Понимание
«Чтобы увидеть что-то новое,
нужно совершить что-то новое»
Георг Лихтенберг
Они уже час ползли по скалам. Сонт тихо прошептал Тине:
– А я думал, что хуже того леса уже ничего не будет.
Девушка, пыхтя, прошипела в ответ:
– И не надейся, будет ещё хуже!
– Небеса! Я же электронщик! Как мне справиться с таким фитнесом? – простонал Сонт.
Конечно, он не удержался, спас его Шон. Все сидели на узком карнизе и ждали, когда лицо и руки Сонта обработают. Сонт расстраивался ужасно, и из-за того, что всех задерживает, и из-за того, потому что Тина аккуратно натягивала ему на руки регенерирующие перчатки, что позволит ему лезть дальше и приостановит отек пальцев, с которых были сорваны ногти, и из-за того, наверное его жалели, как ему казалось. Однако он успокоился, потому что Шон подмигнул ему.
– Я в одном мире слышал песенку. Очень позитивная! «Если долго мучиться что-нибудь получится!» Давай, не ленись! Ты каи, обратись к организму. Придётся попыхтеть, и значит сообщи, что самое интересное впереди.
Сонт и не знал, что спасатели не только не жалели его, но и были рады, что они задержались, потому что знали, что Тина может загнать любого. Только они пришли в себя и приготовились лезть дальше, как Тина их огорошила:
– Парни, вы это… Достаньте зеленые таблетки и суньте под язык. Все, и пока не пейте! Учтите, чем выше, тем хуже!
Сонт переглянулся с парнями, и они горько вздохнули. Оказалась она права, к нагретым скалам добавился ветер, который пытался их сбросить. Хуже всего приходилось морам, которые очень страдали от необыкновенной сухости. С них в полном смысле слова сыпалась чешуя, однако они молчали. Шон им сочувствовал.
Через час мук все поднялись на плато. Все были измучены, кроме Шона, который передвигался по горам, как по ровной дороге. Сказать, что это потрясло спасателей – это ничего не сказать! Они вообще не представляли, что можно так передвигаться по горам. Керн по горам шёл, как гулял.
Мало, кто знал, что горы – это место, где он всегда чувствовал себя счастливым. Шон, не замечая, что все отстали, шёл и вспоминал прекрасный мир Альмир. Он там встречался со многими молодыми кернами и многому научился. Мир высокоразвитой цивилизации и с огромными горными массивами. Именно там он получил кличку Барс, так как обладал редким свойством, быстро лазить по горам, не пользуясь страховкой. В горах он хмелел от переживаемого восторга и никогда не уставал. Он вспомнил, как Гарт с трудом вырвал его из этого мира, в котором он был безмерно счастлив. Гарт тогда ругался, говоря, что там, в Альмире, он никогда не проснётся.
Вот и здесь Шон наслаждался каждым мгновением, потому что не ожидал, что этот континент сделает ему такой подарок – горы. Он осмотрелся и к потрясению остальных воскликнул:
– Небеса! Вот подарок, так подарок! Как здесь прекрасно! Ведь лучше и быть не может.
Сонт хлопнул его по плечу и, мучаясь от одышки, просипел:
– Ты что гонишь? Оглянись!
Шон посмотрел на остальных и покачал головой.
– Да дорога-то легкая! В чем проблемы?
– В том, что ты гонишь! – гавкнул Сонт.
Шон ухмыльнулся, подождал остальных и опять отправился в путь. Несмотря на то, что керн видел, как все мучились, он ни разу никому не предложил помощь. Они не понимали, почему?
Однажды Пир, повисший над пропастью, просипел в отчаянии:
– Ты что, не можешь помочь? Что смотришь-то?!
Шон мгновенно вытащил его, и ещё двоих, которые также попросили его. До Пира стало медленно доходить, что это всё не просто так и, посовещавшись с товарищами, подошёл к Шону.
– Я вижу, ты здесь, как дома. Не лезешь, а развлекаешься.
– Я люблю горы! – Шон добродушно усмехнулся. – Они прекрасны!
Пир покачал головой и переглянулся с морами.
– Ладно, но для нас они не парк! Мы просим тебя, керн, помогать нам при переходе через горы и выручать, когда нам будет тяжело! – Шон обнял Пира, а тот усмехнулся. – Как это я раньше не допёр, просто попросить тебя помочь?!
– Я боялся вас обидеть, – смутился Шон.
Члены отряда переглянулись и намотали информацию на ус. Чем больше они узнавали этого керна, тем больше он им нравился. В отличие от загадочной Гели, Шон поражал их своей мощью и открытостью. На коротком отдыхе поговорив между собой и вспомнив его коленопреклонённого перед загадочно звенящей радугой, они пришли к выводу, что видимо тогда керну что-то объяснила неведомая Арней, и он, сбросив тяжесть прошлой жизни, изменился. Они не удивились, когда он принес, горсть, каких-то семян, буркнул:
– Угощайтесь. Я и не знал, что северный сирт тут растет. Вообще-то я не навязываю. Просто это подарок так подарок, а я делюсь.
Они сжевали по паре горьких до невозможности коричневых шариков и ахнули. Было ощущение, что они отдыхали весь день. Сонт поинтересовался:
– А что же северяне их не разводят.
– А они не живут в приполярье. Эта травка любит сильный ветер и контрастные температуры. Я случайно узнал. В детстве, прочел в какой-то сказке. Прикинь, она растет тут. Класс!
После этого они полностью доверились ему. Тина, немного пообижалась, что он не спрашивает у неё ничего, но после нескольких найденных родников, о которых она и не подозревала, девушка приняла его, как своего командира. Теперь только он вёл их, подбирая места для отдыха, где всегда были крохотные роднички.
На очередном привале Сонт, обессилено лежавший на камне, просипел:
– Вот ты мне объясни, дружище! Почему мы именно на этот континент полезли? Ну чем Тайнир лучше, чем Нетар?
Пир, который это услышал, засмеялся:
– Ты что, вообще не изучал природу родного края?
Сонт, измотанный и ободранный, прошипел:
– Ты мне не засоряй мозг! Я, между прочим, электронщик, и всю жизнь прожил на Ленточном архипелаге, и географию изучал только в школе. Что-то я не помню, чтобы в школе особенно распространялись по поводу материков. Помню, что Нетар севернее и чуть меньше Тайнира, и всё. Всё равно Нетар больше по территории всех архипелагов, могли бы и туда.
– Да ты что, совсем не догоняешь?! – прогудел Пир.
– Нет! Поясняй!
– Нетар – жуткий материк для освоения, там почти невозможно пристать к берегу, либо скалы, либо мангровые заросли. Значит надо было все осваивать с воздуха, – Пир покачал головой. – Нет уж, лучше здесь! Туда мы нескоро заглянем. Да и зачем, когда здесь так прекрасно?
– Так значит, вы прежде, чем переселиться, и тот континент изучали? И долго? – воззрился на него Сонт.
– Конечно, лет двадцать! Там шельфы не освоены, а рифы у побережья, как зубы, – добавил второй мор.
– Пустынь там полно, – Шон вольготно развалился и ласкал лиану, перебирая её листья, – а гор мало и лесов. Нудно!
Сонт хмыкнул, глядя на него.
– Зато здесь полно и лесов, и гор. У меня вообще возникла мысль, что весь мир – это горы. Это, по-твоему, не нудно?
Шон радостно улыбнулся и поднялся.
– Это хорошо, что много! Сонт-Сонт, ты не знаешь мира, где почти одни горы, вот где красотища! Эх, как там славно! Ладно, побежали. Я так думаю, что мы скоро выйдем на плато, – с этими словами он засунул лиану за пазуху.
Тина удивилась:
– И не мечтай! Побежали. Тоже мне бегун. Мы задохнёмся! Просто быстро пойдём. Откуда ты знаешь, что скоро плоскогорье? Шон, а зачем ты лиану спрятал?
Она все время ждала, что он что-то будет не досказывать, или поучать. Шон не заметив недоверия в её голосе ответил:
– Я люблю горы и понимаю их. Ветер, влажность, всё говорит о местности впереди. Ты бы тоже заметила, если бы так не устала. Здесь свежо, а лиана из тропиков. Моя девочка мёрзнет. Ваши тоже. Вы бы их согрели!
Тина одобрительно кивнула, засунув свою лиану за пазуху, и опять спросила:
– А «котёнок»?
– А он мохнатый, ему не холодно. Правда Пушистик? – Шон погладил паука, а тот благодарно потыкался ему в шею.
Керн оказался прав. Через полчаса похода через узкую горную расщелину они оказались на плато. То там, то сям виделись невысокие скалы. Ровная поверхность была покрыта высокой травой, которая под ветром волновалась, как вода. Они шли по плато, рассматривая местность, и обнаружили, что большинство небольших рогатых животных отдыхали на небольших уступах отвесных скал.
– Интересно, – пробормотал Пиру Шон, – похоже, они кого-то боятся. Кто же их тут ест?
Мор кивнул спасателям, и те остановились, внимательно осматриваясь. Шон их опять удивил, так как, закрыв глаза, вдыхал запах.
– Что скажешь? – пророкотал Пир.
– Меня смущает запах. Что-то тут опасное.
Мор принюхался, запахи были незнакомыми, он оглянулся на керна и насторожился, тот хмурился.
– Что случилось? Пойми! Для нас здесь все незнакомое, и Тина ничего не чувствует.
Из проводник рассердилась.
– Я этих баранов видела два раза в жизни! Всегда они на скалах сидят. Про опасность не знаю. Не чувствую ничего!
– Понятно! – Шон кивнул им. – Это запах страха. Когда животные боятся, то они выделяют в очень малом количестве некий компонент. Хищники это чувствуют. Они едят того, кто больше боится. Кто-нибудь из вас знает местных хищников?
Тина залезла на невысокий камень и приставила руку козырькам к глазам. Далеко впереди медленно передвигалось большое стадо серо-белых мохнатых и рогатых животных. Тина успокаивающее кивнула всем.
– Всё нормально! Никаких хищников нет. Это – горные коровы. Я с такими уже встречалась. Они травоядные и не агрессивные.
– Нет! Подождите! – настаивал Шон.
Керн рассматривал стадо, и чем больше смотрел, тем больше тревожился. Ему не нравилось, как стадо двигалось. Показалось, что ближайшие к ним животные ускорились не сами, а под действием напирающих сзади животных. Он нахмурился и дернул Тину:
– Вы часто здесь бываете?
– Нет, очень редко! Это ещё не изученный район, а что?
– Эти коровы начали двигаться быстрее.
– И что? – удивилась Тина.
– А то, что их гонят! – оскалился Шон. – Ну что за беда! Теперь, после призыва Арней на Ралке, огнестрельное оружие не действует, чем же драться-то?
Он заметался, и, как кошка, взбежал по ближайшей скале. Осмотрелся и крякнул. За стадом неспешно двигались странные существа, они не были похожи ни на кого из ранее им виденных. Это были хищники – легкие, двуногие, покрытые серым не то мехом, не то пухом. Хищники были двухметрового роста, с жуткими, похожими на крокодильи, мордами, с горящими жёлтыми глазами. Передние лапы были вооружены длинными когтями. Коровы отчаянно пытались от них уйти. Существа не торопились, понимая, что стадо скоро будет вынуждено остановиться. Они их очень хитро гнали к обрыву.
Шон закричал:
– Внимание! Я прав! Коров гонят! Я этих хищников не знаю, но боюсь, нам с ними придётся повозиться. Бегите вон к тем скалам и попытайтесь там закрепится, а я этих мохнатых крокодилов задержу. Я смогу…
– Не волнуйся! – успокоил его Пир.
– Не понял!
– Керн, у нас есть оружие. Оно у тебя на плечах, – засмеялся Пир.
Шон неверяще посмотрел на лиану, та выскользнула из рубахи и соскользнула на землю
– Стой! – он попытался её остановить. – Ты ещё мала. Не надо, девочка! Я справлюсь!
– Не мешай ей! – проговорила Тина. – Она знает, что делает. Лианы нас спасали и не в таких ситуациях.
Сонт и Шон пригляделись и не стали вмешиваться. Лиана укоренилась, к ней присоединились остальные лианы, соскользнувшие с плеч спасателей. Они выбросили побеги, превращаясь в кусты.
Спасатели закричали и стали стучать в ладоши. Сонт и Шон в ошеломлении наблюдали за ними. Стадо, которое приблизилось на столько, что были видны мохнатые морды бегущих животных, затормозило и быстро свернуло в сторону, к скалам. Несколько минут, и их отряд оказался лицом к лицу с хищниками.
Хищников было семеро. Они осторожничали, потому что впервые встретились с людьми. На лианы, которые выглядели небольшими кустиками, хищники просто не обратили внимания. Шон понял, что внешне это выглядит так, что они прячутся за кустами. Спасатели выставили вперёд электрические копья. Тина шепнула:
– Ты не волнуйся! Мы копья полностью перевооружили. Если вдарим, то даже Гелькин динозавр рухнет.
Шон запомнил про динозавра, решив потом спросить, кто это. Он достал свое копьё, посмотрел на когти хищников и счёл, что копьё коротковато. Посмотрел на бойцов, те не волновались и, выставив свои копья, ждали.
Хищники рванули все разом, и тогда Шон понял, что такое лиана-капкан. Ни один хищник так и не смог пройти через барьер, созданный ими! Лианы почти мгновенно оплели всех. Хищники остановились, парализованные, лианы умудрились дать отростки, которые бодро отползли с оторванными от тел хищников кусками, которые выглядели уже частично растворёнными. Только его крошка вырастила себе два новых листочка и чуть подросла. Хотя от неё никто не отпочковался, но между тем тот, кого она поймала, полностью растворился.
– Ничего, маленькая, ты отъедайся! Кушай, – прошептал ей Шон, погладив её листочек, и лиана немного поёрзала в луже, в которую превратился хищник, видимо, питаясь, а потом заползла на его плечи.
Тина, забрав свою лиану, ошеломлённо прошептала керну:
– Что же за чудо у тебя?! Вообще, я таких не видела раньше, да ещё ни разу не видела такой мощи. Ведь она полностью растворила чудище! Это что-то новое! Прикинь, она, похоже, наших лиан уговорила действовать так же. Наши раньше так не делали
– Знаешь, как я за тебя испугался? – Шон погладил лиану.
Лиана, выпустив усики, обвила ими его голову.
– Тина, слушай, а когда мы пойдём обратно, их детки нас не того? – тихо спросил Сонт.
– Ты что, спятил? Они же наши друзья! Если удастся вернуться этим путём, мы их обязательно заберём, – засмеялась в ответ Тина.
Они возобновили передвижение. Шон шёл и размышлял. Всё, что он видел, его удивляло. В его голове не укладывалось, что успешная селекция таких лиан была проведена за какие-то пять лет.
– Нет! – пробормотал он. – Это не селекция! Это что-то иное!
Сонт мгновенно понял то, о чём он думает, и предположил:
– А если керн Геля была инициатором союза между разумными и лианами?
– Так быстро?! – засомневался Шон.
– А что?! Просто удачное стечение обстоятельств!
– Не похоже, – Шон покачал головой. – Может кто-то другой помогал развивать союзные взаимоотношения?
Потом он вспомнил, как его предупредили о том, что нельзя нападать первым, и призадумался. Похоже, не только к поселенцам приспосабливались, но и поселенцев приспосабливали к новому миру.
– Конечно, это – какой-то союз! Но, кого и с кем? Неужели лианы настолько разумны? А «котята»? Они самостоятельно заключили союз, или им кто-то помог нас понять и принять?
Продолжение:
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами:
