Петропавловская крепость возникла в период Северной войны со Швецией (1700-1721). Война велась за возвращение исконно русских земель, захваченных Швецией в начале 17 века. Эти земли ранее входили в состав Великого Новгорода.
Отсутствие выхода в Балтийское море тормозило развитие экономики России.
Северная война началась для России неудачно, под Нарвой русская армия потерпела поражение. Но это не остановило Петра1.
Уже в 1702-1703 годах русские войска одержали первые победы над шведами.
В том месте, где Нева берет начало, на небольшом островке находилась шведская крепость Нотебург. Она была основана новгородцами еще в 13 веке и называлась тогда Орешек.
В октябре 1702 года русские войска овладели крепостью Орешек. Крепость Орешек была переименована в Шлиссельбург - Ключ-город. Она действительно являлась ключом к выходу в море.
В апреле 1703 года русские взяли другую шведскую крепость - Ниеншанц, расположенную при впадении в Неву Охты.
Но крепость Ниеншанц не могла обеспечить оборону устья Невы, так располагалась далеко от моря.
На военном совете было принято решение искать место для новой крепости. Выбор пал на остров Заячий. Здесь река разделялась на три рукава - Большую Неву, Малую Неву и Большую Невку.
Местоположение острова с военной точки зрения было очень удобным.
27 мая 1703 года по новому стилю была заложена крепость Санкт-Питербурх.
Отсель грозить мы будем шведу,
Здесь будет город заложен
Назло надменному соседу.
Природой здесь нам суждено
В Европу прорубить окно;
Ногою твердой стать при море.
Сюда по новым им волнам
Все флаги в гости будут к нам...
Так писал об основании крепости А.С.Пушкин.
Название крепости перешло на сам город, а крепость слала называться Петропавловской - по построенному на ее территории собору Петра и Павла.
Строительство крепости велось по составленному Петром1 плану.
Изначально она была земляная. Получила форму вытянутого шестиугольника.
Однако земляная крепость не могла быть постоянным и надежным сооружением. Когда Россия создала на Балтике свой флот, а граница на западе отодвинулась за Нарву, можно было не опасаясь грозного шведского соседа, приступить к сооружению более мощной каменной крепости.
Перестройка Петропавловской крепости в каменную была начата в мае 1706 года и продолжалась до 1740 года.
Архитектором был Доменико Трезини, - первый архитектор Петербурга.
