Откуда взялась кокарда? От французского слова «кокард». То есть «петушиные перья». Впрочем, перья это так, для пёстрого словца. Первые кокарды делали из бумаги или ткани. Разноцветные лоскутки переплетали друг с другом и крепили на шляпу в виде банта. Для чего? Чтобы отличать своего от чужого! Например, бежит по Парижу человек с красно-синей-белой кокардой, и сразу понятно — революционер. Беги свободный гражданин, да пребудет с тобой равенство и братство! А если только с белой, то не иначе роялист. Пардон, мон шер, не извольте обижаться — в расход!
В России кокарда появилась при Екатерине I. Право носить банты на шляпах получили кавалергарды — личная охрана императрицы. Потом дошла очередь и до остальных. Господам офицерам выдали банты из шёлка, военнослужащим попроще — из шерсти.
К середине XIX века добрались и до металла. На кожаных касках, которые пришли на смену киверам, появилась медная кокарда в форме двуглавого орла. В лапах птица держала щит, на котором был указан номер войсковой части. Опять же, чтобы ничего не перепутать и чужому подчинённому взыскание не назначить.
Со временем кокарды перестали быть исключительно армейским атрибутом. На треуголках гражданских чиновников появился вышитый шёлком знак принадлежности к той или иной службе. Тем же, кто по незначительности ранга носил фуражки, полагалась круглая кокарда всё с тем же двуглавым орлом.
После октябрьской революции старые символы были отменены. На смену орлу пришла пятиконечная звезда с плугом и молотом. Да-да! Именно с плугом, а не серпом. Именно такие звёзды носили на своих буденовках первые красноармейцы. Знакомое нам сочетание орудий труда появилось только летом тысяча девятьсот восемнадцатого года.
Позже звезда получила обрамление из лавровых листьев и превратилась в полноценную кокарду. Общевойсковые и видовые, полевые и парадные. Каких только кокард придумано не было! Но цель, как мы помним — одна. Отличать и отличаться!
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА.