В своем последнем фильме "Обращенный" режиссер и соавтор сценария Ли Тамахори возвращается домой, в Новую Зеландию, чтобы взглянуть на непростую главу в истории этой страны. Взяв за основу боевики о Джеймсе Бонде "Умри в другой день" и "xXx: Государство Союза", Тамахори снимает напряженные драматические моменты на полях сражений и в напряженных разговорах, когда две фракции коренных маори борются за контроль, а британские колонизаторы устанавливают одну из своих первых претензий на территорию страны. Наш главный герой вступает в эти неспокойные времена, выступая за мир, и находит мало слушателей. Это не такая уж редкая глава в истории, но то, как Тамахори и его актеры и съемочная группа подходят к этой теме, захватывает, даже если иногда немного противоречиво.
В 1830 году Томас Манро (Гай Пирс) приземляется в Новой Зеландии. После долгих лет службы в армии он - беспокойный человек, который хочет как можно больше уехать из Англии и находит возможность отправиться на другой конец света в качестве мирского проповедника. Однако наш искатель приключений не находит покоя. Вместо этого он находит общество, охваченное беспорядком: два вождя маори, Майануи (Антонио Те Майоха) и Акатарева (Лоуренс Макоаре), сражаются между собой за контроль над регионом, торговцы, такие как Кеджли (Дин О'Горман), поставляют мушкеты и пули обоим участникам войны, а британские колонисты в городе Эпворт подвергают остракизму всех, кто не является британцем и протестантом. Они даже отказываются предоставить медицинские препараты раненой женщине маори Рангимаи (Тиореоре Нгатай-Мелборн), которую Томас спас из засады. По мере нарастания напряженности Томас находит союзников в лице Рангимаи и вдовы по имени Шарлотта (Жаклин МакКензи), даже когда война кажется практически неизбежной.
Томас кажется чем-то вроде Троянского коня, чужаком, который должен заинтересовать зрителей за пределами Новой Зеландии своей историей и стать отличным поводом для постоянного перевода разных языков и обычаев. Однако в его образе чего-то не хватает, хотя у него больше всего экранного времени, чтобы поделиться своими военными историями и убеждениями. Пирс оживляет его самым торжественным образом, спокойно сдерживая свои эмоции - и насилие - до самого конца. Но его история не самая захватывающая.
Настоящее сердце фильма принадлежит Рангимаи, женщине, измученной жестокостью окружающих ее мужчин и желающей отомстить за убийство мужа. Нгатай-Мелборн, ставшая звездой фильма, играет смелую роль, поет похоронные песни для мертвых, берет в руки оружие против своих врагов, но при этом разделяет редкие сцены нежности с Шарлоттой и Томасом. Героиня скрытна, но искренна, понимает политические игры и готова участвовать в них. Она стремится учиться у своих британских соседей, даже когда они отвергают ее и ее народ, потому что понимает, что знать их - это уже преимущество.
Тамахори и соавтор сценария Шейн Дэниелсен, возможно, позволили себе некоторые исторические вольности, неточно основывая свой сценарий на реальных событиях, создавая составные персонажи или вписывая новые фигуры. Тем не менее, если целью "Обращенного" было дать представление о Новой Зеландии, когда большинство ее жителей называли ее именем маори, Аотеароа, то это удалось. Оператор Гин Лоан обрамляет историю Тамахори и Дэниелсена великолепным природным ландшафтом вокруг них, иногда снимая в резком контрасте, чтобы показать темную песчаную землю, чернильные реки и облачное небо. В другие моменты камера наслаждается белыми волнами, грозными скалистыми утесами и сочными зелеными лесами, изредка перемещаясь, чтобы сфокусироваться на птице или растении, что придает сюжету ощущение места, как ни у кого другого. Томас впервые видит эту часть света, и камера отражает его любопытство. Аналогичным образом визуальный стиль используется и для усиления драматизма повествования, например, когда Рангимаи встречает своего отца, вождя, после убийства мужа. Встреча происходит у береговой линии, где почва темная, а небо кажется штормовым - предвестник предстоящей битвы.
"Обращенный" - третья картина Тамахори, действие которой происходит в Новой Зеландии. Его прорывной фильм "Once Were Warriors" представил его международной аудитории, а спустя десятилетия он вернулся с "Māhana", историческим фильмом о семье маори в 1960-х годах. Это путешествие в прошлое для "Обращенного" - возможно, одна из самых амбициозных картин в его фильмографии. В ней кропотливо прорабатываются точные детали, воссоздаются дома, костюмы и диалект маори, добавляются многочисленные статисты и персонажи второго плана, чтобы перенести на большой экран последние доколониальные времена страны. В этом смысле фильм приобретает горько-сладкую ноту, оживляя историю во всей ее запутанной сложности - и повседневных игроков, которые ее формируют.
