В метательное оружие можно превратить практически все, что помещается в руке, от камня до гвоздя и всего остального, что попадется под руку. Однако все же лучше метать предметы специально приспособленные для этого.
Топор как метательное оружие использовалось европейцами еще с незапамятных времен. Например, у франков в эпоху Меровингов (500-750 гг.) был широко распространен метательный топор франциска. Несмотря на убойною мощь на близкой дистанции, такое оружие не было лишено и недостатков. Так, при броске франциски оружие вращалось в воздухе, описывая полный оборот на дистанции 4 метра. Максимальная эффективность достигала на расстояний 12 метров от цели. Таким образом, использование оружия требует от воина не только силы и сноровки, но и оценки расстояния, подходящего для выполнения броска.
А если снаряд вдруг попадет не лезвием, а рукоятью? Тогда бросок был произведен напрасно.
Такой проблемы не существовало у некоторых африканских народов. Еще в 1350 году до н.э. жители "черного" континента использовали такое метательное оружие со множеством режущих граней как кпинга.
В средневековой Европе к началу 15 века появился метательный топорик с несколькими острыми отростками хёрбат или уолбат (с англ. дословно "метательная бита или же метательная (вращающаяся) летучая мышь).
Вероятно это была попытка создать относительно дешевое, но в то же время обладающее достаточной мощью метательное оружие, способное поразить хотя бы легко бронированного противника на близкой дистанции.
Тот факт, что хёрбат использовался с 1400 г. до середины 17 века несомненно говорит об эффективности данного оружия. Конструктивно уолбат представляет собой цельнометаллический часто грубо сделанный метательный топорик без какого-либо покрытия рукояти. Кроме лезвия топора хёрбат имеет еще два отточенных металлических отростка в верхней части и заточку на конце рукояти. Длина оружия составляла 45-50 см при толщине металла чуть более 6 мм.
