Фридрих Дюрренматт написал удивительную ёмкую пьесу. Её экранизировали 5 раз, и одна из лучших экранизаций, бесспорно, советская от 1989 года, созданная Михаилом Козаковым. Роль Клары исполнила блистательная Екатерина Васильева.
Сюжет фильма, вроде бы прост, но в то же время за внешней простотой сокрыты глубокие философские смыслы. Справедливость, месть, прощение - темы, которые всегда будут волновать умы людей вечно. Главная героиня фильма - миллиардерша Клара Цаханассьян. 30 лет назад (а в пьесе 45 лет назад) жители города с потрясающим названием Навозная Жижа (Гюллен по-немецки), охваченные пылом собственного благочестия, поступили с Кларой просто по-свински. Они изгнали из города 15-летнююю девчонку, которая к тому же была беременна. Ни один из гюлленцев не проявил к ней сочувствия. И она вернулась много лет спустя, чтобы взглянуть в глаза тем, кто обрек ее на страдания и муки, тем, в чьих сердцах не нашлось и капли сострадания. Она вернулась отомстить.
Клара предлагает прозябающим в нищете земляками ни много ни мало миллиард долларов: полмиллиарда поступит в городскую казну, другие полмиллиарда будут поделены на всех жителей города поровну. Предложение заманчивое: гюлленцы давно живут в кредит. Некогда процветающий город погряз в нищете и долгах. Ни у кого нет денег и всё от бутылки молока до церковной свечи отпускается горожанам в долг. Который они, скорее всего, никогда не выплатят. В благодарность за это благодеяние гюлленцам предлагается всего-навсего убить Альфреда Илла, того человека, которого когда-то полюбила юная Клара, и который отрёкся от неё, узнав, что она забеременела.
После нескольких дней отрицания, гнева, торга, депрессии гюлленцы дружно подходят к пятой стадии и принимают условия сумасбродной миллионерши. Альфред Илл убит, миллиард получен. Клара уедет и, скорей всего, увезет с собой тело своего возлюбленного, как и планировала. Но это не сделает её счастливой, она не утолит свою жажду мести, не вернет молодость, не воскресит ребёнка. А что станет с гюлленцами?
По самым простым подсчетам каждый из них получит не менее чем по 50 000 долларов. Если взять среднестатистическую семью - муж, жена и двое детей, это получается 200 000$. Это и сейчас очень большие деньги. На них можно неплохо устроиться, а если распорядиться ими грамотно, то на проценты можно прожить всю оставшуюся жизнь. Поэтому Клара на самом деле не отомстила гюлленцам, а спасла их от жуткой нищеты. Большинство из них немедленно покинет этот пропащий город и уедет туда, где есть работа и перспектива для детей, а всю эту историю они забудут как страшный сон. Ведь кто бы что ни говорил про "им с этим жить всю жизнь", а для каждого человека важнее всего личное благополучие, а любые проявления совести легко уболтать, особенно аргументом "это же ради детей".
