Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZojqGN9L4iGeYhfy
Началоhttps://dzen.ru/a/Znp6xsXTs0806GF2
После всех издевательств я должна смириться? Может это и есть тот шанс, который навсегда избавит меня от ненавистного мужчины. Не позволю с собой так обращаться. Эти двое забыли - настоящая королева здесь я, а они лишь мои регент и советник и их можно заменить.
- Забудьте. Я не буду покрывать Лестера и на этот раз не буду молчать. Напомните, какое наказание грозит за избиение королевы?
Родерик поднялся. Моя реакция явно ему не понравилась. Наверняка ждал слепой покорности.
- Ты ничего не докажешь. Свидетелей не было. Лестер будет утверждать, что этого не делал, кроме того, у него появится беспрекословное алиби. Единственное чего достигнешь - станешь посмешищем. Не советую об этом рассказывать. Да, он ошибся, но это все ревность. Ты подписала соглашение - не иметь романтических отношений с Атреем, придерживайся его, пожалуйста.
Не дожидаясь ответа советник скрылся за дверью. Рада была избавиться от его присутствия. Почти сразу зашла Эмберли. Она бережно поправила одеяло и только теперь заметила – я в своей ночной рубашке. За окном уже светало, так что без сознания я пробыла несколько часов.
Скрипнула дверь и в комнату забежал перепуганный Атрей. Как только увидела любимого мое сердце сильнее затрепетало от радости. Несмотря на камеристку он бросился ко мне. Упал на колени у кровати и начал целовать мою руку:
- Прости. Я снова не смог защитить тебя от этого монстра.
- Оставь нас, - сказала я Эмберли, и она поспешно исчезла из покоев. Должна признаться любимому во всем. Надеюсь он не откажется от меня после такого. На мои глаза навернулись слезы. Тихо, боясь произнести эти слова вслух, неуверенно начала говорить. – Лестер не только меня избил, но еще и... взял силой. Я старалась, однако не смогла сохранить тебе верность, он сильнее. Почему часовые не пришли на мои крики?
Атрей встал и поспешно поцеловал мой лоб, щеки и нос.
- Не волнуйся об этом. Лестер ответит за содеянное, не стоит такое ему прощать. Наших стражей прогнал король и приставил своих. Именно поэтому никто не реагировал на крики. Филиппу удалось проникнуть в твои покои только тогда, когда Лестер покинул их и забрал своих прихвостней. Брат сразу позвал на помощь.
Стало стыдно. Это же столько людей видели мой позор. Тем не менее, ничего доказать я не смогу. Лестер обвинит Филиппа в моем избиении, а сам будет иметь безоговорочное алиби, о котором говорил Родерик. Они снова загнали меня в ловушку, словно волки хрупкую лань, и ждут пока я покорно сдамся на их милость. Поделилась своими страхами с любимым. Он гневно стиснул зубы и некоторое время молчал в своих размышлениях. Нежно взял мою ладонь в свою руку и едва ощутимо ласкал ее.
- Я надеялся - это наш шанс избавиться от Лестера, но они подставят Филиппа, его казнят. Однако не позволю, чтобы эта обида осталась не наказанной. Больше он тебя не коснется, даже если для этого придется все время быть рядом с тобой. Я буду ночевать сегодня здесь, и плевать на все пересуды и запреты.
Атрей сдержал слово. Всю ночь он сидел и трепетно оберегал мой сон. Впервые за долгое время была спокойной, знала – я в безопасности. Не уверена, что любимый вообще ложился отдыхать. Когда просыпалась, то всегда видела его озабоченное лицо при тусклом свете свечи. Я не хочу так жить. Не желаю каждую ночь бояться прихода Лестера и прятаться по закоулкам с любимым. Для себя приняла важное решение, однако не знаю хватит ли сил на его воплощение.
Утром меня снова навестил врач. Он под пристальным наблюдением Атрея осмотрел меня. Намазав все ушибы произнес свой вердикт:
- Вам нужен отдых. Постарайся меньше ходить и больше лежать.
И стать мученицей в глазах придворных? Если они заметят мое повиновение перед Геллманами, то никогда не признают меня как истинную владычицу. Своим поступком Лестер разжег в моем сердце войну и я не намерена проигрывать. Хватит бояться и с надеждой ждать чуда. Пришло время подняться с колен, теперь мои враги будут умолять о помиловании.
Спровадила из покоев врача и Атрея. Несмотря на его возражения, одеваться в его присутствии было бы неприлично. Мы и так нарушили слишком много правил. С трудом приподнялась и приказала Эмберли готовить дорожное платье. Нарочно не маскировала свои синяки, пусть видят все, что произойдет с теми, кто посмел меня обидеть. Каждый шаг давался мне тяжело, однако гордо, стараясь не показывать своей боли, шла в столовую. Придворные, которые попадались на моем пути хоть и низко кланялись, но не могли отвести глаз от моего вида. Конечно, не всегда увидишь королеву в синяках. Атрей невидимой тенью двигался за мной и я на каком-то энергетическом уровне почувствовала его поддержку. Паж настежь распахнул обе половинки двери и высоко поставленным голосом объявил о моем приходе. Уловила удивление присутствующих. Они явно не ждали меня увидеть. Лестер даже поднялся со своего места:
- Арабелла, мы начали завтракать без тебя. Прошу, садись.
Говорит так, будто ничего не случилось. Не буду делать вид, что простила его или напугалась угроз. С упреком в голосе обратилась к нему:
- Что, думал не смогу встать после твоих побоев? Это был последний раз когда ты коснулся меня, я тебе этого никогда не прощу и не буду садиться с тобой за один стол. Я пришла не завтракать. Я уезжаю. Вернусь когда мои синяки сойдут, не подобает так выглядеть королеве.
- Ты никуда не поедешь - угрожающе прошипел мой ненавистный муж.
Лестер бросился ко мне и пытался схватить за руку. Но его намерению помешал Атрей. Возлюбленный с ненавистью выкрутил руку Лестера за спину и муж вынужденно сгорбился. Его охранники резко двинулись к ним, но застыли на месте, когда я выставила ладонь и своим приказом остановила их:
- Не смейте препятствовать Атрею. Он защищает меня, вашу королеву! Что же вы за рыцари, если покорно стояли за дверью в то время, как со мной делали такое? - они виновато опустили головы. Обратилась к Лестеру. - Я не прошу разрешения, я довожу до сведения. За это время хорошо подумай о своем поведении. Ты мой подданный и всего лишь регент. На основе твоих побоев буду ходатайствовать о разводе. Можешь выдумывать себе сотни алиби, но мое слово и мои свидетели подтвердят твою вину. Напомнить, какое наказание за оскорбление королевы? Хотя, ты же регент, сам прекрасно знаешь. Наслаждайся последними днями своей призрачной власти, ведь на самом деле всем управляет твой отец.
В зале воцарилось молчание. Намеренно называла его регентом, а не королем. Наверняка никто не ждал такой смелости с моей стороны. Если честно я и сама не ждала, что смогу так открыто угрожать тем, кто чуть не казнил моего возлюбленного и сделал из меня пленницу в собственном доме. Решила рискнуть, достаточно жить в страхе и выполнять чужие прихоти. Гордо развернулась и пошла к карете. На своей спине чувствовала жгучие взгляды. Никто не смел мне возразить или задержать, и это уже радовало. Считала это своей маленькой победой.
В карету вместе со мной сели Эмберли, еще одна служанка и Атрей. К счастью, он не протестовал. Отправились в мое загородное поместье. Отличное место, чтобы отдохнуть и побыть наедине с природой. Густые леса росли вокруг, охватывая поместье в почти идеальное кольцо. Для меня подготовили просторную спальню с широкой кроватью и прекрасным видом из окон. Здесь у меня будет время подумать и насладиться отсутствием Лестера.
Это были прекрасные три недели которые мы провели вместе. Возлюбленный дарил столько любви и ласк, что не хотелось возвращаться в столицу. Он лечил меня своими поцелуями, и бережным отношением вернул жажду к жизни. Мне нравилось засыпать и просыпаться в его объятиях, есть вместе за столом, с ним чувствовала себя счастливой и наслаждалась каждым моментом, ведь помнила – это не навсегда и мне придется снова стать королевой, а ему – главой моей охраны.
За это время подала ходатайство о разводе с Лестером. В качестве доказательства того, что меня заставили выйти замуж предоставила копию договора, который подписала с Геллманами. Идти на такой путь рискованно, однако не могу больше быть рабыней, я рождена принцессой. Епископ пообещал рассмотреть мое обращение. Также, понемногу переманивала на свою сторону сенаторов. Кого можно было подкупить - подкупила, с некоторыми подружилась, а кому-то пообещала высокие должности и чины. Удалось выяснить, с наемником, сделавшим попытку забрать у меня жизнь, встречался пропавший без вести слуга Джозефа. Почему-то я даже не удивлена. Пока я не имею наследников, а значит, в случае моей смерти дядя станет королем.
Сегодня мы возвращаемся во дворец. Делаю это без предупреждения, хочу увидеть чем занят Лестер. И хоть мои шпионы доносили о каждом его шаге, но я все равно не теряла надежды найти какой-то компромат. Муж писал мне слезные письма в которых извинялся за содеянное, но все они остались без ответа. Даже присылал украшения в знак примирения. Драгоценности я приняла, чтобы он немного успокоился и надеялся на лучшее. На самом деле намерена швырнуть их ему в лицо. Неужели решил купить меня с помощью побрякушек? Я готова к настоящей войне.
Бережно поправляю Атрею кафтан и с сожалением осознаю – мы должны притворяться равнодушными друг к другу. Он снова будет называть меня Ваше Высочество, а я буду раздавать приказы. В этом поместье мы были счастливы. Никаких условностей, запретов и поклонов. Нас окружали верные люди и мы не скрывали своих отношений. Однако, даже несмотря на это не исключаю возможности, что кто-то из них шпионит на Лестера. И хоть на теле синяки почти сошли, однако раны в моей душе не зажили. Поцеловала любимого и поделилась своими опасениями:
- Думаю Родерик не простит нам этот трехнедельный отдых. Снова будет угрожать и предоставлять фальшивые доказательства. Удвойте свою охрану. Не ходи один, они же открыто предупреждали о твоем убийстве. Я не смогу без тебя.
Он медленно поцеловал в висок и пристально посмотрел мне в глаза:
- Не волнуйся, я смогу нас защитить и не допущу прошлых ошибок. Жаль, что не смогу спать в твоих покоях. Однако надеюсь это не надолго, ты расстанешься с негодяем и выйдешь замуж за меня. Тогда я уже на законных основаниях буду целовать тебя и никто не посмеет даже шепотом нас осуждать.
Атрей озвучил мои желания. Кажется сейчас нас объединяют даже общие мечты.
- Я тоже этого очень хочу, но не жду, что Лестер так легко отпустит власть из своих рук.
- Мы будем бороться. Вместе. За наше будущее. Ты не одна, у тебя уже есть я, чтобы не случилось я всегда буду рядом с тобой.
Эти слова согревали душу и придавали уверенности. Во дворец явилась наполненная решимостью. Сразу направилась к своим покоям и вызвала Диану. Она поведает мне последние сплетни, недаром щедро ее вознаграждаю. Эмберли вместе с несколькими служанками распаковывали вещи, так что вокруг бурлила активность. Открылась дверь и, несмотря на в мои ожидания, перед моими глазами предстала не фрейлина, а Лестер. Он с протянутыми руками направился ко мне:
- Арабелла, любимая, ты хотя бы предупредила о своем приезде.
Это только что он назвал меня любимой?
От удивления мне не хватило слов. Это же что должно было случиться, чтобы он так защебетал? Хотя, возможно, говорит это назло Атрею который уже сжал руки в кулаки. Я резко приподнялась с мягкого кресла и выставила ладонь вперед.
- Не приближайся! Больше ты меня никогда не коснешься. Говори чего хочешь и избавь от своего присутствия.
Лестер застыл на месте от удивления. Наверняка не ожидал от меня такой бурной реакции. Поправил белокурые волосы, слегка прикрыв холодные голубые глаза, напоминавшие скорее ледяную глыбу, чем бескрайнее небо. Изобразил полное непонимание моего поведения.
- Арабелла, дорогая, я же пришел тебя навестить, очень соскучился. И лучше будет, чтобы мы поговорили наедине. Выйдите все.
Слуги заинтересованно взглянули на меня. Я кивнула давая разрешение, все же без свидетелей смогу высказать все, о чем так давно кричит мое сердце.
- Покиньте нас. Атрей, ты остаешься.
Уловила одобрительный взгляд любимого. Лестер запротестовал:
- Этот разговор только для двоих. Неужели ты так меня боишься, что даже не желаешь оказаться в одиночестве со мной?
- У меня есть причины так поступать, или ты уже забыл? Говори из-за какого дела явился.
Неужели он считает, что после всех издевательств я словно немая кукла буду выполнять его приказы? Старалась держаться уверенно. Присутствие Атрея хоть и успокаивало, но те зверства которые Лестер совершал со мной предстали перед глазами и вызывали дрожь всему телу. Мужчина будто намеревался поведать страшную тайну уверенно настаивал на своем:
- Только без свидетелей. Этот разговор не для чужих ушей.
- Тогда он не состоится. Можешь идти. Кстати предоставь мне полные отчеты по расходам. Хочу знать на какие средства ты купил украшения, которые мне присылал и вообще, как вел дела пока я была на вынужденном лечении.
- Слышал я о твоем лечении, бесстыдница, - Лестер повысил голос, забыв о своей роли заботливого мужа. Атрей сделал широкий шаг ко мне. Мой регент в этот же миг неожиданно сбавил тон разговора и подобрел. - Нам пора поговорить откровенно и наедине. Выйди и оставь меня с моей женой, я и так делаю вид, что многого не знаю.
Возможно, я сошла с ума, но искренний разговор - это именно то, чего нам действительно не хватает. Надеюсь мы удачно выясним отношения и он согласится на развод. Это решение далось мне не просто. Тяжело вздохнула обратилась к любимому:
- Пожалуйста, подожди за дверью. Если буду кричать, не колеблясь врывайся в покои и делай все, что сочтешь нужным. Можешь не считаться с ткм, что перед тобой регент, в конце концов ты будешь защищать королеву, поэтому тебе наказания за такие действия не грозят.
Нарочно попросила, а не приказала. Атрей несколько секунд недовольно сверлил меня взглядом и в конце концов направился к двери. Я села в кресло, Лестер не достоин уважения и я не обязана стоять перед ним. Он бесцеремонно уселся на чайном столике и оказался очень близко от меня. Стало неуютно. Его присутствие давило, душило, я задыхалось возле него. Выдержав приличную паузу муж наконец начал разговор:
- Прости меня. Я не сдержался. Узнал о вас с Атреем и взбесился. Меня охватила ревность, не понимал, что делаю. На самом деле я люблю тебя и не хочу признавать, что ты принадлежишь другому.
Я вспыхнула злостью. Так нагло врать и даже не краснеть умеет только Лестер. Моя душа кричала от боли:
- А в первый раз, когда брал силой тоже любил? Неужели ты считаешь, что я поверю в твою ложь? Если бы любил не насиловал бы.
- Тогда я был зол. Ты только то и делала, что говорила о своем телохранителе. На меня даже не обращала внимания, а я же стал твоим мужем. Чем я хуже его? Хотел доказать тебе, что я настоящий мужчина, взять тебя так, чтобы ты забыла обо всем на свете. Отказалась раздеваться и моя ярость вырвалась из-под контроля. Но я позволил и дальше Атрею быть рядом с тобой, хоть и бешено ревную. Ты моя жена и я желаю верности.
- Верности? А как же твои забавы с фаворитками?
По его удивленному лицу, поняла - он считал, что мне ничего не известно. Мужчина почесал затылок, словно оттягивал время для того, чтобы придумать оправдание. Потянулся ко мне и едва дотронулся до моей руки. Я быстро выдернула свою ладонь, не позволю трогать меня. Лестер отклонился.
- Это лишь невинные развлечения. Если бы ты больше времени уделяла мне, то их услуги не понадобились бы. У тебя то голова болит, то живот, то еще какие-то отговорки. Я не дурак и понимаю, ты нарочно отказываешь мне.
- Если бы ты не был таким грубым, то было бы легче терпеть твое присутствие.
Не знаю почему эти слова вырвались из моей груди. Пусть не винит во всем меня. Вкусив запретный плод с Атреем, я знаю, что этот может приносить наслаждение.
- Я нарочно тебя унижал и говорил это все. На самом деле ты очень красивая, и лучшая из всех женщин которые у меня были. Я умею обращаться с противоположным полом, быть нежным и ласковым, знаю как вознести партнершу к вершине блаженства. Дай мне шанс и я докажу тебе это. Я осознал свою ошибку и больше не повторю ее. Просто трудно быть с женщиной, которая мечтает о другом. Эти дни, пока ты отдыхала в поместье, я не находил себе места и едва удержался, чтобы не приехать к тебе. Ревность душит меня, Арабелла, не могу спокойно наблюдать как ты изменяешь мне. Хочу, чтобы отныне мы принадлежали только друг другу. Прости.
Не верю ни одному его лживому слову. Наверняка боится развода, ведь епископ прибудет в среду и огласит свое решение. Надеюсь он расторгнет этот брак и меня ничего не будет связывать с этим страшным мужчиной. Однако боюсь Родерик сделает все, чтобы предотвратить это. Наверное, следует ведет себя мягче, пусть они немного успокоятся и если повезет через несколько дней я уже стану свободной. Решила применить свою женскую хитрость.
- Неужели ты думаешь, что я все это время развлекалась с Атреем? - преимущественно так и было, но знать ему об этом не обязательно. - На самом деле все мое тело болело, саднило вплоть до костей и казалось, не осталось ни одной неповрежденной части. Потребовалась неделя, чтобы эта боль немного утихла. Я настолько боялась, что оставляла Атрея в своих покоях на ночь. Он бодрствовал рядом и только так я засыпала. Просыпалась среди ночи от кошмаров, снилось, что ты опять меня бьешь, так что как ты понимаешь, теперь даже видеть тебя не желаю.
Лестер смотрел на меня так, будто впервые увидел. Он снова поправил свои волосы и сделал сострадательное лицо:
- Не хотел делать тебе больно. В тот момент не контролировал себя. Если бы я мог все вернуть. Не могу исправить прошлое, но обещаю тебе счастливое будущее. Больше не буду вести себя как последний болван, буду уважать тебя и не буду применять грубости. Прости меня и дай шанс все исправить.
В резкую перемену поведения не верилось. Точно что-то задумал. Чтобы усыпить его бдительность придется сделать вид, что поверила:
- Я попробую, но мне нужно время. Для начала предоставь всю информацию чем ты здесь занимался без меня. Какие приказы издавал, как распределял государственные средства и тому подобное.
Хоть ему такое не понравилось, однако старался не подавать вида. Медленно, словно своими движениями спрашивая моего разрешения взял меня за руку. Его прикосновение неприятное, холодное, вызывало дрожь омерзения и словно замораживало сердце. Пересилила себя и не вырывала ладонь из его ледяного плена. Довольный моей уступчивостью едва улыбнулся и поцеловал мои пальчики. Меня проняло отвращение. Наверное, уже никогда не смогу нормально воспринимать Лестера. Набравшись смелости, он поставил одну руку на подлокотник кресла и резко потянулся к моим губам. Словно оказалась в ловушке. С ужасом отшатнулась от него и вжалась в спинку кресла. Не выдержу его слюнявых поцелуев. Меня будет целовать только Атрей и больше никому не позволю этого делать.
- Ты слишком спешишь. Раньше почему-то у тебя не возникало желания меня целовать.
Не сбавляя своего пыла, Лестер признался:
- Еще и как возникало, просто подавлял свое желание назло тебе.
Продолжал тянуться за поцелуем. Я резко опустила голову и почувствовала его губы на своей щеке. Словно тысячи мелких иголок проткнули мое лицо и тело задрожало от страха. Боюсь этого мужчины - слишком яркие воспоминания о его жестокости. Не выдержала и закричало:
- Не прикасайся ко мне, не надо.
Дверь с грохотом распахнулась и из коридора вбежал перепуганный Атрей.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZooyFXsBiACv4e3-
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.