Как только они вошли в квартиру, Зинаида поспешила на кухню ставить на плиту чайник. Александр помог ей расставить продукты и уселся за кухонный стол.
— Ты сынок, оставь это неблагодарное дело, я сама пораскладываю все по местам, — для женщины было непривычно, что ей кто-то помогает. За последние несколько десятилетий лишь Галка была тем человеком, которого можно было записать в ряды ее помощников, и та, имела на это свои корыстные причины.
— Да мне не сложно, Зинаида Петровна, что ж я безрукий что ли, надо чай отрабатывать, — усмехнулся паренек.
— Можешь меня просто называть — баба Зина, а то как-то уж слишком официально это все звучит, — отмахнулась женщина, разливая чай по чашкам и ища в кухонном шкафу над вытяжкой печенья, — я ведь тебе поди в бабушки то и гожусь, сколько тебе, сынок, если могу спросить конечно?
Только сейчас Зинаида хорошенько всмотрелась в лицо мальчугана, сидящего напротив нее. Может для 5-ти летней Киры, внучки соседки, он и был взрослым дядькой, но для пенсионерки, Саша выглядел еще совсем ребенком, неокрепшим птенцом, рано покинувшим родительское гнездо. В комнате стояла тихая и спокойная атмосфера, но Зинаида заметила, что парень как-то беспокойно перебирает пальцами, словно готовится к серьезному разговору. На ее вопрос он и вовсе отреагировал тревожно, стал обеспокоенно озираться по сторонам, как любое беззащитное существо, загнанное в угол.
— Выглядишь ты как-то обеспокоенно, Саша. Все в порядке? — ласково спросила она, подавая ему чашку горячего чая, — случилось у тебя что? Ты хоть поделись, я слушать умею, да и секреты хранить за столько лет тоже научилась.
Парень на мгновение задумался, посмотрел прямо в глаза старушке, будто пытался проверить, не врет ли она, затем глубоко вздохнул.
— Зинаида Петровна… баб Зин…Я и вправду хотел бы вам о чем-то рассказать. Вы мне тогда очень помогли, даже не представляете как сильно, люди все о своем да о своем, бегут, летят, у всех свои дела и никому нет дела до чужих забот и проблем…Вы единственная, кто мне руку помощи протянул, — тяжело вздохнув, Саша продолжил, — я не могу больше ни с кем об этом говорить. А вот вам, мне кажется, могу все объяснить. Мне кажется вы меня поймете… — начал он, выбирая слова как можно тщательнее.
— Рассказывай, я здесь, чтобы тебя выслушать, что же еще мне остается, — мягко ответила Зинаида, — может помочь могу тебе как-то.
— Вы меня, баб Зин, спрашивали, сколько лет мне. Так вот, мне скоро восемнадцать, но пока еще я несовершеннолетний. Я с дома сбежал, Зинаида Петровна. С отчимом я всегда не ладил, но в последние пол года мы с ним и вовсе на ножах. Ни своего мнения я не могу высказать, ни своего угла дома найти мне не дает. Может ревность у него, может просто хочет показать, кто в доме хозяин. Устал я от этого всего, сколько можно, пора искать свое место в этой жизни. А ждать совершеннолетия я уже просто был не в силах, вот и собрал вещи, какие-никакие в рюкзак и вышел с дома. До сих пор не вернулся, скорее всего даже и не ищут, я бы не удивился, — будто выговорив все наболевшее, Саша вывалил все как на духу.
— А мать твоя что на это? Другие родственники есть? — Зинаида слушала, широко раскрыв глаза и подперев ладонью лицо. Она привыкла, что такие истории случаются только в фильмах, а тут вот же, сидит перед ней, и видно, что не врет паренек этот.
— Моя мать, к сожалению, не стоит по моей стороне. Не знаю, любит ли она вообще кого-то кроме себя… — голос его дрогнул, и он опустил глаза, избегая взгляда Зинаиды.
Женщина с сочувствием посмотрела на паренька, почувствовала, как ее сердце сжалось от боли за этого мальчугана. Она пододвинула к нему стул поближе и положила свою руку на плечо.
— Ну..полно те, будет… Не раскисай, ты хлопец добрый, еще много в жизни будет и хорошего и не очень… Что ж теперь, руки опускать, — бабушка похлопала его по спине и потянулась за заваркой, — , а вообще я рада, что ты поделился со мной. Никто не должен страдать на этом свете, тем более переживать все в одиночестве. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, — тепло произнесла она.
Искренность в ее голосе позволили Александру чувствовать себя немного спокойнее, и он благодарно улыбнулся в ответ.
— Я думал переждать у друга в деревне, что рядом с пригородом, но его родители отказали, не могут они меня у себя держать. Если помните тогда в электричке… Я тогда к нему ехал, но по пути оказалось, что моя мать им звонила и спрашивала, не знают ли они, где я могу находиться. А у них семья верующая, сказали, что врать родным моим не будут. Так что вернулся я обратно в город. Сейчас скитаюсь по знакомым, стараюсь не навлекать на себя лишнего внимания. Всего неделя осталась, Зинаида Петровна, всего неделя до моего совершеннолетия. Тогда я уже смогу сам за себя решать и жить без матери и отчима, никакой опеки, я ведь и работу уже подыскал.
После мгновения молчания, Александр нервно потер руки и взглянул на Зинаиду с надеждой в глазах.
— Баб Зин, я... можно мне пожить у вас некоторое время? Я нигде не могу найти укрытия. А тут всего неделя осталась... — его голос звучал неуверенно, и он явно боялся отказа, ровно так же, как и боялся своей собственной просьбы, — я понимаю, что звучит это дико, и вы меня совсем не знаете, но вы уж поверьте, я благодарен вам буду до конца дней своих.
Зинаида на мгновение замерла с чашкой чая в руках, глоток стал ей комом в горле после того, что она услышала. Пустить в свой дом почти незнакомого человека? А дальше что? Она посмертно станет героиней документального сериала на НТВ? Нет уж, на такое уж точно никто подписываться бы не стал.
— Да ты что, сынок. Я конечно, все понимаю, но… — тетя Зина потеряла дар речи, ей сложно было подобрать слова, так как прикипела она уже к пареньку, да и видно было — не юлит он. Пропадет, если крышу над головой не найдет. Да к тому же это всего на неделю. Оглядев Александра, вспомнив его благодарность за чай в поезде и его вежливость сегодня, она почувствовала, что может доверять ему. В отличие от Галины, у которой всегда были скрытые мотивы, этот молодой человек казался искренним и добрым, — ох, была-не была, внучок. Ладно, Сашка, можешь остаться у меня на время, — сказала она, стараясь скрыть свое волнение, — но мы должны установить некоторые правила, чтобы нам обоим было комфортно.
Александр оживился, его лицо осветило облегчение и благодарность.
— Конечно, Зинаида Петровна, я согласен на любые условия. Спасибо вам большое! — произнес он искренне.
Так пенсионерка приняла решение, которое могло бы изменить всю ее жизнь, но она рискнула. Она откуда-то знала, что делает правильный выбор, ведь важно помогать другим, особенно когда видишь перед собой честные глаза и открытое сердце. Александр быстро стал частью ее быта. Молодой квартирант не только заботился о чистоте и порядке в квартире, но и с легкостью справлялся с различными хозяйственными задачами. Вскоре он заменил сломанные петли на шкафу и починил старенький стол, который давно качался. Видно было, что паренек растет рукастый, и кому-то в жизни с ним уж очень повезет.
Спустя пару дней, Зинаида предложила Саше прогуляться в местном парке. Осенью погода бывает и вправду чудесная. Парк был полон пожилых пар, медленно прогуливающихся по аллеям. Они даже решились посетить вечер танцев для людей старшего возраста, который проводился в небольшом клубе рядом с парком. Знаете, эти маленькие площадки, под открытым небом, где пенсионеры проводят хорошо время, обзаводятся новыми знакомствам.
На танцах Зинаида неожиданно привлекла внимание одного из посетителей.
— Кажется тот приятный улыбчивый мужчина собирается с духом, чтобы вас пригласить на танец, — Саша был очень наблюдательным, к тому же, понимал как работает мужская психология.
— Ой, да брось ты, что его от меня нужно, я же даже не одета в что-либо подобающее, — поправляя прическу рукой, выпалила слегка смущенная женщина.
Зина и ранее видела здесь этого милого старика. Он тоже ей нравился, но ей всегда казалось, что в ее возрасте как-то неподобающе уже ходить на свидания. Где же это видано, засмеют же! Поэтому пару раз словив на себе заинтересованный взгляд, она как золушка, тут же сбегала с места веселья, не давая мужчине даже шанса позвать ее потанцевать.
Пожилого мужчину, который с энтузиазмом и уважением пригласил ее сегодня на танец (с легкой руки Саши, не давшего совершить очередной побег), звали Дмитрием. Он оказался веселым собеседником и отличным танцором. Зинаида была приятно удивлена его вниманием и находила его компанию очень приятной.
После танцевального вечера Дмитрий часто стал появляться в парке, когда они с Александром гуляли. Он всегда находил способ подойти, поздороваться и обменяться несколькими любезностями с женщиной. В его компании ей было уютно и спокойно, и вскоре она осознала, что начала испытывать к Дмитрию теплые чувства. Но об этом потом.
В один из вечеров, когда баба Зина и Саша сидели в уютной кухне, наслаждаясь ароматным чаем, разговор неожиданно свернул на семейные темы.
— Знаешь, Сашенька, ты мне во внуки годишься, — Зинаида, вдыхая пар от горячего чая, взглянула на Александра и задумчиво промолвила, — у меня есть внук, но, к сожалению, видеться нам не доводилось. Мне кажется, что ему сейчас примерно столько же лет, сколько и тебе. Дочка моя, Лерочка, уехала из города еще когда он был совсем маленьким, и возвращаться не собиралась. За все эти годы она звонила мне всего несколько раз.
Александр, который до этого момента медленно пил чай, остановился, словно слова Зинаиды задели за живое. Он осторожно поставил чашку на стол и с удивлением в глазах посмотрел на старушку.
— Это действительно интересное совпадение, Зинаида Петровна, — начал он, выбирая слова, — мою маму тоже зовут Валерия. Она тоже уехала из родного города много лет назад, и я знаю об остальных родственниках не так уж много. Мы вернулись буквально два года назад сюда.
В голосе Александра звучала нотка задумчивости, а его взгляд стал более сосредоточенным. Зинаида почувствовала, как в ее сердце вспыхнула искра надежды, смешанная с волнением. Она не могла отделаться от мысли, что мир иногда удивительно мал, и эти совпадения казались чем-то большим, чем просто случайностью.
— Так много совпадений, — тихо проговорила она, — а фамилия у тебя, сынок, не Коваленко случайно? — единственное, в чем была уверена женщина, это в том, что ее внук точно носить фамилию своей матери, а дочь в девичестве была Коваленко.
Александр на мгновение замер, словно пытаясь понять, откуда Зинаида могла знать фамилию. После короткой паузы он медленно кивнул.
— Да, все верно. Как вы…
Но Зинаида уже не слушала. В ее голове крутилась только одна мысль — неужели судьба привела ее внука прямо к ее порогу?
Когда подтвердил еще несколько деталей, о которых Зинаида также была осведомлена, в комнате наступила тяжелая тишина. Бабушка почувствовала, как ей вдруг стало плохо; словно земля ушла из-под ног. Она медленно опустилась на стул, пытаясь собрать мысли, которые беспорядочно кружились в голове.
— Это не может быть правдой... — прошептала она, глядя на Александра широко раскрытыми глазами, — как же такое возможно? Получается, что все это время…
Александр, видя состояние пенсионерки, быстро подошел к ней, пытаясь поддержать и успокоить.
— Баб Зин, что случилось? Вы в порядке? Не переживайте же вы так, — он был обеспокоен ее состоянием, но понимал, что только что сложился весь пазл вместе.
— Внучок… — Зинаида медленно взглянула на него, и ее глаза наполнились слезами.
Саша не знал, что ответить. Он совсем не так представлял себе свою родную бабушку.
— Моя мама... она сказала мне, что ты умерла. Что ты... спилась и ушла из жизни, и что даже не знает, где ты… похоронена… — прерывисто выдавил из себя Саша, сам не веря своим словам.
Такое громкое утверждение словно ударило Зинаиду по лицу пощечиной. Она всю жизнь вела здоровый образ жизни и никогда не прикасалась к алкоголю. Слухи о ее смерти и образе жизни, которые распространила ее собственная дочь, были полной неожиданностью и абсолютным шоком для старушки.
— Я… Да я никогда... я никогда в жизни не пила. Как она могла такое сказать? Как вообще… Это немыслимо, как вообще язык повернулся такое выговорить, — голос Зинаиды дрожал от горечи и обиды.
— Бабуль, я верю… Я тоже хорошо знаю свою мать… Я не знаю, что у вас там произошло, и почему вы перестали общаться, но то, что ты не пьющая женщина, уж это я точно могу утверждать, положа руку на сердце, — Саша постарался успокоить бабушку, — и сама ты очень добрый и отзывчивый человек, тут и к гадалке не надо.
Молодой человек приобнял старушку за плечи. Оба они оказались поглощены размышлениями о происходящем, пытаясь понять, как могли сложиться такие обстоятельства. Александр сел рядом, держа за руку Зинаиду, и вместе они пытались прийти в себя после шока, который оказался слишком сильным для них обоих.
Восстановившаяся после долгих 17 лет семья, пыталась отыскать ответы на все волнующие вопросы, узнать все новости друг о друге Разговор между ними постепенно перешел к другим откровениям, которые стали своего рода разгадкой долгих лет разлуки и недопонимания.
— Мы с мамой вернулась в родной город еще несколько лет назад, — рассказывал Сашка, — отчиму сложно было там найти работу, язык учить он не хотел, а оставаться простым гастарбайтером тоже отказывался. Он по образованию геодезист. Здесь хорошо платят за его работу и знания, а там был электриком, тем более в фирме посреднической. До него доходили копейки, вот он и психанул в один момент, сказав, что пора на Родину возвращаться.
Саша понимал, что с бабушкой ему предстоит действительно очень долгий разговор. Она не знала о его жизни ровным счетом ничего.
— Мама никогда не говорила мне о том, что мы так близко к тебе живем. Да она вообще не упоминала названия города, раз только оговорилась, что детство провела на севере. Я даже не представлял, что моя бабушка... что ты здесь, в том же городе, в 30 минутах от моего дома. Фантастика какая-то… — Саша продолжал удивляться и восклицать.
Зинаида слушала его, чувствуя, как в ее сердце нарастает горечь от осознания, что она могла бы видеть внука и дочь все эти годы. Но этого так и не произошло, а столько времени было упущено, столько лет, событий: первое слово, дни рождения, первый и последний звонок ее внука, столько всего, что и не сосчитать.
— Я всегда любила твою мать, Саша, — мягко сказала она, — да, я была строгая к своей дочери, но никогда не прибегала к насилию. Ни разу не подняла на нее руку, старалась чтобы все у нее было. Я просто хотела, чтобы она выросла хорошим человеком. И виню себя, не за то, что не смогла удержать ее рядом, а за то, что не постаралась ее понять, что она почувствовала нужду уйти и скрыть от меня свою жизнь.
Александр слушал ее, и в его глазах появилось понимание.
— Я верю тебе, — сказал он твердо. — Мама иногда говорила о своем детстве... она никогда не упоминала о том, что была бита, как некоторые дети. Говорила несколько раз только, что ты была с ней очень строга, и что она не чувствовала материнской любви. Но я думаю, она сама понимает многое теперь, поскольку сама стала матерью. Думаю, это не такая уж и легкая должность. Но я правда не знаю, почему она решила не рассказать мне правду о тебе.
Зинаида кивнула, глубоко вздохнув. Она осознавала, что многое в их семейной истории могло бы сложиться иначе, если бы не было столько непонимания и несказанных слов.
— Мы не можем вернуть прошлое, Сашенька, — тихо произнесла она, — но мы можем построить светлое будущее. Не помню, кто это сказал, но я искреннее верю этому утверждению. И я так рада, что мы нашли друг друга сейчас. Лучше поздно, чем никогда.
Этот разговор стал для них обоих мостом через годы упущенных возможностей, и, хотя некоторые вопросы оставались без ответов, они оба почувствовали, что наконец-то могут начать строить свои отношения на основе правды и понимания.
Оставалось всего три дня до дня рождения внука. Зинаида Петровна, уже готова была предложить Саше остаться и на дольше, пока он не окрепнет окончательно и не встанет на ноги. Уже был поздний вечер, и на улице загорелись фонари. Никто не ждал гостей, как вдруг спокойный разговор в гостинной между бабушкой и внуком прервал глухой стук в входные двери. Стучали резко и нетерпеливо, поэтому Зинаида замешкалась в коридоре, побежала открыть дверь, думая, что это соседка, и что что-то произошло, раз так ломится к ней. Больше у нее никаких предположений о том, кто мог прийти так поздно, не было.
— Бегу-бегу, секундочку! — второпях снимая цепочку на двери, крикнула пенсионерка.
Когда она открыла двери, то от удивления ахнула и замерла в дверном проеме. На пороге стояла Валерия, ее дочь, только постаревшая, с слегка осунувшимся лицом и заметно похудевшая с их последней встречи. На лице у нее было выражение холодного гнева.
— Здравствуй, мама, — сквозь зубы процедила она сдержанно и прохладно, — где мой сын?
Стало понятно, что она ни на секунду не задумалась о том, чтобы поговорить и наладить отношения с родной матерью. Ее визит был скорее вынужденным, безысходным решением. Кто-то из ее знакомых на работе сказал, что видел сына на улице Пушкина с какой-то пожилой женщиной. Вот тогда-то ей и стало все понятно. Караулить отпрыска на улице Лера не собиралась. Единственный вариант, который ей оставался — прийти к матери и забрать своего сына домой.
— Лерочка, родненькая… — баба Зина хоть и была зла на то, что ее дочь о ней наговорила внука, но все же по такому длительному перерыву она готова была все отдать, чтобы примириться с дочерью и поговорить с ней по душам, — зайдешь может лучше, чего ты на пороге… Боже… Сколько лет прошло, доченька…
— Ну хватит, мам, — дочь прервала ее резко, так, будто окатила ее холодной водой из ведра, — я не личную драму решать пришла. Или ты меня и сейчас решишься воспитывать? Что ты хочешь? Чтоб я тебе в объятья прыгнула? Если бы не Сашка… — Лера сделала полшага вперед, оглядываясь за плечи матери, — где он кстати?
— А что тебе до меня? — Саша вышел из комнаты и стал в коридоре рядом с бабушкой.
— Ты мне поговори еще. Собирайся. Ты должен вернуться домой, — ища что-то в сумке, и не обращая никкого внимание на сына, ответила Лера, – Если ты еще не забыл, юноша, ты все еще несовершеннолетний, и находишься под моей опекой. Тебе следует слушаться меня, а не скитаться по знакомым и шастать по… — женщина осеклась на полуслове, пытаясь как-то унять в более доброжелательные слова то, что хотела сказать.
— Она — моя родная бабушка, если ты об этом, — Саша стиснул зубы и окинул мать гневным взглядом.
— Да, это мы уже поняли. А теперь иди за своим рюкзаком, нас такси внизу ждет, и поживее, — казалось, Леру абсолютно не волновало, что думает ее сын по этому поводу. Она привыкла решать вопросы резко и с нападения.
— Почему ты думаешь, что я с тобой куда-то пойду? — Саша не двинулся с места и вопросительно смотрел на мать.
Вопрос заставил женщину наконец поднять на него глаза, она удивленно и с возмущением смотрела на сына, который впервые в жизни осмелился “огрызнуться” матери.
— Хотя бы потому что я твоя мать. И потому, что ты и сам хочешь домой, — спокойным тоном ответила Валерия.
— Никуда я с тобой не пойду, — Александр, который стоял рядом с Зинаидой, крепко сжал губы, после чего добавил, — я через три дня стану совершеннолетним, и домой я возвращаться не собираюсь.
— Да? А жить ты, я хотела бы узнать, ты где собираешься, юноша? Ты уже работу нашел? Может тебе кто-то бесплатно жилье снимет? — мать с ехидной улыбкой подняла вопросительно брови.
— Я решил остаться здесь, с бабушкой. Мне здесь хорошо и безопасно, — коротко и без колебаний ответил ей сын.
Валерия посмотрела на него с недоумением и злостью. Такого ответа от Саши она уж точно не ожидала.
— То есть я сейчас тебя правильно понимаю, да? Ты предпочитаешь остаться с бабушкой, о которой даже не знал до сих пор, которая тебя даже не растила и вообще ни дня с тобой не прожила вместе, а не со своей семьей? — ее голос повысился от возмущения.
Зинаида, стоявшая между матерью и сыном, чувствовала себя растерянной и не знала, что и сказать в этой сложной ситуации. Она понимала боль Валерии, но также видела и желание Александра самостоятельно решать свою судьбу.
— Лерочка, пожалуйста, поговорим спокойно. Не надо кричать, — попыталась она успокоить дочь, — ну и вправду, зайди, посидим-поговорим… Чего ты как дикая…
Однако та уже была не в состоянии сдерживать свои эмоции. Ее задели за живое слова сына, и она не собиралась останавливаться перед тем, чтобы прокомментировать его поведение.
— Нет уж не собираюсь я спокойно разговаривать. Сначала судьбу мою поколечила, а теперь еще и сына мне забираешь! Он выбирает тебя, бабушку, которую он только что встретил, а не свою семью, которая его воспитывала! — Валерия была явно расстроена и в отчаянии повернулась, чтобы уйти, — можешь даже не показываться дома, ясно?! — кинув последнее слово сыну, она развернулась и стала спускаться по лестнице.
Александр посмотрел на уходящую мать, на глазах паренька появились слезы. Зинаида стояла рядом, чувствуя боль обоих — своей дочери и внука, пытаясь найти способ помочь исцелить старые раны, которые внезапно обнажились перед ней.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.