Радиодонты (Radiodonta Collins, 1996) известны многим любителям палеонтологии. Эта группа стала первыми морскими сверххищниками, правда, уже к началу ордовика их численность резко спала, и последние представители данного отряда были фильтраторами. В таком состоянии они как-то худо-бедно дотянули до девона.
Радиодонты были разделены на четыре семейства: два хищных и два фильтрующих. Фильтраторы были представлены "китокреветками" тамизиокаридидами (Tamisiocarididae Pates & Daley, 2019) и хардиидами (или гурдиидами; Hurdiidae Vinther et al., 2014), а хищники - амплектобелуидами (Amplectobeluidae Pates et al., 2019) и аномалокаридидами (Anomalocarididae Raymond, 1935). Разница между этими семействами заключалась в первую очередь в строении придатков: у тамизиокаридид они напоминали китовый ус; у хардиид - щётку, созданную из шипов; для амплектобелуид были характерны клешнеподобные придатки, а для аномалокаридид - подвижные, похожие на покрытую шипами трубку.
Регулярными находками радиодонтов нас радует Северная Америка и Китай, хотя находили их и в Гренландии, и в Австралии, и в Марокко, и в Германии. Герой нашей новой публикации - тоже китаец, его родина - это богатейшие на раннекембрийскую фауну Маотяньшанские сланцы.
Итак, вашему вниманию - Shucaris ankylosskelos Wu et al., 2024, самый проблемный радиодонт со времён аномалокариса.
Наш герой проделал долгий путь: в 95-ом его описывают как новый вид аномалокариса (Anomalocaris sp.), в 21-ом ему дали первое имя - Anomalocaris ankylosskelos Wu, 2021; но в 23-ем, когда от аномальной креветки отбросят пару десятков "лишних" видов, шукариса будут обозначать как "Radiodont C". Новое имя он получил только на днях, и дано оно в честь проф. Дегана Шу, известного исследователя маотяньшанской биоты.
Всего было изучено 30 образцов нового рода. Материал, дошедший до нас, оказался очень хорошей степени сохранности: кроме лобных придатков, на руках у учёных присутствует почти полное тело шукариса. Правда, сохранилась она не очень хорошо.
Образцы были изучены при помощи рентгенографии, анализов парсимоний и при помощи Байесовского метода.
Придатки шукариса состоят из 17 сегментов (подомеров): два из них - базисные - неподвижные сегменты, осуществляющие крепление к телу; остальные 15 оснащены шипиками и могут относительно свободно двигаться для осуществления захвата. Проксимальные (задние) подомеры высокие, имеют прямоугольную форму, а дистальные - квадратную. Шипики-эндиты примерно такой же высоты, что и подомер, на котором они расположены. При этом на 1-5 подомере шипы расположены попарно, а 1-й имеет вообще две пары эндитов. Задние эндиты имеют по три дополнительных отростка спереди и сзади, в то время как у передних их число или уменьшено, или они отсутствуют вообще.
С описанием нового рода всё вышло замечательно... а вот с его позицией на древе... Тут начинается сущий кошмар.
Шукариса легко можно отличить от хардиид и тамизиокаридид, но вот дальнейшее определение вызывает вопросы. В старых работах его часто относили к амплектобелуидам, но вот по строению придатков он очень даже схож с аномалокаридидами. В то же время, наличие двух пар эндитов на первом шипастом подомере резко выделяет шукариса на фоне остальных радиодонтов, для которых характерна только одна пара.
Место для нового радиодонта искали при помощи байесовского анализа и метода анализа парсимоний, однако получившаяся картина оказалась очень странной. Он оказывался очень тесно связанным с амплектобелуидами и аномалокаридидами, однако было непонятно: он не то выходил за пределы клады, образованной этими двумя семействами, не то становился самым примитивным членом аномалокаридид. Эта интерпретация заставляет пересмотреть эволюцию этих двух семейств, и аномалокаридный придаток с 13-ю подомерами может являться предковой формой для обоих.
Судя по всему, охотились шукарисы при помощи придатков, гнатобаз и ротового конуса - похожего на челюсти органа, составленного из пластинок. Основу рациона таких радиодонтов составляли небольшие мягкотелые организмы, вроде лобоподов или молодых трилобитов.