Забайкальское войско являлось иррегулярным войском казаков на дальних восточных рубежах Российской Империи. По приказу государя Николая I, 17 марта 1851 г. по ходатайству генерал-губернатора Муравьева-Амурского и по принципу устройства Войска Донского, на Забайкальских территориях было образовано и устроено Забайкальское войско. 17 марта день человека Божьего, преподобного Алексия и до сей поры считается войсковым праздником Забайкальских казаков.
Также в XVIII веке тунгусы и буряты слились с казаками, и поэтому у забайкальских казаков совместно с православием часть населения исповедовала буддизм.
Во время генерал-губернаторства Муравьева в Забайкальское войско достигло 18 тысяч казаков, каждый казак начинал служить в 17 лет, и заканчивал в 58.
В 1854 году казаки Забайкальского войска осуществили сплав по реке Амур. По пути основав пограничные посты на протяжении китайской границы. В последствии, в 1858 году из войска было выделено Амурское казачество.
Население Забайкальского казачества, для своего времени, было относительно грамотным, ведь в 1859 году в ведение войска передали Русско-монгольскую общевойсковую школу, также на балансе войска состояли поселковые, батальонные и полковые школы и на 1872 год в войске было 6 полковых, 12 батальонных, и 200 школ.
Под руководством атамана Ивана Курбатова казаки впервые добрались на озеро Байкал, с той поры массовое заселение Забайкалья стало неизбежным. В 1653 году Петром Бекетовым была заложена будущая столица забайкальского казачества Читинский острог.
Граница - вот то с чем была связана вся служба и жизнь в целом для Забайкальского казака, охраняли, воевали, жили и умирали на границе и только в 1866 году указом императора назначили срок действительной службы казака сроком в 22 года.
К началу 1917 г. Забайкальское войско насчитывало 260 тысяч в 12 станицах, 15 выселках и 69 хуторах. Главой войска был наказной атаман, под руководством Сибирского генерал-губернатора.
