Михаил как прирос к полу… Страх? Нет, объявшее его чувство было совершенно иным. Это был первобытный ужас. И почему-то еще осознание, что… Если этот человек узнает, что он тут, то его жизнь уже никогда не будет прежней!
А потом Михаил увидел, как этот человек несет на руках его бабушку и… Хотел было кинуться к ним! Но… Не смог. Вместо этого, когда понял, что уехали все… То тихонько прихватил свои вещи, вышел крадучись из дома и огородами, задами, бросился прочь из деревни!
В больнице Елена по возможности ни на шаг не отходила от бабушки Зины! Врачу, занимавшемуся пожилой пациенткой даже пришлось строго прикрикнуть на Лену, сказав, что она своей суетой только мешает ему делать свою работу!
— Извините, — Лена послушно ушла в дальний конец коридора — где были свободные места для посетителей и, шмыгая носом, опустилась на металлический стул.
— Не волнуйтесь о счете, я все оплачу, — сказал брюнет.
— У нас бесплатная медицина, — ответила Лена, протирая нос бумажным платочком.
— И все—таки, — он улыбнулся с оттенком поддержки. — Наверняка ей понадобится какой-то дополнительный уход после того, как ей окажут первую помощь. И что-то здесь может еще понадобиться. Вот, возьмите, — с этими словами он протянул ей деньги. Много денег!
Елена неохотно, но взяла — это ведь для Зины. Хотя, было поразительно, что вдруг у нее обнаружился такой знакомый… И ведь как вовремя появился!
— Спасибо, — буркнула Лена. — Какой ужас! Как он мог так с ней поступить?!
— Кто? — спросил брюнет.
— Внук ее, — вздохнула Елена. — Наверняка он, больше некому! Приехал вчера вечером…
— Вот как, — она не заметила, как по лицу брюнета скользнула тень. — Я отойду на минутку, — сказал он.
Смуглый мужчина вышел на крыльцо больницы, прошел к внедорожнику, за рулем которого его дожидался помощник и коротко сообщил ему, что, видимо, частного детектива пора менять — он уведомил о том, что Михаил взял билет до совсем другой станции, но не сказал о том, что он сошел раньше! Никто из этих людей не знал, что Михаил сделал так, потому что еще колебался на вокзале — точно ли заезжать к бабушке Зине или ехать сразу дальше, в тот городок, где, вроде бы, как подсказали одни знакомые, нужны были разнорабочие на какой-то строящийся объект…
— Так откуда ему это было знать, босс? — развел руками помощник. — Осведомителей у него, похоже, не так много, как, скажем, у вас дома! Так что… Думаю, он нормально справляется со своей работой. А вот нам действительно повезло… Вы же собирались просто с Зинаидой встретиться, хотели выведать у нее побольше про этого Михаила, а потом уже за ним ехать!
— Думаю, ты прав, — протянул брюнет. — И думаю, нам действительно повезло! Но ты позвони. Скажи, чтобы искали его сейчас же и получше! И пусть задержат его… Видимо, он не станет теперь нигде сидеть спокойно.
— Понял, босс! Все будет сделано в лучшем виде! — ухмыльнулся помощник.
Брюнет же вернулся в больницу. Доктор как раз сказал, что бабушка уже лежит в палате, что ей чуть лучше и что ее, в принципе, можно ненадолго навестить.
— Вы вовремя вернулись, — сказала Елену. — Наверняка она и вас захочет увидеть!
Сердце у Лены защемило, когда она увидела Зинаиду — худенькую под больничным одеялом, бледную, такую слабую.
— Зина! — Елена выдавила из себя улыбку и подойдя, взяла старушку за руку. — Все уже хорошо… Вы теперь в безопасности! Как вы себя чувствуете?
— Ничего так, вроде, жива, — ответила Зинаида, на глаза которой тут же набежали слезы. — Ох, Леночка, прости меня… Напугала я тебя! Вот, на работу ты из-за меня, верно, опоздала…
— Нет, что вы! Вы ни в чем ни виноваты! А он, ваш внук, — Елена стиснула зубы. — Он за все ответит! Его найдут и…
И тут она заметила как изменилось выражение лица Зинаиды — та смотрела Лене через плечо так, будто ей явился демон! У Лены аж мурашки побежали по спине… Но обернувшись, она увидела лишь брюнета, который улыбался располагающе.
— Здравствуйте, Зинаида.
— Ты… — старушка едва дышала. — Это ты?!
— Рад, что вы меня помните, через столько лет, — усмехнулся брюнет, а потом повернулся к Елене. — Мы не успели познакомиться. Разрешите представиться, меня зовут Гектор.
— Так, я все понимаю, — в палату заглянул врач. — Но время посещения оно, как бы, заканчивается… Вы можете еще вечером заглянуть. А пока что…
— Да, конечно, — закивала Елена. — Мы все понимаем!
— Я обязательно вернусь, Зинаида, — Гектор, взяв руку старушки, церемонно поцеловал ее. — Я счастлив вновь встретиться с вами и быть вам полезным, я в вашем распоряжении!
Елена покосилась на Гектора — он определенно был чудным! А потом они вместе вышли из палаты.
— Вот это мужчина, — сказала женщина лет пятидесяти — соседка по палате. — Родственник?
— Нет, — сказала Зинаида, которая чуть дрожала, хотя на ней было одеяло, а в палате — было тепло.
— Друг семьи? — не унималась любопытная соседка. — Похоже, непростой человек… Иностранец, что ли? Говорил с акцентом… Познакомь с ним, что ли, — подмигнула соседка. — А то у меня дочка незамужняя, хорошая девочка, менеджер, хозяюшка и...
— Да чтоб ему на месте провалиться! — воскликнула Зинаида и тихонько заплакала. — Чего он явился сейчас, демон?!
Соседка замолчала, улыбаться перестала и почувствовала себя крайне неуютно… А еще подумала, что может… Может быть, внешность импозантного незнакомца обманчива?
Елена вовсе не была болтушкой по своей природе, но как-то так вышло, что выйдя из больницы, они с Гектором легко разговорились. И он рассказал ей удивительные вещи!
Что он знал Зину, когда она, оказывается, жила во Франции!
— Я дружил с ее внуком, Михаилом, — ответил он, смотря честными глазами с оттенком ностальгии. — Несколько лет назад мы пересекались с ним… Но думаю, такую дружбу не стоит терять. Я искал его и вот… Какие ужасные обстоятельства! Похоже, Михаил пал жертвой алкоголя и… Поверить не могу, что он оказался способен на такое зверство!
Он пригласил Елену в кафе — перекусить после всех забот и заодно за беседой провести время до того, как снова можно будет навестить Зинаиду. Елена согласилась — все равно уже было поздно возвращаться на свою работу — пока добралась бы до деревни, упустила бы время посещения Зинаиды, так что девушка просто позвонила на работу, извинилась и объяснила ситуацию. А потом, за чашкой кофе, Елена вдруг рассказала Гектору так многое… Просто, вот все, все было, выложила! И про Зинаиду. И про деревню Зорьки. И даже про свою личную жизнь зачем-то, аж вплоть до детских воспоминаний… И тут же испугалась собственной откровенности, не понимая — что на нее нашло?! Как зачаровали…
Но с другой стороны… Гектор был таким… Обаятельным, так располагал к себе и так смотрел в глаза, что просто невозможно было отвести взгляд! Но о себе он говорил мало… Сказал только, что у него бизнес во Франции — достался в наследство от отца, а сюда приехал так — по кое-каким делам и повидаться со старинным другом…
А потом они вернулись в больницу. Вот только… Зинаида, как увидела Гектора, так заволновалась и заявила, что не будет с ним говорить! Не будет и все! Она сказала, что не хочет ничего говорить о времени прошлом, та жизнь — минула и хорошо, что прошла… При этом Зинаида постоянно отворачивалась — чтобы не встречаться глазами с Гектором.
— Что же, мне очень жаль, — вздохнул он так искренне, что Лене аж захотелось встряхнуть Зинаиду и строго спросить у нее, а чего это она такого хорошего человека обижает, разве не ясно, что он добра желает?! — В таком случае, мне остается только уйти. Но вы… — он улыбнулся Елене. — Будьте добры, позаботьтесь о ней, — сказал он, после чего передал Лене еще пачку денег и вышел.
— Как дела, босс? — спросил помощник, когда Гектор сел в машину.
— Старуха крепкий орешек, — ответил Гектор.
— Что, на нее ваши чары не действуют? — хохотнул помощник. — Ну, бывает, босс… Так, мне позвонили и сказали, нашли Михаила! Но есть вероятность, что уйдет.
— Тогда не будем терять времени, — лицо Гектора исказила хищная усмешка. — Вперед!
Елена, присев на стул рядом с постелью Зинаиды, передала ей содержание разговора с лечащим врачом. Оказалось, что как будто бы здоровью пожилой женщины ничего не угрожало, но врач, узнав о том, что Зинаида никаких клиник и поликлиник не посещала уже который год принципиально, строго сказал, что это в ее возрасте — крайне неосмотрительно и попросил Елену сделать внушение пациентке.
— Вы не волнуйтесь, Зинаида, — улыбнулась Елена. — Все хорошо… Скоро выпишет вас. Вот, скоро уже и домой. А там уж за вами я присмотрю! Вот уж заживете! А что до внука вашего, то мы его…
— Нет. Ничего не надо с Мишенькой делать, — сказала вдруг Зинаида и Елена аж воздухом подавилась!
Потому что Зинаида вдруг стала говорить о том, что нет, Мишенька ни в чем не виноват и это все водка проклятая, а так то он хороший!
— Какой бы ни был хороший человек в прошлом, может, когда маленький был, а теперь он взрослый уже и должен отвечать за свои поступки, — покачала головой Елена. — Нельзя так это оставлять, Зинаида!
— Ты не знаешь… — из глаз старушки скатилось несколько слезинок. — Ох, девочка… Ты не знаешь, что это я Мишеньку погубила! А потом… Теперь и эта тварь явилась! По его душу… По его душу явился, весь в отца!
— О ком вы говорите? — нахмурилась Елена. — Баб Зин, вам волноваться нельзя! Давайте, вы сейчас вздремнете, отдохнете, а потом…
— Нет, — Зинаида с неожиданной силой стиснула руку Елены, так, что ей аж больно стало. — Столько лет в себе все держала… А теперь тебе должна рассказать!
— Эй, извините, — подала голос соседка по палате. — Но… Может, мне на дальнюю койку перебраться пока? Просто, я же все услышу… Случайно… Потому как рядом…
— Нет, — вздохнула Зинаида. — Теперь мне уже все равно — всем, всему миру готова правду рассказать!
В палате никого больше кроме них троих не было. И Зинаида начала свой рассказ… Она говорила быстро, легко, четко и грамотно — как будто книгу читала! Душу изливала, факты излагала, себя не обеляла, других не очерняла… Просто рассказывала все, как было! И про юность и большие, эгоистичные подчас мечты. И про брак, кончившиеся трагедией. И про то, как внука не уберегла, доверив ребенка в руки монстра. И про то, как домой вернувшись, силилась все забыть, да не выходило!
— Вот это да, — сказала соседка по палате, когда Зинаида закончила свой рассказ. — Голливуд отдыхает!
— А вы уверены, что этот тот человек… Тот самый мальчик в прошлом? — спросила Елена.
— Да, — кивнула Зинаида. — У Александра Блэка был единственный сын. Его звали Гектор. И это он! Его глаза… Я и лицо собственного мужа стала забывать, но… Его глаза! Весь в отца он пошел! Леночка, светик, девочка, — старушка глядела с отчаянной мольбой. — Спаси моего внука! Он не должен его первым найти!
— Хорошо, — согласилась Елена, хотя, толком не могла понять — а что же ей вообще теперь делать?! Но и отказать в просьбе Зинаиде, да тем более когда та была в больнице, да тем более после всей услышанной истории, она не могла. — Хорошо, я все сделаю, что нужно!
Елена возвращалась в деревню уже под вечер поздний.
— Ты где была? — встретила ее на пороге недовольная младшая сестра. — Мы с отцом голодные сидим…
Вообще, Лена уже привыкла, что эта ее обязанность — готовить ужин на семью, а когда и обед, вообще вести дом… Она не требовала многого ни от отца, ни от сестры и даже жалела Машеньку — ведь совсем малюткой осиротела, да и возраст непростой — подросток!
Но вдруг, вот прямо в это мгновение, Елена осознала — а ведь они обе одну мать потеряли, она тоже рано осиротела и будучи подростком так многое была вынуждена себе на плечи взвалить… А эта, а эти… Антошка — он толковый парень, вон, в городе учиться и денег не клянчит, вырос мужиком! А отец… Да, он потерял жену, но… У него же трое детей осталась! И это… Елена холодно, укоризненно глянула на Марию — семнадцать лет девке, а еще ни дня не работала, на уме только танцы, видео в интернете смотреть про жизнь богатых и знаменитых!
— Если голодные — сами приготовьте ужин. Сварить макароны и котлеты пожарить — в морозилке их куча, это много ума не надо, — сказала она и вернулась ко входной двери. — А у меня — дела! Давай, присматривай за отцом… Большая уже!
Это было очень странно, но… Почему-то выпалив все это Елена испытала такое облегчение моральное! Ей настолько лучше стало! И она поспешила к дедушке Макару — потому что, если и был человек, которому можно было доверить всю историю Зинаиды, у которого можно было по-настоящему спросить помощи, то это был дедушка Макар.
Михаил, покинув Зорьки, пребывал в чувствах самых растерянных… Ему больше всего хотелось просто затеряться где-нибудь в окрестных лесах-полях, как дикому зверю и чтобы никто не нашел! К осознанию того, как низко, мерзко он поступил с собственной бабушкой, добавился теперь и жгучий страх… Человек из его прошлого… Гектор! Зачем он явился? Уж точно не за тем, чтобы вспомнить славные деньги… Михаил еще не знал, что происходит на глубинном, каком-то инстинктивном уровне чувствовал — этот человек представляет для него угрозу.
Пешком, быстрым шагом, так, что сердце чуть не выпрыгивало из груди, Михаил добрался до вокзала. А там… Ему вдруг стало казаться, что за ним наблюдают! Что везде есть глаза и уши, которые служат его врагу — Гектору! Борясь с желанием просто кинуться с воплями, куда глаза глядят, Михаил стал потихоньку отходить в сторонку…
Он вдруг подумал, что лучше всего для него вернуться в Зорьки и… Пусть его люди схватят, пусть покарают за все, что он натворил! А потом пусть просто отведут его к Зинаиде и он за все перед ней повиниться и попросит прощения! Да, так, определенно только так и стоит поступить…
Но не успел Михаил выйти с вокзала при деревушке, соседствующей с Зорьками, как вдруг он налетел на кого-то. А потом… Все случилось очень быстро!
— Тихо, если не хочешь неприятностей, — сказал ему крепкий лысый тип, беря под руку вроде бы вежливо, но цепко. — Живо за мной и тихо!
Еще пара мгновений… Михаил даже не понял, как так вышло — но он как оцепенел… Он не закричал, не позвал на помощь, он был просто в шоке, потому что… Осознавал, что его ведут к распахнутому нутру внедорожника, в котором сидел Гектор.
— Ну, здравствуй, — сказал его как будто друг детства, который тоже сидел на заднем сидении.
Лысый тип сел вперед. Михаил открыл рот и почему—то не смог издать ни звука… Потом тяжело сглотнул.
— Что тебе нужно? — спросил он едва слышно.
— О, какой хороший вопрос! — усмехнулся Гектор. — Да как бы… Думаю, мы бы никогда с тобой не увиделись, если бы не определенные обстоятельства… Знаешь, а я ведь был рад за тебя тогда, когда все случилось и моего отца арестовали! Знаешь, мне всегда было особенно жаль тебя…
Михаил не мог перестать как загипнотизированный смотреть в глаза Гектора, пока тот говорил и понимал, что сейчас тот — не кривит душой.
Машина тронулась и поехала. А Гектор, тем временем, продолжал… Он сказал, что да, он вообще то не разделял убеждений отца, но… Авторитетная родительская фигура! Что мог против нее поделать ребенок?! Гектор сказал, что испытал большое облегчение, когда все кончилось — ведь ни он, ни другие ребята больше не должны были подвергаться кошмарным экспериментам по контролю сознания.
— А хочешь знать, почему он так делал? — спросил Гектор и хотя Михаил отрицательно—истерично замотал головой, он все-таки сказал.
Он сказал, что его отец верил, что через специальные методики влияния на психику можно вырастить кого-то вроде будущих спецназовцев, которые будут послушны однажды заложенным в них программам… Правда, на стадии, когда в этой жутком и якобы научном эксперименте участвовал Миша, детей просто подавляли, еще никаких программ в них не закладывая.
— Понимаю, — сочувственно улыбнулся Гектор. — Я и сам долго мучился от кошмаров… Мой отец получил по заслугам. Обо мне… позаботились. И я в положенный срок получил наследство. Вот только… Знаешь, ему принадлежала одна вещица. И она была крайне важна не только для него, но и для его предков… Она должна была перейти мне по наследству. Но… Она пропала. Никто не знал, куда она могла подеваться! Наше поместье… С ним связано слишком много непростых воспоминаний, — без спешки продолжил Гектор. — Но хотя там никто не живет, оно охраняется. Но, к сожалению, в системе охраны обнаружилась брешь… И камеры зафиксировали как в дом проникает посторонний… И этот человек зачем-то просто стал ходить по саду… Любопытно, правда? А потом он что-то… Что-то как будто забрал с дерева, старого дуба. К сожалению, по видео было не понятно, что же он взял, но… Мои люди смогли узнать, что это был за человек. И я сразу догадался о том, что он мог взять.
Машина затормозила. Пока говорили, она выехала с вокзала, объехала деревню и теперь стояла на берегу реки, почти у обрыва. Гектор придвинулся ближе, смотря на Михаила очень пристально.
— И тут я подумал… Какое странное совпадение! И решил, что нам стоит встретиться…
Михаил тяжело дышал. Ему было так плохо сейчас! А потом заговорил… И выложил все, что думал и чувствовал! Вспомнил, как сперва искренне считал Гектора своим другом. А потом не мог понять, как он, несмотря на все, что его отец творил, продолжал любить его!
— Лучше бы мы больше никогда не встречались… — сказал Михаил.
— Ты больше и не увидишь меня, — усмехнулся Гектор. — Просто отдай то, что мне принадлежит. Зачем тебе вообще это кольцо?
— Не знаю, — честно ответил Михаил. — Тогда я был ребенком и… Не знаю, хотел хоть как-то отомстить! А потом… Я подумал, что если заберу его, то… Мне станет легче принять прошлое…
— И как, стало? — вкрадчиво спросил Гектор.
— Нет, — ответил Михаил. — Значит, тебе нужен перстень?!
В считанные мгновения Михаил вдруг выскочил из машины и подбежал к обрыву, он вытянул руку и на раскрытой ладони тускло сверкнул в лучах заходящего солнца серебряный перстень.
— Знал бы ты, как я тебя ненавижу! — выплюнул он зло и с горькой, шедшей из самого детства обидой. — Как ты можешь после всего, что было с нами, что он творил, жить так?! Видно, не бедствуешь… Хозяин жизни, да?! И ничего, кошмары не мучают?! А у скольких ребятишек жизнь поломана, ты никогда не думал?!
— Это не было моей проблемой, — прищурился Гектор. Он приближался. Как будто не озвученная, но явная угроза — швырнуть перстень в реку, его вообще не волновала. — Пострадавшие и их семьи получили щедрые компенсации из имущества моего отца. Твоей бабушке, кстати, тоже предлагали, но она отказалась. И что мне было делать? Отказаться от семейного бизнеса? Страдать до конца жизни? Да, мой отец заблуждался, — вздохнул Гектор. — Но… Моя жизнь продолжается и я не намерен никому позволить нарушать мои планы! Отдай его, Михаил.
— И зачем мне это делать? — по лицу мужчины катились слезы. — Думаешь, сможешь купить меня?!
— Деньги тебя не интересуют, — сказал Гектор. — Но я должен открыть тебе маленький секрет… Отец научил меня кое-чему. В нашей семье по мужской линии передается особый дар… Было бы примитивно называть это гипнозом, но… Чтобы такому, как ты, было легче понять, назовем это так! Отдай мне перстень и тогда… Я помогу тебе.
— Ты сделаешь так, что я все забуду?
— Нет и да. Ты будешь многое помнить, но сможешь это отпустить… Ты сможешь продолжить жить. А еще… Мне сказали, что ты был закодирован и начал пить. Знаешь, раз ты сорвался, то не сможешь остановиться! Ты будешь пить все больше и больше… До самого конца. Но… Если ты отдашь то, что принадлежишь мне, я помогу тебя.
Михаил тяжело дышал. Он не знал, что ему делать! С одной стороны — так и тянуло проявить гордость, потому что… Сделать назло! Но с другой… Михаил вдруг взглянул на это все как со стороны. Они тогда были детьми… И может быть, если бы он сам оказался в подобной ситуации, то каким бы чудовищем не был его отец, он бы не смог отречься от него полностью? Да, это было неправильно все! Но… Михаил вспомнил сам — как ненавидел бабушку Зину. И принял решение.
Перстень, напоследок сверкнув в лучах заходящего солнца, исчез в ладони Гектора и затем отправился на его палец его левой руки.
— Ничего не говори больше. И смотри мне в глаза, — сказал Гектор и опустив ладони на плечи Михаила, встал прямо перед ним.
А потом он заговорил… Он говорил на нескольких языках, включая латынь и слова эти были подобны хлестким ударам, проникавшим в самое сознание Михаила…
Елена и дедушка Макар перебрали все варианты! Успели съездить на машине зятя Макара на вокзал… Им там тетенька из буфета сказала что да, видела человека похожего на Михаила, но тот уехал на какой-то дорогой машине…
— Нет, не может быть! — Елена была в шоке.
— Что же поделать? — развел руками Макар. — А может, преувеличивает Зинаида? Может, не хочет этот самый Гектор вреда никакого Михаилу причинить, зачем бы ему? Ладно, Елена… Ты — молодежь, можешь, поди, еще хоть целую ночь искать! А я староват уже… Пойду я домой…
— Да, наверное, поспать это лучшая идея, — вздохнула Елена, у которой от тревог дня страшно разболелась голова.
И они с Макаром отправились обратно в деревню Зорьки. Елена еще не знала, что по возвращении они найдут в доме Зинаиды Михаила. Который стал совсем другим человеком. Который отпустил груз прошлого и готов начать новую жизнь, а еще — позаботиться, как хороший внук, о своей бабушке.
Она не знала, что ко времени, как они все — она, Михаил и Зинаида, обо всем основательно поговорят, Гектор и его помощник уже вернутся во Францию.
Не могла заранее знать Елена и о том, что ее брат, вернется из города на каникулы из ПТУ не один, а со своим хорошим другом — обычным и очень хорошим парнем по имени Володя, который станет для Елены сначала просто добрым знакомым, а потом и заботливым мужем. И что с его поддержкой, ей все—таки удастся постепенно вылечить отца… А также перевоспитать сестру, которая в итоге поступит на ветеринара и решит посвятить свою жизнь заботе о животных. Не подозревала Елена и о том, что через несколько лет в деревню Зорьки придет туристическая компания, которая откроет тут гостиницу, сюда станут ездить туристы и местность эта от такого дела станет гораздо более процветающей. А Михаил в итоге устроится тут работать экскурсоводом и в итоге женится на продавщице Любаше из магазина.
Но все это было лишь впереди… А пока что — над Зорьками спели вечернюю песнь петухи и село солнце. На небо высыпали первые звезды и луна, лениво выплывая из—за облаков серебристым боком и ныряя в их призрачно-пуховые перины обратно, создала на реке сверкающею дорожку.
Благодарю за прочтение, и отдельно — за обратную связь🤗
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))