Начать решили ночью – пока все спят, пока луна, которая зачастую может дать силу магическим практикам. Если тут и в самом деле пробуждается какая-то ведьма, либо же какая-то ведьма настолько искусна, что может скрывать свои магические истоки, то она ни за что не пропустит такую ночь.
- Только не говорите никому, кто мы и для чего пришли. Лучше вообще про нас не говорить, а когда кто-то увидит и будет спрашивать – скажете, что путники, старые знакомцы старосты, - сказал на прощение всем собравшемся в доме мужчинам Светозар.
Днем они выходить так и не стали – на всякий случай. К тому же староста подготовил им и в самом деле прекрасные комнаты, так что неплохо было бы немного отдохнуть и отоспаться перед бессонной ночью. А когда совсем стемнело, две тени вышли из дома старосты, разделившись почти сразу у двери. Решили обходить город, присматриваться да прислушиваться.
Светозара же тянуло к дому Веи – что он там рассчитывал увидеть, он и сам не знал, но справиться не мог. Да и не хотел. Поначалу он думал даже, что всему виной то самое очарование, которое настигло и других мужчин, но потом понял – нет, что-то есть еще. И это что-то точно связано с девушкой, делало ее особенной и при этом совсем обычной. Разгадка будто бы крутилась вокруг нее, и все же…
Дом девушки был тихим, свет не горел. Мужчина устроился неподалеку и начал наблюдать, пытался понять, почувствовать что-то необычное, но нет, все его старания были тщетны – дом был самым обычным, самые обычные люди жили внутри. Разве что порой из одного окна доносились звуки плача – видимо, и этот дом не обошла какая-то беда. Но разве стала бы девушка вредить своему собственному дому? Разве что для того, чтобы как-то отвести от себя подозрения… Но женщина внутри рыдала явно не из-за пропавшей курицы.
- Увидел что-то? – спросил тихо Млад, и мужчина вздрогнул.
- Ты тут что делаешь? Мы же договорились!
- Так сюда чутье привело. Что это за дом?
Светозар, который хотел было уже разозлиться, что парень ищет возможность посмотреть на Вею, которой так сильно заинтересовался, сразу же остыл. Он и в самом деле не говорил ничего Младу про то, где живет девушка, а тот ничего и не спрашивал. Конечно, он мог узнать и у старосты, но все же… Парень не стал бы отказываться от той задачи, которая перед ним стояла, даже ради такого дикого любопытства, которое он испытывал.
- Это дом Веи. Меня тоже что-то сюда привело. Но я никого не видел, слышу только, как кто-то плачет.
- Да, тишина в этой деревне и в самом деле невероятная. Видимо, все боятся очередной беды, потому и замерли в ожидании… Я бы на месте жителей этой деревни давно бы уже собрался да уехал куда глаза глядят.
- Легко тебе говорить – ты один, без дома, без жены и детей, да и привык уже наверняка по миру как перекати-поле кататься. Тут же семьи, которые несколькими поколениями живут бок о бок друг с другом. Помогают, растят детей и внуков, старятся… Да мало ли что еще? Человек создание такое, привыкает, надеется и держится до последнего за то, что ему дорого и нужно.
- Что ж, наверное, ты прав. Надеюсь, мы сможем им помочь… Дышать невозможно в такой обстановке, жуть берет. Думал, что повеселимся тут, может, приударю за красоткой, а тут такое… Сам словно заболел тут уже, хочу отправиться дальше…
Светозар кивнул. Что тут еще скажешь? Бывали у него уже такие случаи – в одном из них виной всему был волколак, а в другом – призрак ни за что умершей девушки, которую погубила семья жениха. Но тогда навья сила чувствовалась очень хорошо, а вот сейчас… Другое дело, сейчас не чувствовалось ничего.
Потому они притаились в своем укрытии и принялись ждать. Луна поднималась все выше и выше, так что скоро вокруг было светло, а улица очень хорошо просматривалась в обе стороны. Но их внимание было сосредоточено на одном доме и не дальше его. Там царила тишина и покой.
До одного момента.
Одно из окон тихонько, беззвучно открылось, и наружу выскользнула тень. Светозар присмотрелся, чтобы понять, кто именно вышел, но это оказалось не так-то просто – границы ее были будто бы размыты, почти невидимы. Что за чертовщина? Светозар ругнулся про себя и потер глаза. Млад выглядел таким же растерянным.
Дальше – больше. Вокруг этой тени словно было начала распространяться магия, темная, порочная. Совсем скоро не осталось сомнений в том, что это именно тот, кого они ищут. Тень бесшумно проскользнула мимо них, не заметив, и направилась дальше по деревни быстро и решительно, явно с какой-то целью.
- Разделимся. Ты иди за тенью, а я проверю, кого именно в доме не хватает. Так и определим, кто именно вредит, да еще и в таком странном виде, хорошо?
- А почему я за тенью? – возмутился было Млад, на что Светозар ответил:
- Потому что я знаю всех, кто живет и должен жить в этом доме, а ты никого из них никогда не видел.
- Справедливо. Эх, снова мне каких-то чудищ без форм вылавливать, а тебе за красотками подсматривать.
Млад улыбнулся беззаботно и завернулся в плащ, вставая. Светозар не знал, откуда парень взял этот плащ, но он обладал одним замечательным свойством – делал невидимым того, кто этот плащ надевал. Так что уже через пару секунд Светозар остался один и направился в сторону дома, стараясь ступать как можно тише.
Плач внутри дома стих – видимо, женщина наконец уснула, и теперь было спокойно. Первым делом Светозар забрался в то самое окно, откуда выскользнула тень, и наткнулся сразу же на спящую Вею. Девушка была прекрасна во сне, разве что смущала ее бледность, будто она была больна. Но все же она точно дышала, потому и задерживаться в комнате мужчина не стал. Нужно было как можно скорее и бесшумнее осмотреть все комнаты.
Ничего подозрительного, все на местах. Чтобы это проверить, ему не нужно было много времени. Разве что… Мужчина, да. Был же еще отец семейства, а сейчас его нет. Но он должен быть уже стариком, который не смог бы пробираться тенью, кажется. Или мог бы? И этот плач? Нет, тут что-то явно не сходилось. Но что? Мужчина снова вернулся в комнату Веи, присмотрелся к девушке – она выглядела все такой же бледной, но все равно просто спящей девушкой.
В конце концов ему не оставалось ничего другого, кроме как выбраться из дома и дождаться Млада. В деревне было тихо и спокойно, и мужчина понятия не имел, где может сейчас оказаться странная тень и парень с ней. Он направился к дому старосты и уселся на скамейке – стоять в переулке у дома Веи в ожидании непонятно чего смысла не было.
Вернулся Млад уже после того, как рассвело. Он возник будто из ниоткуда – просто стянул плащ. Но Светозар даже не вздрогнул – он слишком устал, чтобы переживать еще и тут. К тому же ждал.
- Ну как, ты понял, что это за человек? Женщина или мужчина?
- Это не человек, это дух, - покачал головой Млад, присаживаясь рядом. Выглядел он таким грустным, будто с ним самим случилась какая-то беда.
