Всю ночь Тамара ворочалась с боку на бок. В состоянии полудремоты ей в голову лезли разные мысли, от которых она вздрагивала и просыпалась. То ей привиделась баба Шура, просившая у неё прощения за свою непутёвую дочь; то явилась сама Карина, обиженная и озлобленная на весь свет; то приснился Эдуард и сказал, что теперь они связаны навсегда... После этого видения Тамара больше не могла уснуть. Она представляла себя невестой Артура, и тут же рядом с ними возникал образ Эдуарда.
- Это какое-то наваждение! - выругалась она про себя. - Я собралась замуж за Артура. Причём здесь Эдуард? Мы знакомы без году неделю, но почему мне кажется, что я знаю его всю свою жизнь? Мне так легко с ним!
Наступило утро. Тамара чувствовала себя разбитой и уставшей. Голова была как в тумане, а мысли путались.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - поинтересовалась Ида при виде дочери.
Та лишь кивнула.
- Наверное, всю ночь не спала? - предположила Рубина. - Я слышала, как ты ворочалась.
Тамара ничего не ответила.
- Может, не пойдёшь никуда? - спросила мать.
- Пойду, - сказала девушка. - Нужно покончить с этим раз и навсегда, чтобы спать спокойно.
- И то верно, - поддержала её бабушка.
Позавтракав и дождавшись, когда отец уйдёт на работу, Тамара собралась и вместе с матерью отправилась в квартиру бабы Шуры, где её ждал новый костюм. Глядя на переодетую дочь, Ида отметила:
- Какая же ты у меня красавица! Но если бы отец увидел тебя в таком наряде, нам обеим несдобровать.
- Это точно, - весело подтвердила Тамара и, довольная своим перевоплощением, направилась к выходу.
- Дочка, я, пожалуй, подожду тебя здесь, - сказала Ида. - Странная картина, если ты придёшь в сопровождении цыганки. Я надеюсь на твоё благоразумие!
Тамару удивило решение матери, но она согласилась с её доводами.
К моменту её прихода у нотариуса уже сидела Карина. Она явно была не готова увидеть дочь в таком костюме. Несколько секунд она сидела открыв рот, но вскоре пришла в себя и спросила:
- Это что за маскарад?
- Здравствуйте! - не обращая внимания на её реплику, сказала Тамара и уселась на свободный стул.
- Все в сборе, - констатировал факт нотариус. - Мы можем начать.
Всю процедуру Карина не сводила глаз с дочери. Тамаре даже показалось в какой-то момент, что эта женщина что-то переосмыслила. Однако данное ощущение улетучилось, когда та заговорила.
- Неужели и Вы позволите этой цыганке одурачить себя? Она обманула мою мать, заставила её написать завещание в её пользу. Неужели Вы не видите, что ей нужна лишь её квартира?
- Это волеизъявление Вашей матери, - уточнил нотариус. - Если Вы хотите оспорить её решение, подавайте исковое заявление в суд!
- О чём Вы говорите? Какой суд? Где я возьму столько денег? Эта квартира по закону моя! И Вы не имеете права отбирать у меня её!
- Я у Вас ничего не отбираю, - ответил мужчина. - Я лишь озвучил решение собственника. Если Вы не согласны с ним, я сказал, что Вам нужно делать. А пока объявляю законной наследницей гражданку, указанную в завещании.
Из кабинета Карина вышла со скандалом. Она сыпала обвинения вслед Тамаре, которая старалась не обращать на неё внимание. Вдруг перед ними появился Эдуард.
- Всё в порядке? - уточнил он, переводя взгляд с Тамары на Карину.
- Да, - ответила девушка. - Женщина просто недовольна результатом.
- Женщина? - будто только и ждала, к чему прицепиться, выкрикнула Карина. - Да будет Вам известно, молодой человек, я - родная мать Вашей подруги, которую она лишила законного наследства!
- ?
- Не обращай внимания! - попросила Тамара. - Женщина не в себе.
- Это я не в себе? - всё больше и больше расходилась Карина.
Но Тамара её уже не слушала. Не обращая внимания на её обвинения, девушка сказала Эдуарду:
- У меня есть немного времени. Мы можем поговорить в парке.
Впервые в жизни Тамара прогуливалась наедине с мужчиной и ловила себя на мысли, что ей это нравилось. Они просто шли рядом, но девушка чувствовала, что какая-то невидимая связь была между ними. Эдуард некоторое время собирался с мыслями, а потом признался:
- Мне кажется, я влюбился в тебя. Впервые в жизни со мной такое. Наверное, это любовь с первого взгляда.
- Должна тебя разочаровать, - ответила Тамара. - У меня есть жених, и мы скоро поженимся.
- Жених? - удивился молодой человек. - А ты не торопишься? Мне кажется, ты ещё совсем молода для брака.
- Мне уже восемнадцать, - заметила она. - Ещё пара лет, и я никому уже не буду нужна.
- Что ты такое говоришь? В твоём возрасте всё только начинается!
- Только не для меня, - настаивала девушка. - И вообще, если бы меня увидел отец рядом с тобой, мне пришлось бы несладко.
- Что за предрассудки? Уж не из староверов ли ты? - пошутил парень.
- Нет. Я цыганка, - ответила Тамара и внимательно посмотрела в глаза собеседнику.
Но Эдуард только рассмеялся.
- Ничего более смешного я ещё не слышал, - признался он. - Ты это только что выдумала?
- Я ничего не выдумывала, - обиделась та. - Люди, вырастившие и воспитавшие меня, - цыгане.
- Но ты совсем не похожа на цыганку, - всё ещё не верил своим ушам молодой человек.
- Это долгая история, - предупредила Тамара. - Но если в двух словах, то родная мать бросила меня после рождения, а цыгане вырастили меня, как свою.
- Значит, та женщина, что вышла с тобой от нотариуса, говорила правду? - уточнил Эдуард. - Она - твоя мать?
- Кукушка она, а не мать! - эмоционально ответила Тамара. - Восемнадцать лет не вспоминала ни обо мне, ни о своей матери, а когда той не стало, заявилась, чтобы качать свои права. Видишь ли, она - законная наследница квартиры бабы Шуры. Только вот где была эта законная наследница все эти годы?
- Да! Ситуация! - заметил молодой человек, шокированный историей Тамары. - Но это не означает, что ты должна жить по цыганским обычаям! Ты же русская!
- Только по крови. А в душе я - цыганка. Я говорю и думаю на их языке, я знаю все обычаи и традиции и живу по ним. У нас рано женятся. Я и так засиделась в девках. Первый жених сбежал от меня, узнав, что я не такая, как он. Отец нашёл мне другого. Я не могу его упустить, а то так и останусь одна-одинёшенька.
- Ты любишь его? - зачем-то спросил Эдуард, чем вызвал смущение и растерянность у собеседницы.
- У нас не принято это обсуждать с посторонними. Я видела его всего один раз. Мне показалось, Артур неплохой человек.
- Неплохой человек? - повторил с усмешкой Эдуард. - По-твоему, это - главное качество для счастливого брака?
Вопросы знакомого всё больше и больше заводили её в тупик. Тамара не понимала, что происходит, зачем она здесь и почему не уйдёт от столь настойчивого и дерзкого молодого человека.
- Мне пора идти, - сказала она. - Не вижу смысла продолжать наш разговор. Мы с тобой из разных миров. Смирись с этим и забудь меня!
Не дожидаясь реакции собеседника, девушка быстрым шагом направилась в сторону дома бабы Шуры, где её ждала Ида.