Ученые Каролинского института в Швеции разработали нанороботов, которые уничтожают раковые клетки у мышей. Оружие робота спрятано внутри наноструктуры и активируется только в опухолевой среде, не затрагивая здоровые клетки. Исследование опубликовано в журнале Nature Nanotechnology.
Ранее группа ученых уже создавала структуры, способные активировать «рецепторы смерти» на поверхности клеток, что приводило к их гибели. Эти структуры представляли собой шестиугольники, построенные из шести пептидов (цепочек аминокислот).
Искусство создания наноразмерных структур из ДНК называется ДНК-оригами, и команда ученых занимается этим уже много лет. Теперь им удалось создать с помощью этой техники «убийственный переключатель», который активируется в нужных условиях.
Ключевым фактором является низкий уровень pH, или кислая среда, которая обычно окружает раковые клетки. Именно она активирует наноробота. В лабораторных тестах ученые смогли показать, что при нормальном уровне pH (7,4) оружие остается скрытым внутри наноструктуры, но при снижении pH до 6,5 оно оказывает противоопухолевое действие.