Не успела поседеть от ужаса, как приземлилась в воду. В большой такой бассейн. Да прямо в руки к мужчине, который как раз там купался.
- Темная Богиня… - выдохнула я облегченно, затем подняла взгляд на мужчину.
И оторопела.
- Асмодей?
Мужские руки сжались на моей талии. В ярких зеленых глазах танцевали таинственные золотистые всполохи. Во взгляде демона не было удивления, скорее интерес.
Я попыталась выпутаться из его объятий, но крепкие руки прижали меня лишь сильнее к мужскому телу. Обнаженному, между прочим.
- Отпусти!
Демон склонил голову набок, на губах появилась лукавая улыбка.
- А что если не отпущу?
- А то…
Я попыталась пихнуть коленом ему в пах, но мои действия были блокированы раньше, чем я успела подумать.
-Ай-яй-яй… - Асмодей неодобрительно зацокал языком. - Разве так себя ведут хорошие, скромные адептки?
- Ыыы! – взвыла от досады и принялась колошматить мужчину кулаками по груди. – Верни меня обратно туда, откуда взял! Сейчас же! Мне на свидание нужно идти!
Руки мои тоже оказались перехвачены широкой ладонью.
- Свидание? – темная бровь взметнулась вверх. – Однако. Видимо, не у меня одного был сегодня продуктивный день.
Пыхтя от досады и смущения, со злостью уставилась на демона.
- Зачем ты перенес меня сюда?
- Я? Да зачем мне это нужно? – искренне изумился он.
- И как же я тогда сюда попала?
- Всё просто, ведьмочка. Я ведь говорил тебе: вдали друг от друга мы находиться долго не можем, - улыбнулся Асмодей. - Рано или поздно ты бы перенеслась ко мне.
- Почему это я, а не ты? – нахмурилась я.
- Потому что в отличие от тебя, я знаю как ослабить эту связь, - с самодовольной ухмылкой отозвался он.
- Так получается, ты не врал? И спонтанных телепортаций мне теперь не избежать? – прошептала потрясенно.
- Нет, не избежать.
А вот это очень и очень плохая новость.
Это что же, я могу взять и в самый неподходящий момент перенестись к демону? А если это произойдет на экзамене?
«Темная мать, ну за что мне всё это?..» - мысленно взвыла я.
В этот самый момент по рукам, касающимся мужской груди, прошла небольшая вибрация. А затем я почувствовала, как демон дернулся, словно от разряда тока.
Асмодей инстинктивно разжал ладони, в глазах мужчины промелькнуло что-то вроде недоумения. Я же, воспользовавшись моментом, выпуталась из объятий и спешно выбралась из купальни.
Платье промокло насквозь. Через ткань, ставшую полупрозрачной, отчетливо проглядывали очертания фигуры и нижнее белье.
- Богиня… - выдохнула я и, схватив пушистое полотенце, лежавшее на бортике бассейна, тут же закуталась в него.
- Можешь перенести меня обратно в академию? – спросила, оборачиваясь к мужчине.
А тот, оказывается, тоже зря времени не терял. Поднялся из купальни, собираясь взобраться по мраморным ступеням на берег.
- Ааа! – закричала я. - Ты что творишь? Прикройся!
Я быстро зажмурила глаза и отвернулась. Но это не слишком помогло. Образ мужчины четко отпечатался на сетчатке глаз. Прозрачные струи воды стекали с мокрых темных волос по его рельефной груди вниз к животу и тому месту, которое невинным девушкам видеть не полагалась.
- Я бы с радостью, ведьмочка, - в голосе Асмодея проступили бархатные нотки. – Только вот ты забрала мое полотенце.
За спиной послышались вкрадчивые шаги.
- Я верну. Верну! – спешно произнесла я. – Ты только не подходи.
Я сдернула с плеч полотенце и, не глядя, швырнула его демону. Асмодей тихонько рассмеялся.
- Так ты перенесешь меня в академию?
- В принципе, могу, - задумчиво протянул демон. – Только вот, что мне за это будет?
- Огромное человеческое спасибо?
Внезапно я почувствовала, как мои волосы осторожно отводят со спины. Теплая мужская ладонь ложится на мокрую ткань платья.
От неожиданности я замерла. По телу волной прокатилась дрожь. То ли от испуга, то ли от контраста тепла и холода.
Красные искры заклинания пробежали по моей одежде, делая ее сухой.
- Спасибо, - пробормотала я слегка удивленно. Медленно повернулась к демону.
В глазах мужчины танцевало зеленое пламя. По крайней мере, мне так казалось.
Бегло пробежавшись взглядом по его фигуре, отметила, к своему облегчению, что нижняя часть тела прикрыта полотенцем.
Что-то неразборчиво пробормотав, он нахмурился. Затем уже громче произнес:
- Пойдем.
И, не успела я слова сказать, как демон схватил меня за руку и увлек в спальню, смежную с купальней.
Комната была оформлена в изумрудных и мятных тонах. Широкая кровать с балдахином, бархатный пуфик, хрустальная люстра, тяжелые портьеры, мягкий пушистый ковер, - в принципе, ничего необычного.
Усадив меня на кровать, демон прищурился и непривычно серьезным тоном произнес:
- Итак, адептка, давай-ка ты ещё раз, обстоятельно расскажешь мне о том, как проводила призыв. И главное, поведаешь мне, где взяла инструкцию по проведению запрещенного темномагического ритуала.
Почему-то в этот раз ерничать и язвить расхотелось. Асмодей смотрел на меня проницательным взглядом, и я впервые по-настоящему ощутила его хищную демоническу ауру. Сглотнув образовавшийся в горле ком, начала:
- Эта книга – древний манускрипт по кровавой магии. Я нашла её прошлым летом на берегу реки Сурэн, там недалеко находится наше поместье. Я просушила и восстановила страницы, не все, конечно. Многие записи так и были безвозвратно утеряны.
Черты лица демона заострились, взгляд стал цепким.
- Ты читала ее, помнишь, какие там были заклинания? – требовательно спросил он.
- Читала, конечно, но не всю. Не осилила. Манускрипт этот очень темный, много кровавых ритуалов и по-настоящему леденящих душу обрядов. Я выписывала себе некоторые ритуалы, которые показались наиболее безопасными и полезными для меня. Всерьез я не планировала делать что-то из этого, да и дар у меня слабый. Но в тот день я была в таком отчаянии… жажда мести затуманила разум, и я решилась на призыв Духа Желаний.
- Почему ты оставила манускрипт у себя? Не показала родителям?
- Не знаю, - пожала я плечами. – Я правда думала об этом, но каждый раз, когда собиралась рассказать кому-то о нём, словно что-то мне мешало. Мне показалось…
- Что? – прищурился демон.
- Будто книга не хочет быть найденной, - неуверенно пробормотала я. - Но разве такое бывает?
- Бывает, если это древний артефакт. Обычно они обладают своей волей.
- Артефакт… - задумчиво повторила я. - Асмодей, а почему тебя заинтересовал этот предмет?
- Не стоит тебе знать о моих подозрениях, адептка, - холодно отозвался он. - Но будет лучше, если эта книга, и правда, пока останется у тебя.
Я с недоумением вскинула брови.
- Ты меня пугаешь. Мне стоит начать волноваться?
- Нет. Скоро я ее заберу.
- Заберешь?! - Внутри заворошилось нечто темное и неприятное. Отдавать манускрипт демону решительно не хотелось. – С какой это стати? – возмутилась я.
- Не хочу напоминать, но ты должна мне желание, - посмотрел на меня демон тяжелым взглядом.
- Не хочу напоминать, но ты не исполнил мое, - упрямо скрестила я руки на груди.
- Нарываешься? – поинтересовался демон, сверкнув глазами.
Я закусила губу, раздумывая:
«Опасно вот так разговаривать с демоном, но это мой шанс использовать ситуацию с выгодой для себя».
- Знаешь, у меня возникла одна прекрасная идея, - осторожно проговорила я. - Думаю, тебе она тоже понравится.
- И что же за идея? – изогнул бровь мужчина.
- Я отдам тебе книгу к концу сессии. Взамен ты пообещаешь находиться со мной рядом во время всех моих экзаменов, чтобы больше не случалось таких внезапных телепортаций в самый неподходящий для меня момент.
- Торгуешься со мной, ведьмочка? – ухмыльнулся демон, недобро так.
- Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, - парировала я.
- Я подумаю, так и быть.
Демон взмахнул рукой - и посреди комнаты появился огненный портал.
- Иди. Небось твой кавалер уже заждался, - ехидно произнес мужчина.
- Ах! – встрепенулась я, вспомнив об «эльфе», и метнулась в портал.