Глава 2
Леонид
– Женился? – громко и очень недоверчиво повторил я в телефон. Поскольку сидел в своём личном кабинете в задней части ресторана, не стал стараться говорить тише. Отец был на другой линии, и мой закипающий гнев только усилился, когда он ответил. В его голосе не было абсолютно никакого стыда.
– Да, Лёня. Женился. У тебя новая мачеха, и мне бы хотелось, чтобы ты за меня порадовался. Ты знаешь, как сильно я забочусь об этой семье.
Ну ни фига себе! Насколько терпеть не могу дурацкое чувство вины, настолько же мне не нравится идея заполучить новую «мамашу». Чёрт возьми, мне уже тридцать пять лет, и большую часть жизни у меня не было матери. Кроме того, новое масштабное изменение в семье, да они достали уже! Не хватило моему папаше приключений в молодости, которые уже привели к появлению двух моих сводных братьев! Наша семья и так изменилась за более чем десять лет, и я был вполне доволен тем, какой она являлась последнее время.
– Папа, ты знаешь, я люблю тебя и, конечно, хочу, чтобы ты был счастлив. Но, чёрт возьми, ты встретил эту женщину несколько недель назад в круизе. Что ты вообще о ней знаешь?
– Её зовут Юлия Петровна, – легко ответил он. – У неё есть дочь, которая немного младше тебя, и внучка, о которой она помогает заботиться. Моя избранница немного моложе меня, но всё равно соответствует возрасту. И я знаю, что она делает меня счастливее, чем когда-либо с тех пор, как мы потеряли твою маму.
Это выбило весь ветер из моих парусов и воздух из моих лёгких.
– Я… я хочу поддержать тебя, пап, – сказал я, и это было правдой, несмотря на разочарованный тон, который не мог сбросить, – но ты должен признать, что это… не в моём характере.
Это ещё было мягко сказано! Я бы мог выразиться куда конкретнее, но обижать отца мне совершенно не хотелось. Денис Аркадьевич Огнецвет, может, и был мечтателем, идеалистом до корней волос, но он всегда оставался и человеком разумным. Такие люди не превращают свой импровизированный отпуск в спонтанную свадьбу. По крайней мере, это был эффективный способ свести на нет и пышную церемонию с приглашением пары сотен гостей, и медовый месяц.
Тем не менее, злая часть меня, та сторона, которую я обычно приберегал для общения с некомпетентными сотрудниками на работе, хотела дать отцу ту суровую любовь, которой ему, похоже, сейчас не хватало. Папа был обеспеченным и удивительно доверчивым, несмотря на то, что на протяжении многих лет его деньгами и щедростью пытались воспользоваться многие люди. Мне потребовалась вся моя отточенная самодисциплина, чтобы удержаться от крика: «Открой глаза, старик! Эта женщина, вероятно, просто золотоискательница!»
Несмотря на все усилия папы, мне так и не удалось развить его способность видеть в каждом лучшее. Люди должны были проявить себя передо мной, прежде чем я дам им шанс. И часто они терпели неудачу.
Тут в дверь кабинета сунул свою лохматую красивую голову некто весьма особенный. Николай Филатов (фамилию он оставил родной матери) стал моим лучшим другом и сводным братом задолго до того, как получил статус делового партнёра и шеф-повара принадлежащего мне ресторана «Кузница вкуса». Он ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами и выдающимися клыками, делающими его порой похожим на симпатичного оборотня, в свете флуоресцентных ламп, когда я включил громкую связь и прошептал ему:
– Это папа.
Коля теперь выглядел заинтригованным.
– Мне просто нужно, чтобы ты мне доверял. Мне пока не хочется, чтобы ты радовался за меня, – сказал папа. – Я знаю, что ты крепкий орешек, сынок.
Брат фыркнул.
– Николай рядом? – спросил папа, и Колька изобразил, как сжимает губы.
Я ухмыльнулся ему и ответил:
– Да, ты говоришь по громкой связи, пап.
Николай нахмурился.
– Подстава! – прогудел папа, и в его голосе была слышна широкая улыбка. – На самом деле всё в порядке. Я хочу, чтобы вы оба, мальчики, пришли сегодня вечером на ужин со мной, Юлией Петровной и её семьёй. Когда Борис вернётся в город, нам всем семерым придётся что-то делать, но сейчас я не могу дождаться, когда хотя бы двое из моих мальчиков познакомятся с новыми женщинами в моей жизни. Мы должны принять их в семью.
– Женщины? – спросил Коля, весело приподняв одну бровь. – Семья?
– Ты не слышал? – спросил я с невозмутимым видом. – Дорогой старый папа вернулся из круизом женатым человеком. Из круиза для одиночек, ага.
– Ядрёна Матрёна! – рассмеялся Коля. – Поздравляю, пап.
– Видишь? Твой брат рад за меня, Леонид.
– Мой брат тоже не всегда лучший в принятии решений, – проворчал я, и Коля рассмеялся.
– Увидимся за ужином, пап, – поспешил сказать он, принимая приглашение для нас обоих. Затем выхватил телефон из моей руки, застигнув врасплох. – Однако нам пора вернуться к работе. Увидимся вечером! – он прижал палец к экрану, завершая разговор.
Голоса папы больше не было с нами в комнате, Николай посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
– Он серьёзно? Его поженили в отпуске?
– Похоже на это. Я не могу поверить, что он был бы таким… безрассудным, – раздражённо произнёс я.
– Не все из нас могут быть такими же практичными, как ты, большой брат, – ответил Коля. Он шагнул дальше в кабинет, затем плюхнулся и сел, растянувшись, в кресле перед моим столом. – Может быть, она ему подходит. Кажется, он счастлив.
– Может быть, она гонится за его деньгами, – возразил я.
– Да брось, чувак. Папа не такой наивный. Конечно, он больший мечтатель, чем ты, но твои ноги практически прикованы к земле: дела, дела… Дай ему маленький кредит доверия. Мы можем доверять его суждениям.
– Я очень на это надеюсь, – сказал я, и Коля мягко, слегка упрекающее улыбнулся мне, выходя из кабинета.
Наконец-то работа. Мне не помешало бы отвлечься от всей этой личной ерунды.
Я легко переключился в режим босса, выйдя в оживлённый зал ресторана. Это было моей стихией, гораздо большей, чем роль старшего сына моего отца. Официанты суетились вокруг, суетясь, уступая мне дорогу, когда я топал, зная мою склонность выходить на тропу войны, даже когда не был в каком-то плохом настроении. Я заслужил репутацию крутого начальника, который не терпит некачественной работы и оправданий, и в результате мой ресторан работал, как хорошо смазанная машина. Это было бы невозможно, если бы некоторые из моих сотрудников не боялись меня.
Затем ко мне подошла метрдотель с диким выражением в глазах и ручкой, застрявшей в её черных кудрях.
– Леонид Денисович, извините за беспокойство, но мы заметили небольшую проблему…
– Выкладывай, Маша, – огрызнулся я на неё, и внутри появился дополнительный уровень сварливости, который заставил меня мгновенно почувствовать себя немного виноватым.
Её лицо слегка осунулось, но прежде чем я успел подумать о попытке изменить свой настрой, поскольку моё плохое настроение не имело к ней никакого отношения, она сразу перешла в свой профессиональный режим, изложив проблему, которую требовалось как можно скорее решить.
К счастью, хотя проблема, которую она изложила, была достаточно сложной, чтобы заставить мою и без того отвлечённую голову закружиться, нашлось довольно простое решение. Я изложил ей шаги, которым она должна следовать, и наблюдал, как расслабились женские плечи. В последнее время все в «Кузнице вкуса» были на грани нервного срыва, поскольку мы готовились к большому событию, которое во многом определит наше будущее. Моё особенно. Я требовал совершенства и не согласился бы ни на что меньшее.
– Спасибо, Леонид Денисович, – пробормотала моя измученная метрдотель, прежде чем нырнуть прочь, поспешив осуществить мои планы.
– Прости, Маш, – пробормотал я себе под нос, когда она отвернулась от меня. Крутой или нет, я хотел заслужить уважение своих сотрудников. Мария была хорошей, трудолюбивой и без моего запугивания, что сделало её любимым начальником многих подчинённых ей сотрудников. И за всё время работы у меня она ни разу не опаздывала, что позволило занести её в список людей, которым можно доверять.
– Извини, опоздала, – я услышал, как в мои мысли прорвался слегка хриплый женский голос, когда просматривал маркетинговые материалы для нашего предстоящего мероприятия. Когда повернулся к боковой двери, все ещё приоткрытой от вихревого входа, который кто-то только что сотворил, мой взгляд упал на стройную фигурку, от которой у меня потекли слюнки.
– Ты знаешь, что это не похоже на меня, Маша, – заговорила девушка, обращаясь к метрдотелю. То, как она прикусила нижнюю губу, заставило моё сердце ёкнуть. «Брось это, Леонид. Думай головой, а не другим местом!» – мысленно отругал себя.
Это было непохоже на меня, но ничего не мог с этим поделать. Наблюдал, как девушка быстро разговаривала с метрдотелем, и сквозь звуки её оправданий за своё опоздание я проследил глазами по мягким, невероятно женственным чертам, заметив поразительный серо-голубой цвет. Радужная оболочка глаз, обрамлённая тёмными ресницами, и очаровательная россыпь веснушек на переносице слегка вздёрнутого носика. Тёмные волосы были собраны в короткий хвост, обнажая маленькие ушки и мягкий подбородок, и мне было слишком легко скользнуть взглядом по её бледной шее, по залитым светом ключицам и глубокому V-образному вырезу на шее чёрного топа, который она носила. Я только мельком взглянул на её глубокое декольте, прежде чем вошедшая завязала вокруг себя черный фартук и накрыла свои восхитительные холмики, и мне потребовалось много силы воли, чтобы не застонать вслух.
Каким-то образом это вывело меня из возбуждённого транса, и владелец серьёзного бизнеса Леонид Огнецвет вернулся в реальность. Я услышал свои слова:
– Здесь не терпят оправданий. Вы опоздали, – сказал таким же холодным тоном, как и наша морозильная камера.
Глаза красивой темноволосой девушки мгновенно нашли меня, впившись своим сильным негодованием прямо в мозг. Она опустила тёмные брови, и я сделал вид, что не нахожу её мимику достойной моего восхищения.