Конечно, Антону хотелось узнать, о чем горячо спорили Ольга Уварова и главный бухгалтер в подвале здания. Ни один из них, конечно же, ничего об этом не расскажет, а уж тем более Антону. Кто он такой, чтобы вопросы задавать? Возможно, пришло время использовать тяжелую артиллерию.
Начало рассказа читайте здесь
И он позвонил своей знакомой писательнице Арине Жерлицыной, в друзьях у которой числился настоящий следователь. Антон уже имел с ним дело и подозревал, что уговорить того прийти на помощь будет непросто.
- Слушай, Арина, не могла бы ты как-то уломать твоего друга Абрашкина поприсутствовать при одном разговоре? Ему нужно будет только представиться и показать удостоверение.
Арина справилась с заданием быстро и успешно, и ближе к концу рабочего дня Антон входил в здание фирмы «Без стресса» плечом к плечу с представителем закона. Абрашкин уже грезил пенсией, мечтал дослужить достойно, без проблем и, по обыкновению, нудил, что его, такого распрекрасного, просят о всякой ерунде.
- Я тебе что, Анискин? – говорил он Антону, печатая шаг. - Ты думаешь, следователи бегают по всему городу, размахивая удостоверением? Они действуют на своей территории в рамках конкретного уголовного дела. Статья 38 УПК РФ гласит: «Следователь процессуально самостоятелен при принятии решений о направлении уголовного дела». Чуешь? Уголовного дела! А у тебя никакого дела нет.
- А распоряжение вашего прямого начальника как-то поможет сгладить неприятные ощущения? – спросил Антон, зная, что Абрашкин так и будет ковырять мозг чайной ложкой, если не поставить его на нужные рельсы. – Кто у вас начальник?
Василий Романович показательно вздохнул и пробормотал:
- Что ж за клоун-то такой? На вид – серьезный парень, а нутро – писательское. Как начнет выдумывать, как пойдет фантазировать! Начальнику моему он указывать собирается.
- Не указывать, а просить о содействии. Полиция обязана реагировать на сигналы граждан, разве не так?
- Так пусть граждане являются, куда следует, заявления пишут, а мы уж рассмотрим их сигналы.
- Не хотите говорить, кто начальник? Ладно, я сам выясню, - едва заметно улыбнулся Антон.
- Да начальник как узнает, что ты позвал меня с собой людей пугать, да еще на чужой территории… Кто тут следственные действия проводит?
- Тут – никто. Мы просто выясняем обстоятельства гибели трех генеральных директоров.
- Трёх? – не поверил Абрашкин. – И никто следствие не ведет?
Антон вкратце объяснил расклад вещей. Потом ненадолго оставил следователя возле кофейного автомата среди экзотических цветов, а сам принялся названивать нужным людям.
После того как кабинет генерального директора заперли и заколотили, Ольга Уварова переселилась в приемную пока еще пустующего кабинета. Было ясно, что работы ей хватает и без руководителя, потому что весь ее стол был завален бумагами, а принтер стрекотал, как ткацкий станок, безостановочно выдавая густо запечатанные листы. Так что, когда Абрашкин, пригладив усы, вошел в приемную, она едва на него взглянула.
Но следователь был не лыком шит, и через пять минут вечная ассистентка уже стояла напротив него и Антона по стойке смирно.
- Почему я ссорилась с главным бухгалтером? – переспросила она и поежилась. - Пыталась выяснить, что он знает о смерти второго генерального директора, Сыроквашина.
- А почему он должен что-то об этом знать? – Абрашкин сверлил Ольгу взглядом, довольно умело подавляя ее нерешительность и возможное сопротивление.
- Потому что у них была общая тайна.
- Какая? Я внимательно слушаю.
Ольга быстро облизнула губы и отвела глаза. И заговорила так, будто ей самой было стыдно за тайну бывшего начальника.
- Они оба, Сыроквашин и главбух, играли в покер в подпольном клубе. Ваш друг Леденцов тоже с ними играл, - она быстро взглянула на Антона. Тот стоял с непроницаемым видом. – Незадолго до смерти Сыроквашина все трое разругались в дым. Только что не кидались друг на друга с кулаками при встрече. Вот я и хотела узнать, что тогда случилось, и не имеет ли смерть Сыроквашина какого-нибудь отношения к азартным играм.
- Почему вы решили выяснить это именно сейчас? – Абрашкин еще на пару сантиметров приблизился к Ольге Уваровой.
Антон сделал то же самое и теперь даже чувствовал запах ее духов.
- Потому что я думала, полиция быстро раскроет дело и мне не придется вмешиваться. Но теперь Филимонов сажает Леденцова на место главного. А мне, знаете ли, совсем не светит потерять четвертого начальника. Вот я и пыталась как-то вмешаться в ситуацию.
- Вы только девочку из себя не стройте, – прикрикнул на Ольгу Абрашкин. – Азартные игры – это вам не домино. Там большие деньги крутятся, а подпольные клубы держат люди опасные. Вы не дура, чтобы этого не знать. Зачем вы полезли к главбуху? Какой черт вас за ногу дернул? Правду говорите.
Ольга нахохлилась, втянула голову в плечи и на шаг отступила к столу. Принтер перестал стрекотать, и в приемной стало тихо.
- Сыроквашин попросил у меня денег, чтобы покрыть проигрыш. Он был должен главному бухгалтеру. У меня не было такой суммы, и я ее заняла. Для него. И теперь их надо отдавать.
- У вас что, был роман с начальником?
- Да нет же! – Ольга подняла глаза, ее взгляд казался правдивым. – У нас с ним были просто хорошие отношения. Я подумала – главбух должен знать, в какую ситуацию я попала, и как-то мне помочь. Но он разорался аж до пены на губах. А теперь… теперь вообще меня пугает, чтобы я начальству не проболталась о его увлечениях.
Абрашкин вопросительно посмотрел на Антона.
- А деньги вы заняли у своей лучшей подруги, Алёны Филимоновой? – подключился к разговору тот.
- Откуда вы знаете?
- Просто предположил.
- Извините, конечно, - Ольга сцепила руки перед собой и мяла пальцы, - вы друг Леденцова, но… Он человек явно зависимый. Алкоголь, покер… Не понимаю, почему Филимонов решил рискнуть и выдвинуть его на место директора.
- Наверное, потому, что Леденцов больше не пьет, а про покер Филимонов ничего не знает, - ответил Антон.
Покинув кабинет, оба сыщика – профессионал и любитель - некоторое время молча шли по коридору.
- А этот Леденцов в самом деле твой друг? – спросил, наконец, Абрашкин.
- В самом деле. Именно его мы и пытаемся спасти.
- Мгм.
- Когда Сыроквашина убили, ваши коллеги, Василий Романович, всю его жизнь перелопатили. Узнали и про покерный клуб, разумеется. Клуб уже закрыли, организатор под следствием.
- А Леденцова твоего, может, надо тоже допросить в связи с вновь открывшимися обстоятельствами?
- Нет, не надо.
- Почему это?
- Потому что, мне кажется, я напал на след.
В тот же миг в кармане Абрашкина загудел сотовый. По положению его усов стало ясно, что звонит начальство.
- Понимаю… Слушаюсь. Так точно, товарищ полковник.
Закончив разговор, Василий Романович достал носовой платок, промокнул лоб и сказал, обращаясь к Антону с некоторым даже уважением:
- Вот ты какой хваткий! Пообещал – сделал. Начальство велело тебе во всем содействовать. Так что говори – чего тебе еще надобно? В рамках приказа я могу побыть твоей золотой рыбкой.
- У тебя уже появилась какая-нибудь теория? Или, вернее сказать, версия? – спросил Леденцов, когда они с Антоном заехали после работы в пивной бар и заказали себе чешский темный лагер и жареные колбаски.
- У меня есть несколько версий, но пока ни одна из них не подтвердилась. – И тут же перескочил на другую тему. – Петь, ты говорил, что Алёна Владимировна в прежние годы активно помогала мужу строить бизнес. Она с людьми ладила? Может быть, ходили слухи о каком-нибудь ее романе на стороне?
Леденцов рассмеялся.
- Романе? Да ну! Она бы не рискнула. Про ревность Филимонова ходят легенды. Что ты вообще знаешь о его семейной жизни?
- Самые общие вещи. Знаю, что Алёна – его третья жена, что детей у них нет, но они не горюют. Алёна якобы детей вообще не хочет, а у Филимонова трое сыновей от первого брака. Он уверяет, ему достаточно.
- В целом все правильно. Ну, а про его вторую жену, Римму, что тебе известно?
- Только то, что Филимонов довольно быстро с ней развелся.
Петя подул на пену в бокале и с чувством сказал:
- Развелся, потому что она ему изменила. А Филимонов ревнив, как черт. Говорят, еще до развода любовник Риммы бесследно исчез. Его так до сих пор и не нашли. Все знают, что Филимонов грозился в землю его закопать.
- Думаешь, закопал? – понизил голос Антон, показывая, что беседа доверительная и он сохранит любую тайну.
- Я понятия не имею. Но Римма именно так и думала. Боялась его очень.
- А на службе Филимонов вел себя агрессивно? Срывался на людей, скандалил?
- Никогда. Он ведь хирург, у него выдержка, как у Штирлица. Неужели ты его все-таки подозреваешь?
- Нет, Петь, главный подозреваемый еще не появился. Хотя мыслей много.
- Кстати, мои жена с сыном на денек в Москву вернулись, так что я сегодня дома переночую. Как думаешь, я пока в безопасности? – спросил Леденцов тревожно. - Ведь приказ о моем повышении еще не подписан…
Антон даже обрадовался такому повороту, потому что его ассистент Паша Каплин рвался приехать и рассказать нечто «бомбическое» про книжку, которую ему поручили проштудировать.
Вечер был теплый и располагал к прогулкам и свиданиям. Однако из бара Антон сразу поехал домой. Как только он припарковал автомобиль возле дома, ассистент выткался из воздуха с улыбкой Чеширского Кота на лице.
- У них интрижка! – выпалил он, не в силах дождаться удобного момента.
- У кого? – Антон притворился удивленным, хотя, конечно, все понял.
- У библиотекаря и Алёны Владимировны! Вы сказали, эта книжка о личном, - Паша почти бежал за Антоном, который, размашисто шагая, двигался к подъезду. - Так вот, у героя этой книжки, тоже библиотекаря, любовная связь с замужней тёткой.
- Тётки, Паш, на рынках семечками торгуют.
Каплин не смутился и тут же поправился:
- С тётенькой.
Антон все-таки засмеялся, хотя и не хотел.
- А чего вы веселитесь? – с подозрением спросил Паша.
- Просто радуюсь тому, что ты рассказал. Потому что теперь я знаю, кто убийца.
- Правда?! Расскажите!
- Изволь, - ответил Антон и, войдя в студию, нажал на кнопку пульта, лежавшего на тумбочке возле двери.
Немедленно включился свет и с тихим жужжанием закрылись жалюзи на окнах.
Вдвоем они устроились на кухне. Паша принялся за чай со сладостями, а Антон сварил себе кофе: Йергачеффе, Эфиопия, с яркой кислинкой, нотами жасмина, лимона и бергамота.
- Паш, а ты уверен, что у библиотекаря интрижка именно с Алёной Владимировной, а не с какой-нибудь другой женщиной?
- Он ее так описывает, что никаких сомнений не остается. Ну, вот хотя бы родинка. У Алены Владимировны заметная родинка под левым глазом. И у героини тоже. Рост, волосы, глаза – всё совпадает! Ну, Антон Антоныч, не тяните. Кто же прикончил всех гендиректоров?
- Алёна Владимировна, я полагаю, - ответил Антон.
- Она?! Вот это да! А какой же у нее мотив?! – эмоциональная реакция Каплина была понятна, ведь, получается, он целых два дня следил за убийцей.
- Страсть и жадность.
- А как вы догадались? – Каплин засунул в рот печенье и с аппетитом разжевал.
- Собирал и сопоставлял факты; и в итоге догадался. Рассчитываю завтра припереть ее к стенке. Видишь ли, муж Алёны Владимировны ужасно богат и ужасно ревнив. Предыдущую жену застукал с другим и выкинул из дому без гроша в кармане. Ее любовник и вовсе бесследно исчез.
И вот Алёна Владимировна влюбилась. Ей овладело внезапное и сильное чувство, которое приходилось очень тщательно скрывать. Она привыкла к красивой жизни и терять ее наверняка не хотела. Тем более, в свое время помогала мужу создавать бизнес и наверняка считает, что заслуживает жить богато. Но… Ей всего лишь сорок один! Да-да, дружок, это самый опасный для женщины возраст. Когда она уже не просто расцвела, а по-настоящему созрела для любви.
Каплин посмотрел на своего работодателя недоверчиво. Потом пробормотал с набитым ртом:
- Понятненько.
- Возможно, ее муж что-то заподозрил. И тут… В горах совершенно случайно погибает генеральный директор фирмы Янин. Это становится серьезным ударом для бизнеса. Филимонову приходится снова взять на себя руководство компанией. Он постоянно пропадает на фирме, конечно, устаёт, нервничает и в связи с этим не замечает подозрительного поведения своей жены.
- Получается, смерть Янина была ей только на руку, - подхватил Каплин.
- Точно. – Антон сделал глоток кофе и ненадолго зажмурился, наслаждаясь его вкусом. – Но вот, наконец, на место генерального директора находится подходящий кандидат, Сыроквашин. Все возвращается на круги своя. Муж почти постоянно дома, и крутить роман у него на глазах становится очень опасно. Но Алёна Владимировна влюблена по уши и уже не способна остановиться.
- А библиотекарь у нас, выходит, бедный, что ли? Чего она к нему совсем не ушла?
- Выходит, бедный, - согласился Антон. – Ну, или не такой богатый, как Филимонов.
- И она убила Сыроквашина, а вслед за ним и третьего, этого, как его…
- Блома, - подсказал Антон. - Думаю, да. Это давало ей время. Филимонов недавно заметил, что жена его совсем не видит, волнуется, даже похудела. И я подумал: если она так волнуется, почему не придет мужу на помощь, как делала это прежде в сложных ситуациях? Это и навело меня на мысль, что Алёна Владимировна погрузилась в какие-то другие, особо важные для нее и очень личные дела. А занятость мужа была ей весьма на руку.
- И как вы это докажете? – с любопытством спросил Каплин.
- Пока не знаю, - пожал плечами Антон. – Это только версия, понимаешь? Но хорошая версия, крепкая. Тут есть мотив для двух убийств, и он никак не связан с делами фирмы «Без стресса». Эта версия объясняет, почему ничего не нашли ни полицейские следователи, ни аудиторы. Потому что никаких финансовых нарушений у Филимонова не было и нет. Некоторые его руководящие сотрудники оказались игроками в покер, о чем он не догадывается, и между ними происходили свои разборки, но к смерти генеральных эти разборки никакого отношения не имеют.
Паше Каплину очень нравилось доверие шефа, и он допивал чай с довольной физиономией. Но тут в его голову закралась какая-то мысль, которая заставила его замереть с куском печенья за щекой. Он перестать жевать и уставился на сахарницу.
- Что? – спросил Антон настороженно.
- А как тогда объяснить покушение на библиотекаря? – Паша быстро запил печенье чаем и проглотил.
- Какое покушение? – не понял Антон.
- Покушение. Оно описано в его книге, - Паша достал из кармана флешку с рукописью и, подняв ее за декоративный хвостик, покачал в воздухе. – Библиотекаря ведь тоже хотели толкнуть под автобус. На остановке, забитой людьми. Только его какой-то дядька успел за шиворот схватить и из-под колес выдернуть.
Заметив, как изменилось лицо работодателя, Каплин немедленно сообразил, что сплоховал, и зачастил:
- Антон Антоныч, я вам самое важное сразу рассказал. Откуда я мог знать, что ну вот прямо каждое событие нужно пересказывать!
- Такая хорошая версия коту под хвост, - Антон раздраженно побарабанил пальцами по столу. – Зачем Алёне Владимировне покушаться на обожаемого любовника, связь с которым она так хочет скрыть, что ради этого идет на убийство? Совершенно незачем.
- Да вы подождите расстраиваться, - попытался поддержать его Каплин. – Может, это этот… Как его? Художественный вымысел! А может, библиотекаря спихнул под автобус другой убийца, не наш.
- Одного фигуранта дела толкают под грузовик, другого – под автобус. И это, конечно, разные убийцы, никак не связанные между собой, - с горькой иронией ответил Антон.
Потом посмотрел на часы, крякнул и ушел с кухни в дальний угол студии, где долго разговаривал по телефону с Костей Шмариновым. После чего вернулся к ассистенту, который вертелся на своем стуле, как пятилетний ребенок, ожидающий подачи десерта.
- Библиотекаря в самом деле толкнули под автобус. С тех пор прошло почти две недели. Он успел вставить этот эпизод в роман, а роман разослать по издательствам. Говорит, получилось очень драматично.
- А что, если Алёна Владимировна каким-то образом добралась до рукописи библиотекаря? – неожиданно предположил Каплин. – Мало ли! Вдруг он пошел душ принимать, а компьютер выключить забыл? Тогда у нее точно появился мотив, чтобы любовничка под автобус пихнуть. Он же там про нее такого понаписал! Что она ему надоела, что он задыхается, ему хочется на волю, а она не пускает…
Антон целую минуту смотрел на Пашу Каплина молча с выражением холодной свирепости на лице.
- Что еще написано в этой чертовой книге? – наконец, зловещим голосом спросил он. – Ты в состоянии пересказать ее от начала и до конца? Впрочем, нет, не надо ничего пересказывать. Давай сюда флешку, я прочитаю сам.