Строение оказалось самым настоящим каменным замком. Никогда прежде Млад такого не видел – огромный и величественный, настолько большой, что было совершенно непонятно, каким образом он вообще еще не накренился и не развалился. Тем более что выглядел он очень старым – камни поросли мхом, кое-где потрескались. Но изъяны будто бы делали это место еще более величественным. Клубок подкатился к ограде и рассыпался туманом. Сомнений не оставалось – им нужно было именно сюда.
- Никогда ничего подобного не видела, - озвучила девушка мысли и самого Млада.
- Признаться, я тоже. Однажды я побывал в большом городе, там были белые каменные дома, а князь жил во дворце. Мне тогда казалось, что нет во всем мире строения больше и величественнее, чем он. Но теперь понимаю, что ошибался.
- Если черную душу нам нужно искать именно тут, то это займет немало времени.
- Что ж, выбора у нас все равно нет, твой черный мяч помог и без того очень сильно.
Эти слова ободрили девушку, так что они смело толкнула кованую невысокую калитку и вошла во двор. Мир вокруг будто мгновенно преобразился. Эта часть леса и без того была не слишком-то светлой, но все же походила на самый обыкновенный лес, каким оба его знали. Тут же, во дворе таинственного замка, будто бы мгновенно стало совсем темно, тем более что сами собой зажглись фонари по сторонам тропинки ко входу.
- Жуткое место, аж мурашки по коже, - пробормотала девушка, но назад не отступила, продолжая идти вперед. Млад же достал меч на всякий случай и поспешил ее догнать.
Двери открылись сами собой перед ними, чем вызвали еще одну порцию неуверенности.
- Как ты думаешь, он уже знает, что мы тут? Он открывает двери и заманивает нас в эту ловушку?
- Понятия не имею, но держись лучше позади меня на всякий случай, - сказал парень и первым сделал шаг вперед.
Теперь все зависело только от него, он должен будет сразиться и победить. К счастью, Светозар дал ему одну вещь, что должна помочь в решающий момент, но сработает это или нет – вопрос спорный. Тем не менее, мысли о ней и о том, что он может и должен защитить Вею, придавали ему сил.
Как только они вошли, такие же, как на улице, фонари зажглись и внутри. Правда, если на улице они были расположены на столбах, то тут висели на стенах между гобеленами. Девушка сразу же заинтересовалась изображениями и решила подойти поближе. А когда рассмотрела их, ужаснулась – этот сумасшедший дух решил, кажется, запечатлеть все свои злодеяния, что успел совершить в деревне! Вышивка была настолько детальной и мастерской, что она без труда узнавала людей и дома, вспоминала то или иное событие, которому виной был темный дух. Она не хотела вспоминать и смотреть, но все равно не могла заставить себя оторваться, потому шла все дальше и дальше.
В конце концов она наткнулась на ту картину, которую предпочла бы никогда не видеть. Конечно, девушка подозревала, знала, что не просто так отцу резко поплохело, но все равно не хотела признавать эту правду, особенно теперь.
- Мы же с тобой одно целое, как ты мог убить отца?! – воскликнула она так громко, что Млад замер за месте, испугавшись.
Но Вее было все равно. Слезы катились по ее щекам, и она все смотрела и смотрела на гобелен, не в силах отвести от него взгляд, хоть и не хотела смотреть. Парень разрывался между желанием подойти к ней, обнять и утешить, и инстинктами, которые были начеку и трубили – тень может появиться в любой момент.
Но время шло, и ничего не происходило. Неужели он не слышал этого крика? Или его все-таки тут нет? Ведь ночью тень занята тем, что ходит по городу и вредит людям? Хотя… Выйти из комнаты у него возможности быть не могло. В порядке ли Светозар? На это оставалось только надеяться изо всех сил, потому что вытащить их отсюда может только он. В конце концов девушка успокоилась и сказала:
- Идем, не стоит терять времени. Чем больше эта тварь ходит по земле, тем больше сделает пакостей. Не успокоюсь, пока не обшарю тут каждый уголок.
Глаза девушки горели такой яростной решимостью, что Млад загорелся тоже, в два раза сильнее он хотел поскорее уничтожить эту темную эту темную душу, которая принесла столько бед и этой семье, и другим, и целой деревне.
Потому они начали искать. Это оказалось совсем не простой задачей – в замке было множество комнат, и им пришлось открывать и осматривать каждую. Все они были, впрочем, похожи друг на друга – создавалось впечатление, что когда-то тут богато жили люди, много людей, но спешно сбежали, бросив все в обычном утреннем беспорядке, а время совсем не пощадило эти вещи. Все было старое, темное, поломанное. Красивые ткани пожрала моль либо кто-то еще, резные деревянные кровати покрылись пылью, их перекосило. Кое-где можно было увидеть одежду или другие личные вещи. Это было бы интересно, если бы у них не было цели, а ее-то ни в одной из комнат не находилось, потому они шли все дальше и дальше.
- Что, если его тут не окажется? – спросила взволнованно девушка, когда они поднимались по широкой лестнице на второй этаж.
- Тогда ты снова призовешь волшебный шар, который нам поможет, не переживай, - уверенно ответил Млад.
Он все же чувствовал, что тут все и произойдет, тут все и закончился, хоть пока и не понимал, как именно. Нужно было только собраться с силами и продолжать искать. Второй этаж был точно таким же, как и первый, но вот третий… Тут что-то изменилось. Поначалу они не поняли, что именно, но позже девушка все же прислушалась к своим чувствам, присмотрелась повнимательнее к тому, что они видели, и сказала:
- Тут определенно кто-то бывает. Кое-где пыли нет, что-то явно принесли сюда уже позже, чем произошло что-то неизвестное, что заставило людей покинуть это место.
- А ты права, я поначалу ничего и не заметил. Отличная работа! Видимо, мы уже совсем близко. Потому давай все же постараемся не шуметь – эффект неожиданности нам на пользу.
Не успел он это сказать, как послышался громкий смех, который разносился будто бы со всех сторон разом. Путники замерли на месте в ужасе, осматриваясь по сторонам, Млад принял боевую стойку, прижав Вею к стене и заслонив собой.
- Неужели вы думаете, что можете шататься по моим владениям, а я об этом ничего не узнаю? – смех закончился, но этот ужасный голос был даже хуже – противный, будто склизкий.
- Почему же не выходишь, если знаешь, что мы тут? – спросил парень в ответ.
- Хочу, чтобы вы сами добрались до меня. Это ведь так увлекательно – наблюдать со стороны за бесполезными стараниями.
- Что ж, скоро мы увидим, насколько они бесполезные.
Млад глубоко вдохнул, чтобы успокоиться – не хватало еще, чтобы кто-то смог вывести его из себя и заставить совершить какую-нибудь ошибку. Он справится, обязательно справится.
От этой мысли ему стало легче. Есть дело, с которым он должен и может справиться, так что ничего не может ему помешать это сделать. Это место должно перестать существовать, в этом парень был абсолютно уверен, так что они продолжили свои поиски.
Но невидимый для них дух не успокаивался. Он явно хотел вывести из себя и Вею, и Млада, потому говорил всякие гадости про них, потом начал рассказывать про то, что успел натворить. На словах о смерти отца Веи парень взял девушку за руку, а потом и обнял, прошептав:
- Скоро все это закончится, потерпи. А на месте этого мрачного замка появится славная поляна с цветами, я тебе обещаю.
- Благодарю, - только и ответила девушка и обняла его в ответ. Она думала о том, как же это удивительно – они познакомились совсем недавно, но парень стал для нее будто бы ближе, чем весь остальной мир. По крайней мере, раньше она ни с кем не чувствовала саму себя такой настоящей. Ему она решилась рассказывать все, что было у нее на душе, а он в ответ рассказывал о себе. Это их и сблизило так невероятно сильно, это и позволило теперь путешествовать вместе.
- Поблагодаришь чуть позже, когда выберемся отсюда, - усмехнулся парень и легко коснулся губами ее макушки, прежде чем отстраниться. Он думал, что Вея не заметит и не поймет, но она поняла и заметила, но ничего не сказала, так же как и он сам чуть раньше в ответ на ее признание. Слишком все было непросто сейчас, чтобы добавлять еще и чувства, с ними можно было разобраться и позже, намного позже.
- Я благодарна уже за то, что ты тут рядом со мной.
