Игорю страшно было даже предположить, что такого придумал Санька, когда говорил, что выследить вишневую «шестёрку» вполне возможно. Он даже подумывал о том, чтобы вытащить из сарая свой старый велосипед и накачать колеса, чтобы попытаться вести слежку на нем, но очевидно, что это была плохая идея. Угнаться на велосипеде за автомобилем практически невозможно.
Полночи Игорь ворочался на диване, размышляя о том, правильно ли он поступил, согласившись на эту авантюру с поисками. Конечно, совпадения случаются, и хозяин «шестёрки» вполне мог быть причастен к похищению, но не лучше ли рассказать об это милиции? Они ведь должны проверять такие факты. А может уже все проверили? С одной стороны, он ощущал некоторые сомнения в причастности водителя вишневого автомобиля, но с другой богатое воображение рисовала перед ним картину спасения бедного мальчишки и, конечно же, награду за такой подвиг. Вот Игорь уже видел себя в минуту славы и державшую его за руку Катерину. С этими радужными фантазиями он и уснул.
Утром вместе с матерью он отправился на городской рынок, где сонный народ торговал всем, чем только можно было торговать в эту непростую пору. Кто-то приносил на рынок куриные яйца своих собственных несушек, кто-то торговал молоком и творогом своей коровы или козы, начинающие коммерсанты-челночники раскладывали на подставках сигареты, заморские шмотки и обувь. Игорь смотрел на все это как на настоящее чудо, ведь буквально полгода назад ничего этого нельзя было достать. Какой-то мужчина выкладывал аудиокассеты прямо на капоте своего «Запорожца», из динамиков в салоне лилась музыка. Он невольно остановился, заметив несколько альбомов Цоя и группы «Наутилус», здесь кассеты продавались по 20-25 рублей.
Мать пристроилась в очередь за творогом, а Игорь решил еще погулять между рядами и посмотреть, что продает народ. Девочка примеряла новые кроссовки, стоя на картонке. Мужчина вертел в руках пачку «Мальборо», размышляя готов ли он потратить деньги на заграничное курево или лучше все-таки продолжать травить себя старой доброй «Примой». Народу сегодня было не так много. Большая часть покупателей толпилась возле грузовика с фруктами, где азербайджанец с пышными усами в кепке-аэродроме нахваливал сахарные арбузы и сладкие дыни.
Неожиданно Игорь заметил в толпе Саньку, тот выбирал арбуз вместе с матерью, рядом крутилась младшая сестренка.
– Привет, – парни пожали друг другу руки.
– Ну как? План в силе? – Санька заговорщически зашептал, словно кто-то мог услышать их и нарушить их планы.
– Сегодня, наверное, мы их уже не сможем отследить, – покивал головой Игорь, – обычно мужик заезжают за Светкой перед обедом.
– Попытка – не пытка, – пожал плечами Санька, – я буду у тебя вечером.
Мать Саньки вручила ему пузатый арбуз, он взвалил его на плечо и ловко стал лавировать между людьми, собираясь выбраться из толчеи рынка. Женщина вдруг замерла на мгновение и обратилась к Игорю:
– Здравствуй, Игорь, – она смутилась и опустила глаза. – Как мама?
– Все хорошо, – в этом маленьком городе уже каждый знал о подвигах его отца на любовном фронте.
– Передавай ей привет, – неожиданно сказала мать Саньки, хотя она и сама вполне могла с ней поговорить, если бы захотела – та стояла в очереди всего в нескольких метрах от них, но порой взрослые ведут себя очень странно.
– Передам, – разговор никак не клеился и мать Саньки поспешила по своим делам. В целом женщина была доброй, но властный муж превратил ее в жалкое подобие человека, держа в страхе и полном подчинении. Нет, он не занимался рукоприкладством в отношении жены, вымещая всю свою злость на сыне, который сносил побои безропотно.
Игорь вздохнул, глядя на удаляющуюся женщину с маленькой девочкой и побрел к матери, которая уже купила все необходимое и ждала сына с сумкой в руке. Он взял эту сумку и похромал к выходу с рынка, снова вспомнив об отце, который не давал о себе знать. Он буквально кожей чувствовал сочувствующие взгляды горожан, их незлобивый шепот и воочию видел, как те качают головами, жалея подростка-инвалида. Конечно, никакой инвалидности у Игоря не было, но собственная хромота порой выводила подростка из себя. Он так люто начинал себя ненавидеть, что в тайне мечтал о том, чтобы тогда автомобиль сбил его насмерть.
После обеда Игорь, как обычно, проводил воскресный день за чтением книги. Изредка он выглядывал в окно, надеясь увидеть Светку и заветный искомый автомобиль, но на дворе только сидела дежурная баба Клава, присматривающая за внуком, таскавшим на веревочке игрушечный самосвал, шуршащий пластмассовыми колесами по асфальту.
Неожиданно двор огласился громкими звуками и на площадку перед подъездом вкатил черный «Восход», громыхая газами из выхлопной грубы. На мотоцикле гордо восседал Сашка, улыбаясь до ушей, словно выиграл в лотерею. Он ловко спрыгнул с железного коня и зашел в дверь подъезда. Игорь смотрел на это чудо, будто своими глазами воочию увидел живого Брюса Ли, не веря тому, что только что лицезрел. Но из состояния исступления его вывел настойчивый стук в дверь – Сашка был настоящим и прямо сейчас стучался к нему в квартиру.
– Только не говори мне, что ты спер у бати мотоцикл? – едва раскрыв двери квартиры, спросил приятеля Игорь, на что Сашка виновато развел руками и снова заулыбался.
– Да пошел он…, – друг скривился, не желая вспоминать проклятого папашу. – Ты лучше скажи, этот уже приезжал?
– Не видел, – Игорь отрицательно замотал головой.
– И что будем делать? Пасти? – Санька тотчас стал хмурым, сведя брови к переносице. – Хотя можно просто покататься. Я залил полный бак.
– Ты сумасшедший, – хмыкнул Игорь, хотя, наверное, любил своего друга именно за такие сумасбродные проделки, – Батя тебя прикончит.
– Да он даже не заметит, – отмахнулся Санька, – Думаешь я в первый раз такое проделываю?
– Вот уж не знаю, – Игорь поспешил одеться и вместе с товарищем вышел во двор.
Санька припарковал мотоцикл на асфальтированном пятачке. Ребята уселись на скамейку и стали выжидать, надеясь, что Светка вот-вот появиться из подъезда на встречу к своему парню, но долго ничего не происходило, поэтому друзья просто любовались «Восходом», оценивая все достоинства этой модели мотоцикла.
– Все равно он мне нравится больше, чем «Минск», – разглагольствовал Сашка, – и ездит быстрее и проблем с ремонтом гораздо меньше.
– А я никогда не ездил на мотоцикле, – вздохнул Игорь, – после аварии отец решил, что мне не стоит рисковать, да и нога бывает совсем не слушается.
Санька как-то странно на него посмотрел и вдруг вскочил с места.
– Так! Ну-ка быстро встал!
От неожиданности Игорь буквально подпрыгну со скамейки, вытянувшись в струнку.
– Пошли, – Санька потянул товарища за рукав и подвел к мотоциклу. – Так. Дёргаешь ногой стартер и выжимаешь газ.
Он показал, как следует действовать. Игорь с опаской взялся за рукоять и попытался ударить ногой по киксатртеру, но с первого раза ничего не получилось.
– Не спеши, – успокоил его Санька, – с первого раза почти ни у кого не выходит.
Игорь снова попробовал и мотор взревел, поэтому Санька поспешил перехватить газ.
– Вот! Молодец! Теперь давай, забирайся на сиденье.
– Я чего-то побаиваюсь, – робел Игорь, совершенно не представляя, как сдержать железного коня в узде.
– Да тут все просто, – он начал объяснять, как трогаться и переключать скорости, но его монолог неожиданно прервало появление вишневой «шестерки», которая влетела во двор как ураган и водитель начал давить на клаксон, вызывая Светку из дома.
– Он? – Санька мотнул головой в сторону прибывшего автомобиля, Игорь едва заметно утвердительно кивнул. – Садись назад.
Санька ловко запрыгнул на мотоцикл и схватился руками за руль, Игорь поспешил занять место позади.
– Держись там, – посоветовал приятель, – водит этот тип лихо, поэтому придется поднажать.
Санька вперил взор в искомый объект, мигом превратившись в настоящего охотника, который хочет выследить зверя. Он медленно поехал по двору, сделав круг и делая вид, что просто балуется и катает товарища, но сам не отрывал взгляд от автомобиля. Светка не заставила себя долго ждать. Она появилась через пару минут в своей излюбленной джинсовой мини-юбке.
– Ничего краля, – Сашка проводил девушку взглядом и когда та села в салон, поддал газу, чтобы рвануть следом за шофером «шестерки», но тот неожиданно мягко выехал со двора и медленно поехал на восток.
– Только близко не прижимайся, – предупредил его Игорь, боясь, что водитель быстро вычислит слежку.
– Не учи ученого, – буркнул Санька и выехал следом за машиной, держа небольшую дистанцию.
Автомобиль вильнул в сторону и стал быстро удаляться вверх по улице. Сашка нарочно отстал, зная, что сможет наверстать упущенное, если «шестерка» выскочит на загородное шоссе, но у водителя были другие планы. Он притормозил у продуктового магазина и вскоре скрылся внутри вместе со Светкой. Пришлось остановиться и спрятаться в кустах акации поблизости.
– Сейчас отвезет ее к себе на квартиру и ничего не узнаем, – сокрушался Игорь, все еще считая свою собственную затею полной ерундой.
– Да мы просто проверяем твою теорию – ничего больше, – Сашка внимательно смотрел на выход из магазина, чтобы не пропустить момент, когда они снова сядут в автомобиль.
Вскоре ухажер вывалился из магазина, сжимая в руке несколько бутылок спиртного, другой рукой он держал за талию Светку, не стесняясь хватать ее за мягкое место. Погоня продолжилась, хотя больше всего она походила на бесцельное катание по улицам и Сашка уже начал утомляться, когда, наконец, автомобиль вырулил на загородное шоссе и помчался вон из города.
– Может пикник решили устроить? – Игорь пытался перекричать звук мотора, но Сашка молчал, разочарованный их догадками относительно возможных похитителей.
Неожиданно машина свернула в лес и стала подпрыгивать на ухабах и корнях. Сашка притормозил, не зная, стоит ли продолжать преследование или пора все прекратить.
– Сейчас он увезет ее на живописную полянку, напоит коньяком и все дела, – нарисовал сценарий встречи со Светкой Сашка.
– Возвращаемся? – Игорь уже порядком устал трястись на мотоцикле и хотел просто походить на своих двоих.
– Давай еще немного проедем, – предложил Сашка, – если он просто решил устроить романтический вечер, то нам тут делать больше нечего.
Они медленно двинулись дальше, но уже через несколько поворотов заметили вдалеке небольшой домик, рядом с которым оказались припаркованы еще несколько автомобилей. Сашка поспешил заглушить двигатель и вместе с Игорем спрятать мотоцикл в кустах.
– У них тут явно злачное место, – шептал Санька, довольный тем, что приключение оказалось не таким скучным, – точно бандитское логово.
Игорь зашипел на него, увидев, как двое мужчин, обритых наголо, тащат в домик два ящика с бутылками. Они о чем-то громко спорили, но расслышать разговор не удалось.
– Надо поближе подобраться, – тотчас предложил Санька, на что Игорь лишь покачал головой.
– А если поймают? Что ты им скажешь?
– Скажу, что заблудился, – пожал плечами Санька, – собирал грибы и заплутал.
– Ты идиот? – негодовал Игорь. – А если они и вправду похитили пацана? Думаешь тебя просто так отпустят с миром?
– Слушай, мы что, зря сюда ехали? – спорил Сашка, – Надо узнать, что происходит внутри, а для этого надо подобраться поближе.
– Я не пойду, – у Игоря затряслись коленки и мгновенно пересохло во рту.
– Ну и сиди тут, – Санька махнул на труса рукой и стал подбираться к домику, чтобы попытаться хотя бы заглянуть в окно.
Надо было отдать должное Сашке, он двигался как настоящий ниндзя – без шорохов и посторонних звуков. Игорь настороженно смотрел на входную дверь домика, боясь, что сейчас та распахнется и вышедший точно увидит Саньку, но тому несказанно повезло. Он незаметно подобрался к окну, схватился за подоконник руками и подтянулся, пытаясь рассмотреть через стекло, что происходит внутри.
Наверняка раньше домик принадлежал леснику или охотоведу, но сейчас он превратился в настоящий дворец. Кто-то прирубил к нему большую веранду и надстроил второй этаж. Сашка продолжал висеть на подоконнике, но вскоре Игорь увидел, как у товарища буквально открылся от удивления рот и тот быстро спрыгнул вниз и, не заботясь больше о конспирации, помчался к тому месту, где прятался Игорь.
– Чего там? – начал выспрашивать Игорь, когда Санька промчался мимо него, схватил его за рукав и быстрее поволок в сторону спрятанного мотоцикла. – Пацан там?
– Нет, никакого пацана я там не увидел, – Санька не замечал, как ветки хлещут его по лицу, он просто спасался бегством. – Шевелись – надо сваливать.
– Да что там такое-то? – не удержался Игорь, заставив товарища остановиться и повернуться к нему лицом.
– Они там… за столом сидели…, – Санька эмоционально размахивал руками, – водку пьют… а на столе автомат лежит.
– Так может он не настоящий?
– А ты проверить хочешь? – выпучил глаза Санька.
– Я же говорил, что это бандиты, – теперь Игорь в душе радовался, что оказался прав, правда, они так и не смогли найти ни одного доказательства похищения.
– Вот именно, – Санька продолжил быстро идти к мотоциклу и когда сел на него сказал, – закопают нас здесь в лесу, и никто искать не станет.
– Ты перегибаешь палку, – Игорь не видел никакого оружия и не испытывал ничего, что сейчас чувствовал друг. В свою очередь Санька не стал говорить ему самого главного – он видел не только бандитов и оружие на столе перед ними – чуть в стороне, у стены, сидел мужчина. Его лицо все было в кровоподтеках, а руки связаны за спиной. Его явно пытали и вряд ли он выберется отсюда живым.
– Садись давай, – Санька завел мотор и быстро покатил на шоссе, не собираясь больше возвращаться к этой теме.
– «Поиски похищенного стоило прекратить, иначе все это закончится плохо», – размышлял Санька, чувствуя, как ветер играет его непослушными вихрами, ни о каком шлеме он даже не подумал, когда угонял отцовский мотоцикл.
Говорить с Игорем об увиденном он не решился, считая, что тому лучше вообще ничего не знать. Он и предположить не мог, что прямо сейчас в голове товарища рождается безумная затея проникнуть в домик и все выяснить самому, не забыв при этом прихватить револьвер. И как здорово было бы если в этот момент рядом с ним оказалась Катя. Санька же думал рассказать об этом дяде Пете из милиции, не зная, как подать информацию о том, что он вообще делал в лесу и поверит ли тот его рассказам.
Сашка высадил пассажира, не доезжая до дома Игоря.
– Не хочу снова светиться, – пробормотал Санька, – вдруг кто бате стукнет.
– Надо рассказать все Кате, – не унимался Игорь.
– Что рассказать-то? – Сашка решил, что об этом лучше никому не говорить. – Мы толком ничего и не выяснили.
– Возможно, они все-таки причастны к похищению, – настаивал Игорь.
– Пусть лучше этим занимается милиция, – Игорь не узнавал товарища, который собственно сам и затеял всю эту игру, а теперь вдруг пошел на попятную.
– Ты что? Струсил?
– Я ничего не боюсь, – с вызовом ответил Сашка. Он молча завел мотор и не прощаясь умчался в сторону дома, но через несколько кварталов неожиданно свернул в другую строну и вскоре оказался на пустынной улице. Сашка выжал газ и подставил теплому ветру лицо.
Никто и никогда не упрекал его в трусости. Но продолжать расследование казалось полным безумием. Это надо прекратить, пока не стало слишком поздно. Сашка умел признавать свои ошибки.
Игорь смотрел на облако пыли, что оставил мотоцикл. Он побрел к дому, размышляя, что завтра скажет Екатерине. Он твердо для себя решил, что обязательно разузнает, что происходит в том домике в лесу. Ему казалось, что они напали на нужный след и тот непременно приведет его к похищенному мальчишке. Ведь не только бесстрашные герои его любимых книг могли совершать подвиги? Он так хотел быть похожим на них…