оглавление канала, часть 1-я
Голос у него звучал виновато и потерянно. А на меня напал столбняк. Я едва сумела проблеять, чуть заикаясь:
- Ка-а-а-к…? Что значит «пропала»? Куда «пропала»? – Прозвучало это донельзя глупо. Но мне в тот момент было не до умных мыслей.
Ну, разумеется, каков вопрос, таков и ответ. Поэтому Егор, пожав плечами, растерянно проговорил:
- Не знаем…
Я почувствовала … Что? Страх? Наверное… Колючий и холодный. Но первое потрясение от этого известия стало проходить, и я постаралась взять себя в руки. Глупости! Куда она могла пропасть, находясь рядом с мужем и Егором?! Прежде чем пугаться, нужно все выяснить, и вместе с ребятами мы что-нибудь придумаем. Перевела взгляд с Егора на застывшего памятником Николая, и обратно на Егора.
- Та-а-а-к… Давайте все по порядку… А для начала, пойдемте в дом… Нечего тут на улице торчать.
Взяла Ярку в повод и быстро направилась к крыльцу, на котором горестно ссутулившись сидел дядя Слава. Стараясь не обращать внимания на его несчастный взгляд, сухо попросила:
- Дядя Слав, Ярку обиходь, пожалуйста…
Он с трудом, по-стариковски кряхтя, поднялся с крыльца, и тяжело вздохнув, просто кивнул головой. Да, наши «дела» ему не идут на пользу. Надо, наверное, попросить Егора, чтобы отправил старика на какое-то время домой. Пускай немного передохнет в тишине и покое. Ни к чему ему все наши проблемы. Вон он, как сдал за последнее время.
Проводив дядю Славу невеселым взглядом, направилась в дом, прошла в кухню и плюхнулась на табурет. Ноги, почему-то дрожали, словно не лошадь, а я неслась сюда галопом с Яркой на плечах. В голове мельтешили разные варианты, один круче другого. Супостаты украли, в лес ушла и не вернулась, инопланетяне сперли… Но ни на одной версии из всей этой мешанины невероятностей в голове, у меня ничего не щелкало, мол, вот ОНО. Оставалось только ждать рассказа.
Мужчины появились вслед за мной суровые до невозможности. Расселись рядком и уставились на меня такими взглядами, словно это я Валентину куда-то умыкнула, и сейчас должна им поведать куда, а, главное, за какой такой надобностью это сделала. Я в долгу не осталась, и, мрачно глянув на каждого по очереди, приготовившись к самому худшему, коротко бросила:
- Ну… Рассказывайте…
Честно говоря, я была готова услышать все, что угодно, но не то, что услышала. Начал Егор:
- Ну, в общем… Как только ты уехала, Валентина засуетилась. Говорит, пойдемте поскорее вниз, в подземелье, посмотрим, мол, что там, да как. Мы вооружились фонарями и пошли. Дядю Славу попросили посидеть на крыльце. Мало ли… Вдруг кому постороннему именно в этот момент и приспичит заглянуть к нам на огонек. – Он хмуро посмотрел на меня, ожидая, вероятно, каких-нибудь комментариев. Я молчала, пытаясь угадать, каким будет продолжение его рассказа. Получались все те же невероятные фантазии с инопланетянами. Я даже помотала головой, чтобы избавиться от подобных глупостей. А Егор, между тем, продолжал: - В общем, мы вошли в этот подземный коридор. Николай шел впереди, я за ним, а замыкала нашу компанию Валентина. Я уже не помню, на каком из участков она от нас отстала. По-видимому, что-то привлекло ее внимание. Но мы не переживали, потому что, позади в коридоре никого не было, да и быть не могло. Иначе, дядя Слава дал бы нам знать. – Я хмыкнула про себя. Разведчики хреновы! Недооценивать противника – считай, потерпеть поражение. Дядю Славу вполне могли нейтрализовать. Например, как и меня, шибануть чем-нибудь по голове. Но вслух, разумеется, я этого говорить не стала, а продолжила слушать Егора дальше. - Мы дошли с Николаем до самого конца, поднялись в склеп. Он был снаружи закрыт, никаких следов, которые бы свидетельствовали о чьем-то там пребывании помимо нас, мы не обнаружили, и стали возвращаться обратно. Все это заняло у нас не более сорока минут ну, пускай, час. Валентины в подземелье не было. Мы решили, что она, не дожидаясь нас, поднялась обратно в усадьбу. Но и в усадьбе ее не оказалось. Дядя Слава все это время сидел на крыльце и что-то мастерил. И Жучка была рядом с ним. Спокойно лежала у его ног. Повторяю: спокойно. Это я к тому, что никаких посторонних в усадьбе или около нее, просто не было. Не могло быть! Ты сама знаешь, как собачонка реагирует на появление чужих. Она бы такой шум подняла… В общем, мы облазили всю усадьбу от первого этажа до чердака. Заглянули в каждый закоулок, Николай даже шкафы и сундуки все проверил! Обошли всю территорию кругом, и даже за забором посмотрели. Валентины нигде не было. Сначала мы решили, что она так разыграла нас, а сама где-нибудь спряталась… - При этих словах Николай поморщился. А я представила, какими в тот момент эпитетами он награждал Вальку! Егор хмуро закончил: - В общем, прошло уже полтора часа, а ее так нигде и нет. – Он как-то беспомощно развел руками, а Николай еще плотнее сжал губы.
Я сидела молча, тупо глядя прямо перед собой. Но не может же человек вот так взять и исчезнуть незнамо куда, безо всяких следов. Да и времени на это «исчезновение», судя по рассказу Егора у нее было никак не больше одного часа. Куда она незаметно могла ускользнуть, чтобы никто и ничего… Если бы супостаты какие напали на усадьбу, так нет же! Все тихо-мирно! Ситуация была настолько абсурдной, что я даже испугаться как следует не могла! Вот черт!!! Мне, почему-то, на память пришла прошлогодняя история. Помню, мы с Валькой здорово потешались (если подобное слово вообще подходило к нашим эмоциям в тот момент), когда, пробравшись, благодаря привидению в другой потайной ход, представляли рожи наших мучителей, которые нас в тот момент потеряли. Тоже, наверное, ломали головы, куда мы из подземелья тогда делись… Стоп! А что, если… Да нет… Быть того не может! Как?! Ведь Валентина знать не знала, какие я тогда кирпичи сдвигала, чтобы ход открылся. А главное, зачем ей?! Она то точно знала, что там не было никакого клада! Это, конечно, было невероятно и, я бы даже сказала, фантастично! И тут же себя одернула. Ну уж, не фантастичней похищения инопланетянами! По крайней мере, это был хоть какой-то шанс найти ее. И тут же, меня обдало холодной зябкой волной. Ведь без меня она там может… Так! Спокойно! Надо проверить и убедиться в … В чем? В том, что это невероятно? Ну, изо всех мною придуманных ранее версий, эта была… По крайней мере, более реальной, чем инопланетяне или невидимые враги. Хотя, учитывая все то, что я знала об этом подземелье, или точнее, о чем догадывалась, я бы, пожалуй, предпочла инопланетян с бандитами, чем тот вариант, о котором я сейчас думала.
Валентине, если она каким-то неведомым мне способом, попала ТУДА, без меня живой не выбраться. Вот, черт!! В любом случае, времени терять было нельзя! Но, для начала, я спросила у мужчин, которые смотрели на меня с настороженной надеждой:
- А вы, когда шли вперед, за спиной никаких звуков не слышали? Ну, скажем, какого-нибудь скрипа или шуршания, а может, скрежет или слабый вскрик?
Они переглянулись между собой, а затем Егор ответил не очень решительно:
- Да, вроде бы, ничего такого не слышали… - А потом, несколько виновато, добавил: - Мы разговаривали… Я ведь только в этот раз сумел рассмотреть этот подземный ход. Там остатки каких-то фресок. Это же очень удивительное место…
Я тяжело вздохнула. Понятно… А Кольша, тот вообще этим подземельем никогда не ходил. Удивились, восхитились, не чувствовали опасности. Впрочем, ее, в том понимании, которое они вкладывали в это слово на тот момент, и не было, а «во всякую мистическую хрень», как выразился Николай в прошлый раз, он не верил. Ох, ты…! И чего прикажете теперь делать?! Во-первых, я сказала, что не знаю, где тот вход. Во-вторых, я не могу позволить, чтобы кто-либо еще узнал эту тайну. И так уже целая толпа народа оказалась посвящена во всю эту историю. Но, скорее всего, идти туда придется, и идти быстро. Валька там может и не продержаться. А все вопросы, как, почему и прочее, я задам ей потом, когда вытащу ее оттуда. И не только вопросы задам, но еще и приличную трепку, которая, я надеялась, пойдет ей только на пользу.
Но тут, мстительные чувства, направленные на неугомонную подругу, уступили место другим, более существенным, если можно так сказать. Мне, вдруг, пришло в голову, что ведь Кольша может потребовать, чтобы я отвела их сейчас к тому лазу, через который мы выбрались. Вон он, волком уже смотрит на меня, будто все мысли читает мои, словно открытую книгу. Что ему тайны тысячелетий, что ему благо всего человечества, когда на кону Валькина жизнь?! А мне…?
Я опять тяжело вздохнула. Ведь я не для красного словца тогда сказала, что ради сохранения этой тайны можно и жизнью пожертвовать. Но, ведь я имела ввиду свою жизнь, а не жизни моих друзей! Каждый решает сам! Я не могу их заставить сделать подобный выбор! И если рисковать, то я имею право рисковать только собой. Но и подругу бросить на верную гибель я не могла!
Решение пришло сразу. Я даже слегка удивилась собственной глупости. Не иначе, это было следствием шока, который я испытала, когда услышала, что Валька пропала. Я пойду туда одна, безо всяких объяснений или оправданий. На меня, вдруг, снизошло невероятное спокойствие. Я заговорила ровным, размеренным, почти отстраненным голосом:
- В общем так… Единственный вариант, куда делась Валентина – это тот тайный ход, которым мы с ней выбирались в прошлый раз. Я не знаю, и, даже, не могу себе представить, каким таким макаром она туда попала. Спросим ее, когда найдем. Но больше у меня реальных идей нету. Радует в этой ситуации только одно – она с фонарем, так что, уже легче.
Колька сразу встрепенулся. Человек действия, он не привык ощущать себя беспомощным. Соскочив с табуретки, он, несколько горячась, проговорил:
- Ты же не знаешь, где вход с этой стороны? – Голос Николая звучал подозрительно. Я нехотя кивнула, что, мол, да, не знаю. Он побуравил еще меня немного взглядом, и решительно проговорил: - Тогда, надо идти с другого края, там, где вы с Валюхой в последний раз выбрались! Пойдем сейчас!! Времени нельзя терять. Она ведь там без воды и еды…
Я про себя усмехнулась. Эх, была бы только эта проблема! Положим, до овального зала был только один коридор, она туда дойдет, тем более, свет у нее есть. А вот дальше шло разветвление, и если она свернет не туда… У меня опять по спине пополз холодок. А еще, если эта дурында не удержится от искушения и решит открыть один из ящиков?! Вездесущее Валькино любопытство было мне хорошо знакомо. В прошлый раз мне с большим трудом удалось ее оттащить от этих коробов, а сейчас, когда она будет там одна? Ото всех этих мыслей мне сделалось и вовсе нехорошо. Где-то, из самых дальних уголков моего разума, стало выплывать знание. Я была почти уверена, что, если ящик попробует открыть непосвященный, сработает защита, и того любопытного, который осмелится посягнуть на Родовую тайну, будет ждать смерть. О, Господи!!!