оглавление канала, часть 1-я
За прошедший год, эту нору-дыру успело основательно затянуть корнями. Поэтому, в некоторых местах приходилось орудовать ножом, который я, к счастью, вытащила заранее перед тем, как лезть сюда. Делать это в тесном узком пространстве было довольно затруднительно. Мелкие камушки, куски земли, старой перепрелой листвы засыпали меня, забивали глаза нос и уши, да еще и кромешная тьма буквально заворачивала меня в свой плотный покров, и я чувствовала, как начинаю задыхаться в этом земляном мешке. В общем, мне пришлось пережить с десяток очень неприятных минут. Но все это было сущими пустяками, по сравнению с тем страхом, который я испытывала за подругу, который гнал меня вперед и вперед, почище вымоченного в соли бича рабовладельца.
Наконец, я почувствовала впереди пустое пространство и уже через несколько минут, тяжело дыша и отплевываясь, вылазила в тупиковой пещерке, откуда в прошлый раз мы так удачно выбрались с Валюхой на свободу. Стряхнула с себя, насколько это было возможно, остатки земли и сора, и сразу же сделала несколько маленьких глоточков воды из фляги. Сначала рука потянулась к карману, в котором лежал фонарь, но тут же я подумала, что фонарь нужно приберечь, мало ли (опять это «мало ли»!!) когда он может понадобиться еще. А запаса батареек у меня не было, они оставались у ребят. При мысли о Николае с Егором, я затосковала. Даже не стала представлять, какими словами и выражениями они «наградят» меня, когда мы с Валентиной вернемся. Ну и поделом мне! Тут уж, как говорится, либо пан, либо пропал. А также, двум смертям не бывать… ну и еще могла с лету штуки три пословицы и поговорки припомнить на подобную тему. Но, голова, если честно, была сейчас занята совершенно другим, так что собственное раскаянье я оставила на потом, на момент нашего возвращения, до которого очень бы хотелось дожить.
Под ногами что-то глухо брякнуло, и я тут же вспомнила, что это, скорее всего факелы, которые мы с Валентиной в прошлый раз притащили сюда все, какие были, напуганные неизвестностью перехода. Спички были у меня в кармане, и я предпочла свет натуральный, так сказать, свету электрическому. Хотя, кто спроси у меня в тот момент, почему, вряд ли я бы смогла ответить. Скорее всего, сработал некий стереотип, сама обстановка подземелья, так сказать, направляла движение моих мыслей и устремлений. Я зажгла один из факелов, а еще один прихватила с собой для обратной дороги. И сразу же стала разглядывать следы на полу. Хотя, это было глупым занятием. Если бы Валентина дошла сюда самостоятельно, то она, наверняка бы, уже и выбралась отсюда. Нужно было срочно приводить голову в порядок, а то, раздираемая противоречивыми чувствами, которые включали в себя довольно обширный спектр эмоций, начиная от ощущения вины перед друзьями и кончая злостью на подругу (совсем, кстати, не оправданную, так как причина ее попадания сюда была мне пока не ясна до конца), я была не способна мыслить трезво, придерживаясь жесткой логики.
Потоптавшись немного на месте, пытаясь отключиться от «здесь и сейчас», сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я, наконец, направилась вглубь коридора. На пол не смотрела, не было смысла, поэтому шла быстро. На первой развилке задержалась на несколько мгновений, пытаясь очистить разум. У меня словно прояснилось зрение. Мгла, окружавшая меня, будто рассеялась, и видеть я стала намного четче и, я бы сказала, более детально. Я вздохнула с каким-то облегчением, словно преодолев трудный барьер, и, отбросив сомнения, шагнула в левый коридор. Сначала шла медленно, прислушиваясь к собственным мыслям и ощущениям, которые были мне знакомыми и незнакомыми одновременно, будто бы, узнавала себя заново. Потом, через небольшой промежуток времени, почувствовав себя более уверенно, пошла быстрее, с каждым пройденным метром все ускоряя и ускоряя шаги. Пламя факела металось, отбрасывая чудные тени на каменный потолок, на котором были видны слабые следы полустертой росписи, или рунного письма, как будто ему передались все мои сомнения, обуревавшие меня в самом начале пути.
Слабое, едва заметное касание воздуха, освежило мое разгоряченное лицо. Состояние непоколебимой уверенности и какого-то покоя, которые посещают человека только тогда, когда он полностью утвердился в собственной правоте и правильности своих действий, полностью привели меня в норму. Я шла, словно по коридорам своего родного и знакомого мне дома, где знаешь каждый уголок, каждую щелочку, каждый выступ камня на стене и каждую ступеньку.
О том, ЧТО может случиться здесь с Валентиной, старалась не думать, чтобы не утратить состояния уравновешенности всех своих чувств и эмоций. На следующих развилках уже не останавливалась, ожидая подсказки извне. Шла стремительно и уверенно, попутно вспоминая какие-то почти позабытые ситуации из жизни… Из какой? Той или этой? Скорее из той. Но это тоже была моя жизнь, мои чувства и мои мысли. И это состояние почему-то веселило сердце. Кажется, я, наконец, обрела тот долгожданный мир в душе, который и зовется «гармонией». Время перестало иметь для меня значение. И я, почти, была уверена, что все будет хорошо. Только где-то в самой глубокой глубине моего сознания сохранилась еще маленькая змеючка сомнения и тревоги, принадлежавшая той Полине, которая не могла до сих пор соединить и принять свою жизнь целостной, какой она и должна была быть.
Я остановилась перед дверями, ведущими в овальную залу. Конечно, это для меня были двери, а для любого постороннего взгляда, это была просто глухая монолитная стена, тупик, не ведущий уже никуда. На мгновение замерла. Сердце учащенно забилось в предчувствии чего-то… Чего, я даже сама не могла бы объяснить. То ли ощущала возвращение в какой-то свой, давно позабытый мир, наполненный старыми тенями, то ли думала о Валентине, как я найду ее, и будет ли с ней все в порядке. А скорее всего, и то и другое, свитое в такой тугой клубок, в котором невозможно было отделить прошлое от настоящего.
Сосредоточилась и осторожно, будто ступая по тонкому первому осеннему льду, послала мысленный поиск. У меня больно заломило виски. Даже мысленно преодолевать охранный барьер с этой стороны было сложно. Я сжала зубы, стараясь не сосредотачиваться на боли, и усилила мысль поиска.
Ощущение было такое, словно я старалась пролезть в узкое горлышко бутылки, и наконец выскочила, как пробка, выталкиваемая сжатым воздухом. После последнего раза, когда я пыталась со стороны подземного хода, ведущего от усадьбы до кладбища, определить жива ли Валентина, в овальном зале что-то изменилось. Энергия… Серовато-серебристые звездочки энергии вспыхивали то там, то здесь, в разных углах зала. Плавно, словно рыбы в воде, передвигались по всей комнате, сбиваясь в один большой светящийся шар под самым потолком и высвечивая старинные росписи с почти угасшими красками. От этой картины, что я «увидела» мысленно, у меня перехватило дыхание. Внутри был чужой, и охранная энергия, оставленная нашими Предками для защиты зала, пробудилась, готовясь дать отпор этому постороннему неизвестному человеку, которой и была моя Валюха! Небольшую, голубоватую звездочку ауры Валентины я обнаружила в углу. По всей вероятности, она спала, либо же, находилась в забытьи. От нее тонкими, едва различимыми паутинками исходил свет, впитываемый серебристыми сгустками. Плохо, очень плохо. «Охранники» вытягивали жизненную силу Валентины, чувствуя ее чужеродность здесь. Медлить было нельзя. Я открыла глаза, и сделала шаг, приблизившись вплотную к стене, загораживающей вход. Здесь не было никаких выступов, либо еще каких-нибудь рычагов или механизмов, которые бы открывали дверь с этой стороны. Но меня это не смутило, я опять сосредоточилась, щедро черпая из памяти прошлой меня знания и умения, которыми обладала ТА Полина. Воткнув факел в металлическое кольцо, вмурованное в камень стены, я несколько раз встряхнула кисти рук, позволяя собственной энергии свободно протекать от плеча к кончикам пальцев. Когда почувствовала легкое покалывание, приложила обе ладони к монолиту камня. И уже через мгновение увидела внутренним взором Светящиеся линии первой ступени защиты. Это было два полукружья соединенные между собой ромбом. Руна Замок. В углублении полукружий были начертаны два креста в виде буквы «Х». Руна Защиты. Соединенные между собой они служили надежным запором для любой двери. Так… Я сдержанно выдохнула. Теперь… Не позволяя своим мыслям углубляться в историю этого запирающего заклятия, быстро, почти бездумно, действуя на автомате, нарисовала, не отрывая пальцев от каменной поверхности, поверх светящихся линий, Руну Ключ. Три ромба, соединенные своими вершинами наподобие цепочки, поставленной вертикально. В буквенном звучании эта руна носила имя И-РИ. И сразу же, символы первых запирающих рун стали таять, словно кусок масла в котелке с горячей гречневой кашей. Я отступила на полшага, в ожидании того, что должно сейчас произойти. Ждать не пришлось долго. Система, по-прежнему, работала, словно бы установленная только вчера. Со слабым скрежетом, каменная плита вползла внутрь стены, освобождая проход.
Больше не медля ни секунды, я прошла внутрь, оказавшись в овальном зале. Здесь не нужен был свет. Серебристые свечения охранных энергий освещали зал не хуже самых больших люстр в нашем современном мире. При моем появлении, несколько ярких звездочек метнулись ко мне. Я тут же почувствовала слабое прикосновение к своему сознанию, словно травинкой мне пощекотали сердце. Я постаралась расслабиться, чтобы позволить этой энергии почувствовать меня. Этот процесс занял какие-то мгновения. И сразу же, свет, источаемый этими «охранниками», стал быстро гаснуть. Это хорошо. Значит, меня признали «своей». Я торопливо подошла к подсвечникам, в которых, по-прежнему стояли зеленоватые свечи, и торопливо чиркнув спичкой, зажгла одну из них. Не хотелось оставаться в кромешной темноте, и электрический фонарик, который здесь был совершенно неуместен, на мой взгляд, тоже включать не хотелось. Горькая улыбка скользнула по моим губам. Эх, Валька, Валька… Если бы… Отмахнулась от собственных ненужных мыслей. Ненавидела я все это «если бы». Как там у нас принято говорить? «История не терпит сослагательных наклонений». В этом я с историей была абсолютно солидарна. Дождавшись, когда зеленоватое пламя вспыхнет, и от свечи потянется ароматный дымок, вдохнула его всей грудью, ощущая, как очищается мое сознание, проясняется ум и уходит усталость. После этого, направилась в дальний уголок зала, где рядом с одним из дубовых коробов, калачиком свернувшись на полу, лежала Валентина.