– Ты как меня нашла? – удивился Степан, увидев рядом с домом, где он остановился у знакомых ребят, Галю.
– Друзья твои подсказали.
– Зачем пришла?
– Стёпушка, это всё неправда. Ты что, Петьку не знаешь, ему же соврать ничего не стоит. Приставал он ко мне, а я не далась, вот и мстит теперь.
– А мне почём знать, так ли было дело?! – угрюмо отвернулся тот, – Некогда мне, на работу надо.
– А ты проверь! Цельная я, не траченная, и никакая не бэу, – уцепилась за его рукав Галя, – Я вечером приду, сюда же приду, ладно?
– В семь часов приходи, – мужчина отцепил её пальцы, – тогда и поговорим.
***
– Пошли в сквер, – заговорил первым делом Степан, когда они встретились снова, – там посидим, поговорим.
– Хочешь, пойдем к тебе, – предложила Галя.
– Нет, там ребята.
– А я у тёти живу, туда тоже нельзя.
В сквере Галя опять начала рассказывать, что Петька не давал ей прохода, постоянно преследовал.
– Только не нужен он мне, понимаешь? – доказывала она, – Я тебя люблю. Ты мне веришь?
Степан пожимал неопределённо плечами, но уже не уходил, хоть и слушал оправдания с каменным лицом.
Потом они зашли в кафе. Мужчина по-прежнему больше молчал, а его спутница беспрестанно щебетала, словно старалась говорить за двоих, чтобы заполнить паузу.
***
Они начали встречаться, но уже не было между ними прежних беззаботных отношений. Галя укоряла его за то, что стал холодным и отстранённым.
– Ну, не могу я вот так сразу, – оправдывался тот, – Не торопи меня, мне нужно время.
Время шло. Галя терпеливо и ласково приручала любимого, и всё у них вроде бы пошло на лад, сердце Степана начало оттаивать. Когда он позвонил и сообщил, что едет в деревню, девушка встревожилась.
– С чего это вдруг? – допытывалась она.
– Да я и сам не знаю, – недоумевал он, – мама велела срочно приезжать. Может, заболела. Там всё узнаю.
***
То, что услышал Степан, повергло его в шок.
– Ты должен жениться на Лизе, – заявила Глафира Петровна, – и как можно скорей.
– С чего вдруг?! – возмутился он, – Я не люблю её.
– А с того, что беременная она.
– Вот ещё! Мало ли вокруг беременных, мне что, жениться на них всех?
– Твой ребёнок у неё, – настаивала мать, – Мой внук. Или внучка, всё равно. Не позволю, чтобы моя родная кровиночка где-то в чужом краю росла.
– При чём здесь чужие края?
– Так ведь уезжать она собралась, Лиза-то. Чем она тебе не по нраву?! Хорошая, уважительная, другой снохи не пожелаю. И люди вон затужили, не хотят без учительницы остаться.
– Да мне-то что за дело, что им учителей не хватает! – вспылил Степан.
– Сынок, уважь! – повалилась в ноги Глафира Петровна, – Не позорь ты нас! Что люди-то скажут, девку обрюхатил, а сам в кусты! Никогда такого не было, чтобы в нас пальцем показывали. Женись, сынок! А не послушаешь, не будет тебе нашего родительского благословения! А ты что молчишь? – повернулась она к мужу.
– Да я ведь что?! – откашлялся тот, – Я тоже не против Лизаветы, справная она, а уж как по тебе убивается! Опять же, внук будет, негоже ему без отца расти. Решай, Степан, мужик ты или нет, можешь отвечать за себя, или набедокурил и в кусты?! Думай давай!
Продолжение здесь