Пока дети штурмовали грузовик Самвела, Ольга достала припрятанный от сына торт, натыкала в него семь свечей, приготовила нож. А сам Самвел, порывшись в кармане брюк, извлек из него зажигалку. Маше поручили расчистить праздничный стол, расставить чашки, блюдца, собрать непоседливых мальчишек в кучку. Она повернулась к калитке в тот момент, когда во двор влетел Илья.
Илюшка был чем-то встревожен. Скорее, даже напуган. Не глядя на Машу, он помчался мимо, к калитке, ведущей в огород. Но Маша, заподозрив неладное, вовремя рванула наперерез хулигану. Она преградила ему путь и улыбнулась.
Начало истории
- Илюш, ты куда? Не убегай! Иначе пропустишь сюрприз.
- Отстань! - Огрызнулся Илья.
Детское личико перекосилось от злости, от непонимания. Ноги сами понесли его к крыльцу. В дом, куда имениннику временно запретили входить.
Услышав громкий топот ног, Оля выглянула из кухни. Ее глаза округлились, когда в дом влетел Илья и промчался в спальню. А следом забежала запыхавшаяся сестра. Маша удивленно пожала плечами.
Настроение Илюшки кардинально поменялось. Несколько минут назад он носился с мальчишками вокруг грузовика, восторженно кричал. А сейчас сидел на кровати, надув губы, и угрюмо смотрел в пол.
- Илюш, тебя кто-то обидел? - Спросила Ольга. Он упорно молчал. Ольга попыталась ущипнуть его за щеку.
- Отстань! - Грубо отмахнулся Илья, - ты мне не мать!
В комнате повисло молчание. Ошарашенная Ольга рухнула перед сыном на колени, поймала настороженный взгляд.
- Кто тебе такое сказал? - Глухо процедила Оля.
- Папа.
Случилось самое страшное! Они много лет скрывали это от Илюшки. Правда вскрылась в самый неподходящий момент. Долгожданный праздник оказался под угрозой срыва.
Ольга схватилась обеими руками за сердце, ощутив пульсирующую боль. В груди было так тесно, что она с трудом могла дышать.
Хлопок двери мгновенно отрезвил сестер. Самвел выбежал из дома, как ошпаренный, а Оля, хмыкнув, резко подскочила с пола. Пока она гремела ящиком комода, пока с остервенением копалась в документах, Маша присела на кровать и потрепала мальчонку по плечу.
- Ты сам-то в это веришь?! - Усмехнулась Маша, принимая на себя невозмутимый вид, - он тебе соврал. Назло. Твой папа понял, что ему здесь не рады...
- Нет, - тихо пробубнил Илья, - он мне не папа. Он сам так сказал.
- Правильно сказал! - Оля появилась в спальне, шурша свидетельством о рождении. Взвинченная, красная, как спелый помидор, Ольга приблизилась, заставив сына отшатнуться от испуга, и сунула ему документ, - вот, сам убедись! Ты же умеешь читать?! Читай-читай. Эта сволочь мерзопакостная только по документам отец. Он нас бросил. Целый год не появлялся. Какой он после этого отец?! А я… я — мать! Вот тебе доказательство! Я тебя воспитывала, ночами не спала! В поселок ради тебя переехала! Все, ради тебя! А ты… ты…
Голос Ольги оборвался. Она опустилась на пол, закрыла ладонями лицо и громко разрыдалась. Илюшка держал в руках документ. Он растеряно пробежался глазами по строчкам, отложил бесполезную бумажку на кровать. Илюшке не нужны были доказательства. Он сам расплакался, услышав душераздирающий плач мамы. И тихо всхлипнул, растирая слезы:
- Мам, прости…
- Прости… - С обидой выдохнула Оля, - раз я тебе не мать… найди себе другую.
- Я не хочу другую. Мам…. Прости, я больше так не буду, - слезно пропищал Илья.
Ольга успокоилась, выдохнула, придвинулась к сынишке. Его коленки украшали свежие царапины и синяки. Она погладила их с заботой и любовью и запричитала:
- Илюшенька, сынок. Ты — мой родной. Ты — все, что у меня есть. Ты и Маша. И маленькая Соня. Мы все… одна семья. Нельзя вот так… из-за каких-то дурных языков… отказываться от родных. Мы должны держаться вместе. Мы должны друг друга защищать.
- Мам, не бойся! - Воинственно сказал Илья, - если он сюда придет, я ему крапивой по роже нахлещу!
Ольга вяло улыбнулась. Жесткие меры наказания, к которым она прибегала раньше, отложились в памяти Ильи. Ей было стыдно. Стыдно, что она, поддавшись чувствам злости и усталости, срывала их на сыне. Что позволяла Пашке наказывать его ремнем. А теперь Илюшка сам готов был защищать свою маму от беспощадного отца.
К дому Ольги подъехала машина. Спустя пару минут на крыльце раздался топот ног, грохот сбрасываемых ботинок. Первым в дом вошел Кирилл. За ним ввалился Самвел.
Увидев мужа, Маша бросилась к нему навстречу и с разбега припечаталась к груди. Ей показалось, что она обнимает камень. Раскаленный от эмоций, твердый камень. Кирилл был очень напряжен.
- Самвел… - Тихо выдохнул Кирилл, - набросился на бывшего мужа Ольги. Здесь недалеко. Я мимо проезжал. С трудом оторвал его и в машину затолкал. Хорошо, что не убил.
Мрачный вид Самвела насторожил Илюшку. Здоровяк присел на корточки возле расстроенного мальчугана, посмотрел в его глаза. И неожиданно мягко, со свойственным ему причудливым акцентом предложил:
- А хочешь, я тебя завтра с собой возьму?! На работу. Если мама разрешит. Хочешь, порулить?
- Хочу! - Обрадовался Илья. Он уставился на мать с нетерпением и надеждой, и та благосклонно кивнула.
- Тогда вытри сопли, - продолжил Самвел, - и беги во двор, к друзьям. Мама приготовила тебе сюрприз.
Илюшка умчался. Спустя несколько секунд на крыльце послышался его задорный смех. Ольга расслабленно качнула головой. Она едва не потеряла сына. Только Богу известно, что ей пришлось пережить. И сколько приложить усилий, чтобы вернуть себе заслуженное счастье — быть мамой Ильи. Без него дальнейшая жизнь Ольги не представляла никакого смысла.
Не только без Илюшки. Был еще один отважный человек… один мужчина…. Он задержался у калитки прежде, чем уехать. Повернулся к Ольге и предупредил:
- Если он вернется, позвони!
Ольга не находила себе места. Она проводила гостей, перемыла всю посуду, смахнула с подоконников несуществующую пыль. Поправила цветастые занавески и по второму кругу прорыхлила землю в цветочных горшках. Это был всего лишь повод, чтобы выглянуть в окно.
Маша насторожилась. Она оставила Кирилла на диване нянчиться с их маленькой дочкой, а сама подловила Ольгу в спальне, снова у окна. Та осторожно выглядывала из-за шторки.
- Оль, - Ольга вздрогнула, услышав ее голос, и запахнула занавеску, - кого ты там высматриваешь?
- Пашку, - тяжело вздохнула та, - боюсь, что он вернется.
- Пока Кирилл здесь, боятся нечего. А когда мы уедем?! Что ты будешь делать, Оль?! Вздрагивать при каждом шорохе и смотреть в окно? У тебя такой мужчина под боком!
- Какой еще мужчина? - Ольга густо покраснела.
- А какой еще?! Самвел. Он за тебя переживает. Он тебя в обиду не даст.
Ольга опустилась на кровать. Потерла смятенное, усталое лицо. Столько всего навалилось — новый дом, работа, подготовка к школе… теперь еще и бывший муж. Столько всего крутилось в голове. Оля так устала разгребать все это в одиночку. Ей очень не хватало надежного, мужского плеча. А сейчас, видя счастливую Машу, окруженную заботой мужа, чувство одиночества ощущалось особенно остро. Оно буквально сжирало Ольгу изнутри.
- Ты права, - согласилась Оля, - я его люблю. Только боюсь признаться.
- Ну, так скажи ему!
- Завтра. Скажу…
- Зачем ждать до завтра?! - Маша за руку заставила Олю подняться с кровати, - иди сейчас! Хватит уже страдать. И мучить бедного Самвела. Иди и скажи, что ты согласна!
- Сейчас?! - Оля с сомнением посмотрела в окно, - так… поздно уже….
По лицу Маши расплылась ехидная улыбка. Оля искала отговорки, пыталась оправдать свое бездействие. Трусиха! Смелости сестры вполне хватало, чтобы с кем-то поругаться, кого-нибудь обматерить, а вот признаться в своих чувствах… было страшно.
Оля решительно стянула со стула вязанный жакет и закинула его себе на плечи...
***
Все уже спали. Оля до сих пор не пришла. Маша велела ей не возвращаться. По крайней мере, сегодня, когда за Илюшкой было кому присмотреть.
Мальчуган спал в своей кровати. Маша поцеловала любимого сынишку в щеку. Заглянула в люльку, послушала тихое сопение дочки. Самый лучший звук на всей земле. Кирилл коротко всхрапнул. Он устал после дороги настолько, что добравшись до кровати, тут же отключился. Маша удобно устроилась на подушке и закрыла глаза.
Полночь. На часах ноль-ноль. Телефон звякнул, оповещая о входящем сообщении.
«С днем Рождения, Маша!».
Этого не может быть! Маша подскочила в кровати, округлила глаза. Ее охватил леденящий ужас. Она прищурилась от вспыхнувшей подсветки и лихорадочно всмотрелась в экран...
Ничего.
Приснилось. Просто сон. Страшный сон, который никогда не станет явью.
Маша выдохнула из себя напряжение. Положила телефон на прежнее место и придвинулась к Кириллу под бок. Она так крепко прижалась к любимому мужчине, что услышала гулкое биение его сердца. И тихое, сонное бормотание над ухом:
- Маш, который час?!
- Двенадцать ночи.
- Маш… сунь руку под подушку.
Маша запрокинула подбородок и сомнением всмотрелась в его ровное, невозмутимое лицо.
- Зачем?
- Сунь руку, узнаешь, - шевелились только его губы.
- Если там паук… или что-нибудь в этом роде…
Кирилл молчал. Умирая от страха, ожидая очередного нелепого сюрприза от мужа, Маша сунула туда только пальцы. Ничего подозрительного не нащупала. И уже осмелев, просунула под подушку ладонь.
Ее рука чего-то коснулась. Холодного, неживого, продолговатого предмета. Маша извлекла из-под своей подушки новый телефон.
- Кирилл! Это мне?! - Удивленно прошептала Маша, - он же такой дорогой!
Кирилл открыл глаза, улыбнулся, а его руки настойчиво потянули Машу к себе.
- Ты же сама говорила, что на твоем телефоне получаются смазанные снимки. А я хочу, чтобы твои воспоминания были яркими. Хочу, чтобы ты запечатлела каждый момент. Самые лучшие моменты нашей жизни мы и так запомним. Их невозможно забыть. А все плохое мы перекроем хорошим. С днем Рождения, Маша!