Егор ненавидел свою жизнь. Он яростно, тихо ненавидел свое нынешнее существование, все то, что некогда казалось ему таким желанным, таким важным…
За окном ревела метель. И это была не уютная, обыкновенная зимняя вьюга, которая наутро запросто может окончиться, явив взору белоснежно-серебряные просторы под сияющим бирюзой небом… Это была такая вьюга, которая обрушивается на землю первобытной яростью и может затянуться на многие сутки, по сути, отрезая их маленький городок от внешнего мира окончательно… Словом, зима на Аляске — это была не шутка!
Егор отхлебнул из бутылки и мрачно покосился на опустошенные, раскиданные по полу стеклянные емкости.
Проклятие! Иногда тошно становилось от самого себя — чуял, что опускается все дальше и дальше, но… Ничего поделать не мог. Алкоголь виделся Егору последней отдушиной, которая позволяла ему хоть как-то примиряться с окружающей действительностью. А ведь когда-то ему казалось, что он — везунчик! Что поймал, что называется, удачу за хвост!
…Все началось почти двадцать лет назад, когда он — зеленый парнишка, приехал в Америку по программе ворк-энд-тревел, осуществив мечту, за которой так рвались многие студенты. Родители во всем себе отказывали, у знакомых заняли денег, но отправили его сюда…
Молодой Егор прилетел в США и открыл рот, что называется — от изумления и больших надежд! Ему почему-то казалось, что раз он сюда попал, то это автоматически означает, что он — без пяти минут миллионер! Ну, просто были такие вот амбиции у него — студента одного провинциального университета, который учился лучше всех на своем курсе. Вообще, предполагалось, что Егор вернется потом домой и станет менеджером, будет жить с родителями, станет их опорой в старости… Но в дело вмешалась любовь. Или что-то похожее на нее.
Просто однажды в парке аттракционов Егор в очереди познакомился с красавицей по имени Стелла. Статная, загорелая блондинка в розовом пленила его сердце! И родная Маша, которую он знал с песочницы и на которой обещал жениться однажды, была забыта…
Стелла, как сразу понял Егор, была девушкой непростой — из богатой семьи. Она обожала красивую жизнь, а папочка — владелец кое-чего связанного с нефтедобычей, ей эту самую жизнь обеспечивал.
Нет, если бы Егора в тот момент спросили, а не по расчету ли он встречается с американской наследницей, он бы ответила, что это — пошло и грубо, все дело тут в настоящей любви! И только намного позже, уже оглядываясь назад, он понял — да, Стелла во многом покорила его как раз тем, что могла, теоретически, обеспечить ему, как говориться, золотой билет в лучшую жизнь!
Стелла была, что называется, папиной дочкой — мама ее умерла много лет назад и отец не женился второй раз, потому что не хотел травмировать детства любимой Звездочки — как ее называли друзья и близкие, наличием мачехи.
Егор умом понимал, что он — не лучшая партия для Стеллы. Но ее отец к его изумлению принял его радушно.
— Мне главное, чтобы она была счастлива, — сказал он.
Серьезный разговор состоялся в кабинете на ранчо в сердце штата Техас — там мистер Смит с дочкой обычно проводили летний отпуск.
— Я знаю, ты купил обручальное кольцо, — губы Джорджа тронула усмешка. — Ты его купил на деньги, которые она тебе же дает на карманные расходы.
У Егора аж кулаки сжались — от такой неприкрытой издевки будущего тестя и от того, что он понял — значит, ему не показалось, значит, мистер Смит приставил к нему детективов, которые докладывают о каждом шаге.
— Я просто должен был убедиться в том, что ты — не из тех парней, у которых напрочь сносит крышу, — уточнил Джордж, как будто прочел мысли Егора, но не уточнил — от чего именно у каких-то там парней сносит крышу. — И вот что я думаю… Моя девочка могла бы выбрать и кого-нибудь получше! Знаешь, я первое время думал предложить тебе кусков пятьдесят, чтобы ты перестал за ней волочиться… И возможно, ты бы согласился на это. Но я точно знаю — Стелла тебя любит по-настоящему. И поэтому я вынужден согласиться на этот брак. Я многого достиг, как видишь, — сказав это, Джордж развел руками, как бы призывая парня оглядеться.
Егор кивнул — он понимал высоту, на которой находился мистер Смит. Кабинет был отделан натуральным деревом. Мебель — с обивкой из натуральной кожи. За высокими французскими окнами — многие акры земли. На стенах — трофеи, привезенные с охот по всему миру — головы оленей, один носорог, а на полу — шкура белого тигра.
— Только вот жену не уберег, — доверительным тоном сообщил Джордж. — Только Звездочка у меня и осталась… И я готов отдать, как отец, тебе ее руку. А ты, парень, не думай, что теперь многое должен мне… Главная твоя обязанность — сделать ее счастливой! Не подведи меня, — последние слова были сказаны с явной угрозой.
— Я не подведу, — кивнул Егор. Это было все, что он мог сказать, потому что язык не поворачивался мистеру Смиту говорить о том, что он любит его дочь — казалось, будет разить от этих слов фальшью, которую тот почувствует и… Ну, возможно тогда в ход пойдет великолепное антикварное ружье, висящее под головой носорога.
Родители Егора от новости о том, что он решил остаться в США, сменив визу студента-путешественника и немножко работника на визу жениха, пришли в ужас! Они совсем, совсем на другое рассчитывали!
— Мам, пап, на свадьбу прилетайте… — начал было Егор в очередной попытке примириться.
— Нет у тебя больше ни матери, ни отца! — выкрикнул отец и швырнул трубку.
Егору было очень тяжело, но… В этом выборе он остался на той стороне, где сияла манящими огнями американская мечта.
Вскоре сыграли свадьбу. Непривычно тихую и чинную, в сравнении с тем, на каких свадьбах раньше бывал Егор. Никто не кричал «горько!», гости были чопорными и играл живой джаз… Джордж объявил, что Егору нужно учиться — поступить в американский университет, что-нибудь из легендарной Лиги плюща, а потом пообещал ввести его в семейный бизнес… Вскоре Стелла объявила о том, что ждет ребенка…
А потом все пошло наперекосяк, понеслось, как снежный ком с горы! И началось все с того, что компания мистера Смита натворила что-то на Аляске. Егор раньше никогда не видел тестя таким, а то, что он видел, его страшно пугало.
— Все кончено! — кричал Джордж, обращаясь неведомо к кому. — Идиоты! Все кончено!
Потом грохнул выстрел — он в клочья разнес из ружья портрет своего дальнего предка — Рудольфа Смита, который был первым, кто выбился в люди, добывая на Аляске золото.
В доме царила некоторая суета… Постоянно приходили юристы. Стелла плакала… Егор вообще не мог понять, что происходит! Он только узнал, что на Аляске сотрудники Джорджа затеяли корпоратив и решили поохотиться, да и пристрели какое—то зверье, вроде как из заповедника или какого-то редкого зверя они добыли? В общем, Джордж их всех уволил! Егор немного уже понимал в местной специфике бизнеса и решил, что тесть расстраивается, наверное, потому, что этим нанесен был большой ущерб его репутации. Хотя… Он как-то слишком уж убивался!
Потом выяснилось еще, что компания Джорджа случайно загрязнила какое-то озеро. И ущерб был таким большим… В общем, прилетели штрафы на миллионы долларов, да еще надо было возмещать ущерб местным жителям и восстанавливать природу, насколько это возможно… Словом, в один момент преуспевающий бизнес оказался на грани банкротства.
Егор теперь и сам пребывал в шоке — он совсем не на такую жизнь рассчитывал! Он постоянно спрашивал у Стеллы — они что, станут совсем бедными?! Она плакала и отвечала, что он — дурак, у которого на уме только деньги и что на самом деле все гораздо серьезнее!
А потом, однажды ночью Егор проснулся от криков на весь дом — голоса принадлежали Стелле и ее отцу. Выбравшись из постели и моргая, как вспугнутая фонариком сова, Егор потопал на звуки…
— Нет, папа! Не надо! Ты не выдержишь! — кричала Стелла, в голосе которой чувствовали слезы.
— Я должен, дочка, это единственный выход…
— Нет… Папа, пожалуйста! Ты… Ты не вернешься! Как дядя Морис, как Роберт…
— Замолчи! Мы все делаем то, что должны. Ты всегда это знала…
— Если бы мама была жива, она бы тебя не пустила!
— Не говори так… Она бы…
— Какое счастье, что она умерла! — завизжала Стелла. — Она не видит, как ты сам себя губишь! Да будь ты проклят! Будь проклят этот Рудольф, с которого началось все это… Из-за которого наша семья проклята! Я тебя…
Егор как раз взялся за ручку двери в кабинет, как до него донесся звук пощечины. Он вошел и они замерли, застыли, повернув к нему головы.
Стелла — зареванная, прижимающая ладонь к щеке и Джордж — собранный, прямой, сосредоточенный. Возле его ног стоял саквояж. Подхватив его, он стремительно вышел из кабинета… Проходя мимо Егора, глянул на него мельком и бросил:
— Позаботься о ней и о моем внуке, — он уже знал — они со Стеллой ждали рождения мальчика.
Несколько дней Егор ходил как во сне… В доме появлялись какие-то люди — юристы, адвокаты, управляющие бизнесом и всякие деловые партнеры и Стелла со всеми ними, казалось, только и занималась тем, что подписывала разные бумаги… На что и зачем — Егор не интересовался… Его больше заботил вопрос о том, что возможно, жить им придется скоро в трейлерном парке!
А потом в дом заявился еще один человек и был он совсем не похож на предыдущих — это был какой-то мексиканец.
— Мне нужна Стелла! — заявил он, даже не поздоровавшись, как только Егор открыл дверь.
— Садовник? — спросил он. — Что, зарплату задержала? Так это… Кризис финансов у нас!
— Позови Стеллу, — прищурился мексиканец.
— Слушай, мужик, я не понимаю…
— Педро?! — Стелла, спустившаяся в этот момент в холл, побелела как полотно. Глаза у нее округлились, девушка опустила руку на живот — инстинктивным защитным жестом.
— Ты обещала, что принесешь деньги! — зло кинул ей Педро. — Ты обманула!
— Я принесу… Пожалуйста, Педро, не надо… Тебе нужно подождать…
— Подождать?! — брызжа слюной выкрикнул мексиканец. — Ты мне врала! Ты не несешь деньги… И поэтому молчать я больше не стану! — и тут он повернулся к Егору, который вообще ничего не понимал. — Я — отец ее ребенка! Она тебе изменила, идиот!
Егор не верил своим ушам… Да, у них со Стеллой были кое—какие проблемы в отношениях в период, когда она сообщила о беременности, но не настолько же, чтобы она… И тут Егор вспомнил — Педро действительно работал у них на территории ранчо. Только не садовником — он бассейн чистил.
— Любимый, я все объясню! — Стелла кинулась к Егору, но он брезгливо отшатнулся.
Он вдруг понял, что Судьба до крайности несправедливо обращается с ним — сперва вот разорилась семья, на помощь которой он так рассчитывал, а теперь еще и жена рога наставила!
— Уйди… — Егор ушел вглубь дома, не обращая внимания на то, как ссорились внизу мексиканец и Стелла.
Пройдя в кабинет, который занимал еще недавно Джордж, Егор обошел большой рабочий стол и осторожно опустился в шикарное кожаное кресло. Он откинулся на мягкую спинку, закрыл глаза — это кресло Большого Босса… И он мог бы когда-то нибудь занять его, взяв на себя управление семейным бизнесом, ведь Стелла — понимала только в тряпках, помадах и вечеринках… Но, судя по всему, придется распродать все — включая вот это вот кресло и еще должны останутся… Егор прямо в кресле и задремал.
А потом его разбудила служанка. Ее звали Марта, ей было уже за шестьдесят и она была последняя — остальную прислугу уже уволили.
— Что случилось? — спросил Егор, потому что лицо у Марты было в слезах.
Дрожащей рукой она протянула ему телефон и ему сообщили… В общем, Стелла зачем—то села в машину к Педро. Возможно, они решили поговорить вне поместья. Они едва выехали на дорогу, как произошла страшная автокатастрофа. Педро погиб на месте. А Стеллу успели довезти до больницы, где она родила мальчика… А потом и она умерла. Малыш появился на свет раньше срока примерно на три недели и сейчас врачи боролись за его жизнь.
И вот так времена, которые казались самыми плохими — стали еще хуже. Егор сперва не хотел и смотреть на ребенка — он же был ему чужим! Но потом… Заставил себя это сделать. Малыш был на него совсем не похож, это с первого взгляда было ясно… И вообще то, был, конечно, вариант, что от крохи можно отказаться — отдать в детдом. Но… Егор не сделал этого. Не только потому, что осознал — все-таки он чувствовал что-то к Стелле и такой поступок был бы отвратителен… Но и главным образом потому, что рассчитывал — этот малыш является, по сути, единственным связующим звеном между ним и всем богатством Смитов, от которого, быть можно, еще можно сохранить и отхватить кусок!
Правда, очень скоро выяснилось, что старые как будто знакомые и деловые партнеры Джорджа не горят желанием помогать Егору. В конце-концов… Он то им был никем! Кроме того, о том, что у Стеллы была интрижка с прислугой, уже поползли слухи…
— Значит, ничего нет, — мрачно закончил за юриста, который пришел подвести итоги всей финансовой несчастной истории, Егор. — Значит, я совсем нищий!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))