В далёком 1960 г. гидробиолог Алистер Харди выдвинул гипотезу, согласно которой эволюция обезьяноподобных предков человека прошла водную стадию развития, создавшей предпосылки для формирования прямохождения человека. Впрочем, Алистер Харди только выдвинул предположение, практически не развив его.
Более основательно развил же идею полуводного фактора эволюции человека, шведский натуралист, зоолог, писатель, этнограф Ян Линдблад. Но если Алистер Харди, будучи морским биологом, выводил человекообразных обезьян в поисках пропитания на морской берег. То Ян Линдблад ограничился берегами африканских озёр и рек, предположив, что по мере сокращения площади лесов человекообразные обезьяны все больше зависели от африканского водного биотопа, собирая пищу не только на суше, но и на поверхности воды, отмелях, а также под водой на мелководье. И так в течение нескольких миллионов лет эволюционные предки человека вели такой вот полуводный - полуназемный образ жизни, пока не сформировался всеядный тип гоминидов, эволюция которых со временем и привела к единственному ныне существующему гоминиду – Homo sapiens.
Все наружные и внутренние отличия человеческой анатомии от человекообразных обезьян являются следствием приспособления к новой среде обитания:
- Развитие прямохождения
- Складывание человеческих пропорций тела – короткие руки и длинные ноги
- Ступня с непротивопоставленным большим пальцем
- Выступающий вперед нос
- Распределение потовых желёз по всему телу
- Распределение подкожного слоя жира равномерно облекающего тело
- Редуцирование волосяного покрова на теле, за исключением длинных волос на голове
- Развитие мелкой моторики руки с противопоставленным большим пальцем
- Изменение формы и размера зубов
- Появление более высокого нёбного свода и подвижного языка
- Изменения в строении нижней челюсти, уплощении лица и укрупнении черепа
- Младенческий слой подкожного жира
- Рефлекс человеческих младенцев задерживать дыхание при погружении в воду
- Лёгкость обучения младенцев плаванию
- Форма женской груди
Изменения в анатомии человекообразных обезьян начались задолго до их превращения в архантропов. Эти изменения трудно объяснить как-то иначе, чем особенностями экологической ниши, к которой им пришлось приспосабливаться.
Для продолжения же эволюции гоминидам требовалось дальнейшее развитие интеллекта. Homo habilis могли похвастаться объемом мозга в среднем шестисот сорок кубических сантиметров. Всего на сотню кубиков больше, чем у австралопитеков. Но эта небольшая разница предопределила дальнейшее развитие человека.
Ян Линдблад даёт объяснение этому примечательному росту мозга и черепа в изменении пищевого рациона, произошедшем при освоении нового способа добывания пищи – охоты.
Охота – занятие непростое, особенно для медлительных человекоподобных гоминид, практически лишённых естественного вооружения. Этот переход преимущественно плодоядных существ к всеядности и всё более активной добыче пищи животного происхождения не имеет внятного объяснения в рамках саванной гипотезы.
Для развития головного мозга древним гоминидам была необходима пища животного происхождения. Но как они могли начать её самостоятельно и систематически добывать? Целенаправленно колотить по будущему источнику пищи камнем или палкой надо ещё додуматься и осуществить достаточно эффективным образом. Очевидным является утверждение, что появлению такого поведения должны были предшествовать длительные предпосылки.
«А вот их полуводному дальнему родичу несомненно приходилось разбивать раковины моллюсков, и постепенно эта форма поведения должна была развиваться, приобретая все более агрессивный характер.»
– говорит Ян Линдблад
Таким образом, причины эволюции человека связаны с поэтапным приспособлением человекообразных обезьян к новому образу жизни. Первоначально полуводно – полуназемному, а затем к степному.