– Глупый, я ведь на семь лет тебя старше. Зачем тебе со старухой связываться? Твои невесты ещё подрастают, а я для тебя уже перестарок.
Глава 2
Испуганная и покрасневшая от стыда Тома кивнула и обернулась на хихикающих сестёр. Девочка сама не помнила, как так произошло, и вечером долго сидела на горшке, мучительно выжимая из себя все, что можно. А когда на рассвете проснулась мокрая, громко заплакала, разбудив всю семью.
глава 1 👇
Мария для порядка отругала дочь, потом переодела её и заменила постель, не забыв постелить под простынь противно шуршащую клеёнку. Но это было не самое страшное. Больше всего Тому расстраивало презрительное отношение к ней других детей и осуждающие взгляды родителей. А ещё у неё болел живот и тошнило от отвратительного на вкус горького настоя трав, которым мама поила её теперь каждый день, воспользовавшись советом соседской старушки.
Все закончилось, когда Мария поздно вечером вошла в комнатку, где спала Тома, и увидела, как Надя с Любой выливают что-то в кровать младшей сестры.
Первым попавшимся под руку полотенцем Мария отходила бессовестных девчонок и тут же подняла на ноги весь дом. Ох и досталось же тогда двойняшкам и от отца, и от матери, и от старшей сестры, но характер Любы и Нади было уже не исправить. Хитрые и изворотливые, они всегда пытались облегчить себе жизнь, в отличие от старшей сестры учились спустя рукава и считали, что и так смогут всего добиться в этой жизни.
– Верка хоть и умная, зато страшненькая, вон какая она носатая! – говорили они всем. – А мы – красивые, поэтому нам обязательно во всем повезёт.
Ах, сколько зависти они испытали, когда после окончания школы Вера поступила в институт, а ещё через три года вышла замуж за невзрачного на вид, но вполне успешного и перспективного профессорского сынка.
– Фу-ты ну-ты, ножки гнуты! – надменно сложила губы бантиком Люба. – Ходит наша Верка теперь нос задравши!
– Ну а как же, – подлила масла в огонь Надежда. – У неё теперь трёхкомнатная квартира в центре города, машина, денег куры не клюют, духи дорогие, ногти накрашенные. Видела?
– Видела, – вздыхала Люба. – Повезло, дуре!
– Это вы обе дуры! – показала им язык Тамара. Она давно научилась защищать себя и нисколько не спускала сёстрам-врединам их обид. – Ну что уставились? Дуры и есть! У вас только мальчики на уме, на остальное мозгов нету. А Вера умная, потому ей и повезло!
– А ты какая? – напустились на неё сестры.
– Я тоже умная, а вы – дуры! – Тома показала им язык и быстро убежала, чтобы не схлопотать чего.
Дуры – не дуры, но когда пришло время, Люба и Надя уехали учиться в город и заявили родителям, что в деревню они ни за что не вернутся. Правда, о высшем образовании им мечтать не приходилось, поэтому Люба решила стать парикмахером, а Надя – швеёй. Но их всё вполне устраивало и единственное, о чём они теперь мечтали – выйти удачно замуж, чтобы утереть-таки нос старшей сестре. Впрочем, с этим им долго не везло: только в двадцать шесть Люба сумела поймать на беременность своего Фёдора, обычного строителя и затащила его в ЗАГС, а Надя и вовсе просто сожительствовала с Германом, водителем из городского автопарка.
Тамаре повезло больше. Она не разрывала отношений со старшей сестрой, была всегда с ней ласковой и доброй, а потому Вера помогла ей устроиться в жизни. По её настоянию Тома, получившая образование бухгалтера, стала работать в институте, пользуясь покровительством своей сестры.
К этому времени Вера уже воспитывала двух сыновей, Влада и Севу. У Любы одна за другой родились две дочери, Таня и Аня, а у Нади подрастали сын Витя и дочь Алёнка. Но Тамара с детьми не спешила. Она хотела пожить для себя и даже когда встретила своего Михаила, не сразу решилась на ребёнка. Когда же у неё появился Ванечка, она категорически заявила мужу, что больше рожать не намерена и он, по своей привычке, спорить с ней не стал.
***
Сидя на завалинке, совсем состарившиеся Андрей и Мария с тоской вздыхали, поглядывая на опустевший дом:
– Вот тебе и дочери. Повырастали и только подолом махнули, – говорил жене Андрей. – А я-то мечтал, что будем жить тут все вместе, на внуков радоваться. Сколько их у нас уже?
– Много, Андрюшенька, много, – качала седой головой она в ответ. – И внуки есть и внученьки. Да только по улице они пройдут, мы их и не узнаем. Маленькими совсем видели их.
– Где ты говоришь, Надя сейчас живёт? – хмурился Андрей.
– Недалеко от Твери посёлок есть, название я забыла. Там у её мужа родня, вот они туда и перебрались.
– А Любаша? – Андрей потёр шершавую ладонь.
– Она в Новгороде…
– А-а-а, – кивнул Андрей. – Понятно… Ну что ж, говорят, дочь – чужое сокровище. Тамарка с Верой, спасибо, не забывают, хоть они нет-нет позвонят, да спросят как дела. Помнишь, как я сына у тебя просил? Вот и не зря мы с тобой Сашка родили. Кто б за нами сейчас присматривал?
– И то верно, – Мария с теплотой подумала о сыне. – Да только и ему скоро жениться надо.
– В дом пусть невесту ведёт, места тут у нас всем хватит, – сказал Андрей. – Сашок у нас парень видный, за него любая девка с радостью пойдёт.
Что ж, это и в самом деле было так. Высокий, стройный Александр был настоящим красавцем, потому что взял от обоих родителей только самое лучшее. И не только деревенские девушки, но и замужние молодки заглядывались на парня, рассчитывая хотя бы на его мимолётную улыбку. Вот только сердце самого Александра сильнее начинало биться при виде Анастасии, дочери местного агронома.
Проснётся Настя утром, раздвинет шторы, а на подоконнике открытого окна букет лежит. Или стоит корзина, полная отборных грибов или сладкой, спелой земляники. Бывало и другой подарочек тайком принесёт ей Александр – тёплую шаль, духи или брошь. Сначала Настя не знала, кто это чудит. Саша и на ум ей не приходил, но однажды на рассвете, стоя у окна, увидела она своего тайного поклонника и залилась краской негодования: совсем мальчишка же ещё безусый, какой он ей жених?
– Не приходи больше сюда, – сказала она ему тогда. – И подарки свои не носи, не возьму.
Вспыхнул Александр, но от своего не отступил. Вот только девушка по-прежнему не отвечала парню взаимностью, сторонилась его, и каждый раз при встрече отводила взгляд в сторону. Но однажды, когда он столкнулся с ней на узкой тропинке, вскинула на него большие серые глаза:
– Ну что ты ходишь за мной как привязанный? – спросила она. – Зачем подстерегаешь?
– Выходи за меня замуж, Настя, – напрямик сказал он ей. – Я тебя любить буду, на руках носить. Ветру на тебя подуть не дам.
Девушка рассмеялась:
– Глупый, я ведь на семь лет тебя старше. Зачем тебе со старухой связываться? Твои невесты ещё подрастают, а я для тебя уже перестарок.
– Зачем ты так говоришь, Настёна? – нахмурился Александр. – Ну, пусть я моложе, но разве это когда-нибудь кому-нибудь мешало? Я всю свою жизнь любить тебя буду, вот увидишь.
– Врёшь ты все! – усмехнулась Анастасия. – Тебе ведь от меня только одно надо, вот ты и не даёшь мне проходу.
– Насть… – начал Александр, но она перебила его и крикнула прямо в лицо, топнув ногой:
– Уйди, сказала! Не собираюсь я народ смешить, с мальчишкой связываться!
Толкнув его в плечо рукой, Настя ушла, а утром нашла на подоконнике свежий букет полевых цветов.
– Что это ты, дочка, сама не своя? – спросила у неё как-то мать. – Приболела что ли? Все хмуришься и молчишь. Али тревожит тебя что-то?
– Нет, мама, – покраснела Настя. – Все у меня хорошо. Голова только что-то побаливает в последнее время.
– А-а-а, ну так я тебе травок специальных заварю, попьёшь и все болести как рукой снимет, – кивнула ей мать. И, помолчав, добавила: – А вот что спросить у тебя хочу: что это Сашка Ковалёв возле тебя вьюном вьётся? Раз мне об этом Никитична сказала, другой – дед Матвей где-то вас видел. Гони ты его, дочка. Не пара он тебе. Сосунок ещё совсем, а бабник уж, каких мало. На что неказистая толстуха Нинка Рыжая, и ту по кустам тискал…
– Мне-то что до этого? – пожала плечами Настя. – Его дело, кого хочет, пусть того и тискает, а у меня своих забот хватает. Ладно, мам, ты завари своих травок, а я в огород пойду, мне ещё морковь прополоть надо.
Вышла Настя в огород, а сердце молотом в груди стучит и слезы на глаза наворачиваются. Самой себе она не признавалась, что Александр давно уже не выходит у неё из мыслей, влюбилась в него гордая красавица, да только перед людьми стыдно, что деревня скажет, если они станут вместе жить? Да и где? К ней в дом Саша не пойдёт, не годится парню в примаки к новой родне идти. А у него дома – мать с отцом, там не скоро она хозяйкой станет, да и останется ли ему этот дом после родителей, все-таки, кроме него, есть ещё четыре сестры. Уж они-то своего не упустят, будут делить всё, что полагается по закону.
Александр об этом не думает, что ему, он мальчишка ещё. А ей так хочется своим домом жить, детками обзавестись.
Но не это тревожило Настю, всё-таки можно было бы решить и с сёстрами, и с домом. В крайнем случае, подкопить и купить себе что-нибудь. Не в том дело. Слова матери больно полоснули девушку по сердцу и ревность, жгучая и безрассудная захлестнула её. «Нинку Рыжую по кустам тискал, – билось в мозгу. – Зачем же тогда в любви признавался? Побаловаться хотел, посмеяться… А сам потом к Нинке…».
Не выдержала Настя, расплакалась. А вечером, едва спала жара, пошла на речку, чтобы искупаться в прохладной воде и смыть все тяжёлые мысли о своей неудавшейся женской судьбе. Долго, до сумерек, плескалась она в воде, потом лежала на горячем песке и снова окуналась в реку, а когда уставшая, опустошённая, вышла на берег и взяла в руки платье, мелькнула перед ней чья-то тень.
– Ты… – выдохнула девушка, подняв глаза на Александра.
– Я, – ответил он ей.
Комментировать можно в телеграмм, а также прочесть другие рассказы вконтакте.
Благодарю за лайки, репосты и подписку на канал. 💖