— Мама, я всё делал, как ты меня учила, — оправдывался Андрей. — Но Василиса хитрая!
— Кто хитрая? — недоумевала Клотильда. — Василиса?
— Ну да. Не поддаётся ни на какие уговоры.
— Да не смеши меня. Хитрая она. Скажешь тоже. Да другой такой бесхитростной женщины я в жизни не видела. Но, судя по всему, ты плохо стараешься. Не делаешь всё так, как надо.
— Обидные слова ты говоришь, мама. Я стараюсь. И делаю всё так, как надо.
— Как надо? — закричала Клотильда. — Тогда почему ты ещё не хозяин её квартиры? Её квартира уже давно должна была стать нашей, но ты слишком долго возишься со своей женой. Давно могли бы закончить это дело и начать новое.
— Мама, я клянусь, что исполнил всё так, как ты меня учила, — делая большие глаза, кричал Андрей. — И слова, и мимика, и жесты.
— Значит, не всё, — настаивала Клотильда. — Значит, где-то ты что-то упустил. Ты за руками своими следил?
— Следил. С руками, мама, всё было в порядке. И заламывал руки, и протягивал к ней, падая на колени. Всё как на репетиции.
— А ты говорил ей, что попал в трудную ситуацию и тебе срочно нужны деньги, чтобы расплатиться с очень серьёзными людьми, которые не знают, что такое жалость и сострадание?
— Говорил, конечно. Вот точно так, слово в слово, и говорил.
— А как ты говорил? Как я тебя учила? Выразительно? Артистично?
— Очень артистично. Как ты и учила.
— А Василиса поняла, что тебе страшно, что ты переживаешь, что твоему отчаянию нет предела?
— Ну о чём ты говоришь, мама? Ну, конечно же, она поняла. И долго успокаивала.
Но Клотильда не верила сыну.
— Давай, — потребовала она, — покажи мне, как именно ты ей сказал. Хочу увидеть, как ты это делал. Чтобы понять.
И Андрей сыграл.
Андрей так старательно сыграл перед мамой роль несчастного человека, попавшего в серьёзный денежный переплёт, как не играл ещё никогда в жизни.
Клотильде очень понравилось представление сына, и она даже прослезилась.
— Верю, — с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, сказала она. — Сыграно замечательно.
— А я про что, мама.
— Василиса должна была поверить.
— Так она и поверила. Я же говорю.
— Тогда почему отказалась переписать на тебя квартиру, чтобы ты её продал и получил деньги?
— Василиса сказала, чтобы я поговорил с тобой, — ответил Андрей.
— Со мной? — удивилась Клотильда.
— С тобой, мама.
— О чём?
— О том, чтобы ты переписала нашу с тобой квартиру на меня.
— Зачем на тебя?
— Чтобы я её продал и таким образом рассчитался с серьёзными людьми.
— С какими ещё людьми?
— Которым я должен.
— Ах, этим! — до Клотильды наконец дошло, что хотел от неё сын.
— Этим, мама. Кому же ещё-то?
— Да как она посмела на такое тебя посылать? — с возмущением воскликнула Клотильда. — Твоя жена, она вообще в своём уме, требовать от тебя такое?
— Я же говорю, мама, она хитрая.
— Нет, сынок! — решительно заявила Клотильда. — Твоя жена — не хитрая. Она наглая. И поэтому я предлагаю сменить тактику. Давай, сынок, мы с тобой поступим иначе.
— Что значит «иначе», мама?
— Сменим тактику.
— Я не понял.
— Чего ты не понял, сынок?
— А как насчёт того, чтобы переписать на меня квартиру?
— Я же тебе говорю, забудь о квартире. Меняем тактику.
Андрей с интересом смотрел на мать и молчал. Клотильда тоже молчала, глядя на сына. Они ещё долго вот так смотрели друг на друга, пока Андрей не выдержал и не спросил у мамы такое, чего Клотильда никак не ожидала.
— Я правильно понимаю, мама, — тихо, но выразительно произнёс Андрей, — что ты не перепишешь на меня свою квартиру, чтобы я её продал и рассчитался с кредиторами?
Выражение лица Клотильды с уверенного сменилось на удивлённое.
— Ты это о чём сейчас, Андрюша? — спросила она. — Какими кредиторами? Ты о чём, сынок?
И тут выяснилось, что это не спектакль, а всё очень серьёзно и по-настоящему, и Андрей на самом деле оказался в очень тяжёлой ситуации.
— Как же это, сыночек? — еле слышно спросила Клотильда.
— Всё просто, мама, — ответил Андрей. — Месяц назад я с друзьями ходил на ипподром. И в результате теперь должен серьёзным людям очень много денег. Не на тех лошадей, мама, я ставил. И в результате мне грозит опасность. Серьёзная. Моя жизнь под угрозой.
— Так это была не игра? — тихо произнесла Клотильда, когда узнала всю правду. — Ты на самом деле должен, и тебе грозит опасность. Вот почему всё выглядело так правдоподобно.
— А как ты думала, мама? — ответил Андрей. — Разве бы я мог так искренне сыграть, если бы на самом деле не оказался в полном...
В это время у Андрея зазвонил телефон.
— Это они, — испуганно закричал Андрей. — Звонят, чтобы напомнить о долге и узнать, когда я верну им их деньги. Что делать, мама? Может, не отвечать?
— Ответь! — решительно заявила Клотильда. — Но включи на громкую. Хочу всё слышать.
Андрей ответил и включил громкую связь. Разговор длился пять минут. Это даже был не разговор. Потому что говорили в основном только звонивший, кому Андрей был должен. Андрей только поддакивал, соглашаясь со всем, что слышал.
Когда разговор был окончен, и Андрей посмотрел на маму, он понял, что ей нехорошо, и, возможно, потребуется серьёзная помощь.
— Тебе нехорошо, мама, я вижу! — воскликнул Андрей. — Я вызову специалистов, мама. Тебя ещё можно спасти.
— Не надо никого вызывать. Мне уже лучше. Давай думать, что будем делать. Даже если я перепишу на тебя квартиру, и ты её продашь, где я буду жить? Потому что с вами, в квартире Василисы, я жить не смогу. А кроме того, где я буду зарегистрирована. Не могу же я жить без регистрации.
— Василиса сказала, что зарегистрирует тебя у себя, а квартиру снимет.
— Такую же, в какой я живу сейчас?
— Нет, мама. На трёхкомнатную в центре у Василисы нет денег. Но маленькую отдельную студию в спальном районе она оплачивать тебе сможет.
— Господи! — воскликнула Клотильда. — До чего я дожила? На старости лет оказаться в маленькой студии в спальном районе! А она далеко от метро, сынок, студия эта?
— Нет, мама. Недалеко. Всего каких-то полчаса на маршрутке от конечной станции метро, и ты дома. А там вокруг лес. И воздух свежий, свежий, мама. Как ты любишь.
— Я не переживу.
— Хочешь, я вызову специалистов.
— Не надо. Завтра мы перепишем на тебя квартиру, ты её продашь и рассчитаешься с долгами.
— Спасибо, мама. Спасибо тебе за всё. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было.
— Теперь ты видишь, что я люблю тебя больше, чем твоя жена?
— Вижу, мама.
— Но Василиса у тебя тоже хорошая. И по-своему тоже любит тебя. Другая бы послала меня подальше, а она — нет. Даже согласилась снять мне студию и зарегистрировать у себя.
— Да, мама. Василиса хорошая. И по-своему тоже меня любит.
— Обещай мне не бросать Василису, а то она меня снимет с регистрации.
— Обещаю, мама.
— И обещай мне, сынок, что больше никогда не станешь ходить с друзьями на ипподром.
— Обещаю, мама. Больше никогда. Тем более, что и квартиры другой у тебя ведь нет.
Прошла неделя.
Клотильда переехала на новую квартиру на окраине города, где много леса и свежий воздух. А её трёхкомнатную квартиру в центре Андрей и Василиса начали сдавать посуточно. ©Михаил Лекс