Девушки приехали на вечеринку в какой-то загородный дом. И были несколько удивлены… Потому что народу на ней было немного и… были эти люди не особо похожи на щедрых, готовых к порочным развлечениям мужчин. Это были просто люди… В строгих черных костюмах. И масках. Наподобие тех, которые надевают на карнавале в Венеции. В залах, освещенных почему-то свечами, играла тихая музыка… Люди ходили, говорили между собой… Тут было их человек восемь… А в остальном загородный дом как вымер. И вообще он казался нежилым — даже большая часть мебели была скрыта чехлами.Девушки приехали на вечеринку в какой-то загородный дом. И были несколько удивлены… Потому что народу на ней было немного и… были эти люди не особо похожи на щедрых, готовых к порочным развлечениям мужчин. Это были просто люди… В строгих черных костюмах. И масках. Наподобие тех, которые надевают на карнавале в Венеции. В залах, освещенных почему-то свечами, играла тихая музыка… Люди ходили, говорили между собой… Тут было их человек восемь… А в остальном загородный дом как вымер. И вообще он казался нежилым — даже большая часть мебели была скрыта чехлами.
— А я думала, что будет, ну… — сказала Зина, которой почему-то тут было страшновато. — Иначе… Как в фильмах… Ну, когда приемы, гости…
— Я тоже, — процедила сквозь зубы Марина, которой все совсем не нравилось.
— А вот и вы, дорогие мои! — неожиданно гости расступились и в девушкам подошел мужчина. Ему было лет сорок на вид. Высокий, тощий и очень бледный. Он был одет в черный костюм и алую рубашку. На руке сверкнул перстень с рубином.
— Ну, вы только поглядите на них! — сказал, судя по всему — главный тут человек и вдруг ухватил сухими пальцами с желтоватыми, неаккуратными и длинными ногтями Зину за подбородок. — До чего хороша!
Собравшиеся вокруг люди молчали и просто пялились на девчонок. Кто-то издал нервный смешок и тут же закашлялся, сказал: «извините».
— Если кто-то хочет уйти, — сказал странный мужчина. — Сейчас самое время… Но помните, если вы останетесь — обратно дороги не будет! Что же… — продолжил он, когда его предложение было встречено гробовым молчанием и никто с места не двинулся. — Начнем! Поднесите нектар жизни! — воскликнул хозяин и тут же ему подали поднос с двумя бокалами.
— Пейте… — улыбнулся он. — Пейте, девочки… Угощайтесь!
Зинаида застыла. Она слышала всякое про то, чем занимаются ночные бабочки… Марина ей — неопытной, рассказывала всякое… Но ничего подобного на происходящее в этих историях не было!
— Спасибо, но я не пью алкоголь, — наконец, выдавила из себя Зина.
— Но выпить придется, — с улыбкой, будто перед ним была умственно отсталая дурочка, сказал мужчина.
И тогда Зина, повинуясь будто бы гипнотическому импульсу, потянулась к бокалу… Зачем я это делаю?! Пронеслось у нее в мозгу, но губы уже коснулись серебряного края посуды и рот обожгло пряным, густым напитком… Он был похож на виноградный сок и в то же время странно горчил, в нем был какой-то подозрительный металлический вкус…
Зина видела, что ее подруга тоже пьет. Они осушили бокалы. Вернули их на поднос… Зина уже собиралась было спросить, а что тут, собственно, происходит и когда они, собственно говоря, будут работать, но тут… Марина… Она просто закатила глаза и рухнула на пол!
Зина, вскрикнув, тут же наклонилась к ней… Принялась трясти, звать…
— Вызовите скорую! — кричала она, с мольбой глядя снизу вверх на людей в зале. — Помогите! Да сделайте что-нибудь!
Но они просто смотрели. Безразлично или со странным любопытством… Они стали ближе. Окружили…
— Оставь ее, — с искренним сочувствием в голосе сказал хозяин. — Оставь и прими свою судьбу, дитя!
— Что… Что вы… О чем вы говорите? — Зина, всхлипывая, размазывала тушь по лицу. — Нет! — она завизжала, когда один из мужчин — рослый и лысый верзила, ухватил ее подмышки и вздернул вверх.
— Яд. В одном из кубков был яд, — спокойно объяснил девушке хозяин. — Его могла бы выпить ты, а не твоя подруга. Но она бы тогда все равно умерла. А так… Раз ты осталась жива… Значит…
Его пальцы снова потянулись к ней. Зина мотнула головой, но пальцы с ногтями жестко впились пониже челюсти, надавили на шею.
— Ты избрана, дитя! Ты избрана для великой цели! Возрадуйся!
Все, что происходило в дальнейшем, слилось для Зинаиды в сплошной кошмар… Она потеряла счет времени… Она силилась отречься от собственного тела, для которого, казалось, не было предела в боли и муках… Она так мечтала потерять сознание! Но ей этого не позволяли… Это был оживший бесконечный кошмар… Кошмар, в котором ожило то, что она считала легендами, страшилками… Но потом… Все закончилось…
Зинаида помнила, как в дом вдруг ворвался свет. Много света! Она помнила, как резали путы на ее ногах и руках, как ее тело, которое так долго пролежало на каменном алтаре, что казалось — уже срослось с ним, поднимали бережно… Ее кутали в одеяло… Ей говорили, что все будет хорошо! Вот только… Те, кто спас ее, те, кто заставил ее мучителей бежать… Они пришли слишком поздно! Зина уже сошла с ума… Ей казалось — она сошла с ума! И это было странно… Потому что раньше Зинаида думала, что сумасшедшие не осознают своего безумия… А потом, прошло еще совсем чуточку времени и она поняла — а ведь самые кошмарные детали из того, что с ней происходили, они были реальностью! Она уверилась в этом после того, как ей сказали о том, что тот человек — мужчина, хозяин и лидер секты, он… пропал… Просто как растворился в лесу. Следы его потерялись на болоте. И все закончилось. Он исчез. Говорили, наверняка погиб — потому что ночи в лесу стояли холодные, а топи были гиблые, непроходимые… Вот только Зина не верила в это. Она слишком хорошо понимала его горящие алым глаза! И напрасно психиатр пытался сказать ей, что просто на радужке отражалось пламя свечей… Она слишком хорошо помнила, как рвались из его горла звуки, которые не могут принадлежать человеку… И зря психиатр силился объяснить ей, что это ее сознание искажает случившееся! Она слишком хорошо помнила, как у этого… не человека вдруг отрасли клыки и он впился ей в шею! И совершенно понапрасну психиатр говорил, что это было просто шоу, просто действия безумного сектанта и клыки, конечно же, были накладными!
Зина долго лежала в больнице… Ей дали какие-то таблетки вскоре после того, как спасли. Но потом вдруг, когда она стала жаловаться на дурное самочувствие и ее еще раз посмотрела врач, в больнице случился скандал… Оказалось, что по недосмотру как-то вышло так, что Зинаиде дали таблетки экстренной контрацепции с истекшим сроком годности! И они не подействовали как надо… И теперь она была беременна.
Зинаида не знала, что почти сразу обо всем случившимся сообщили ее родителям и они навещали ее в больнице… Просто тогда сознание ее было таким затуманившимся от ужасов пережитого, что она их даже не признала. Родителям Зины сказали все, как было…
Да, их дочка связалась с плохой компанией! Ее подруга погибла. А Зинаида… Видимо, потому что она была девственницей, ее решили использовать для обряда. То была секта, члены которой верили, что их лидер — потомок самого графа Дракулы! Он обещал им, что принеся в жертву девушку чистую, они смогут обрести невиданные власть и могущество! Все они были схвачены… Кроме самого потомка вампирского правителя — как он себя называл…
Теоретически, время для прерывания беременности еще было, но доктор сказала — после нее, раз уж пропустили нормальные сроки, у Зины больше никогда детей не будет! Родители вздохнули — они были в шоке, но понимая, что о дочери кроме них позаботиться некому, держались… Родители вздохнули и поговорили обо всем с Зинаидой. Сказали, что примут любое ее решение… А она сказала, что не может избавиться от ребенка! Просто… Не может пойти на то, чтобы отнять чужую жизнь после того, как этот нелюдь чуть не отнял ее…
Вот так и вернулись все вместе в деревню. А потом… Потом решили, что поскольку беременность была сложной, что нужно ехать не в райцентр маленький рожать, а в город.
И вот там случилось еще кое-что…
Родители Зинаиды и она сама чуть с ума не сошли от испуга сперва!
Дело было в том, что прямо в роддом заявился человек. И представился как брат Михаила — так звали лидера секты. Он сказал, что он только недавно узнал о случившимся… Этого человека звали Никита. Он сказал, что не подозревал о том, чем занимается его брат — как он сходит с ума.
Оказалось, что у Никиты и его семьи есть успешный бизнес — считай, миллионеры! И теперь он умолял позволить ему как-то поддержать Зинаиду и ее малыша! Потому что Никита чувствовал себя отчасти виноватым в случившимся. И потому что он хотел позаботиться о родной, все равно, крови — то есть ребенке Зинаиды.
Сперва Зина и ее папа с мамой восприняли это в штыки — не нужно нам, мол, ваших грязных денег! Но потом вдруг выяснилось, что беременность такая сложная, что нужно очень много дополнительных расходов… И пришлось помощь принять. Но! Поставили условие — растить ребенка будут сами. Можно только видеться с ним иногда. Ну и помогать материально. Никакого, пожалуйста, больше вмешательства! Никита был на все согласен!
Вот так и появлялись у маленькой Таси нужные вещи — дорогие коляски, игрушки и прочее… Никита держал свое слово — он не вмешивался в воспитание Таисии. Виделись они совсем редко — иногда Зина брала дочку и под предлогом, что к знакомым в гости — это говорилось, естественно, для деревенских соседей, везла ее в город. Там гостили у Никиты… Потом возвращались назад…
Никита слишком поздно заметил странности в поведении Зинаиды и том, какой она вырастила Таисию… Но… Что он мог поделать? Отвоевывать ребенка силой? А как?! Мог бы, теоретически, но… В какой-то степени махнул рукой — посчитав, что мало на это моральных прав…
А воспитывала Зина Таю в соответствии с тем, как изменилось, перевернулось за эти годы ее собственное мировоззрение. Первые годы Зинаида действительно верила в то, что ей говорили серьезные люди, тот же врач-психиатр — мол, Михаил был псих, никакой он не упырь…
Но потом внимание Зинаиды стало все чаще цепляться на телепередачах, в которых рассказывалось о мистике, теориях заговора и всему этому находилось «официальное» подтверждение. Она читала об этом в газетенках… И не слушала, что говорили родители — мол, это все лженаука!
— То есть, по вашему, все-все врут? — спрашивала Зинаида с хитрым прищуром и качала головой — мол, я то знаю правду!
И постепенно в голову своей дочери Зинаида стала закладывать особые идеи… Девочка росла на сказках… Казалось бы, что в этом особенно? Вот только сказки Зинаиды часто бывали, что называется — без цензуры. Они были полны первобытной жути и добро в них побеждало далеко не всегда… И если другие дети в определенный момент начинали ясно осознавать, где правда, а где — вымысел, то Таисия росла с уверенностью, что в окружающем мире полно… всякого! Просто окружающие так глупы, что предпочитают этого не замечать. Потому что правду знать слишком страшно! Но вот мама и она — храбрые. Поэтому правду знают… И еще мама знает, как защититься от нее!
— А ты в курсе, что профессор этот не настоящий? — спросил отец у Зины, когда однажды она смотрела американскую документальную передачу об истории вампиризма. — Я узнавал — они иногда в передачи приглашают актеров и наряжают их, мол, такой-то ученый… Это чтобы подать теорию поинтереснее для публики! А на самом деле это все лишь бы люди смотрели и рейтинги у передачи были…
Зинаида поставила передачу, которую смотрела с субтитрами на паузу и нахмурилась.
— По твоему, все врут? А почему твоя правда может существовать, а моя — нет?!
— Да я ничего, не мешаю тебе, — вздохнул отец.
Вообще, они с матерью за эти годы не раз, конечно, обсуждали состояние дочери. Оно их очень беспокоило! Но… Что они могли поделать? Таскать Зинаиду по врачам опять?! Так досталась и так девчонке… И кроме того, они опасались, что как бы не решили врачи, что у Зины есть какой-нибудь диагноз и не лишили бы ее тогда родительских прав… Ведь Таисия тогда рисковала попасть в детский дом!
— Ладно, — сказала мама Зины однажды. — Дочка наша тихая, порядочная… Теперь стала порядочной. Она ни за кем, как говориться, с топором не гоняется… Так зачем ее тревожить? Пусть живет, как знает!
— Согласен, — кивнул отец. — Только вот Тая… Какой она при такой матери вырастет?
— Ну, — пожала плечами женщина и покосилась на внучку, которая тихонько в уголке с книжкой — в девять лет она была страшно увлечена историей живописи эпохи Возрождения и Никита передал ей из города несколько шикарных книг с фотоиллюстрациями. — А знаешь… Вот, смотри, учиться она неплохо, так? Ну, растет тихой… Зато, может, как подрастать станет, так не будет ни пить, ни курить, ни с пацанами шляться?
Родители Зинаиды больше всего на свете боялись того, чтобы внучка не повторила судьбу своей матери даже отдаленно… И поэтому, наблюдая, какой тихо-замкнутой растет Таисия, они даже радовались…
А Тасе, кстати, было все равно! Она привыкла уже почти быть, что называется, на минимальной связи с окружающим миром. Да, она общалась с людьми… Но чувства черпала из книг, в которых можно было почерпнуть столько историй настоящей любви и невероятных приключений!
Нет, в какой-то момент у Таисии проснулся естественный интерес к миру… Она однажды сказала маме, что вот, ей бы замуж выйти, отправиться однажды в путешествие… Таисия, вообще, чем больше взрослела, тем меньше верила в истории матери об упырях и тому подобном… Но все-таки еще не могла полностью отринуть эту веру.
А потом мама решила выдать Таю замуж. Потому что Зина решила — пора дочку устроить в жизни нормально! Не может она всю жизнь прожить при ней… Это же просто ненормально! И кто может быть для этого лучшей партией, что наследник деревенского бизнесмена? Вот только параллельно с этим Зинаида как-то не особо задумывалась о том, что ее красавица-дочь, едва расцветший цветок, совсем не готова к семейной жизни…