У траяных чаев есть одна особенность. Их заготовка настолько увлекательна и интересна, что может переплюнуть само чаепитие. Рвешь букетик по дороге на пруд или у себя в саду, вяжешь венички, сушишь. Признайтесь, висит у вас в сухом месте хоть один такой веник?
У моей бабушки в сенях висели огромные охапки зверобоя и душицы. Их она предпочитала всем остальным травам. Признаться, и я зверобойно-душицевый чай очень люблю.
А как же иван-чай, он же кипрей? О, это основа, на которой можно наколдовать любой напиток. Или просто пить его так. Он вполне самодостаточен.
Если свернуть с трассы в сторону нашей деревни, щебеночная дорога поведет вас вдоль подсолнуховых и хлебных полей. И тут и там в июне будут виднеться сиреневые всполохи иван-чая. Растет он и недалеко от нашего дома, вдали от любых дорог. Там я и набрала его в этот раз.
Обычно я иду на сбор с трехлитровой банкой. Обхватываю стебель ладонью, раз! - и резким движением сверху вниз от макушки обрываю листья. Горсть в банку, очередь за следующим. На целый год мне достаточно одной плотно набитой банки.
В этот раз я принесла домой охапку кипрея и обрывала листья, сидя на крыльце. Цветы я складываю отдельно: они особой ценности не представляют, но в сухой смеси выглядят красиво.
Банку плотно закрываю и ставлю на солнце. Тут надо следить. Если день просто теплый, то можно оставить до следующего утра, если жара, как у нас сейчас, то хватит нескольких часов. Банка изнутри должна покрыться каплями воды, а листья кипрея слегка потемнеть и стать влажными, даже скользкими наощупь.
Всё, вынимаем. И дальше мы должны нарушить целостность листьев. Для этого есть два основных способа: руки и мясорубка. Прокрутить листья через мясорубку проще и быстрее, но готовый чай будет рассыпаться порошком, для многих это не очень удобно.
Я делала и так, и так. Разницы во вкусе не заметила.
В этот раз у меня не было мясорубки под рукой, я брала несколько листиков и скручивала их шариком между ладонями, стараясь посильнее нажимать, чтобы листья порвались и пропитались собственным соком.
О, крутить так листья, сидя в своем саду в тени яблони, слушать щебет птиц, вдыхать цветочный аромат от кипрея - это то самое мгновение лета, когда ничего другого больше не нужно. Время, остановись!
Если неподалеку есть сильные мужские руки, можно попросить их основательно промять листья, как будто тесто. Показатель, что все идет правильно - влажные от сока руки.
Потом я кладу комок в кастрюлю, накрываю влажным полотенцем, можно пакет надеть, но не плотно, а сверху пресс. И оставляю так на целый день.
Вы поймете, когда все будет готов. Запах! Листья начнут пахнуть цветами! Весь дом будет пахнуть цветами.
Теперь осталось только высушить. Я раскладываю на противне и сушу, моя мама предпочитает духовку, ей так вкуснее.
И чай готов. Кстати, заваривать его можно несколько раз, он нисколько не теряет своих полезных свойств (а их очень много! У меня от иван-чая проходит голова), и хранить в сухом виде несколько лет. Он как вино: считается, что чем дольше хранится, тем вкуснее становится.
Летом в жару вкусен любой горячий ароматный чай. Я считаю, что в моем саду вообще никаких размышлений о ландшафтном дизайне не было бы, не будь у меня чая (или кофе): ведь бродить по саду с чашкой или стоять где-нибудь, замерев, с ней же - это лучше любых умозрительных экзерсисов с бумагой и карандашами.
Ну а детям я делаю холодный чай. Завариваю кипрей с мятой или мелиссой, можно добавить лимон, кладу сахар, разливаю по бутылкам и в холодильник. Такое лето в бутылках.
Ваша Маруся, с чашечкой горячего напитка