Елизаветинская знать любила хорошо проводить время. Богачи развлекали друг друга банкетами, вином, музыкой и танцами, играли в азартные игры, занимались такими видами спорта, как теннис или боулинг, катались верхом и охотились.
Женщины тоже участвовали в некоторых из этих видов спорта, а также играли на музыкальных инструментах, рисовали, шили и вышивали.
Когда королева Елизавета I не была занята государственными делами, она тоже наслаждалась некоторыми из этих удовольствий. Вечера при дворе были полны развлечений, часто посвящённых королеве, а когда она путешествовала, для неё устраивали специальные представления.
Особой страстью Елизаветы была верховая езда. Это не очень нравилось советникам, которые боялись, что королева может что-нибудь себе повредить, упав с лошади (такие случаи не были редкостью в те времена), но Елизавета никого не слушала. Она продолжала преодолевать большие расстояния верхом. Часто компанию ей составлял небезызвестный Роберт Дадли, один из самых опытных наездников Англии. Летом 1560 года Елизавета и Дадли почти каждый день катались вместе, и некоторые из ее министров сокрушались по поводу того, что королева пренебрегает государственными делами.
Королева также любила охотиться. Королевская охота была настоящим событием и длилась несколько часов, поэтому её обязательным атрибутом были пикники в лесу.
Время от времени Елизавета I развлекала себя тем, что наблюдала за игрой в теннис, особенно если на корт выходил один из её любимых придворных. А однажды она даже нарядилась одной из своих фрейлин, чтобы тайно наблюдать, как Роберт Дадли соревнуется в стрельбе, а затем удивила его, раскрыв свою личность.
Королева любила природу и долгие прогулки по красиво украшенным садам. В одном из многочисленных дворцов она даже построила террасу, чтобы можно было хотя бы на время скрыться от посторонних глаз.
Одним из главных развлечений аристократии была музыка, и королева не стала исключением в любви к ней. Елизавета поощряла музыкантов и композиторов, а также сама играла на лютне и вёрджинеле.
Но особенной её страстью были танцы. Чтобы поддерживать себя в форме, королева каждое утро практиковала довольно сложную гальярду, а со своими придворными любила танцевать вольту: в этом танце дамы изящно подпрыгивали высоко в воздух, поддерживаемые партнером. Многие считали вольту неприличным танцем из-за того, что у женщин обнажались ноги.
Став старше, Елизавета уже не могла танцевать так же много, как раньше, но с удовольствием наблюдала, как это делают её фрейлины.
Королева была покровительницей искусства и литературы, любила смотреть пьесы, маски и другие драматические представления. У нее была собственная труппа актеров, и они часто ставили пьесы для нее и придворных. У Роберта Дадли тоже была своя труппа, и он платил им за выступление перед королевой.
