– Степан! – услышав возглас за спиной, он обернулся, не увидев никого знакомого, двинулся дальше, – Стёпушка! – послышалось ещё громче.
Мужчина остановился, посмотрел снова назад. Женщина в пуховике, закутанная поверх него в шаль, протягивала к нему руки. Он подошёл, присмотрелся.
– Галка?!
– Что, не узнал?
– Что это с тобой?
– Болею. В поликлинику иду.
– Понятно. – Степан рассмотрел теперь слезящиеся глаза, распухший красный нос, – Может, помощь какая нужна?
– Да нет, сама справлюсь, не хочу тебя ещё заразить.
– Ну ладно, тогда звони, если что.
– А номер? Какой у тебя номер?
– Так вот, держи! – он достал прямоугольную карточку и протянул женщине, – Я здесь ещё недели две пробуду. Как долечишься, звякни! – повторил он и пошёл дальше.
В тот день память то и дело услужливо рисовала перед ним сцены из прошлой жизни. Он тогда только вернулся из армии в родную деревню. Повстречав в первый же день Галю, остолбенел, такой ладной, налитой и манящей стала её красота.
За прошедшее время она словно расцвела. И, если раньше парень не обращал внимания на соседку, то теперь не мог отвести от неё глаз. На ухаживания девушка ответила взаимностью, признавшись, что была влюблена в него ещё со школы.
Их роман развивался быстро. Только однажды, когда они пришли вдвоём в клуб, туда вслед за ними ввалился задира Петька из соседнего села.
- А и где же тут моя зазноба? - плотоядно улыбаясь, он, распахнув объятия, двинулся к Гале.
Та ускользнула и спряталась за спину Степана, ухватившись за него.
- Ты чего это, а? - куражился тот, - Забыла, кого ещё недавно миловала? А тебя, Стёпка, я смотрю, тянет на траченое, бэу, так сказать. А разрешения спросил?
Тот переменился в лице. Потом медленно по одной руке отцепил Галю от себя.
- Не буду вам мешать! - бросил он небрежно и пошёл на выход.
Степан быстро шел, удаляясь от клуба, а Галя что-то кричала ему вслед. От гневного шума в ушах не мог ничего расслышать, да и не хотел слушать. Он быстро утешился тогда в объятиях Лизы, которую повстречал тем же вечером на берегу реки.
Она приехала после института учительствовать совсем недавно и избегала танцев в силу своей робости. Степан покорил её своей статью, кроме того, он был недурен собой.
Под его уверенным напором девушка не устояла. Вскоре вся деревня обсуждала новую учительницу, которая, оказывается, девка не промах и уже гуляет с чужим женихом.
Односельчанку жалели, всё же своя, вслед Лизе шипели осуждающе. Галя пыталась ещё объясниться, то и дело попадалась на глаза мужчине, тот при виде её словно каменел и старался поскорей уйти.
Степан злился от постоянных расспросов и обсуждений подробностей его жизни. Эта ситуация так нервировала его, что он засобирался в город. Лиза робко сказала было, что может поехать с ним вместе, на что услышала: "Тебя мне ещё там не хватало! Хватит с меня здешних бабских пересудов, сыт по горло!"
Он наскоро собрался и был таков. Напрасно Лиза старалась узнать его новый адрес. Мама Степана Глафира Петровна сурово отвечала : "Не велено!" Услышав в очередной раз отказ, Лиза повалилась перед ней на колени и так зарыдала, что той пришлось завести девушку в дом и долго отпаивать, чтобы успокоить.
Галя сторонилась сочувствующих сплетниц и не подавала вида, что обижена таким поворотом событий. Тайком ото всех она с лёгкой поклажей в руках вскоре уехала тоже.
Продолжение здесь
