизнь в новой семье… И ох, не задалась эта жизнь!
Нет, Мишка не хотел специально быть гадким мальчишкой. Просто он чувствовал себя чужим и еще — каким-то испорченным. Он ничего не мог поделать с тем, как часто у него случались перепады настроения и накатывали вспышки гнева, в которые он мог приниматься крушить все вокруг…
Время летело, Михаил взрослел, но… Он как будто не жил, а так — проживал отведенное на этом свете время, не чувствуя самого вкуса жизни. Он не представлял, чем хочет заниматься в жизни — было как-то все равно, только понимал, что надо что-то делать ради того, чтоб денег заработать — ведь без них совсем пропадешь! Он пробовал завести отношения с противоположным полом, потому что, как говорили все вокруг, так положено, так надо… Только вот ничего не клеилось! Он не чувствовал ничего к этим женщинам. А они — легко оставляли его.
— Ты как будто хороший человек, — сказала ему последняя из них — Лиза. — Но ты… Как пустой внутри. Тебе что-то мешает жить. Разберись в себе и будь счастлив!
Вот только Михаил не понимал — а как разобраться то?! Друзей у него тоже не было. Так, знакомые… Но они были… Так, не очень и даже порой тоже бросали его, говоря, что вот, с ним физически тяжело рядом находиться!
— У тебя энергетика плохая, — сказал один из ушедших друзей по имени Алексей. — Наверное, груз прошлого давит… Тебе бы разобраться в себе и отпустить уже прошлое!
А время тем временем летело… И Михаил так ни к чему толком и не пришел. А потом… В жизни его кое-что стало еще хуже, чем прежде. И началось все с того, что в месте, где он работал — на фасовке всякой бытовой химии, мужики завели разговор о том, что заграницей в сезон можно неплохо заработать сборщиком урожая. Главное — чтоб крепкое здоровье было, а вредных привычек и лени — не было!
— Мишка, а давай со мной? — сказал ему один человек — его звали Сергей. — Есть тут по объявлению во Францию, оливки собирать… Но одному, понимаешь ли, страшновато ехать…
Михаил задумался… Франция! Ведь там все и случилось когда-то… И тут внутри как щелкнуло что-то и он вспомнил, что пока еще родители приемные таскали его по психологам и психиатрам, то один из них дал совет — мол, иногда избавиться от травмирующего опыта помогает возвращение в то место, где он был получен. И так Михаил согласился. И через несколько месяцев вместе с Сергеем они на автобусах поехали во Францию — потому что авиа-перелет был слишком дорог. И словно в этом всем была изощренная насмешка судьбы, но оказалось, что фермерские просторы, где предстояло работать, находились неподалеку от того места, где находилось поместье господина Блэка.
— Ты чего такой мрачный? — спросил его однажды Сергей. — Будто в ад приехал! — хохотнул друг. — Давай, погуляй, развейся… Вот, с француженкой какой познакомишься…
Но единственное, с чем познакомился Михаил, был алкоголь. Именно во Франции он впервые выпил… Сперва — просто бокал красного за ужином. Но уже через две недели Михаил хлестал алкоголь так, что ему прямо намекнули — еще немного и выгонят, ни копейки ни заплатят и еще заставят платить штрафные! Только ему было все равно… Михаил потерял сон и покой — воспоминания, похороненные, казалось, надежно, рвались наружу, терзали назойливыми осами…
И однажды ночью Михаил, выпив предварительно, отправился к поместью Блэка. Он сам не знал — а зачем ему это надо?! Просто была вот такая потребность, которой он был не в силах сопротивляться! Михаил уже знал, что в поместье никто не живет многие годы. Но оно, конечно, должно было охраняться… Но, видимо, плохо охранялось — потому что Михаил нашел дыру в заборе и проник в сад. Ноги сами несли его! Он дошел до того самого дуба, не замечая, как обдирает пальцы, садит в них занозы, полез в расщелину за кольцом… Перстень тускло сверкнул в призрачном свете выглянувшей из-за облаков луны. Михаил сунул его в карман и так же выбрался из сада… Вернулся пешком во владения фермера, прокрался тихо в домик-общежитие, где жили работяги и завалился спать… Его все-таки, кстати, уволили. Правда, немножко заплатили — это Сергей похлопотал. И Михаил уехал из Франции… Перстень был при нем и это было до жути странно — но как будто теперь стало почему-то легче. И вместе с тем — стало еще хуже! Хлеще прежнего терзали воспоминания. Михаил, вернувшись домой, заехал в гости к приемным родителям… И так напился, что подрался с приемным отцом! Ушел из дому… Ночевал у каких-то дальних знакомых, а потом вообще — буквально оказался на улице. Куда идти? Выход виделся один — к бомжам! Потому что не было больше сил вот так жить, когда нет сил и все как в тумане! Но… Приемные родители простили. Нашли и силком притащили к себе домой. Дали отоспаться, откормили… Уговаривали Михаила закодироваться и он… Согласился. Решили, что делать это надо через гипноз.
— Это ваше решение? — строго спросил Михаила врач. — Вы должны осознавать всю серьезность этого выбора и вероятные последствия того, что может случиться, если вы сорветесь и выпьете алкоголь!
— Давайте уже, — вздохнул Михаил. — Все я знаю! Но невмоготу уже… Как не живой хожу!
Сеанс гипноза состоялся.
— Очень странный пациент, — позже сказал задумчиво гипнотизер своему коллеге-ассистенту. — Такое впечатление, что над его разумом в свое время уже поколдовали… Хотя он утверждает, что такого никогда не было! Очень странный случай…
После того, как закодировался, Михаилу как будто стало лучше. Но он понял еще — он точно чужой для людей, которые его воспитали! Теперь Михаил просто горел желанием скорее уехать и начать свою, самостоятельную, отдельную жизнь! Но… Еще он понимал — нужно встретиться кое с кем… С бабушкой Зиной.
Вообще, он хотел действительно погостить у нее пару дней. И спокойно обо всем поговорить. По душам, как говориться… А потом уже двинуться дальше. Устроиться на какую угодно работу — лишь бы помогли с жильем! А там… Ну, как сложиться жизнь!
Но что-то пошло не так уже в поезде. Дело было в том, что Михаилу попался очень настойчивый попутчик.
— Ты меня не уважаешь, что ли?! — спрашивал он, выпучивая глаза и толкая к Михаилу рюмку.
— Я закодировался. У гипнотизера.
— Ишь ты! — покачал головой собеседник. — Я тоже кодировался… И что, знаешь?
— Нет, — Михаил смотрел на алкоголь и чувствовал, как его тянет опрокинуть рюмку. Вот, кажется, прямо изнутри полыхает огонь и надо срочно залить!
Его попутчик рассказал, что его тоже кодировали — бывшая жена, но он мужик свободный и вот, пьет и только лучше живет! С ним было сложно согласиться — выглядел он помято и явно больным. Но… Михаил вдруг решил — а может, что там с пары капель то будет?! И потом, у него же есть эта, как ее… Сила воли! Он только рюмку выпьет за знакомство и все.
И понеслось… Попутчик сошел на одной из станций, а Михаил — остался. И прикупил еще алкоголя. В голове шумело, гудело и крутились такие мысли, злые и обидные одновременно!
Приехав к Зинаиде, Михаил больше не хотел спокойно и по душам говорить. Он едва держался, чтоб не высказать в лицо старухе все, что думает о том, как она испоганила его жизнь! А потом… Михаил вдруг подумал, что у бабки должны быть деньги — не могла не скопить, ведь всегда такой жадной была и вон — его, внука не пощадила, продала, по сути! Потом Михаил еще выпил и… Окончательно в голове все закружилась! Как же ему была ненавистна Зинаида! Он злился, что она не говорит, где деньги… И тогда он решил ее проучить! Потом действительно — хотел выпустить… Но вот — заснул незаметно…
Утром Михаил потихоньку начал приходить в чувства, когда его трясла и ругала какая-то незнакомая девица. Она была… Такая красивая! При одном взгляде на нее ему стало так невыносимо стыдно за все, что натворил! Потом она ушла…
Михаил же, поняв, что уже давно рассвело и вспомнив, где оставил Зинаиду, пришел в ужас, вскочил, хотел бежать и спасать! Но… Увидел вдруг в окно машину за воротами, а потом как из нее вышли люди… И да, это было очень странно…
Но только Михаил прильнув к окну вдруг ясно различил лицо того человека с черными волосами и хотя прошло так много лет… Но он узнал его! Это был он!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))