Вспомним древнегреческий миф о последнем из 12 подвигов Геракла. Богиня Земли Гея преподнесла на свадьбу Зевса и Геры подарок: дерево, на котором росли волшебные золотые яблоки. Тому, кто владел плодами, они дарили вечную молодость, но никто не знал, где созревают золотые яблоки.
Царь Еврисфей стареть не хотел, а еще мечтал отправить Геракла так далеко, чтобы он не вернулся назад. Правитель приказал герою выполнить последнее задание — добыть три драгоценных фрукта. Геракл выяснил, что дерево растет на краю света, в саду нимф Гесперид и охраняется стоглавым драконом, не смыкающим глаз. Чтобы получить три золотых яблока, сыну Зевса пришлось на время заменить Атланта и держать весь небосвод на собственных плечах.
Предположительно, в скандинавскую мифологию и русские сказки мотив о «молодильных яблоках» попал из античного мифа. Что же за золотые яблоки, дарующие молодость, здоровье и силу были у эллинов? Считается, что это никакие не яблоки, а апельсины. Древние греки знали о пользе цитрусовых, ценили их за уникальные качества, цвет и аромат, и слагали легенды о свойствах апельсинов. Название горького апельсина «померанец» происходит от латинского pomum aurantium – «золотое яблоко». А вещество в составе апельсинов, которое оказалось мощным антиоксидантом, замедляющим старение клеток, назвали гесперидином – в честь нимф, оберегающих дерево в мифе. Благоприятное воздействие флавоноида гесперидина на организм усиливается с витамином С, присутствующим во всех цитрусовых.
Еще больший молодильный эффект оказывает сок из «золотых яблок». Флавоноидов в апельсиновом соке в два раза больше, чем в самом фрукте: в напиток перерабатывается не только мякоть, но и кожура с белой прослойкой, богатые антиоксидантами. Гесперидина в одном стакане апельсинового сока хватает, чтобы покрыть ⅔ суточной потребности человека в нем.
В общем, древнегреческий миф о золотых яблоках Гесперид – это, конечно, сказка. Но в ней намек – на то, насколько апельсины полезны для поддержания молодости и здоровья. И никаких подвигов не нужно, достаточно пить по стакану сока в день.