Лена купила квартиру в старом пятиэтажном доме. По ипотеке. И в первый же день, одна семейная пара, жившая в квартире по соседству, и с которой она сразу же познакомились, ее предупредила:
- Леночка, в нашем подъезде живут очень хорошие люди, но... Мы вам посоветуем избегать общения с женщиной из двенадцатой квартиры. Она пенсионерка, и зовут ее Антонина Васильевна. При встрече с ней делайте вид, что не замечаете её, тогда всё будет хорошо. И не вздумайте с ней здороваться.
- Почему? - удивилась Лена, которая страдала врождённой вежливостью.
- Во-первых, она ваше "здрасьте" может даже и не заметить. А во-вторых, если она его заметит, то скажет вам в ответ что-нибудь такое, от чего у вас испортится настроение на весь день. Вам, молодой девушке, будет очень неприятно услышать нелицеприятные слова в свой адрес.
- А что с ней, с этой пенсионеркой? Она не любит незнакомых людей?
- Людей она вообще не любит. И очень похоже, что давно уже немного не в себе... - вздохнули соседи. - Мы, во всяком случае, в добром настроении её никогда не видели. Хоть и живем в этом доме уже больше десяти лет.
- Спасибо, что предупредили, - кивнула Лена.
Но уже на следующий день, спускаясь со своего этажа, она столкнулась с той самой Антониной Васильевной, когда та - на третьем этаже - открывала ключом свою дверь.
- Здравствуйте! – автоматически поздоровалась с ней Лена, и только потом вспомнила слова соседей.
- До свидания! - гаркнула в ответ Антонина, да таким голосом, что девушке стало не по себе.
Она скорее метнулась вниз по лестницам, и сердце ее в груди испуганно затрепыхалось.
В тот же день, возвращаясь с работы, Лена увидела возле подъезда какую-то пожилую женщину, одетую в старый коричневый плащ, и врожденная вежливость опять взяла верх.
- Здравствуйте, - приветливо поздоровалась Лена и с ней.
- Ты чего ко мне привязалась, зараза такая?.. - обернувшись, воскликнула женщина, и девушка снова узнала в ней Антонину.
- Извините... - прошептала Лена и скорее скрылась в подъезде.
После такой встречи настроение у Лены, действительно, испортилось на весь вечер.
"Живут же на свете такие вот люди..." - думала она, сидя на кухне и с трудом поглощая ужин. - Портят соседям настроение, а самим - хоть бы что. И родственники от них страдают, и друзей у них нет... Но, всё-таки, мне, почему-то, таких людей очень жалко... "
На следующее утро Лена, прежде чем выйти из квартиры, перекрестилась, загадывая желание не сталкиваться с этой Антониной. Но, кажется, судьба решила над девушкой поиздеваться.
Спустившись вниз, и открывая дверь подъезда, она опять - нос к носу - столкнулась с этой странной женщиной.
В этот раз, вспомнив советы соседей, Лена крепко сжала зубы, и прошла мимо. Но сделав несколько шагов, она зачем-то непроизвольно остановилась, оглянулась и увидела напряженный взгляд Антонины, который провожал ее.
- С добрым утром! - не понимая, что делает, очень четко и громко сказала ей Лена.
Глаза у женщины вспыхнули гневным огнем, но в этот раз Антонина промолчала.
Лена отвернулась и быстро пошла в сторону автобусной остановки. Теперь ей, почему-то, стало весело.
"Интересно, почему она ничего не сказала? - думала девушка, садясь в автобус. - Неужели она растерялась? Отчего? А может, с утра она бывает не такой злой, как днём? Ещё не успела рассердиться на свою жизнь… Странная она очень... Странная…"
Вечером, опять возвращаясь с работы, Лена поймала себя на мысли, что теперь она хочет встретиться с этой Антониной Васильевной, чтобы пожелать доброго вечера, и увидеть ей реакцию.
Но в этот раз встречи не случилось.
Весь вечер Лена то и дело подходила к кухонному окну, высматривая во дворе эту несчастную женщину. То, что она несчастна, девушка нисколько не сомневалась. Ведь нельзя же ненавидеть всех людей вокруг себя просто так. Должна быть какая-то причина…
Уже ближе к девяти вечера Лена заметила во дворе знакомую фигуру Антонины Васильевны. Та, опять в своем старом коричневом плаще, несла пакет с мусором в сторону площадки, где стояли огромные мусорные баки.
Лена тоже схватила пакет с отходами, и метнулась к двери. Антонину она встретила, когда та возвращалась обратно к дому.
В тот момент, когда их взгляды пересеклись, девушка смело и подчеркнуто вежливо сказала:
- Добрый вечер, уважаемая Антонина Васильевна.
От такого приветствия пенсионерка даже вздрогнула. Затем она поспешно отвела свой взгляд в сторону и быстро-быстро заторопилась к подъезду, делала вид, что ничего не услышала.
- Как вы поживаете? - опять громко спросила Лена, обращаясь к ее спине, но Антонина упрямо притворилась глухой.
"Интересно... - прошептала Лена себе под нос. - Очень интересно... Неужели она действительно не в себе? Какая жалость, если это так... "
После этой встречи, Лена стала стараться как можно чаще попадаться этой женщине на глаза. И всякий раз, когда они встречались, Антонина сразу же отводила глаза в сторону, и только тяжело вздыхала, когда слышала от девушки неизменное: «Здравствуйте, Антонина Васильевна!.. Добрый день!.. Приятного вам вечера!.. "
Но однажды пожилая женщина не выдержала. Когда они снова столкнулись в подъезде, и Лена очень вежливо с ней поздоровалась, пенсионерка воскликнула измученным голосом:
- Девушка! Ну, сколько это может продолжаться?!
- Что продолжаться? - Лена замерла от удивления.
- Зачем вы постоянно со мной здороваетесь?! Вы же видите, что я вас игнорирую! Зачем вы издеваетесь надо мной?
- Я не издеваюсь! - испугалась Лена. - Я действительно, желаю вам здоровья! Ведь слово "здравствуйте" - это пожелание здоровья. Разве вы не знали?
- Кто вы такая, чтобы желать мне здоровья?! – простонала женщина. - Ведь я же вам здоровья никогда не желала!
- Это ваше право, желать мне здоровья, или не желать, - улыбнулась девушка. - А мне всегда приятно здороваться с добрыми и прекрасными людьми.
- Что? - Женщина моментально изменилась в лице, и страшное изумление как молния просквозила в ее глазах.
- Я сказала, что вы добрый и прекрасный человек.
- Кто вам такое сказал? - Антонина Васильевна хотела задать этот вопрос возмущенным тоном, но у нее не получилось. Вопрос прозвучал очень растерянно. - С чего вы это взяли?
- Я не знаю... - честно призналась Лена. - Просто мое сердце подсказывает мне, что вы - прекрасная женщина. Но... Немного несчастная... А может быть, и много... Но я точно знаю, что несчастье не может продолжаться вечно.
Они стояли, глядя друг на друга, и молчали целую минуту. Потом Лена вдруг предложила:
- А может, вы пригласите меня в гости?
- Зачем это? - испугалась пенсионерка.
- Я обратила внимание, что к вам никто никогда не приходит. Вы, наверное, очень скучаете. оттого что постоянно одна?
- Нет, я не скучаю, - сказал женщина каменным голосом.
- Вы обманываете меня, - замотала головой девушка. - Пригласите меня в гости, пожалуйста. А если хотите, пойдемте ко мне. У меня дома тортик есть.
- Нет, лучше вы ко мне... - сдалась вдруг женщина. - Правда, у меня к чаю ничего нет... Но лучше - ко мне... Я к чужим людям давно не хожу...
Через полчаса, сидя на кухне Антонины Васильевны, под чай и тортик, за которым сбегала домой Лена, пенсионерка, плача, рассказывала про свою ненависть к людям.
Все было до банального просто и сложно одновременно. Когда-то, когда она - ещё довольно молодая женщина - жила в другом доме на другом конце города, ее муж сбежал от нее к соседке, которая жила в соседней квартире. Прежде Антонина Васильевна считала ее лучшей подругой, а она оказалась обыкновенной разлучницей. Но самое страшное было потом - когда весь подъезд стал потешаться над ней, приняв сторону соседки и бывшего мужа.
Вот тогда-то Антонина Васильевна и возненавидела своих соседей. Всех до одного. И даже когда она переехала в другой дом и в другую квартиру, ей все равно казалось, что и эти - новые соседи - знают историю её несчастной любви, и здороваясь с ней, тоже - мысленно - насмехаются над ней.
- Какая же вы несчастная... - заплакала и Лена, обняв пожилую женщину. - А ведь никто в этом доме не знает про то, что вы мне рассказали. И клянусь вам, никогда не узнает, пока вы сами не расскажете им.
На следующий день жильцы этого дома с удивлением увидели, как Антонина Васильевна с Леной, держась под ручку, идут по двору, и о чём-то неспешно беседуют. И у этой странной, нелюдимой прежде, женщины, на лице сквозит, пусть и неуверенная пока ещё, но улыбка.
© Все текстовые материалы канала "Рассказы Анисимова" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.