- Ты посмотри, какая Оксанка здесь худющая! – сказала Таня.
- Ага! Вернуть бы те годы… - с легкой грустью сказала Оксана.
- Да мы все в те времена были стройные и молодые, и вся жизнь еще впереди… - сказала Люба.
- Да ладно тебе! У нас и сейчас вся жизнь впереди. Нечего себя в старухи записывать!
Подруги сидели за праздничным столом и рассматривали фотографии тридцатилетней давности. Люба праздновала свой день рождения. Ей исполнилось пятьдесят шесть лет. Она позвала самых близких подруг – Оксану и Таню. Они подарили Любе сертификат в салон красоты.
- Девчонки, ну вы чего? Столько денег на эту ерунду потратили!
- Ну, какая же эта ерунда. Нужно следить за собой.
- Мы еще тебя замуж выдадим!
- Ну, уж нет. Этого счастья мне на старости лет не надо!
- Почему? Ну, может, встретишь еще хорошего мужчину, - сказала Таня и приобняла Любу.
- Действительно, всю жизнь сыну посвятила, а где он, твой сыночек-то? – с упреком спросила Оксана.
- Да, он… Ему некогда, дела у него, - пряча глаза, сказала Люба.
Подруги знали, что она врет, потому что ей было стыдно сказать правду. Виталик – единственный и любимый сын Любы ей даже не позвонил.
Люба родила Виталика, когда ей было двадцать лет. Она училась в университете и жила в общежитии, к материнству она была совсем не готова. Но еще больше она была не готова к тому, что будет растить ребенка одна.
Юра учился на последнем курсе. Все девчонки в университете были от него без ума. Статный, красавец из приличной семьи. Люба была симпатичной девушкой, но не ожидала, что он выберет ее. Их роман начался стремительно – оба молодые, влюбленные и беззаботные.
Они встречались полгода, когда Люба узнала, что беременна. Юра исчез из ее жизни и из города внезапно. Они переехали всей семьей. Девушка была в отчаянии. Она не представляла, что ей делать дальше, с ребенком на руках, без работы и жилья.
Люба родилась в поселке Ярославской области. Самым страшным для нее было рассказать все матери.
- Уехала в город учиться, профессию получать, а вернулась с пузом!
Галина – мать Любы каждый день ее попрекала. Дочь, родившая без мужа, непонятно от кого – для нее это был страшный позор. Галина была грубой и строгой женщиной, всю жизнь она проработала учительницей в местной школе. Самым страшным для нее было «потерять лицо», ведь теперь их семья стала объектом сплетен для всего поселка.
Люба родила здорового мальчика. Она надеялась, что внук растопит сердце матери, но этого не произошло. Галина не испытывала к Виталику никаких чувств. Ее раздражало, что ребенок плачет по ночам, и она не высыпается.
Жить так дальше Люба не могла. Через год Люба отдала Виталика в ясли и уехала на заработки в город. Находясь в таком безвыходном положении, Люба бралась за любую работу. Она работала горничной, уборщицей, официанткой. Времени на личную жизнь у нее не оставалось. Всю себя она отдавала сыну и работе.
Многие мужчины обращали внимание на Любу и пытались за ней ухаживать, но из этого ничего не вышло. Они хотели просто легких отношений, а ребенок их отпугивал. Да и сама Люба боялась, что сын не примет чужого мужчину.
Сейчас Любовь была владелицей небольшой клининговой компании. Виталик с детства любил рисовать и занимался в художественной школе. Он и сейчас считал это делом своей жизни, несмотря на то, что особого заработка ему это не приносило.
Виталик жил отдельно от матери в съемной квартире. Время от времени Виталик устраивался на работу дизайнером, но ему быстро надоедала офисная работа и строгое начальство, которое его вечно критикует.
Люба всегда помогала сыну деньгами, и это давало ему возможность быть свободным художником.
В тот день Виталик сидел за компьютером и пил кофе. К нему подбежала его девушка Лера.
- Виталь, смотри, что я нашла! - радостно сказала она, показывая ему фото в телефоне.
- Лер, отстань, мне сейчас некогда, - раздраженно сказала парень.
- Тебе вообще на меня наплевать. Я вообще-то для нас стараюсь, - сказала она с оскорбленным видом.
- Ну, подожди десять минут!
- Да нельзя ждать, Виталь! Сейчас последние билеты разберут!
- Ладно, ты ведь не отстанешь. Показывай, что у тебя там.
- Ты посмотри, какое шикарное предложение – билеты на две недели на Мальдивы за сущие копейки! Виталь, нам срочно нужно полететь на Мальдивы!
- Лер, давай позже это обсудим. Я сейчас переписываюсь с владельцем одной галереи. Пытаюсь продать картину. Да и вообще, у нас сейчас нет денег. Лер, нам даже за квартиру платить нечем! Какие Мальдивы?
Лера обиженно вздохнула и уткнулась в телефон. В этот момент у Виталика зазвонил телефон. Это была Люба.
- Привет, мам, - не отрываясь от компьютера, сказал Виталик.
- Привет, сынок. Как у тебя дела? Что-то ты давно не звонишь, не приезжаешь…
- Да мне сейчас некогда, мам.
- Понятно… - грустно сказала Люба.
- Мам, слушай, у нас с Лерой сейчас с деньгами проблемы…
- А как же твоя работа?
- Да, я уволился. Мне надоело растрачивать свой талант на этих примитивных особей. Они же все тупые, им ничего не докажешь!
- Виталь, я на две недели уеду на дачу. Ты не мог присмотреть за квартирой, цветы полить?
- Хорошо, конечно, мамуль.
- Спасибо, сынок. Насчет денег не переживай, целую.
Люба положила трубку. Виталик облегченно вздохнул. Этот звонок матери решал сразу две проблемы – и с жильем и с деньгами.
Виталик и Лера переехали в квартиру Любы и перевезли туда все свои вещи.
Для Любы дача была отдушиной. Каждый год она с радостью проводила здесь отпуск. Сажала небольшой огородик и цветы. К тому же это был дом, в котором она родилась. После смерти матери Люба старалась поддерживать дом в хорошем состоянии, топила печь, клеила обои, красила потолки.
Лето выдалось жаркое. Приехав, Люба первым делом полила весь огород. Вечером она пошла на речку и допоздна купалась в прохладной воде.
- Вот оно счастье, - думала Люба, - жить в своем доме, работать на земле, купаться в чистой реке, которая была для нее красивее любого моря.
После жаркого дня Люба пила холодную колодезную воду. Утром она почувствовала, что у нее болит горло, потом начался кашель, и разболелась голова. В огород она уже не пошла.
- Ох, этого еще не хватало, - сказала Люба.
Она выпила жаропонижающую таблетку, но это не помогло. Температура не падала, Люба легла в кровать и закуталась в одеяло.
С трудом держась на ногах, Люба зашла к соседке.
- Антонина, привет, - сказала она.
- Привет, ты чего заболела? – с сочувствием спросила Антонина. Она жила в деревне круглый год и держала хозяйство.
- Да, простыла похоже. Ты мне молочка продай, я горячего попью и быстро на ноги встану… - сказала Люба и закашлялась.
- Люб, да какое тебе молоко? – Антонина положила руку на лоб соседки, - у тебя ж температура под сорок наверно, ты вся горишь! Тебе в больницу надо, вдруг это пневмония?
- Да, ерунда. Пройдет. Я свой организм знаю.
Люба привыкла переносить болезни на ногах. Она никогда себя не жалела, в любом состоянии выходила на работу. Она взяла у соседки банку молока.
- Люб, если плохо будет, ты мне позвони. Я врача вызову.
- Да, я завтра, как новая буду. Спасибо, Тонь…
Люба, пошатываясь, дошла до дома. Она выпила горячего молока и легла под одеяло. Любу трясло, а температура только повышалась. Она выпила еще таблетку, но и это не помогло.
На дворе была ночь. Любе ничего не оставалось, как позвонить соседке. Антонина тут же прибежала.
- Ой, Тонь, что-то мне совсем плохо. Грудь давит, все тело ломит… - тихо сказала она.
- Говорила я тебе, это серьезно. Надо было сразу в больницу ехать!
Антонина тут же позвонила в скорую. В поселковой больнице и раньше было мало врачей, а сейчас осталось еще меньше. Молодежь стремилась уехать в город. Врач не сразу приезжал и сердечникам, а тут – температура и кашель. Тоня и Люба ждали скорую час, два, но ее все не было.
- Как назло и у Федьки моего машина сломалась. Че делать, не знаю… - растерянно сказала соседка, - пойду на улицу, может найду кого.
Тоня вышла на улицу, которую уже освещали первые лучи солнца. На дороге она увидела внедорожник, а сзади него ехал трактор. Антонина обрадовалась – хоть какой-то шанс на спасение подруги.
Внедорожник резко затормозил. За рулем был мужчина с залысинами и небольшой бородкой.
- Здравствуйте, что у вас случилось? – спросил он.
Антонина сразу поняла, что мужчина не местный.
- Человеку плохо! Нужно в больницу везти срочно!
- Ну, хорошо. Давайте, довезу.
- Она в доме, я сама не дотащу…
Мужчина вышел из машины и направился в дом вслед за Антониной. Войдя в дом, он посмотрел на кровать. Люба сидела в тапочках и ночной рубашке, она откинула с лица волосы и мужчина вздрогнул.
- Люба?..
Женщина нахмурила брови и пристально посмотрела на него.
- Юра…
- Так вы что, друг друга знаете? – удивилась Антонина.
- Знаем, было дело… - задумчиво сказала Люба. Антонине даже показалось, что она вдруг пришла в себя. Она смотрела на мужчину, поджав губы.
- Люба, что с тобой? – Юра подошел к ней и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Плохо мне… заболела, - сказала Люба и закашлялась.
- Я сейчас быстро довезу тебя до больницы. У тебя наверно, пневмония.
Юра и Антонина помогли Любе дойти до машины. За полчаса они доехали до больницы. Предположения Юры подтвердились – у Любы обнаружили пневмонию.
Тоня поняла, что ее помощь больше не нужна и уехала на автобусе домой, а Юра остался в больнице. Он купил Любе все необходимые лекарства, витамины, фрукты.
Через два дня Любе стало лучше, и Юре разрешили зайти к ней в палату.
- Люб, ты как? – спросил он осторожно.
- Вроде, живая. Спасибо, Юр. Не стоило… у тебя, наверно семья, работа, а ты со мной возишься.
- Да, я строительством домов занимаюсь. Строим сейчас коттедж в вашем поселке. Не ожидал, что мы с тобой встретимся спустя столько лет… - сказал Юра с улыбкой.
Люба смотрела на него изучающе. Он и правда такой нахал или ни о чем не догадывается?
- А семья? – настойчиво спросила Люба.
- Четыре года, как я вдовец. Дочка у меня взрослая – Настя, тридцать пять лет.
- Тридцать пять? Здорово, - с сарказмом ответила Люба.
- А что тебя удивляет?
- То, что она ровесница Виталика. То есть, ты уехал в другой город и почти сразу нового ребенка заделал!..
- В смысле «нового ребенка»? – побледнев, спросил Юра. Мужчина встал со стула и начал расхаживать по палате, нервно прикусывая губу. – Какого ребенка? Я ничего не знал…
- Как не знал? Твоя мать работала в той больнице, куда я приходила на консультацию.
- Понятно… Вот откуда появилась эта срочность. Родители сказали, что отцу предложили новую должность… Так выходит, мать все узнала раньше меня. А почему ты мне раньше не сказала?
- Я хотела сказать, но тебя уже не было в городе. Ты исчез, испарился! Ты ведь был уже взрослый мальчик. Почему не остался в городе, чтобы хотя бы поговорить по-человечески! Сбежал, как трус! – с обидой сказала Люба.
- Да, я уехал. Потому что мне сказали, что ты встречаешься с другим.
- С другим?! Да у меня кроме тебя никого не было! – Люба покраснела от злости.
- А как же этот… - Юра задумался, - как его, Коля! Он тебе деньги давал, цветы дарил!
- А, Коля! Ну, да, это ж Коля из поселка. Он передавал деньги от матери. Она корову тогда продала и выслала мне денег немного, потому что я в общаге жила на крошечную стипендию. Ну, да, подарил он мне один раз веник какой-то. Нравилась я ему, но у нас с ним ничего не было. Хорошего ты обо мне мнения, Юра, сразу подумал, что я гулящая!.. – Люба закашлялась.
- Тише. Успокойся. Ты и так в таком состоянии, тебе нервничать нельзя, - виновато опустив глаза, сказал он.
- Да, я уже не нервничаю. Столько лет прошло. Все что можно, я уже выплакала, все пережила. Так что уходи, Юр. Мы с тобой чужие люди.
В палату вошел врач.
- Что у вас здесь за шум? Больной нужен покой, - строго сказал он.
- Люб, прости, - тихо сказал Юра, перед тем, как врач выпроводил его из палаты.
Выйдя на улицу, Юра сел на скамейку и расплакался. Ведь у него есть сын! Они с Любой любили друг друга, у них могла быть нормальная, счастливая семья. Ему хотелось увидеть сына, поговорить с ним. Юра надеялся, что он его простит.
Юра вернулся в поселок и поговорил с Тоней. Она сказала ему, что Виталик живет сейчас в квартире Любы и дала ему адрес.
Юра тут же отправился туда. Всю дорогу он нервничал в предвкушении встречи, думал, как начать разговор, как сын его примет. Он позвонил в звонок и замер в ожидании.
Дверь открыл высокий молодой мужчина со щетиной и взъерошенными волосами.
- Здрасьте, вам кого? – недовольным тоном спросил он.
- Здравствуй, мне нужно с тобой поговорить… Твоя мама сейчас в больнице.
- В больнице? Да ладно! Что с ней?
Юра удивленно посмотрел на Виталика. Мать уже три дня лежит в больнице, а сын ничего об этом не знает.
В коридор вышла девушка в длинной футболке и с полотенцем на голове.
- Виталь, это че за мужик? Доставщик? – спросила она, разглядывая Юру.
- Нет, я не доставщик, - с волнением ответил Юра.
- Ааа, так вы че-то продаете? Тогда идите отсюда! Нам ниче не надо, до свидания!
- Лер, подожди ты! Он по поводу матери! Ну, так что с ней? Она жива?
- Да, у нее пневмония, она сейчас уже получше…
- Тьфу! Я думал, вы какой-нибудь нотариус!
- Не понял…
- Ну, типа, если бы мать померла насчет ее имущества.
- Да, как ты можешь так говорить! Мать лежит в этой глуши с температурой, а ему плевать! – возмущенно сказал Юра.
- А вы мне не тыкайте! Вы вообще, кто такой?!
- Я – твой отец! – выпалил Юра. Он не ожидал, что знакомство пройдет в таком ключе.
- Отец? Не понял… - Виталик нахмурил брови и окинул взглядом незнакомого мужчину.
- Да, я твой родной отец. Так получилось, что я… не знал, что твоя мать беременна. Я уехал в другой город.
- Хм, нормально, - Виталик почесал затылок, - а че вам сейчас нужно?
- Я просто хотел с тобой увидеться. Я хочу, чтобы у нас были нормальные отношения.
- Ну, ладно, проходите.
Виталик проводил Юру на кухню. Он рассказал отцу о том, чем занимается. Юра улыбнулся, ему было приятно, что его сын художник. Хотя в характере Виталика явно прослеживался недостаток мужского воспитания.
Лера зашла на кухню и позвала Виталика выйти.
- Слушай, если это – реально твой отец, пусть поможет сыну деньгами, - сказала она.
- Да, вроде, неудобно как-то… Я его первый раз вижу, - сказал Виталик.
- Неудобно было бросить сына и не платить алименты. К тому же деньги нам всегда нужны.
- Ну, ладно, попробую.
Виталик вернулся на кухню и сел за стол.
- Виталь, а у вас с женой свое жилье есть?
- Да нет. Мы с Лерой снимаем. Просто мама пока на даче, вот мы здесь и живем.
- Я понимаю, ты человек творческий. Я-то всю жизнь строительством занимался. А у тебя какая еще работа есть?
- Ну, сейчас нет, а так я дизайнером работал, - сказал Виталик, разглядывая ногти.
- Понятно… а на что же вы живете?
- Ну, я картины продаю.
- Может, покажешь?
- Конечно! – Виталик проводил отца в соседнюю комнату, где на полу вдоль стены стояли его творения. Юра старался не выдавать своего недоумения. Картины сына представляли собой абстрактную, хаотичную мазню. Юрий был человеком традиционных взглядов и не понимал, как относится к такому «искусству». Впрочем, как и многие другие, потому что картины Виталика не пользовались большим спросом.
- Интересно… - задумчиво сказал Юра.
- Слушай, пап, а ты не мог бы мне помочь деньгами?
Юра поперхнулся от неожиданности.
- Да, конечно, - сказал он, услышав, что Виталик назвал его папой. Он достал из кармана кошелек и дал ему десять тысяч.
- Спасибо, пап, - с улыбкой сказал парень.
- Виталь, может, вместе завтра к маме в больницу съездим? – предложил Юра.
- Блин, у нас же с Лерой на завтра билеты. Мы же в Турцию улетаем, - сказал он, почесав затылок.
- А как же мама? Ты хоть ей позвони.
- Позвоню, конечно. Прям щас и позвоню!
Юра и Виталик попрощались. Виталик закрыл за отцом дверь.
- Ну, что? Сколько там? – тут же спросила Лера.
- Десять тысяч.
- М-да, негусто. Все-таки всю жизнь тебя не видел, мог бы и раскошелиться… - недовольным тоном сказала девушка.
- Ну, ладно, может потом еще даст.
На следующий день Юра приехал в больницу. Он зашел в палату с букетом роз.
- Юр, я же сказала – больше сюда не приходи! – возмутилась Люба.
- Люб, ну, прости меня!.. Прошлого ведь все равно не исправишь. Нужно жить дальше. Я понял, что люблю тебя…ты нужна мне, - Юра сел рядом и поцеловал ее руку, - Ведь мы – не чужие друг другу люди, - у нас сын. Я кстати, вчера у него был.
- И что он?
- Да, ничего. Сначала, конечно, удивился, но потом мы поговорили. Представляешь, он меня даже «папой» назвал! Он тебе кстати, не звонил?
- Нет, не звонил…- грустно вздохнула Люба. Она рассказала Юре все, как есть. Что сын вырос эгоистом, что она вкалывает, а он всю жизнь просит у нее деньги.
- М-да, я так и подумал. Он и у меня денег попросил.
- Да ты что! Вот стервец!
- Я сам виноват, не растил сына, не дал ему никакого воспитания. А ты… ты просто очень любила его, все ради него делала, пыталась дать ему то, что не дал отец. Теперь наш мальчик вырос, и мы получили то, что получили.
Люба больше не держала зла на Юру и решила, что не будет жить прошлым. Вскоре ее выписали из больницы.
Люба и Юра начали жить вместе в ее квартире. С этого дня в жизни Любы началась новая страница. За все эти годы она забыла, какое это счастье быть любимой женщиной. Юра окружил ее заботой, дарил цветы и подарки. Они много времени проводили вместе – гуляли в парках, ходили в кафе, смотрели кино.
Чтобы начать новый этап в жизни, они решили сделать ремонт в квартире. Люба давно хотела его сделать, но руки не доходили, а от сына помощи не было.
Через две недели из отпуска вернулись Виталик и Лера. Люба открыла дверь, и они не сразу поняли, что происходит.
- Блин, мам, ты что ремонт делаешь? – недовольным тоном спросил Виталик.
- Да, мы с Юрой решили сделать ремонт, - весело ответила Люба.
- Вы с Юрой? – удивилась Лера, - а мы где жить будем?
- Не знаю, сынок. Ты уже взрослый, пора самому решать свои проблемы. Кстати, ты так и не поливал цветы, которые я тебя просила, перед отъездом, и ни разу мне не позвонил…
- Ха, понятно, это все этот мужик тебя надоумил! Да он же мошенник, черный риелтор! – закричал Виталик.
В коридор вышел Юра.
- Ну, привет, сынок. Ты же, вроде, меня папой уже назвал, а тут – мужик!
- Мужчина, собирайте вещи и проваливайте из нашей квартиры. Нашел, видишь ли, одинокую старуху и начал ее окучивать!
- Твоя мама не старуха и я люблю ее. Как твой отец я могу дать тебе денег на первое время и устроить к себе на работу.
- Не нужны мне ваши подачки! Пошли, Лера!
Виталик и Лера ушли. Первое время они жили у друзей. Виталик устроился на обычную работу. Он научился сам себя содержать, но Лера его бросила. Такие условия ее не устраивали. С матерью и отцом Виталик почти не общался.
Люба жалела, что упустила сына, но теперь она была не одна. В ее жизни появилась любовь и настоящий мужчина, который ее не бросит.