– Вот выйду замуж за какого-нибудь миллионера и будете все локти кусать от зависти!
Взмахнув руками, Нина вскочила и принялась скакать по кровати, будто это был батут, засмеялась заливисто.
– Какая же я счастливая! Как же мне повезло!
Елена, сидевшая напротив — на подоконнике, вздохнула. Нет, она была, конечно, очень рада за подругу. Ведь жизнь будущей выпускницы детдома не сахар — предстоит выйти совсем одной в большой мир, где нужно будет самой о себе заботиться… А тут, в самом деле — такой подарок судьбы, да за просто так! И всё-таки кое-что не давало Елене покоя…
В этом детдоме она провела всю свою жизнь с тех пор, как в одеяльце малиновом, крошку подкинули под ворота одной снежной, декабрьской ночью. И в этом детдоме вот уже пару лет творилось что-то необычайное… Старшие девчонки руки готовы были целовать директору — Валентине Камневой, которая о них пеклась точно о родных дочерях! Для каждой у нее находилось доброе слово, она была терпелива и деликатна, никогда не кричала, не придумывала наказаний… Но главная причина обожания властительницы здешнего маленького мирка заключалась в том, что она некоторым девочкам помогла хорошо устроиться после выпуска. Просто однажды одна из воспитанниц — Альбина, сообщила новость. Оказывается, у директора есть родственники за границей, которые владеют международным агентством, которое помогает молодежи из неблагополучных семей с трудоустройством.
– Представляете, оказывается, простая официантка может заработать минимум тысячу долларов в неделю! – округлив глаза делилась Альбина с подругами.
Правда, не со всеми — только с Еленой, Ниной, Катей и Верочкой… Это директор попросила не болтать по всему детдому, чтобы остальным ребятам не было обидно. Она сама назвала имена девочек, с которыми можно было поделиться всеми планами и даже попросила Альбину передать им, что пусть подумают — может, им тоже хочется вот так, нормально зажить после выпуска? Оказалось, что возможность трудоустроиться шикарно — она не резиновая и Валентине, как она сама и говорила, приходилось делать тяжелый выбор и помогать лишь некоторым. И она его делала в пользу, как сама говорила, самых талантливых, перспективных детей. Именно их она рекомендовала своим заграничным знакомым, а они подбирали вакансию. Более того — агентство брало на себя все расходы по оформлению визы, покупки авиабилетов, а также обеспечивало новеньких жильем, давало до зарплаты аванс…. Вот так и получалось, что как только какой-нибудь счастливице исполнялось восемнадцать — можно было улетать в светлое, как говорила Валентина, будущее!
– И что, вот так с улицы берут? – хмыкнула Елена. – Даже без знания английского языка?
Ей на момент разговора было всего шестнадцать — самая младшая из подруг.
– Ой, ты вечно во всем минусы ищешь! – отмахнулась от нее Альбина. – Что там сложного — блюда из меню запомнить? На месте язык можно выучить! Что, не слышала, есть всякие курсы, где за неделю можно выучить с нуля?
Вскоре Альбина улетела. Обещала звонить, писать! Но… Прошло уже почти два года. Ни одной весточки не прислала. Подруги загрустили — ясно же, зазналась там, в заграничной жизни! После нее уехало еще несколько девочек…
Вот только Елена не верила в то, что Альбина забыла их. Это было бы совсем на нее не похоже! Альбина попала в детдом в двенадцать лет — потеряв в автокатастрофе родителей. Единственным родственником, пожелавшим позаботиться о ней, была бабушка, но опекунства оформить не получилось — старушку разбил инсульт, а потом, другая родня подсуетилась и ее, немощную, поместили в дом престарелых. И с тех пор, как директриса пообещала устроить ее судьбу, Альбина как заколдованная целыми днями твердила о том, что как только заработает денег побольше, то вернется, заберет бабулю, оплатит ей лечение в дорогой частной клинике и заживут они счастливо вместе!
Елена горячо поддерживала такие планы подруги. Она была даже немножко знакома с бабушкой Женей — несколько раз они вместе с Альбиной ходили ее навещать.
Елена однажды подошла к Валентине — хотела узнать, нельзя ли как-то связаться с Альбиной? Но директор почему-то занервничала и сказала, что это конфиденциальные сведения, что если бы девочка захотела, то сама бы позвонила, написала… А потом Валентина стала ругать Лену, припоминая ей какие-то мелочи и кончилось все тем, что выгнала из кабинета, велела прекратить дурью всякой забивать голову!
И теперь вот пришла очередь Нины — ей директриса пообещала работу в ночном клубе, поваром, который будет готовить десерты для вип-клиентов… Обучить на эту профессию обещали уже на месте.
– Зря ты отказываешься, – сказала Нина, когда перестала смеяться и прыгать — просто потому, что выдохлась. Подлетела к подруге и взлохматила ей волосы. – Ну, сама подумай! Ты же самая умная у нас, отличница! И что? Хочешь выйти и продавщицей работать? А там… Тоже бы подцепила кого-нибудь!
– Не нравится мне все это, – сказала Елена. – Знаешь, сколько историй про то, как девушек вывозят за границу и там… Заставляют заниматься… – она внимательно посмотрела на подругу. – Про это агентство ничего в Интернете даже не пишут, я искала! Ни словечка…
– Фу, какая ты, как бабка старая, всех подозреваешь! – скривилась Нина.
Ей, как и Елене, совсем недавно исполнилось восемнадцать. В отличии от подруги, Нина была сиротой при живых маме и папе — их за пьянство и то, что бросали дочку без присмотра в трухлявом деревенском доме, лишили родительских прав. Нина их ненавидела и всегда говорила, что не простит ни за что! А еще она говорила, что быть эгоисткой — это хорошо и полезно в жизни. И очень гордилась тем, какая она красавица… Нина выделялась среди подруг как тропическая пташка — высокая, с белой фарфоровой кожей, усыпанной золотистыми веснушками. К восемнадцати годам у нее была тоненькая, как тростинка, но женственная фигура. Но главным украшением Нины были волосы — пламенно-рыжие от природы, они кудрявой гривой спускались до пояса.
Елена никогда не завидовала ее красоте, хотя сама себя не могла бы назвать красавицей… Так, обыкновенная! Среднего роста, фигура ничего так, волосы каштановые... И только глаза — густо-зеленого тона, девушке в себе они нравились по настоящему.
Сейчас Елена просто устала… Сидеть в одной комнате с Ниной и вести бесполезный, по сути, разговор… Даже голова заболела! Ей было грустно, что их маленькая дружная компания так распалась… После отъезда Альбины оборвалась связь и с Катериной и Верой. Правда, они от предложения директрисы в итоге отказались и просто выпустились из детдома. Кажется, Вера быстро замуж вышла, а Катя — поступила на врача…
– Пойду я, – сказала Лена.
Слезла с подоконника, подхватила со спинки стула куртку — на улице стояла золотая осень.
– Подышу свежим воздухом, – и вышла в коридор.
Когда на душе бывало гадко, Елена всегда уходила в глубину двора, где у нее было секретное место — старенькая беседка увитая плющом. По какой-то причине другие детдомовцы тут почти не бывали… Может быть потому, что место это считалось проклятым? Глупость это было, конечно! Но обитатели детского дома говаривали, что кто будет в ней сидеть, тот никогда не обретет любящей, настоящей семьи… Елена в проклятия не верила и с удовольствием порой тут скрывалась ото всех. Но в этот сумеречный час, когда в столовке вот-вот должны были накрыть столы к ужину, кто-то занял беседку… Елена услышала тихий голос, а потом, еще ближе подойдя, была очень удивлена тем, что узнала его обладательницу. В беседке сидела Валентина Камнева и с кем-то говорила по телефону… Девочка уже было хотела тихонько уйти, но замерла, услышав странную фразу…
– Да, новенькая скоро будет готова, но о цене нужно бы еще потолковать…
Затаив дыхание и смотря под ноги — чтобы ненароком не наступить на веточку, не зашуршать палым листочком, девочка подкралась и притаилась за деревом.
– Нет, это вы меня послушайте! Нина имеет модельные параметры, отличное здоровье! Понимаю, понимаю… Но и вы поймите — я иду на такой риск! Думаете, я не знаю, сколько вы потом гребете с каждой? Ах, вот как…Несколько минут директриса молчала, хмыкая в трубку.
– Накрыли бордель в Белфасте? Но вы же… Вы обещали, что никто не узнает! Ох… Так вот почему… Нет, простите, но я девочек из теста не леплю, чтобы вот так быстро вам новеньких поставлять! Вот, берите Нину, она одна троих стоит!
Директриса сказала еще несколько фраз — расписывала какому господину с долгим экзотическим именем, какая Нина умница, просто бесценная!
– Что?! Вы мне еще угрожаете?! Ну… Хорошо, я поняла! Я постараюсь найти еще кого-нибудь, только… Я хочу доплату за срочность. И риск! Хорошо… Ага… Сообщу, как только!
Елена замерла, прильнув к дереву, прижавшись щекой к коре так, что больно стало… Казалось, что сердце бьется так оглушительно! Казалось, что воздух куда-топропал… Юная девушка просто не могла поверить в услышанное! И вместе с тем, все было отчаянно, кошмарно ясно — человек, поставленный в детдоме на свое место для того, чтобы быть опорой и защитой детей, творил ужасные вещи…
Директриса вышла из беседки и Елена аж зажмурилась от страха — заметит, точно заметит! Но Валентина, видимо, слишком погруженная в свои мысли, просто прошла мимо…
Лена была в шоке. Так вот, значит, на какую работу уезжали девочки! Вот почему никто из тех, кто уехал… Альбина! Тошнота удушливым комом забралась в горле и Елена хлопнула себя по щеке, чтобы хоть как-то в чувства прийти. Альбина! Милая, нежная, робкая Альбиночка! Что же с ней… Что с ней стало?! Мысли метались лихорадочно, истерично…
А вдруг ее спасли? Она же сказала, что какое-то заведение накрыли! Но логика подсказывала Елене что шансы на это… ох, как малы! Кто знает, куда тогда дели Альбину! А Нина? Она же должна вот, совсем скоро улететь, как только загранпаспорт ей сделают!
Елене было всего восемнадцать, но она не была наивна и хорошо понимала, что люди, стоящие за директрисой детдома очень могущественны. Как далеко они раскинули свои сети? Кто они? И как остановить все это? А главное — как спасти тех, кого еще можно спасти?
В обычной жизни Елена не спешила принимать решения — нужно было хорошенько все взвесить… Но мысль, пронзившая сознание сейчас показалось единственно верной. И еще абсолютно безумной! Но девушка уже все решила.
Сразу после ужина Лена пришла под двери кабинета директрисы и постучала.
– Войдите! – Валентина сидела за массивным, дорогим столом и перебирала какие-то бумаги. – А, Леночка! – приветливо улыбнулась она вошедшей.
Вот только девушке эта улыбка показалась оскалом хищного зверя.
– Валентина Федоровна, мне нужно с вами поговорить, – смущенно и робко начала девушка. – Я тут подумала… Мне же тоже все, пора из детдома уходить уже… А куда я пойду? Ну, получу квартиру, но в нее столько всего нужно… И потом, учиться бы по хорошему поступить, а на бюджет я не потяну…
Директриса кивала.
– Присаживайся, милая! Да, ты права — жизнь тебя ждет не простая…
– Вот я и подумала, – Елена сглотнула. Ей вдруг стало страшно, что тетка напротив почует ложь. Как волки чуют — человек ранен, хватай его! – Может быть… Если только возможно… Может быть, можно мне тоже заграницей поработать? Что-то смотрю на Нину и завидно. Я способная и аккуратная, вы же знаете! – Елена сделала умоляющие глаза, подалась вперед, через стол. – Английский хорошо знаю! Ну, Валентина Федоровна, миленькая! Помогите, пожалуйста!
– Вот как, – директриса покачала головой.
До того, как пришла девчонка, ее трясло от страха. Из-за того, что правда вскрыться всё-таки может, из-за того, что те, кто стоял выше, требовали от нее товара свеженького… Как будто, уж простите, это как яблок выйти с дерева натрясти! Но теперь, видимо, удача снова была на ее стороне! Елену директриса давно присмотрела. Миленькое личико с юными совсем чертами, пухлыми щечками и аккуратным носиком, большими глазами… Ох, любят там таких, говорят! Валентина уж и с одной стороны заходила, и с другой… Но Елена ни в какую не соглашалась! А теперь — поглядите на нее, ишь, как запела, когда до выхода из детдома всего ничего осталось! Валентина облизнула губы, не аккуратно накрашенные кирпичного тона помадой. Пожалуй, двух девчонок им хватит, пущай этим удовлетворяться! А ей, пожалуй, нужно на время затаиться…
– Хорошо, милая. Не волнуйся, – обратились Валентина к Лене. – Все устроим! Вместе с Ниной полетите, уже скоро!
Следующие несколько недель Елена провела как во сне. Вовсе не сложно было собраться — много ли вещей у выпускницы детдома? Дело было в том, что девушка, ступив на эту тропу, вдруг растерялась… Как же все верно устроить в деталях? Все свободное время Елена проводила в Интернете — выискивая информацию о том, что же ее… А точнее — ее и Нину ждет. Директор сказала, что они полетят в Лондон, а там, якобы их встретят и проводят до места, где предстоит работать и жить… Но Елена точно знала — на самом деле у нее будет минимум времени для того, чтобы сделать все, что задумала… И действовать нужно будет сразу, как прилетят! Девушка уже обдумала несколько вариантов того, как бежать… Резко, дерзко и не плутая испуганным зайцем, а прямиком в местное отделение полиции! В Интернете не составило труда найти нужные адреса и телефоны. Конечно, невозможно было исключать один жуткий риск… Что там, в Скотленд-Ярде, есть продажные чиновники, те, кто покрывает бандитов… Но Елена решила — она с порога такой шум поднимет, привлечет всеобщее внимание! И кроме того, сразу обратиться к нужному офицеру полиции — она выписала имя человека, который, согласно сообщениями английской прессы, многое сделал для борьбы с торговлей людьми… Он обязательно поможет! Он должен будет ей поверить! Елена также очень внимательно изучила план аэропорта и прилегающих к нему улиц… Словом, девушка надеялась что в ее плане довольно продуманных деталей для того, чтобы он удался! А иначе и быть не может… Елена не была фантазеркой, но тут просто не могла остановить полет воображения — как английские власти, получив от нее такую важную информацию, тут же организуют спасательную миссию, хватают главного злодея, освобождают несчастных пленниц… И конечно, помогают найти Альбину! А потом, когда все закончится, они все вернутся домой… То есть в этот город, который Елена, так уж вышло, считала своим родным… И конечно, Валентина Камнева тоже не останется безнаказанной! Она будет уничтожена!
В день вылета Елена сняла со своего паспорта обложку — лавандового цвета, с котятами… Документ девушка спрятала в подкладку дамской сумочки, а в обложку… Просто вложила пустые листы бумаги. Она знала, знала из того, что прочла в Интернете, что паспорта у них отберут сразу же, прямо в аэропорте. Но надеялась, что в суете просто заберут и не станут заглядывать, а потом, когда поймут, что обманула… Для злодеев уже будет слишком поздно!
– Ой, я так волнуюсь! – улыбнулась Нина, крутясь перед зеркалом.
Девушка в дорогу надела свое лучшее и любимое — красное мини-платье, а еще золотистые босоножки на каблуках. Правда, на улице было прохладно… Но Нина говорила, что ради красоты можно чуточку померзнуть!
– Все будет хорошо, – отозвалась Елена.
Она уже совсем собралась. Но оделась практично и главное — удобно для бегства, в свободные штаны и трикотажную кофту с капюшоном. Кофта была серого цвета, но двухсторонняя и если вывернуть — то цвета зеленого. Елена собиралась так и сделать — для маскировки, как только будет покидать аэропорт. Будут искать шатенку в серой кофте? Ха! Она станет девушкой в зеленой кофте и к тому же длинноволосой блондинкой в очках — парик и очки с простыми стеклами уже были спрятаны на дне все той же дамской сумочки.
– Поверь, твоя жизнь изменится раз и навсегда, – сказала директриса Елене, когда девочек у ворот детского дома забирало такси.