Популярность того или иного моллюсков в кухне различных народов, а также его место в истории развития региона, зависит совсем не от его кулинарных качеств. На первое место выходит массовость. Особенно это касается мест, где морские беспозвоночные выигрывают в разнообразии и массе у наземных животных - как диких, так и домашних. Поэтому, это во Франции устрицы являются деликатесом, а во Вьетнаме - просто едой . А одним из показателей этой роли являются народные названия. Не "наукообразные", зачастую - просто переводы с латыни - имена вроде "прудовика болотного", а бытовые. Хочу рассказать об одном моллюске, который занимает третье место по экономической значимости среди морских беспозвоночных Карибского бассейна. На первом месте - лангуст, а так как это ракообразное, нам он интересен только на столе , на втором - королевская раковина Strombus gigas - самый крупный моллюск Карибского моря и популярный объект кулинарии, о чём я уже писал на канале. А вот третье место занимает ещё один моллюск - Cittarium pica.
И народных названий этого моллюска мне известно как минимум три! В большинстве испаноязычных стран Карибского бассейна его называют "bulgao", в Венесуэле - "quigua", а на Кубе - "cigua". Хотя некоторые называют просто "caracoles" (улитка), или в случае с англоязычным вариантом - "whelks" или "whilks".
Cittarium pica (Linnaeus, 1758) - самый крупный из атлантических Turbinidae, а также единственный из современных представителей рода, поскольку палеонтологи нашли ещё один, уже вымерший вид, в Средиземноморье. Он вырастает до 90 - 110 мм, хотя рекордсмены дотягивают и до 130, имеет тяжёлую, коническую раковину с закругленным завитком и глубоким пупком, характерной для большинства Turbinidae формы. Окраска - спиральные чёрные зигзаговидные линии на белом фоне, хотя с возрастом, цвет раковины становится всё чернее. Учёные объясняют это явление разрушающим действие некоторых сине-зелёных водорослей, которые способствуют столь необычной эрозии.
Cittarium pica распространён практически во всей Вест-Индии - от побережья Флориды (США) и Мексики - до Панамы и Венесуэлы, а также практически на всех Карибских островах.
Своего почётного третьего места в списке экономически важных видов, моллюск добился не только своими размерами, но, не в последнюю очередь - доступностью - он обитает на камнях и скалах практически на поверхности воды. Очень редко его можно встретить глубже, а уж глубже 7 метров его вообще никто не находил. Так что моллюски доступны для сбора просто руками и с берега.
Питается моллюск широким спектром сине-зелёных, зелёных, красных, бурых и диатомовых водорослей, которые он соскабливает с субстрата. Cittarium pica раздельнополые, оплодотворение, как у всех Archaegastropoda, наружное. Половой зрелости моллюски достигают при размере раковины около 45 мм. Сезон размножения - с июля по октябрь. Плавающая личинка (велигер) уже через трое суток оседает на дно.
Учитывая доступность моллюсков, не удивительно, что у них много врагов в животном мире - рыбы, крабы, птицы. Ну, и человек, конечно. Мясо у моллюска довольно вкусное, так что его даже добавляют для придания специфического привкуса в другие блюда с морепродуктами. В результате неконтролируемого лова, в некоторых районах, например на Бермудских островах, моллюск исчез почти полностью. А это привело к одной экологической проблеме, иллюстрирующей взаимосвязь видов. Дело в том, что пустые раковины Cittarium pica использует в качестве убежища крупный наземный рак-отшельник Coenobita clypeatus. Там, где моллюсков много - берега иногда усеяны пустыми раковинами (что описывается, например, в книге Андрея Константиновича Бродского "Тропики, острова, биоценозы" издательство "Наука", 1983, посвящённой живому миру Кубы). И раки- отшельники там в безопасности. А на Бермудских островах они оказались под угрозой - ведь молодые раки могли надеяться только на субфоссильные раковины, выброшенные на берег в результате ураганов. Так что учёные спасали популяцию раков-отшельников всеми способами - от полного запрета на лов моллюсков, до разбрасывания пустых раковин, собранных в других районах. А сейчас усиленно занимаются марикультурой и уже достигли неплохих результатов.
На Кубе из раковин этого моллюска изготавливают различные украшения, и в первую очередь - амулеты, которые, по поверью, сохраняет здоровье детей и пожилых людей. Кстати, кубинское имя моллюска - сigua (сигва) - послужило названием для названия одной болезни. Отравление токсинами, накапливавшимися в теле некоторых рыб, ошибочно было приписано популярному в местной кухне моллюску, поэтому испанцы назвали болезнь "сигуатерой". Потом, конечно, докопались до истины, но название сохранилось.