С момента автокатастрофы прошло уже около года. Ранчо было продано с торгов. Все имущество — тоже распродано. У Егора оставалась только машина — подарок Стеллы на свадьбу. Он с сыном перебрался в маленькую квартирку в бедном районе. И чтобы было на что жить, Егор пошел на работу в автосервис, но… Деньги убегали как песок сквозь пальцы! Ведь нужно было платить за жилье, няню и питание для Майкла — так Егор решил назвать сына… У самого Егора не было денег даже на страховку! В общем, ситуация была паршивая…
— Вообще то, как раз именно об этом я и пришел поговорить, — сказал юрист, который, весь такой большой мужик в костюме минимум за две тысячи долларов, смотрелся чужеродно и смешно в потрепанном и местами дырявом кресле — мебель в квартирке соответствовала ее цене.
— Дело в том, что… Вы не против, если я опущу нюансы? — Егор кивнул и юрист продолжил. — Дело в том, что нам удалось вывести из-под продажи один объект, принадлежавший мистеру Смиту. Речь идет о недвижимости. Ему принадлежал дом.
— Да?! — Егор оживился и подался вперед — в сердце затеплилась надежда.
Юрист продолжил… Оказалось, что дом этот очень даже хорош, расположен практически в центре города, его построил известный архитектор, это была недвижимость, пригодная для проживания, там было все необходимое уже…
— Есть только один нюанс, — осторожно сказал юрист. — Местонахождение объекта.
— Да ладно! — хохотнул Егор. — Что может быть хуже этой дыры?! — и он взмахнул рукой — как бы указывая на окружающею обстановку.
Он уже воображал, как этот дом — зачем ему, в самом деле, целый дом, можно будет продать, а на вырученные деньги купить что—нибудь скромное и начать подниматься на ноги. Он уже воображал, что судьба наконец—то повернулась к нему лицом, на котором не коварный оскал, а доброжелательная улыбка! И как же он ошибался.
— Данный объект находится на Аляске, — сказал юрист и обозначил городок, название которого для Егора, естественно, ничего не значило.
Остальное он слушал как в тумане — что городок этот когда-то был процветающим, но с восьмидесятых приходит в упадок, но все равно это хорошее место, в том числе и для того, чтобы растить ребенка — потому что там экологически чистая природа, низкий уровень преступности…
После этого разговора Егор почувствовал себя еще хуже, чем раньше — не собирался он тащиться ни на какую Аляску! Ну, точнее говоря, некоторое время он был категорически против этой затем… Но документы, естественно, какие было нужно — подписал. Потом Егор попытался продать дом… И все равно, за какую уже цену!
— Боюсь, это никому не нужно, — сказал ему через три месяца риелтор. — Поймите, местные уже имеют свои дома, а для туристов есть целых две гостиницы… Боюсь, это безнадежная затея!
Егор вздыхал и хотя жуть как не хотел этого, но уже начинал задумываться о том, что может быть, переезд на Аляску, это не такая уж плохая идея? В конце-концов, это тоже цивилизация! И не надо будет платить за квартиру — в последнее время Егор стал употреблять понемногу спиртное, на работе стали ругаться и угрожать увольнением…
Вообще, теоретически, был у Егора еще один вариант — вернуться совсем домой, к своим родителям! Но… Дело было в том, как они себя повели. Нет, они выразили сочувствие в связи с тем, что у сына погибла супруга, а тесть, кстати — пропал без вести… Но… Они явно дали понять, кем они считают Егора — распоследним неудачником! А когда он сказал, что приедет, ясное дело, с сыном… То такое началось! Просто он был честен и признался, что да — мальчонка не от него, но он к чему, так уж вышло, уже привязался…
— Своего ублюдка нам не навязывай! — прокричала в телефон мать Егора и он этот телефон, прервав разговор, просто в стенку запустил.
Нет, решил он после этого — раз Аляска, значит, будет Аляска! Переезд съел и без того скромные сбережения, так что пришлось, задвинув на задворки рассудка гордость, наведаться в местный продуктовый банк.
Дом оказался… Впечатляющим! Юрист немного ошибся — он стоял все-таки не совсем в центре города, а ближе к его окраине. Это одноэтажное здание было сложено из добротной и явно — дорогой древесины. Приземистое, темное, оно издалека казалось мрачным… Внутри тоже преобладало дерево, а еще — действительно тут была вся нужная мебель. Бытовая техника, правда, была старенькая… Но Егор махнул рукой — все это дело наживное!
Ясли для сына, кстати, в этом городке были, но… Мест в них не было! Сказали, что очередь придется подождать где-то месяца три-четыре.
— Да не могу я ждать, поймите вы! — возмущался Егор. — Что мне, мальца на работу брать? Будет лежать между гаечным ключом и разобранным двигателем?!
В тот день, вернувшись домой, Егор в первый раз по-настоящему крепко напился.
— Ну, кого там еще принесло, — проворчал он, идя к входной двери, в которую стучали и стучали.
— Здравствуйте! — за дверью обнаружилась женщина.
Лет тридцати на вид. Блондинка сильно старше его Стеллы и не такая ухоженная, вообще не симпатичная… Но как светло, приветливо она улыбалась!
— Вот, это вам! — сказала она и протянула Егору еще теплое блюдо — он приподнял клетчатое полотенце кухонное и под ним обнаружился пирог. — С клюквой и яблоками, — продолжала улыбаться незнакомка. — По маминому фирменному рецепту. Мы там живем, — сказала она и махнула рукой в сторону горы — видневшейся вдали на фоне неба серо-белой громадой.
Егор прищурился — он знал, что там находится несколько домишек… Ну, совсем уж городской бедноты. Значит, незнакомка была оттуда.
Она молча топталась на пороге. Он вздохнул — если бы она просто так зашла бы поздороваться с новичком, то он мог бы сказать, что ему не до гостей и закрыть дверь, но она принесла пирог… Так что совсем было бы свинством ее выставлять! Оставалось пригласить внутрь и предложить выпить вместе чаю.
Незнакомка, представившаяся Джессикой, оказалась словоохотливой. Расспрашивала Егора обо всем… Потом о себе рассказала — мама у нее всю жизнь учительницей проработала, преподавала французский, латынь… Они много путешествовали — объехали всю Америку! А так то сами они — из Канады происходят… Отца нет — погиб много лет назад… Сам Джессика работала официанткой сейчас, потому что это очень удобно, потому что за мамой нужно присматривать — здоровье не очень… А тут еще проблемы — долги перед банком! Ну, в общем, такие дела… Егор слушал и рассказ, который раскрывал ему мелодичный голос, убаюкивал… Да и пирог оказался шикарный! А потом Джессика, явно смущаясь, раскрыла истинную цель своего визита — она слышала, что Егору не с кем оставлять сына. Она сказала, что у нее есть опыт обращения с малышами — работала няней, так что она могла бы помочь с этим… Егор встрепенулся — предложение было своевременным! Но сразу честно сказал — много платить не сможет.
— Да я готова за еду работать! — рассмеялась Джессика, но смотрела при этом так серьезно.
Они обо всем договорились. Он познакомил ее с Майклом… И с первого мгновения чувствовалось — она и правда понимает, как обращаться с детьми.
— Он… — начала было Джессика.
— Да, у сына проблемы, — ответил Егор. — Позже положенного начал садиться, ходит с трудом… Ну, по докторам бегать денег нету, — Егор развел руками. — Но как—нибудь вырастет, он у меня крепкий!
И вскоре жизнь стала как-то потихоньку налаживаться — Егор смог свободно ходить на работу, со спокойным сердцем оставляя Майкла на Джессику. И хотя он ее об этом совсем не просил, но вскоре обнаружилось, что она не только за мальчиком присматривает, но и в доме прибирается… Егор даже смущался и пытался сказать, что спасибо большое, конечно, но, извините, а за услуги горничной доплачивать нечем! Джессика же с шутками отмахивалась, смеялась и говорила, что Майкл — замечательный ребенок и просто ей чем—то надо руки занять в свободное время, когда он покушал и спит или там играет сам по себе!
Так пролетело еще около года… А потом Егор сделал Джессике предложение. Их роман начался сам собой, практически незаметно… И это было совсем не похоже на то, что было со Стеллой! Никакой там страсти обжигающей, никаких взрывов эмоций… Все было очень тихо, спокойно, по-домашнему, как говориться…
И, естественно, Егор согласился на то, чтобы мама Джессики — Эмма, перебралась к ним. Это был, конечно, не лучший вариант… Но, что поделать, думал Егор — миллионы мужчин на свете живут с тещами и чем он лучше, чтобы избегать этой участи?!
И полетело время… Егор работал в автосервисе и работы, в принципе, хватало — у города проходила трасса, через которую часто мчались большие грузовики, а еще периодически приезжали туристы, у которых с транспортом в здешних краях постоянно случались неприятности — ведь это была диковатая в своей сути до сих пор Аляска!
Джессика продолжала трудиться официанткой. Вообще, еще Егор рассчитывал, что теща — нестарая еще женщина, она тоже будет работать, но он ошибся. Эмма сидела дома. Помогала по хозяйству… Но больше была погружена в себя. Да, вскоре стало ясно, что с головой у нее — непорядок… Она могла целыми днями просидеть с одной и той же книгой, перелистывая ее сначала как надо, а потом — задом наперед… Она могла под нос бубнить себе стихи на французском или что-то на латыни… Последнее, кстати, особенно если Эмма принималась в ночи бродить по дому, звучало жутковато и Егор думал порой, что не будет ничего удивительного в том, если теща однажды случайно вызовет какого-нибудь демона из преисподней, со своей этой бесконечной латынью!
Майкл подрастал и… Сперва казалось, что все нормально, все как у всех — он пошел в школу, записался в бойскауты. Но потом… В общем, Егор вдруг стал отчетливо и с болезненной неприязнью осознавать, что это — не его родной сын!
Майкл отличался порывистым, горячим нравом. Он бывал так эмоционален… Впрочем, в этом можно было винить и воспитание тещи — она ему постоянно свои книжки странные читала, они болтали на французском языке или даже на латыни.
— Она его сумасшедшим сделает, — однажды сказал Егор Джессике.
— Ну, что ты, — она покачала головой и кротко улыбнулась. — Скорее уж образованным… Знаешь, моя мама в свое время таким учителем была! Репетитором у миллионеров…
— Да? А что же тогда вы тут оказались? — зло усмехнулся Егор. — Извини, но твоя мать — чудная! Бормочет про снежных духов, про демонов, охраняющих золото…
— Но она хороший человек, — отозвалась задумчиво Джессика. — Просто у нее была непростая молодость в Канаде…
— Так, хватит! Я на работу! — такие разговоры Егора почему-то всегда страшно раздражали.
Время летело дальше… Жизнь шла своим чередом… И казалось — ко всему можно привыкнуть и уже привык, казалось, теперь можно и спокойно вздохнуть…
Но потом снова пришло несчастье. У Майкла обнаружили редкую болезнь. Парню только исполнилось пятнадцать лет, а у него вдруг стали отказывать руки и ноги! Егор, как бы ни относился к парню, а все-таки чувствовал себя ужасно — он не желал своему сыну такой участи! Естественно, начались хождения по врачам… Один раз даже накопили, заняли у знакомых и отвезли Майкла в Ванкувер — там, говорили, есть нужные специалисты. Но там нанесли финальный удар — сказали, что без дорогостоящего, на миллионы долларов лечения, к двадцати годам, а то и раньше, Майкл сядет в инвалидное кресло.
Егор впал в уныние — теперь дома была не только полоумная свекровь, которая, несмотря на наличие трости, бодро везде шуршала и взяла привычку, подкрадываться незаметно со спины, чем пугала его до ужаса, так еще и сын оставался дома… Майкл все дни проводил в постели. Друзья-приятели, которых и так немного у парня было, совсем его забросили… Вообще, Егору не нравилось, что сын у него не только больной, но и ботаник еще — поэтому в школе Майкла, кстати, не особо любили. Тихоня, ботаник, но самомнения — до небес!
— Ты идиот! — одежды накричал на парня Егор. — Ты вообще ненормальный! Какой такой успех в жизни?! Если сможешь через год сам до туалета дойти — вот потолок твоего успеха!
— Нет, — упрямо отозвался Майкл и сверкнул карими глазами из-под спутанной челки цвета воронова крыла. — Бабушка Эмма говорит, что любой человек может получить все, что хочет, вопрос лишь в цене…
— Бабушка?! — сорвался Егор. — Какая она тебе бабушка?! Ты же знаешь, она — старуха просто, мать моей второй жены! А ты… А ты мне — не сын! Стелла тебя нагуляла от чистильщика бассейнов! Я тебя оставил, потому что кому ты еще такой нужен был бы?! Да ты себя в зеркало видел?! Ты на меня вообще не похож!
Он прокричал это и резко замолчал. И замер. Потому что сын на него так смотрел… Правда вскрылась, как начавшийся извергаться вулкан и ничего нельзя было теперь повернуть вспять.
— Майкл… Я… — Егор хотел объяснить все, как-то исправить ту боль, которую причинил — а все читалось по лицу сына.
Но тот закрыл глаза — как отгородился.
— Не надо. Просто уйди!
Егор не стал настаивать и просто вышел. И с тех пор… Они с сыном стали общаться еще меньше. Он решил, что не станет поднимать эту тему, пока Майкл сам не решит, что хочет этого… Ну, а если не захочет… Это его дело! Вообще, Егор уже начинал подумывать о том, что два инвалида в доме — это многовато. И возможно, удастся или мать Джессики или сына пристроить в какое-нибудь соответствующее заведение… И пусть окружающие осуждают! Ему плевать! Сколько можно?! И так лучшие годы провел так, что и врагу не пожелаешь!
Но, казалось, у Судьбы были на Егора совершенно особые и — совершенно зловещие и злющие планы… Потому что вскоре после того, как состоялся этот разговор, а Майклу было уже восемнадцать лет, вдруг скончалась Джессика. Просто однажды посреди смены рухнула на пол без чувств и… как сказали позже врачи — с уже остановившимся сердцем.
А тут еще, как будто мало довелось пережить Егору, его вдруг выкинули с работы! Просто в город приехал какой-то крутой парень — явно богатый, на внедорожнике. Он заехал на сервис проверить двигатель, это было дело на пять минут и Егор был уверен, что все сделал правильно… Но через сутки турист вернулся с претензиями — мол, из-за работы Егора его машина вообще заглохла посреди дороги, она сломана, ремонт будет стоит тридцать тысяч долларов минимум! Владелец автосервиса едва успокоил разбушевавшегося клиента и предложил, что вообще то, ремонт будет стоить дешевле намного и в качестве извинения они все сделают бесплатно… А еще он уволил Егора. Извинился и опуская глаза сказал, что, сам понимаешь, парень, ты тут пришлый, а мне надо о репутации заботиться…
— Пришлый?! — возмутился Егор. — Да я тут лет пятнадцать живу!
— Для Аляски это — один день, — ответил босс. — И потом… Ты вообще — не американец…
— Вот спасибо! То есть, до сих пор все нормально было, а теперь вот так?! — Егор был возмущен до крайности. Ему так обидно было.
— Кстати, я узнал о твоей жене… Прими мои соболезнования…
— Да шел бы ты со своими соболезнованиями, лицемер проклятый! — рявкнул Егор и вылетел из кабинета.
Как же ему было тошно! Но… Нужно было еще маленько держаться — впереди были похороны. Потом в дом приходили знакомые, соседи — тоже выражали сочувствие… Теща сидела в уголке и бубнила опять свое…
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))