Решительности у обоих прибавилось, тем более что они увидели впереди под одной из дверей отсветы пламени – там явно было что-то вроде камина или очага. Самое живое место – наверняка и тень именно там.
- Держись позади, - сказал Млад негромко, поудобнее перехватывая меч.
- Хорошо, только будь осторожнее. Если с тобой что-то случится – вояка из меня никакая, драться я не умею.
- Не переживай, тебе и не придется, я все сделаю сам.
Он и сам не знал, что ожидал и готов быть увидеть, но все же не саму Вею, что расположилась в большом кресле у окна. Она выглядела, как сестра-близнец спрятавшейся за его спиной девушки, пусть и с некоторыми отличиями. Тень Веи изо всех сил старалась быть похожей на своего носителя, но все же получалось у нее не так хорошо. Волосы Веи были каштановые, с ярко выраженной рыжиной, у тени же – черные и прямые, совсем не похожие на кудри. Такого же черного цвета были и глаза, которые очень отпугивали. Ну и настоящая Вея была девушкой достаточно фигуристой, тогда как злобная душа совсем не могла похвастаться формами. И все же они были близняшками, как ни крути.
Млад совсем не ожидал, что ему придется сражаться с кем-то, кто так сильно похож на девушку, в которую он уже успел влюбиться. И все же… Нужно было себя убедить в том, что это не Вея, а тот, кто явно с вероломным умыслом принял ее облик. Дух надеялся, что на того, кто выглядит, как Вея, нападать он не станет? Нет уж, на кону стоит слишком многое. Потому он перевел взгляд на камин, в котором весело плясали языки пламени, и попытался успокоиться и сосредоточиться.
- Значит, все же дошли? И что ты теперь будешь делать? – издевательски спросила лже-Вея.
- То, для чего сюда и пришел. Сражусь с тобой и изгоню из этого тела.
- Но почему? Я появилась одновременно с ней, так почему должна уходить? Может быть, это она уйдет?
- Потому что ты – паразит, который вредит людям, вот и все. Ты не нужна тут.
- И снова все те же разговоры… Без меня она станет неполноценной. А если я смогу выйти победителем – то и вовсе перестанет существовать. Каково будет смотреть на любимое лицо и понимать, что оно скрывает совсем не того, кого ты полюбил?
- Достаточно, - отрезал Млад. Он пришел сюда совсем не для того, чтобы препираться или что-то обсуждать. Ему нужно избавиться от этой заразы, чем бы все не закончилось. Лучше уже не будет, а если у него не получится – Вея догадается и руки на себя наложить, только бы не быть больше невольным, но все же источником бед.
- И что же ты сделаешь? Как ты знаешь, я – всего лишь душа, дух, и ты собираешься меня убить самым обычным мечом? Он не принесет мне никакого вреда. Вот, попробуй.
И девушка протянула руку, чтобы Млад и в самом деле попробовал ее отрубить. Но парень делать этого не стал, хоть и подбирался все ближе и ближе с каждым шагом. У него было при себе кое-что другое, но об этом он не стал говорить. Нельзя было спугнуть, пока он не сможет использовать их тайное оружие.
- Что ж, ты и в самом деле намного сильнее нас. Ты можешь нанести нам какой-то вред, мы же тебе – почти никакого, - сказал парень после недолгих раздумий.
- Стоило подумать об этом прежде, чем вы сюда притащились. Это мои владения, и все тут подчиняется моей воле. Это место такое, как я сама придумала, представляете?
- Ты придумала себе заброшенный дворец со множеством комнат, которыми совсем не пользуешься? – удивилась Вея. До этого она все время стояла молча – видимо, пыталась прийти в себя после встречи со своим двойником.
- Просто еще не успела заняться им как следует.
Млад обрадовался, что тень переключила свое внимание на Вею – это дало ему шанс немного подготовиться. Он не знал точно, как подействует ловушка, но Светозар был почти уверен, что все получится.
- Жаль, что тебе не удалось довести тут все до ума.
- У меня есть еще много времени, чтобы успеть все, что мне хочется. И у тебя тоже – мы проживем длинную жизнь и покараем множество людей. Когда пороки в твоей деревеньке закончатся, мы отправимся в большой город, дорогая моя.
- Это уж вряд ли, - сказал Млад.
Эти разговоры его настолько разозлили, что он не думал уже ни о чем – только о том, как бы поскорее с этим покончить. Какая же она самонадеянная, какая же она!.. Все болтает про какие-то кары, хотя сама заслужила гораздо большие беды для себя.
И он бросил вперед горсть семян, что выдал ему Светозар.
- Что это? – рассмеялась тень громко и презрительно, но смеялась она недолго.
Под удивленные взгляды всех присутствующих в комнате семена очень быстро, в считанные секунды взошли. И даже более того – побеги, будто присмотревшись к присутствующим, начали тянуться к ногам лже-Веи и мгновенно связали их.
Тень явно запаниковала – видимо, она не ожидала, что нечто сможет на нее повлиять, тронуть, иначе не тянула бы так смело руку под меч. И вот теперь все шло совсем не по ее плану. Вея была тоже удивлена и напугана, потому сделала несколько шагов назад, остановившись в дверях, будто готова была броситься наутек в любую секунду. Млад старался сохранять трезвый рассудок и радовался, что средство Светозара подействовало.
Побеги неизвестного ему растения тем временем начали распространяться все дальше и дальше, сначала они опутали ноги, потом принялись за другие части тела. Видимо, от невероятного шока темная душа даже не пыталась кричать или просто что-то говорить Младу и Вее – все ее силы были нацелены на то, чтобы освободиться. Но не тут-то было – все тело ее вскоре было опутано, но побеги сжимались все сильнее и сильнее, будто стараясь раздавить тень внутри. Можно ли было раздавить то, что не имело тела? Наверное, можно, если можно и связать.
- Мне как-то жутко на это все смотреть… - сказала Вея и отвернулась. Младу и самому это все было не по душе, особенно с учетом того, что лже-Вея даже не кричала, не пыталась вырваться, ничего!
- Не смотри. Думаю, скоро все закончится, - ответил он и был прав.
Но то, как все закончилось, было еще более удивительным, чем можно было себе представить. Млад увидел, что форма кокона, в котором оказалась тень, меняется. Она становилась все более и более квадратной и в конце концов приняла форму куба.
Парень подошел ближе и услышал изнутри голос. Даже не голос, а скорее – писк.
- Думаете, что вот так просто и навсегда сможете лишить меня силы? Не тут-то было! Я до вас доберусь, вот увидите! Все равно бесконечно меня тут держать у вас не получится!
Неизвестно, что еще она бы продолжала рассказывать и как возмущаться, но откуда-то снаружи послышался такой оглушительный треск, что он заглушил все, даже мысли.
- Кажется, весь этот дворец на ее силе и держался, бежим! – первой догадалась Вея, и Младу не оставалось ничего другого, кроме как схватить ее за руку и выскочить из комнаты.
Было страшно настолько, что дух захватывало. Парень мчался по коридору к лестнице и понимал, что девушку почти что волочет за собой, бежать быстро она явно не могла. А это было чревато большими проблемами. Млад не знал, что в этом месте с ними может произойти, но проверять не хотел, потому в какой-то момент просто подхватил девушку на руки и рванул вниз.
Грохот становился все сильнее, и парень уже не думал ни о чем другом, кроме как о том, как же ему успеть, как ему спасти Вею от беды, что вот-вот грозилась их настичь. Но, по счастью, длинные ноги его не подвели, и уже скоро он выскочил из дворца, отбежал на безопасное расстояние и поставил девушку на землю.
- О, я так испугалась, даже не представляешь! – выдохнула девушка.
- Да я сам едва-едва прихожу в себя, - кивнул Млад и повернулся к рушащемуся зданию.
Это было ужасающее и в то же время восхитительное зрелище. Этот замок был чем-то чужеродным, больным в этом прекрасном лесу, потому наблюдать, как он готовится стать всего лишь кучей камней.
Но все получилось даже лучше, чем можно было себе представить – камни рушились и пропадали! Один за другим, все они становились будто бы пылью, не больше. И в конце концов на месте замка была просто поляна, такая же прекрасная, как та, на которой они оказались, попав в это место.
- Неужели все закончилось? – сказала Вея, не веря своим глазам.
- Ничего не закончилось! Как только я отсюда выберусь, я сделаю таким весь этот мир, отравлю всю твою душу!
Оказалось, что Млад не забыл прихватить и коробочку, в которой теперь находилась тень. А потом…
Они просто проснулись.
Светозар смотрел на пробуждающихся с облегчением и одновременно с опаской – они спали намного дольше, чем он предполагал. Но теперь, похоже, беда миновала, и уже спустя минуту он слушал сбивчивый рассказ молодых людей.
- Что ж, я рад, что все так получилось, - кивнул наконец он, когда рассказ был окончен.
Как ни странно, клетка с духом внутри тоже оказалась у Млада в руке и в этом мире, и ее мужчина убрал в сумку.
- Нужно от него избавиться, задачка не из простых, - сказал наконец Светозар.
- Ничего, мы к таким очень даже привыкли, - улыбнулся Млад.
- И то верно.
- Значит, теперь никто не будет вредить деревне? – спросила девушка.
- Все верно. Можешь жить спокойно, искать жениха и все такое прочее.
- А можно мне отправиться с вами?
Этот вопрос поставил мужчин в тупик, но после долгих уговоров, после разговоров с матерью девушки все же Вее разрешили отправиться в путешествие, тем более что по деревне пошли разные нехорошие слухи о ней… Все складывалось просто прекрасно.
Конец.
08.07.2024
