Наткнулся в этих наших интернетах на тайваньский проект Min Min Kombucha, который, для меня лично стал примером нового уровня премиумизации комбучи. Настаивать на этом не буду, потому что в последнее время комбуча мне не особенно интересна — к чаю она имеет крайне опосредованное отношение и в гораздо большей степени относится к прохладительным напиткам, даже больше чем RTD-чай. И я за комбучей не особо слежу — так что, возможно, то, что удивляет меня, для осведомленных комбучистов давно уже не новость. Но тем не менее.
Коллеги из Min Min Kombucha разливают свой напиток по красивым стеклянным бутылкам, в линейке проекта представлены напитки, приготовленные на основе разных чаев и много напитков с фруктовой базой. А еще у них там есть напитки, обвешанные всякими этическими шильдиками. Ну типа Carbon Free Tea и все такое прочее. Во все этом нет ничего нового, кроме, пожалуй, места исполнения комбучи и связанной с этим спецификой. Понтовые комбучевые проекты, как правило, реализуются в тех странах, где чай если и производится, то в крайне несерьезных количествах. И такого фруктового разнообразия, как на Тайване, там тоже нет. Так что в данном случае тайваньские происхождение Min Min Kombucha идет проекту сильно в плюс. Потому что чайный гриб у них растет на разном тайваньском чае и разнообразных тайваньских фруктах. Очень крутых, я ел. И пил.
Причем, что любопытно, у них там есть просто комбуча на улуне или там ройбосе. А есть Цинь-Синь-улун-комбуча. Ну то есть привязанная, прямо или опосредованно, тут я точно сказать не могу, к конкретному чайному культивару. Это красиво — хотя, особенно в случае с опосредованной привязкой, тоже новинкой не является. Я, кажется, встречал уже комбучу на Рубиновом чае и точно встречал комбучи на Тегуаньини и Дахунпао, которые, фактически, тоже были привязаны к конкретному культивару.
А еще у них есть комбуча, выдержанная в новых французских дубовых бочках. И вот это уже новое для меня комбучевое решение. Если немного подумать, то новая дубовая бочка — отличная емкость для чайного гриба. Дуб, напомню, дерево довольно сладкое. А после обжига, который является стандартной технологической процедурой при изготовлении стандартных же дубовых бочек, сахара, содержащиеся в древесине дуба, еще и немного карамелизируются. Сахара необходимы для нормального развития чайного гриба — и в случае с дубовой бочкой плавающий в ней склизкий консорциум микроорганизмов часть этих сахаров может получать прямо из досок. Это стильно, натурально и благородно. И, честно говоря, было бы очевидно для комбучи, если бы не ценовая ниша напитка. Среднестатистическая комбуча продаётся существенно дешевле среднестатистического вина, так что использование дубовых бочек, тем более — новых дубовых бочек, для такой среднестатистической комбучи нерационально.
Но коллеги из Min Min Kombucha продают свой напиток по 320 тайваньских долларов за бутылочку в 330 миллилитров. Ну то есть ломят примерно по 850 рублей за банку. И работают, фактически, в винной ценовой нише — что делает использование дубовых бочек более или менее целесообразным.
Есть там, правда, один нюансик. Новая дубовая бочка, как это ни странно, новой является один раз, при первом использовании. А потом она уже не очень новая — и, соответственно, теряет часть своих новобочковых свойств. Винные хозяйства, если все очень-очень сильно упрощать, решают эту проблему так. В новых бочках выдерживаются — причем, обычно, довольно долго — флагманские и самые дорогие вина хозяйства. А потом, когда эти вина разлиты по бутылкам, поюзанные бочки используются для выдержки вин попроще и подешевле. Все довольно разумно устроено — и важной частью этой разумности является длительный срок первого использования новой бочки. Три года, например.
Наши комбучевые тайваньские коллеги хвастаются, что их напитки выдерживаются в бочках 1000 часов. Ну то есть примерно 40 суток, а совсем не три года. И я сильно сомневаюсь, что после этого они меняют бочки на новые — уж очень это расточительно. Короче говоря, в постоянно новых бочках я сомневаюсь — но во всем остальном проект очень интересный. И уже всячески награжденный за свои необычные напитки… И да, выдержанную в бочках сорокадневную комбучу теперь, конечно, интересно попробовать.