Гендерное равенство – одно из важнейших прав человека, однако с биологической точки зрения между мужчинами и женщинами существуют различия, и не только в репродуктивной функции. Недавно ученые выявили межполовые различия, связанные с функционированием системы вознаграждения и подкрепления, что, возможно, поможет в лечении некоторых психических расстройств
Осуществлять бессознательный контроль за своим поведением нам помогает система вознаграждения, или система внутреннего подкрепления мозга (англ. reward system), генерирующая позитивные ощущения в ответ на какие-либо действия. Ее эволюционный смысл – обеспечить выполнение действий, необходимых для выживания индивида и вида в целом, таких как питание или спаривание. Некорректная работа этой системы способствует развитию психических расстройств (депрессии, шизофрении, биполярного аффективного расстройства) и характерна для аддикций (к примеру, наркотической зависимости).
От расстройств, связанных с нарушениями работы системы вознаграждения, страдают как мужчины, так и женщины. При этом исторически сложилось, что основная масса биомедицинских исследований, включая эксперименты в области нейронаук на животных моделях и людях, проводилась на особях мужского пола. Из-за этого оптимизированные и испытанные подходы к терапии, к примеру, того же депрессивного расстройства, могут не срабатывать у особей женского пола.
Известно, что в работе системы вознаграждения участвуют такие мозговые структуры, как гиппокамп, известный своей ролью в процессах формирования памяти, обучении и эмоциональных реакциях, а также прилежащее ядро, которое объединяет информацию из разных областей мозга и управляет целенаправленным поведением. Взаимодействие между гиппокампом и прилежащим ядром опосредует важные «настройки» поведения, связанного с вознаграждением.
Ранее исследователи из Университета Мэриленда в Балтиморе (США) с помощью методов оптогенетики, позволяющих стимулировать светом определенные нейроны, в экспериментах на мышах установили, что для работы системы вознаграждения важна сила сигналов, которыми обмениваются гиппокамп и прилежащее ядро. Сейчас ученые исследовали межполовые различия в работе механизмов прохождения таких сигналов.
Выяснилось, что у мышей обоих полов прохождение и сила сигналов между гиппокампом и прилежащим ядром зависели от активности белка CAMKII. При этом в процессе не участвовал дофамин – важный нейромедиатор системы вознаграждения.
Но нашлись и различия: у самцов для транспортировки ионов кальция, задействованных при работе синапсов (мест контакта между нейронами), использовались глутаматные рецепторы NMDA. Аналогичный механизм у самок не зависел от NMDA-рецепторов и включал кальциевые каналы особого типа, а также ERa – альфа-рецептор эстрогена, женского полового гормона.
Нервный путь, связывающий гиппокамп и прилежащее ядро, имеется и у людей, у которых он играет аналогичную роль в работе системы вознаграждения. Так что полученные данные относительно межполовых различий могут оказаться полезными при разработке новых терапевтических подходов для использования в клинической практике.
Публикации по теме:
Материнская депрессия: когда счастье не в радость
Интерактивный мозг – что это такое?
Фото: https://flickr.com