Седьмой Вселенский Собор постановил, что Церковь должна почитать святые иконы так же, как Крест и Евангелие. Поэтому написание иконы является делом благочестия, а написание иконы с величайшим благоговением и глубокой верой – делом святости.
Предание гласит, что одним из первых иконописцев был святой евангелист Лука, творения которого благословила Сама Богородица. Поэтому Церковь стала почитать ряд праведников в особом чине святых иконописцев, главой которого и является апостол Лука. В Русской Церкви в этом чине почитают Алипия Печерского, преподобного Дионисия Глушицкого, а величайшим русским иконописцем стал преподобный Андрей Рублев.
Об Андрее Рублеве очень мало упоминаний. О нем сообщается в житии преподобного Никона Радонежского, в писаниях святого Иосифа Волоцкого, упоминает "Сказание о святых иконописцах" XVI-XVII веков, упоминают летописи и месяцеслов.
Отдельного жития Андрея Рублева в те времена не было составлено.
Великий иконописец родился приблизительно в 1360 году и происходил из образованных сословий. На это указывает его прозвище Рублев, которое могло быть просто фамилией, которую носил преподобный до пострига. Фамилии в те времена носили только знатные люди. В Византии и Болгарии он учился живописи и некоторое время трудился вместе с Феофаном Греком. Предполагают, что Феофан даже был учителем Андрея.
Большая часть жизни преподобного прошла в Троице-Сергиевой Лавре и Спасо-Андрониковом московском монастыре, где он и принял постриг.
Инок Андрей учился святости как по житиям, так и у монахов-подвижников – учеников преподобного Сергия Радонежского, среди которых он жил.
Город Владимир во времена Андрея Рублева был резиденцией митрополита. Соответственно, городской собор был кафедральным. Русь тогда часто посещали епископы Константинопольской Церкви. Более того, чтобы заменить почившего митрополита Киприана, в 1409 году из Константинополя должен был прибыть митрополит Фотий.
Русским священным иерархам важно было доказать, что Русь – достойная духовная отрасль и преемница Византии. Для этого в числе прочего исключительным должно было быть мастерство русских иконописцев, потому что требования греков к церковному искусству были весьма высоки. Главной задачей иконописи, с точки зрения христиан из Малой Азии, где еще до образования Руси веками бушевали ереси, было духовное свидетельство истины.
Для выполнения этой задачи выбрали иноков Андрея Рублева и Даниила Черного.
Последние 20 лет своей земной жизни преподобный Андрей не только был иконописцем-подвижником, но и великим постником. Его духовный брат Даниил Черный одновременно с Андреем взял на себя тот же подвиг.
Преподобный Андрей умер раньше Даниила. Когда же умирал сам Даниил, он получил откровение о прославлении великого иконописца в райских обителях.
Подвижников похоронили в Спасо-Андрониковом монастыре.
Точную дату отошествия ко Господу преподобного Андрея Рублева установил академик О. Г. Ульянов. Преставление мастера было 17 октября 1428 г.
Самые знаменитые работы святого иконописца – это образ Пресвятой Троицы и Владимирский образ Божьей Матери, написанный для Успенского собора во Владимире. Храмы, иконостасы которых принадлежат кисти преподобного – это Успенские соборы городов Владимир и Звенигород, Троицкий собор Троице-Сергиевой Лавры, а также собор Рождества Пресвятой Богородицы Савво-Сторожевского монастыря, где Андрей написал деисусный чин.
Великий иконописец расписывал стены следующих храмов: Благовещенский собор Московского Кремля, Спасский собор Спасо-Андроникова монастыря в Москве, Успенский собор Владимира, Успенский собор Звенигорода, Троицкий собор Троице-Сергиевой Лавры.
Великий иконописец жил в эпоху важных исторических событий. Это и Куликовская битва, и сожжение Москвы Тохтамышем, и чудесное избавление от полчищ Тамерлана, которое произошло по молитве к Богородице.
Преподобный Андрей с большой вероятностью лично знал следующих своих великих современников: преподобного Никона; святого Савву Сторожевского; племянника преподобного Сергия – святителя Феодора, архиепископа Ростовского; Епифания Премудрого – ученика Сергия Радонежского.
У иконы Рублева "Троица" есть два списка. Один заказал царь Борис Годунов около 1600 года, а другой сделал Николай Баранов в 1926-1928 гг. для международной выставки искусства реставрации икон. Оба образа сейчас находятся в иконостасе Троицкого собора Троице-Сергиевой Лавры, а сам шедевр преподобного Андрея – в зале древнерусской живописи Третьяковской галереи. Там для нее создают особый влажностно-температурный режим, который препятствует ее разрушению.
В середине XVI века Стоглавый Собор повелел писать образ Святой Троицы так же, как писал Андрей Рублев и греческие иконописцы. Так святой Андрей оказался в одном ряду с византийцами, которые хотя и создали православный канон иконописи, но в большинстве своем не были такими знаменитыми, как Андрей.
В Строгановском иконописном подлиннике XVI века Андрей Рублев упоминается как святой. На миниатюрах рукописей XVI в. святой Андрей изображен с нимбом. Эти рукописи находятся в Большом собрании Троице-Сергиевой Лавры.
В Троице-Сергиевом монастыре день памяти преподобного Андрея Рублева традиционно праздновали 17 июля (4 июля по старому стилю).